Хотя драконы были сбиты с толку сценой перед ними, они не считали ее абсурдной. Кецалькоатль проиграл честно и справедливо. Им не нужно было видеть, как эти двое сражаются, чтобы понять, чем закончится бой. Давление маны Лейланда сказало все. В нынешнем виде у Кецалькоатля не было бы ни единого шанса.
Можно задаться вопросом, почему такой гордый Дракон, как Кецалькоатль, не попытался сделать все возможное первым. Его гордость была точной причиной, по которой он этого не сделал. Если бы он сразился с Лейландом, он бы в итоге получил пощечину. Это все еще было некрасиво, но признать поражение без боя было более почетно в его словаре. Таким образом, он мог поддерживать свой «неприкасаемый» имидж.
«Неплохо. Это пока еще в зачаточном состоянии, но я могу вам сказать…»
Хлоп. Хлоп.
Предложение Кецалькоатля застряло у него в горле, когда он услышал, как кто-то хлопает в ладоши. Он мог почувствовать веселье и ликование человека по тому, как он хлопал в ладоши. Лейланд также изогнул бровь на звук. Именно в этот момент он заметил присутствие человека. Не оборачиваясь, он мог сказать, кто это был.
Отойдя в сторону, он не заслонил обзор Кецалькоатля. Кецалькоатль нахмурился еще сильнее, когда его глаза встретились с глазами человека. Лейланд повернулся и посмотрел на человека, который все еще хлопал в ладоши секундой позже. В тот момент, когда они оказались лицом к лицу, человек немедленно прекратил хлопать и одарил его улыбкой.
«Ты снова меня удивил, Лейланд».
«И вы удивили всех своим визитом, мой сеньор».
Ильшевар прибыл в Амизаниму. Это было то, что никто не мог уложить в голове. Было общеизвестным фактом, что Ильшевар редко покидал свой трон. С тех пор, как произошло чуть больше десятилетия назад, самым дальним местом, куда он отправлялся, была стычка в королевстве Верникулос.
Он уже не был в расцвете сил, и у него было слишком много врагов. Поэтому его прибытие в Амизаниму было крайне озадачивающим. Одно дело, если бы там происходило что-то, угрожающее суверенитету королевства Верникулос, но это было не так. Война, которая заставила всех пройти через американские горки эмоций, уже закончилась.
Нетрудно было догадаться, что единственной причиной его приезда туда было желание встретиться с Лейландом, которого он ценил, что делало это еще более сбивающим с толку. Это заставило их задуматься, насколько Лейланд был важен для королевства Верникулос, чтобы заставить своего короля рисковать своей жизнью, чтобы увидеть его.
Ильшевар спустился с неба и встал перед Лейландом. Молодой Демон почтительно преклонил колени, чего он никогда не делал, когда они были наедине.
«Достаточно, Лейланд. Теперь можешь вставать», — сказал Ильшевар слегка укоризненно.
«Как пожелаете, мой сеньор», — ответил Лейланд с легкой ухмылкой.
Пока он стоял, два Демона некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем одарить друг друга легкой ухмылкой. В этот момент они были похожи на пару озорных братьев, которые жаждали попробовать новую шутку, которую они придумали.
Слегка покачав головой, Ильшевар вернул себе персону Короля Демонов. Он слегка повернулся к Кецалькоатлю, когда столкнулся с упомянутым Драконом. Они молча смотрели друг на друга пару секунд, прежде чем кивнули друг другу в знак уважения. Это были самые длинные и напряженные десять секунд, которые многие из людей пережили до сих пор.
«Прошло тысячелетие. Ты не постарел ни на день, Кецалькоатль».
«Ты стал взрослее. Я почти ожидал, что ты останешься слабаком до конца жизни».
«Рад, что этого не произошло».
Кецалькоатль кивнул головой в знак одобрения. Как всегда, Ильшевару было все равно, что говорят о нем люди в его окружении. Его не волновал его имидж, и его харизма оставалась сильной, несмотря на все плохое, что говорили о нем люди. Он не смутился, даже когда Кецалькоатль раскрыл то, что любой лидер хотел бы скрыть от своего способного подчиненного.
Сходство между Лейландом и Ильшеваром было поразительным. Кецалькоатль пришел к выводу, что это может быть причиной того, что они выглядели так знакомо друг с другом. Это также было довольно озадачивающе, учитывая, каким человеком был Ильшевар. Ильшевар был эмоционально отстраненным человеком. Хотя он дорожил людьми вокруг себя, у него никогда не было с ними настоящих отношений.
Кецалькоатль мог сказать, что это был другой случай с отношениями Ильшевара с Лейландом. Ильшевар считал Лейланда равным — другом, которого у него никогда не было.
«Ты очень изменился. Думаю, это здорово для тебя», — заметил Кецалькоатль с легкой ухмылкой.
«Есть еще взлеты и падения, но я скажу, что это хорошо для меня», — согласился Ильшевар с легкой улыбкой. «Ну что ж, перейду к сути, чтобы не продолжать бессмысленную болтовню. Кецалькоатль, ты готов стать нашим союзником?»
Кецалькоатль напевал себе под нос, прежде чем ответить. «Я готов стать твоим союзником, но ты должен учесть, что я не буду представлять каждого Дракона, который в данный момент находится под моим крылом».
«Я не буду просить многого. Я просто хочу, чтобы ты не разлучал Аурелию с Лейландом».
«Поэтому у меня есть предложение».
«Предложение?» Ильшевар изогнул бровь.
Кецалькоатль взглянул на любопытную Аурелию, которая находилась за золотым Магическим Барьером, прежде чем кивнуть головой. «Каждый Дракон под моими крыльями также станет союзником, если вы можете гарантировать, что этот молодой человек женится на моей внучке».
На это Ильшевар ничего не сказал. Он внимательно посмотрел на Лейланда, чтобы увидеть, как отреагирует молодой Демон, заслужив изящную бровь от Кецалькоатля. Старый Дракон не ожидал, что Ильшевар будет так внимателен к Лейланду. Сделка была чрезвычайно выгодна Королевству Верникулос в долгосрочной перспективе. Более того, Демоны редко отказывались от предложений о браке из-за своей природы. Было довольно странно, что Ильшевару нужно было обдумывать это.
Лейланд также не стеснялся показывать свое недовольство. Он посмотрел на Ильшевара, как будто предупреждая его не говорить глупостей. Эта сцена заставила Кецалькоатля понять, что он недооценил дружбу Ильшевара с Лейландом. Легкая улыбка медленно расползлась по его лицу.
«Моя внучка уродлива?» — спросил Кецалькоатль.
«Я могу выколоть глаза тем, кто осмеливается так говорить», — не теряя времени, ответил Лейланд.
«Дело не в привлекательности твоей Аурелии, которой она наделена, Кецалькоатль. Любовь нельзя навязывать», — объяснил Ильшевар. «У Лейланда уже есть любящая девушка. Я не думаю, что для Аурелии будет хорошо сделать ее второй».
«Это горячий прием», — заметил Кецалькоатль, скрывая удивление. «Никогда не мечтал услышать такие слова от Демона».
«Более того, Аурелия не видит меня в этом смысле. Мы можем быть близки друг другу, но наши отношения — не более чем дружба. Я должен извиниться за то, что заставил вас неправильно понять природу наших отношений. Как я уже объяснял ранее, все заявления, которые я сделал в письме, которое я вам отправил, — не более чем приманки, чтобы выманить вас», — пояснил Лейланд.
Кецалькоатль напевал, поглаживая свою бороду. «Ты ничего не знаешь, не так ли?» Дуэт Демонов перед ним просто наклонил головы, заставив его тихо вздохнуть. «Когда я сказал ей не покидать мир, который я создал, я запечатал ее силу. Печать будет сломана, если она испытает что-то, что сильно стимулирует ее эмоции».
Кецалькоатль был любящим дедушкой. Как бы он ни был против идеи Аурелии покинуть созданный им мир, он не хотел позволить ей пройти через боль. Хотя он запечатал ее силу, печать легко сломалась бы, если бы ее жизнь оказалась в опасности. Именно по этой причине он не так уж беспокоился о ее безопасности.
«Ее способность принимать человеческую форму также должна быть запечатана, но она уже может это делать. Это значит, что ее печать частично снята».
Информация заставила Лейланда слегка нахмурить брови. В конце концов, это значит, что Аурелия уже оказывалась в опасной ситуации, чего не было. Она сказала ему, что жила неторопливо в течение последнего тысячелетия. В тот день, когда он вызвал ее, она впервые за тысячелетие приняла человеческий облик.
Затем в голове Лейланда что-то щелкнуло. Условием, которое должно было быть выполнено для того, чтобы печать была сломана, было то, что хозяин должен был испытать что-то сильно эмоциональное. Страх был не единственной эмоциональной вещью, которая могла бы это вызвать. Он мог каким-то образом вычислить, что сделало это для нее, и он не знал, как ему следует на это реагировать.
«Моя внучка искренне любит тебя, сопляк», — злобно заметил Кецалькоатль, прежде чем беспомощно вздохнуть. «Хотя она пока этого не осознает. Я хотел бы убедить ее в обратном, но я не настолько безнравственный, чтобы сделать это. Я позволю ей самой решить. Если ты тот самый и ты решишь не выбирать ее, она научится отпускать. В лучшем случае она сдастся до того, как ты ее отвергнешь».
Кецалькоатль протянул руку, предлагая Лейланду рукопожатие. Он молча наблюдал, как Ильшевар отреагировал на это, и нашел Ильшевара совершенно равнодушным. В этот момент он мог видеть сквозь дружбу Ильшевара с Лейландом. Он понял, кем был Лейланд для Ильшевара. Ему было трудно сдержать улыбку. Мир наверняка испытает большие перемены.
Обратив свой взор на молодого Драконьего Демона, он сказал: «Мне нужно, чтобы ты провел ее через эту неизведанную территорию, называемую любовью. Покажи ей, насколько она горька и сладка».
Лейланд молча смотрел на протянутую руку несколько секунд, прежде чем схватить ее. «Я так же неопытен, как и она, в этом вопросе. Ты можешь принять или не принять худшее решение, но я надеюсь, ты не будешь винить меня за то, что произойдет».
«У меня большие ожидания».
С улыбкой Кетцалькоатль пожал руку Лейланду. Таким образом, Драконы официально стали союзниками Девятого Короля Демонов.
