Когда губы Аурелии оторвались от губ Лейланда, Лейланд внимательно посмотрел на ее взволнованный взгляд. Ему было ясно, что она сделала это не задумываясь. Прошлый месяц, должно быть, был для нее тяжелым, раз он подтолкнул ее к этому моменту. Он был рад, что настоящая Аурелия пробудилась, но ее новообретенная собственническая тенденция заставила его немного смутиться.
Валерия была очень классной девушкой. Она пару раз упоминала, что не будет против, если Лейланд решит завести другую женщину. Несмотря на то, как она желала, Лейланд никогда не воспринимал ее слова всерьез. Неважно, как сильно ты кого-то любишь, тебе все равно будет больно, если придется делить того, кого любишь.
Валерия отличалась от многих, Лейланд это засвидетельствовал, но он не хотел причинять ей боль. Даже если она когда-нибудь привыкнет к этому, он не считал этичным загонять ее в такую ситуацию, где ей придется смириться с судьбой делить его с кем-то. Он прекрасно понимал, что такая практика была общепринятой в этом мире, но его совесть мешала ему принять это. Поэтому обращение Аурелии с ним заставляло шестеренки в его голове вращаться как сумасшедшие.
Аурелия, казалось, заметила конфликт, нарастающий в голове Лейланда. Она подняла глаза и тут же потеряла свой взволнованный вид. Горькая-но-сладкая-тем не менее улыбка скользнула по ее лицу. Лейланд не выглядел ни возмущенным, ни разочарованным, но она могла сказать, что он не отвечает ей взаимностью. Когда он положил руку ей на плечо, она еще больше уверилась в этом.
«Аурелия…»
«Я знаю. Тебе не нужно этого говорить».
Лейланд криво улыбнулся, увидев побежденный взгляд Аурелии. Вот почему вся ситуация заставила его почувствовать себя противоречиво. С одной стороны, у него была очень любящая девушка, которая была готова разделить свою любовь, если это делало его счастливым, но он не хотел этого делать, так как это ранило бы ее в глубине души. С другой стороны, ему пришлось бы причинить боль многим женщинам, которые искренне его любили, если он хотел уберечь Валерию от эмоционального стресса, каким бы незначительным он ни был.
К счастью, он был человеком действия. Он никогда не колебался, предпринимая действия, которые считал правильными.
«Я понимаю. Я просто хочу показать тебе, что люблю тебя. Я была слишком глупа, чтобы понять это, но я уже не та женщина, которой была месяц назад. Я достаточно повзрослела, чтобы продолжать делать это, несмотря на то, что знаю горькую реальность. Я никогда не завоюю твое сердце, но это нормально. Мое счастье — это и твое счастье».
«Это ложь, не так ли?»
Резкий ответ Лейланда заставил Аурелию фыркнуть. "Пфф. Конечно, так и есть. Я все равно буду чувствовать разочарование и грусть внутри, но эти чувства не перевешивают моего счастья. По этой причине я в порядке".
«За что ты вообще меня любишь? Я не воспринимаю тебя как поверхностную женщину, которая легко влюбляется в мужчин с красивой внешностью», — задал Лейланд вопрос, который хотел задать женщинам, окружавшим его.
«Мало кто может сравниться с твоей внешностью, но я влюбилась в тебя не поэтому. Я нахожу утешение в твоей компании, и это самый простой ответ, который я могу тебе дать, не заставляя тебя думать, что я влюбилась в то, что у тебя есть».
Лейланд кивнул головой в знак признательности ответу Аурелии, прежде чем мягко улыбнуться. Он планировал объяснить Аурелии, что она просто восхищается им, если бы она пошла по пути «ты очень надежный». Она понимала его лучше, чем он хотел бы признать, и ей удалось помешать его плану. Отложив это в сторону, Лейланд был уверен, что она любила его так же, как Валерия. Хотя он был уверен, что она не превзошла Валерию в этом отношении.
Тишина заполнила пространство, никто из них не произнес ни слова. Аурелия собиралась нарушить уютную тишину, когда услышала шорох позади себя. Быстро обернувшись, она увидела Альбиона с поднятыми руками в знак капитуляции. Гнев вспыхнул в ее глазах, когда она посмотрела на Дракона, который смотрел на нее виновато, но все еще бесстрастно.
«Я сожалею о том, что я сделал. В свою защиту скажу, что теперь вы сможете лучше защитить свой приз благодаря тому, что я сделал».
«Спасибо, но мне все равно. Я избавлю тебя от твоей чешуи».
«Подождите. Это несправедливо. Это просто пытка — преступление, наказуемое Законом Дракона!»
«Ха-ха-ха!» — Аурелия надменно рассмеялась, а затем с маниакальным видом заявила: «Разве я выгляжу так, будто меня это хоть как-то волнует?»
Холодный пот пробежал по спине Альбион, когда она отступила на несколько шагов. «Подожди, Аурелия. Давай поговорим об этом на ясную голову!»
«Тебе не следовало возвращаться, девка!»
Бум!
Под взглядом веселья Лейланда, Аурелия нанесла удар в лицо Альбиона. Удар отбросил упомянутого Дракона. Когда она встала на ноги, она выплюнула кровь изо рта и зуб, который выбила Аурелия. Ее глаза очень быстро расширились, когда она поняла, что Аурелия снова перед ней с кулаком, готовым ударить ее по лицу.
Лейланд молча стоял в огромном зале, наслаждаясь представлением. Аурелия не была серьезной в своих атаках, но он был уверен, что это все еще было болезненно для Альбиона. Альбион заслужил то, что она получила, но его уважение к ней возросло с этим. Она поняла, что переборщила с психологическим стрессом, который она причинила Аурелии, поэтому она получила свои побои, не защищаясь.
Конечно, это также было связано с личностью Аурелии. Если бы она отомстила, ее ждала бы более мучительная участь. Более сильная Аурелия не отпустила бы ее так просто. К счастью, она была достаточно мудра, чтобы этого не делать, поэтому избиения вскоре прекратились. К концу она была совсем не грациозна, но полученные ею травмы были не такими уж и неизлечимыми с помощью простого Заклинания.
…
Пятнадцать минут спустя Лейланд, Альбион и Аурелия сидели в гостевой комнате Альбиона, вежливо потягивая холодный ликер, который обжигал их внутренности, как магма. Альбион вернула себе изящный и королевский вид, а Аурелия вернула себе спокойствие. Атмосфера между ними не отражала того, что произошло пятнадцать минут назад.
«Короче говоря, вам не удалось рассказать Лейланду ничего о его наследии».
«Я не это имел в виду. Он уже пробудился как Дракон, но не пробудил то, что делает его потомком Аждахи».
«Разве это не значит, что ты бесполезен? Ты позволяешь ему сражаться с Ддрайгом несколько дней, что позволяет ему стать сильнее, но в итоге ты не даешь ему ничего».
Альбион хотела возразить, но в конце концов промолчала. Она научила Лейланда паре заклинаний Дракона, но это не помогло ему значительно вырасти как Дракону. Лейланд сам научился лучшему способу использования своей силы Дракона. Ей едва ли нужно было его чему-то учить, так как он сам почти все понял. В каком-то смысле она действительно была бесполезна.
«Сказать, что она бесполезна, будет неправильно». Возражение Лейланда заставило глаза Альбион загореться. Она была тронута его инициативой защитить ее. «Она дала мне понимание того, как лучше использовать мою силу».
«Лэйланд…» — она быстро разочаровалась, поскольку Лейланд изобразил ее не так, как она ожидала.
"Ну… хотя это правда, что ты довольно бесполезен, я готова дать тебе шанс", — заявила Аурелия с задумчивым взглядом. "Учитывая, что я восстановила свою силу, я буду лучшим спарринг-партнером, чем Ддрайг. Ты можешь продолжать обучать Лейланда пути льда, и он иногда будет спарринговаться со мной. Надеюсь, это скоро даст результаты".
Альбион напевала себе под нос, разглядывая спокойно пьющего Лейланда. Она нахмурила брови, думая о том, что случилось с Аурелией. Лампочка в ее голове зажглась, и торжествующая улыбка быстро расползлась по ее лицу. Ее перемена в выражении лица была замечена остальными, поэтому их головы тут же повернулись к ней.
«Я думаю, что есть простое решение этой проблемы. Драконы — существа, рождающиеся в битвах и умирающие в битвах. Довести его до точки, где у него не останется выбора, кроме как прикоснуться к силе, которая дремлет в нем, — это самый быстрый способ пробудить ее. Поэтому я предлагаю…»
«Нет», — резко возразила Аурелия.
«Вы даже не услышали, что я хочу сказать».
«В этом нет необходимости. То, что ты сделал со мной, не сработает с Лейландом. Это никуда его не приведет, поскольку его стойкость духа — это то, чем ты будешь восхищаться. Он вырвется из иллюзии еще до того, как она что-то с ним сделает. Забудь об этом, я не уверен, что это вообще сработает с ним».
«Сказать Дрейгу, чтобы он стал серьезнее? Но даже так этот трус не сделает этого, потому что боится умереть», — пробормотала Альбион, а затем раздраженно щелкнула языком.
«Я могу подтолкнуть Лейланда к этому», — заявила Аурелия как ни в чем не бывало. «Вот почему мне нужно, чтобы ты научила его пути льда — тому, чем славится Аждаха, — чтобы он не потерял контроль над своей силой, когда пробудит ее».
«О… точно».
Альбион прекрасно знал, что Аурелия сильна. Однако из-за долгого отсутствия она забыла, что Аурелия когда-то была одним из храбрых Драконов, которым удалось победить Древнего Бога. Она забыла о степени силы Аурелии. Поэтому она не рассматривала этот метод.
Взгляд жалости был послан в сторону Лейланда, слегка озадачив Демона. Невежество на лице Лейланда заставило Альбиона пожалеть его еще больше. Аурелия была абсолютной дикаркой, когда дело касалось избиения людей. Несмотря на то, что она была заинтересована в нем, она не сдерживалась ни в малейшей степени; особенно, когда целью было загнать Лейланда в угол.
Думая, что это будет болезненным опытом для Лейланда, она положила руку ему на плечо, успокаивая. Лейланд посмотрел на нее так, словно она была умственно неполноценной, хотя он понял, о чем она думала.
