Пока Лейланд полностью погружался в обучение, его подчиненные были заняты подготовкой к предстоящей войне с Крезундией. Привычка Лейланда тщательно готовиться перед тем, как действовать, независимо от ее требований, была уже хорошо известна. Многие считали, что он слишком осторожен, поэтому они часто качали головами в знак веселья, когда он готовился слишком много.
Однако на этот раз наступил редкий момент, когда все могли увидеть, чего ожидал Лейланд. Впервые, вместо того, чтобы думать, что тщательная подготовка Лейланда была излишней, они были ею успокоены.
Прошло всего пятнадцать дней с тех пор, как Лейланд объявил о плане войны с Крезундией. Несмотря на их усилия сохранить это в тайне, ветер достиг Крезундии. Упомянутое Королевство также готовилось к войне. Поскольку Шанифа управляла им в темноте, его усилия должны были быть бесполезными; однако, в тот момент Крезундия была всего лишь названием.
Используя миссии по подчинению как предлог для отправки лучших солдат в Антарес, Шанифа наносила урон военным силам Королевства. Только менее компетентные солдаты возвращались каждый раз, когда отряд возвращался с миссии по подчинению. Компетентных солдат заставляли выглядеть мертвыми и привозили в Антарес. Короче говоря, Шанифа отфильтровывала, кого они собирались убить на войне.
Ослабление сил Кресундии, естественно, заметила армия Ректусомина, которая по сути контролировалась Храмом. Она предложила помочь Кресундии из «доброй воли», и поэтому ее солдаты заполняли Королевство. В отличие от прошлого раза, Храм, стоявший за ней, не планировал быть нападающим. Вместо этого они сосредоточились на обороне.
Конечно, то, что можно увидеть на поверхности, никогда не будет всем. Максин, как временный глава Антареса, получила довольно тревожное количество сообщений о стычках, которые Воины имели с противоположной стороной. Все они происходили недалеко от территории Антареса. Это указывало на то, что другая сторона постоянно шпионила за ними.
Если добавить этот факт к подавляющему числу живой силы, которую Кресундия будет использовать во время войны, то растущая напряженность в Антаресе была тем, чего нельзя было избежать. Они были уверены в себе как никогда, но не могли не задаться вопросом: «Где же наш Господь сейчас?»
Они полностью осознавали тот факт, что Велукан и Лемиус были двумя силами, с которыми приходилось считаться. Несмотря на это, они чувствовали, что эти двое не были такими надежными, как Лейланд. Однако их беспокойство не было беспочвенным. В отличие от Лейланда, эти два генерала были там только для того, чтобы помочь. Если ситуация требовала их помощи в Королевстве Верникулос, им нужно было вернуться как можно быстрее.
Они надеялись, что этого не произойдет, но их опыт научил их ожидать худшего в кровавой ситуации. Поэтому они всегда были на взводе, когда слышали о действиях противника и помнили, что их лидер отсутствует.
«Децима… можешь послать несколько хорошо обученных людей на охоту за этими вредителями? Они действуют мне на нервы».
«Конечно. Хотя я не могу отправить много из них. Мисс Шанифа предупредила нас, что Храм мог узнать о ее участии. Также весьма вероятно, что они делают то же, что и мы — тайно устраняют компетентных мужчин».
«Вы ожидаете, что они… нет, простите меня. Я сказал что-то глупое».
В офисе Лейланда, сидя на его стуле, положив руки на стол; Максин устало вздохнула. Она всегда думала, что ее работа легкая, но недавние события заставили ее захотеть ударить себя за то, что она так думала раньше. Все изменилось, когда они отправились на войну. Слишком много отчетов и вещей нужно было учесть для нее.
Объем работы не имел для нее большого значения. Она могла не спать целый месяц и ничего не есть в это время. Ее тяготила ответственность. Antares был продуктом многолетних усилий Лейланда. Лейланд оставил его ей в хорошем состоянии, и она боялась вернуть его плашмя на землю.
«Достаточно ли я компетентна для этой работы? Достаточно ли я достойна, чтобы нести такую большую ответственность? Смогу ли я выполнить свою ответственность?» Эти вопросы переполняли ее разум. Она постоянно думала о них по ночам. Из-за них она не могла спать. К счастью, ей не нужен был сон, чтобы функционировать. Однако все равно ее беспокойство сказывалось на ней.
«Тебя обременяют ожидания Командира?» — с любопытством спросила Децима, Командир Армии Людей-Ламий. Ее глаза засияли от удовольствия, а узкие зрачки слегка расширились.
«Я не хочу подвести его. Он никогда не сталкивался с трудностями, выполняя что-либо из этого. Для человека, которого постоянно хвалят за его компетентность, мне стыдно выполнить это неудовлетворительно. Я не думаю, что я достойна…» — строго ответила Максин, прежде чем пробормотать остаток предложения.
«Ну, вы не можете сравнивать себя с Командиром Лейландом. Я думаю, мы уже приняли тот факт, что он ненормальный. Я уверен, что у него тоже бывают времена, когда он борется, как и вы. Причина, по которой мы не можем этого заметить, может быть в его стоицизме. Я согласен, что он заставляет все выглядеть легко, но вы не можете сравнивать себя с ним в этом отношении. Он… другой, мягко говоря».
"То есть…"
Когда Максин собиралась глубоко задуматься, Десима хлопнула ее по плечу. «Я говорю, что нужно немного расслабиться. У тебя мешки под глазами. Крайне странно видеть их у Демона».
Максин молчала, размышляя о том, что сказала Десима. «Расслабься немного, а? Есть место, где я хочу расслабиться, но, к сожалению, сейчас это невозможно. Ах, может, мне стоит спросить об этом, когда он вернется. Думаю, сейчас мне придется обойтись хорошей ванной и хорошим сном».
Когда она подумала о том, что страстно она сделает со своим любимым боссом, когда он вернется, хмурое выражение, портившее ее лицо, рассеялось, и на лице появилась легкая улыбка. Она решила сделать перерыв, а затем попросила Дециму составить ей компанию, на что Ламия согласилась.
…
Лязг!
"Кахак!"
Шанифа опрокинула таз с водой, чтобы умыться, когда ее внезапно настигла раскалывающая головная боль. Она схватилась за голову от боли, так как ощущение в животе заставило ее задохнуться. Ее зрение закружилось и затряслось, полностью дезориентировав ее. Она чувствовала себя так, будто половину ее головы прогрызла адская гончая. Короче говоря, это была сильная мигрень.
Блеееее!
Содержимое ее желудка выплеснулось и скопилось на полу. Часть его вылилась из ее ноздрей, мучая ее еще сильнее. Прошла четверть минуты, и боль исчезла, словно ее никогда и не было. Шанифа прижалась телом к столу и выпрямилась. Она использовала Магию, чтобы очистить лицо, прежде чем спокойно вынуть свой Звуковой Кристалл.
Она связалась с Максин, но та была вне досягаемости, поэтому она оставила ей сообщение: «Они схватили меня. Король больше не находится под моим контролем, как и большинство солдат в Крезундии. Пришло мое время отступать. Я сообщу об этом Луне и остальным, прежде чем отправиться туда. Передайте своим людям, чтобы они не опасались меня».
Убрав Звуковой Кристалл обратно в карман, Шанифа вздохнула и взглянула на свои дрожащие руки. Кто-то победил ее в области, в которой она была экспертом. Хотя она хорошо охраняла свой разум, ее личность все еще была раскрыта. Увы, она не могла сделать то же самое с этим человеком, поэтому она и боялась. Ее паранойя заставляла ее думать, что с ней могут покончить в любой момент, и она этого не заметит.
Покачав головой, она отбросила эту мысль и пошла к двери своего убежища. Темная комната, в которой она прожила больше полутора лет, впервые осветилась, загоревшись.
[Инсендия]!
Когда она открыла дверь, ее встретил пруд с чрезвычайно чистой водой. Земля загрохотала, и хижина, из которой она только что вышла, рассыпалась. После этого земля провалилась. В земле образовалась широкая яма, которую вскоре быстро засыпали.
Протянув руку, она произнесла Заклинание, заставившее воду пруда светиться. В следующий момент ее окутал ослепительный свет, и она исчезла с места. Несколько секунд прошли в тишине, прежде чем группа Жрецов и таинственная завуалированная фигура появились на месте. Их глаза были сосредоточены на сверкающей воде пруда.
«Она ушла», — пробормотала фигура в вуали очень женственным голосом.
«Нам очень жаль, что мы не успели вовремя». Священники поклонились от стыда.
«Противник — Герой. Этого следовало ожидать».
«Да, Святая».
Закутанная фигура, которую Священники называли Святой, недовольно щелкнула языком. Она думала, что доберется, но это была не более чем ее иллюзия. Шанифа была столь же дотошной и сообразительной, как она и ожидала. Она не смогла ее выследить, хотя и просканировала все место.
"Она, должно быть, все еще в Кресундии прямо сейчас. Прикажите как можно большему количеству людей искать ее", — приказала Святая. "Мы не можем позволить этой женщине свободно бродить по миру. Сила, которой она обладает, слишком зла".
«Как прикажешь, Святая».
Вскоре людей охватил ослепительный свет. Когда свет рассеялся, они тоже исчезли с места.
