Шепот и взгляды исчезают после того, как мы проходим через Врата Телепортации. Мы появляемся на заднем дворе моего офиса, бывшего замка завоеванного Королевства Антарес, где построены Врата Телепортации.
Держа Валерию за руку, я веду ее в офисное здание. Охранники сразу же замечают нас и вежливо кланяются. Кажется, преувеличенная история достигла ушей людей Антареса. Я слышу, как охранники делают тихие замечания о том, как я пнул задницу Бога обратно в его царство. Интересно, кто придумал эту историю.
Кивнув в знак приветствия, я вхожу в здание вместе с Валерией. Служанки, которые суетливо бегают по зданию, тут же останавливаются. Они поворачиваются к Валерии и мне и кланяются нам. Никто из них ничего не говорит о том, что я делал на недавней войне, что освежает. Я предпочитаю их охранникам.
«Это наша великая мадам».
«Да, она — главная Богиня. Она — глава гарема лорда Лейланда!»
«А, действительно. Только такую идеальную женщину можно ожидать в таком положении».
Я беру свои слова обратно. Они ничем не лучше охранников. Боже, эти люди очень любят посплетничать, не так ли? Иногда это раздражает, но это не плохо. До сих пор они сплетничали только о мирских вещах. Это одно из доказательств того, что у них комфортная жизнь. Угнетенные люди будут рассказывать о своем плане свергнуть своего тирана за его спиной.
Мы с Валерией быстро направляемся в мой офис. Я мог бы просто телепортировать нас туда, но я хочу увидеть ситуацию внутри здания. Я редко провожу время в этом здании. Когда я это делаю, я всегда заперт в своем офисе, поэтому я редко осматриваю здание. Хотя у меня нет на это причин, выразить свою признательность работникам, контролируя их — это меньшее, что я могу сделать.
Когда мы добрались до моего офиса, я тут же открыл дверь и вошел в комнату. Люди внутри встали и повернули свои тела ко мне. Они выглядели удивленными, если судить по их расширенным глазам. Они, должно быть, думали, что я не буду торопиться с Валерией. Хорошая новость для них: я профессиональный лидер.
«С возвращением, Командир», — приветствуют меня Максин и Десима, в то время как остальные слегка кланяются мне.
«Приятно вернуться всем. Спасибо за ваше своевременное присутствие».
Я сажусь на свой стул, а Валерия стоит рядом со мной. Я жестом приглашаю всех сесть, но они, кажется, чем-то ошарашены, поэтому реагируют с опозданием. Я хотел бы спросить об этом, но это слишком тривиально, чтобы беспокоиться. Мне нужно сделать много дел, поэтому я сразу перехожу к сути.
«У меня есть только одна причина, по которой я собрал вас всех здесь: я хочу узнать о ходе вашей работы. Я думаю, мы можем многому научиться из битвы, которая только что завершилась. Прежде всего, мы можем узнать, что люди оказывают сильное влияние на Луксибру. И последнее, но не менее важное: мы можем узнать, что Бог отныне будет больше участвовать в делах смертных».
Настроение у всех мгновенно становится торжественным. Некоторые даже неловко прикусывают губу. Бог — это болезненный разговор для тех, кто стоит на стороне Демона. На нашей стороне много могущественных людей, но Бог делает их бесполезными. Единственный человек на нашей стороне, который может сражаться лицом к лицу с Богом, — это Ильшевар, и его действия строго ограничены.
Их беспокойство обосновано, но это не значит, что мы ничего не можем сделать. Мы можем сделать многое, чтобы увеличить наши шансы, и я вызвал их, чтобы рассказать им об этом.
«Габриэль, Эбигейл, как продвигается «удаление рака»?» — спрашиваю я, поворачиваясь к двум девушкам.
«Все идет очень хорошо», — отвечает Эбигейл. «Мы уничтожили двадцать тысяч из коррумпированных и разрушили шестнадцать их баз. Мы не будем утверждать, что они полностью исчезли, но их количество больше не вызывает беспокойства».
«К сожалению, мы уверены, что они не перестанут приходить и развращать наш народ. Нам нужно как можно скорее найти Шамана, чтобы мы могли помешать им разрастаться дальше», — добавляет Габриэла. «Довольно много наших людей — в основном старейшины — не поддерживают ваше правительство, Командир. Если мы не остановим прибытие этих людей, многие поставят под сомнение ваше правительство».
Несколько месяцев назад Храм послал в Антарес несколько ублюдков, которые были хорошо осведомлены о Гейсе. Эти ублюдки распространяли пропаганду Храма и разжигали мятежный дух внутри людей. Хотя большинство людей отвергло их пропаганду, предложение, которое они получили, было чрезвычайно заманчивым. Они могли стереть Гейс, который я наложил на них.
Они распространяли недоверие ко мне среди людей, угрожая гармонии города. Группы быстро сформировались, и был составлен план восстания. Он так и не был осуществлен, к сожалению для них, потому что агенты Адриана учуяли его. Я быстро приказал людям найти виновника раздора и устранить его.
Эти ублюдки вскоре исчезли с этой земли, но их влияние осталось. Эти умные ублюдки также ожидали своей смерти, поэтому они заранее поделились с людьми своими знаниями о том, как снять мои Geas. Мы называем людей, которые получили эти знания, Шаманами. Они являются причиной того, что рак продолжает расти в Антаресе по сей день.
«Адриан и Черный Торговец позаботятся об этом. Вы двое можете сосредоточиться на своей работе, которая заключается в устранении слепых последователей». Когда я вижу нерешительность в глазах Габриэлы, я тут же говорю: «Каждый имеет право на жизнь. Однако их право на жизнь не должно наносить ущерб безопасности наших близких. Не позволяй своему клинку дрожать. Делай то, что считаешь лучшим для тех, кто тебе дорог».
У людей, которые не признают моего правительства, есть веская причина отвергнуть меня. Я убил их семьи и близких. У более чем 60% людей в Антаресе есть, по крайней мере, один из членов семьи или близких друзей в армии. Мы забрали у них этих людей, так что для них нет ничего необычного в том, чтобы быть ненавистными.
Большинство из них успокоились и смирились с судьбой, постигшей людей, которых они потеряли. Их жизнь стала лучше, так что у них больше нет причин жаловаться. Хотя большинство из них все еще не могут заставить себя простить меня. Их желание мести глубоко спрятано в их сердцах, и для того, чтобы снова разжечь их, достаточно легкого толчка.
Эти мерзавцы из Храма точно знают, как это сделать. Люди — не более чем жертвы манипуляций Храма. Габриэла поняла это и колеблется. Правильно ли убивать их? Да, правильно. Ничто не должно противоречить нашим интересам.
«Эти же люди не прочь перерезать шею вашему ребенку у вас на глазах, если им представится такая возможность. Не жалейте их», — напоминаю я Габриэле, добавляя в атмосферу еще больше торжественности.
Габриэла некоторое время размышляет, а затем ухмыляется. «Они не могут убить моего ребенка, понимаешь? Ты ничего не отдала».
Все поворачиваются к Габриэле с немного растерянным видом. Возможно, они в равной степени удивлены тем, как непринужденно она ведет себя со мной и как быстро она оправляется от своего торжественного настроения. Я знаю, что лучше не ввязываться в ее выходки, поэтому игнорирую ее замечание. Я отворачиваюсь от нее и фокусирую взгляд на человеке, стоящем рядом с Велуканом.
«После этого я собираюсь спросить Шанифу о ситуации в Кресундии. Как вы думаете, как долго Храм будет держать ее в Альянсе Ректусомайн? Действия Храма указывают на то, что он относится к вам с подозрением. Как вы думаете, он скоро захватит Кресундию?»
«Я не могу сказать наверняка… но лучше начать исход как можно скорее», — протягивает Шанифа. «Крезундия сейчас самое слабое королевство среди оставшихся четырех человеческих королевств. Храму, должно быть, не терпится прибрать ее к рукам».
«Очень хорошо». Я слегка киваю. «Мы захватим Крезундию через три месяца».
"Да?"
"Что?"
«Хо…? Интересно».
Все удивлены, но никто не против этой идеи. Каждый из них уже знает компетентность своих подчиненных — мы можем это сделать. Но они не видят, почему нам нужно это сделать. Я всегда проповедовал о нашем жестком бюджете, поэтому мое решение взять на себя управление королевством должно показаться необычным.
«Почему?» — просто спрашивает Лемиус, наклонив голову.
«Нам нужна огромная казарма и боевая крепость».
«Ты…» — Шанифа замолкает.
«Я осушу Кресундию и использую ее ресурсы, чтобы превратить ее в неприступную крепость, которая также станет местом, где наши солдаты смогут оттачивать свое мастерство. Я собираюсь превратить ее в дом наших Воинов».
Это звучит как громкие слова, чего я не буду отрицать. Antares стабилизируется и улучшается с каждым днем, но ему еще предстоит как следует встать на ноги. Для меня планировать завоевание еще одной территории только потому, что я не могу ничего сделать, кроме как ждать, пока Antares вырастет, кажется поспешным решением. Однако мы больше не можем ждать. Часы тикают. Через шесть месяцев произойдут большие перемены. Мы должны быть впереди всех.
Если вы думаете, что я решил это экспромтом, вы ошибаетесь. Я все обдумал заранее. Есть еще одна причина, по которой Крезундию нужно захватить: алхимики, которых Королевство притесняло на протяжении поколений. Я «слышал», что они делают зелья, которые производят Героев.
