Глава 364 Тусклый Свет
«Хорошая работа, Лейланд», — говорит седовласая красавица, подходя ко мне и бесполезно скрывая свою радость при виде меня. «Тот трюк ранее разжег мой боевой дух. Интересно, сможем ли мы скоро поспарринговаться».
«Сразу после того, как все уладится», — просто отвечаю я, не собираясь отказываться от ее приглашения. «Хотя у меня такое чувство, что мы устроим спарринг, даже если ты не просила».
«А, Саммит Королей Демонов». Элисея понимающе кивает головой, а затем с любопытством смотрит на меня. «Твоя уверенность в том, что меня подозревают в качестве Кандидата в Короли Демонов, весьма лестна. Хотя ты можешь быть разочарован».
«Тот факт, что вам известно о такой игре, уже подтверждает, что вы находитесь под подозрением».
Глаза Элисеус сверкают, когда она безмолвно смотрит на меня. Я холодно смотрю в ответ, заставляя ее слегка улыбнуться. Мои подозрения относительно Элисеуса как одного из Кандидатов продолжают расти по мере приближения дня испытания. Генералы Короля Демонов, похоже, разделяют те же чувства, поскольку один из них приблизился к Элисеус.
Конечно, это не имеет значения. Я не знаю, как сложатся наши отношения в будущем, но я уверен, что я победю. У меня нет другого выбора, кроме как победить. Я могу быть достаточно великодушным и прагматичным, чтобы поработить своих проигравших конкурентов ради Королевства, а не убивать их, но я не могу гарантировать обратного.
Жизнь раба — это не то, чего я хочу достичь, но самое главное — это мое выживание. Пока я могу сохранить свою жизнь, я могу немедленно вернуться в норму. Это то, чего я хочу предотвратить любой ценой, но если дело дойдет до драки, это то, что я собираюсь сделать. Хотя, это все еще под предлогом того, что мой конкурент щадит меня.
«Хех…»
Мое внимание приковано к рыдающей девушке в моих объятиях. Я был слишком сосредоточен на придумывании выхода из своего воображаемого затруднительного положения, что на мгновение забыл о ней.
«Теперь ты чувствуешь себя лучше?»
«Нет, не хочу. Мне нужно, чтобы ты обнимал меня три дня и три ночи и шептал мне нежные глупости все это время», — твердо отвечает Лунеа, не давая мне подумать, что это шутка.
«…давайте сделаем это, когда все закончится», — соглашаюсь я после долгих раздумий.
Лунея отпускает меня и широко улыбается. Чистая невинность, которую излучает ее улыбка, заставляет извращенную часть меня жаждать осквернить ее. Загоняя отвратительную мысль в глубины своего сознания, я улыбаюсь и глажу ее по голове. Именно в этот момент ко мне подходят Велукан, Лемиус и Децима.
«Вы можете отправиться на следующее поле боя, Командир», — говорит Лемиус, выступая вперед. «Мы немного отстаем от графика, но план все еще может быть выполнен без проблем».
Я бросаю взгляд на Лунею, которая занята вытиранием слез, прежде чем посмотреть на Лемиуса. «Прошло некоторое время, Лемиус. Я очень рад, что ты смог возглавить армию без сучка и задоринки, несмотря на обстоятельства, которые мы не предвидели».
Демоны известны своей склонностью торопиться и крушить вещи. В бою они вряд ли прибегнут к стратегии. Сравнять Кресундию с землей не было сложной задачей для моей армии, учитывая тот факт, что в ней есть Лемиус, Велукан и Элисеус; однако моей целью было нанести Кресундии как можно меньше урона. Несмотря на заманчивую ситуацию, Лемиус, мозг армии, сумел выстоять и стратегически разгромить армию противника.
Число солдат, участвующих в войне, было больше, чем мы ожидали. Выпустить их на свободу было бы правильным решением, но это только отбросило бы армию Крезундии к воротам позади, что затруднило бы наше проникновение и, возможно, даже заставило бы их вызвать подкрепление.
Мы все равно выиграем войну в конце, но ничего не получим от этого. К тому времени, как война закончится, мы потеряем слишком много войск, в то время как Кресундия будет разрушена без возможности восстановления. Я начал эту войну, чтобы получить прибыльную землю и новые человеческие ресурсы, а не убить как можно больше людей. Поэтому великолепное выступление Лемиуса — это то, что я ценю.
«Я глубоко тронут, когда такой блестящий ум похвалил меня». Лемиус прикладывает руку к груди, прежде чем смиренно поклониться.
«Как лестно осознавать, что коллеги так высоко меня ценят», — принимаю я неявную похвалу, одновременно смягчая ее.
Растущие случаи, когда люди подлизываются ко мне в последнее время, заставляют меня чувствовать себя неуютно. Это звучит еще более странно, когда это говорит человек, с которым я могу сражаться через сто дней. С другой стороны, Лемиус — чудак среди генералов Короля Демонов. Из-за этого я всегда принимал его похвалу за чистую монету.
Обращая свой взгляд на Лунею, я напоминаю: «Наша цель — убить как можно меньше людей. Промывайте мозги тем, кто вас слушает, и изгоняйте тех, кто не слушает. Не навязывайте им Гейс. Позвольте им решить, иметь ли Гейс. Вы — их новый свет. Это не должно быть сложно».
«Предоставьте это мне».
На уверенный ответ Лунеи я не могу не улыбнуться, пусть и слабо. Я в последний раз похлопываю ее по голове и иду к Аурелии, которая ждала меня в форме Дракона. Миллония молча следует за мной. Словно приняв это за сигнал, Воины опускают головы, словно прощаясь со мной. Я благоразумно игнорирую это явление и продолжаю идти.
«Позволь мне присоединиться к тебе!» — кричит Элисеус довольно неистово, заставляя меня остановиться. Я изогнул бровь, поворачиваясь к ней, и она неловко заерзала на месте. «Я… тоже хочу помочь Халете».
Я поворачиваю голову назад вперед, едва уловив разочарованный взгляд Элисея на ее лице. Это может быть только мое воображение, но сияние в ее улыбке неоспоримо, когда я говорю: «Запрыгивай».
Мы взмываем в небо и летим к нашей цели: второму полю битвы, Империи Светлых Эльфов, Литандрель.
***
[Точка зрения Эрин Галхадор]
Оснащенный своей зеленой броней, которая славится своей неуязвимостью, мой отец, Император Светлых Эльфов, стоит в нескольких шагах от меня, глядя на меня с разочарованием. Меч, который я держу, дрожит, как и моя рука. Я не нервничаю и не боюсь. Я возмущен — чрезвычайно.
«Что ты сказал?» — рычу я сквозь стиснутые зубы.
«Жаль, что тебе придется кончить так же, как твоей матери», — небрежно повторяет фигура в зеленых доспехах, которую я уже столетие называю отцом.
«Ты убил маму!?»
«Я думала, эта девка уже тебе рассказала».
Мой отец указывает на Темную Эльфийку неподалеку от меня, которая слабо дышит, опираясь на колено. Она — ближайшая подруга моей покойной матери, которая также разделяет часть ее крови, Королева Темных Эльфов, Халета Энвенаддл — другими словами, моя тетя. Всегда могущественная Королева Темных Эльфов была низведена до такого жалкого состояния после двух дней постоянного противостояния с моим отцом.
Халета далеко не слаба. Моя мать не раз рассказывала мне историю о том, как много раз Халета побеждала моего отца в спарринге в их молодые годы. Факт не изменился до сих пор, но теперь, в отличие от моего отца, Халета не очень хорошо экипирована. Мой отец оснащен лучшим магическим снаряжением, которое может предложить этот мир, и этого более чем достаточно, чтобы компенсировать его недостатки.
«Подумать только, мои подозрения оказались правдой…ты, презренная тварь!» — злобно рычит Халета, выводя меня из ступора. «За что тебе убивать свою жену!?»
«Так ты не знаешь?» — задумчиво бормочет мой отец… Эгнор, словно то, что он услышал, его удивило. «Ну, я бы хотел сохранить это в тайне, как это делали мои предшественники, но я думаю, что будет правильно рассказать вам обоим, поскольку вы скоро покинете этот мир».
«Что за черт…» — бормочу я в недоумении.
Мой разум лихорадочно размышляет о том, что может открыть нам Игнор. По какой-то причине я не хочу этого слышать. Мое сердце бьется быстрее, а мой желудок скручивает, когда я вижу, как он открывает рот. То, что должно быть всего лишь секундами, ощущается как вечность. Мои руки начинают дрожать сильнее, и я не думаю, что смогу долго держать меч.
«Глоредель знала слишком много. Она знала, что темные эльфы не были прокляты или наказаны за то, что они сделали, как гласит легенда. Правда, стоящая за этим испытанием, — это всего лишь ревнивый вождь, который не мог не чувствовать угрозы со стороны другого, более выдающегося вождя. Однажды он тайно заключил сделку с Богиней Тьмы, Никс. В обмен на Эфир, вечно сияющую Божественную Реликвию, которая дарует изобилие жизненной силы всем, кто находится поблизости, эльф отдал половину своего рода Богине».
После возмутительного откровения воздух внезапно становится таким густым, что трудно дышать. Вокруг тоже становится тихо, но, может быть, это только я. Из всех возможных сценариев, которые я придумал в своей голове, я не думал, что когда-нибудь услышу это откровение. Любопытство берет надо мной верх, поэтому я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на свою тетю. Удивительно, но она воспринимает это спокойно.
«Мы были просто эльфами, пока половина из нас не оказалась окружена светом, а другая половина — тьмой. Это случилось за одну ночь, и никто не знал, почему. Беспечные эльфы, чьи души были проданы Никс, были бы в порядке, если бы некий эльф ничего не сказал о том, что они предали Фрейю, их создательницу. Вскоре наступил суд со стороны эльфов, которые считали, что действуют от имени Фрейи, и эльфы Никс вскоре были изгнаны».
«Так вот в чем правда… — бормочу я дрожащим голосом. — Мы все время злодеи!»
«Кккк. Историю пишет победитель, дочь моя. Победителем был Галхадор, наш предок, и мы оставим все как есть. Если кто-то захочет это изменить, то я дарую ему смерть».
Игнор Галхадор улыбается. Я не впервые вижу его улыбку, но она кажется такой чуждой. Он выглядит как другой человек. В этот момент я понимаю, что наконец-то вижу истинное лицо Игнора Галхадора, которое всегда было скрыто тенью, отбрасываемой окружающим его светом.
