Новости о падении Литандреля распространяются со скоростью лесного пожара. Адриану и его Черным Агентам даже не нужно многого делать. К сожалению, или, скорее, как и ожидалось, большинство людей игнорируют правду о происхождении Темных Эльфов, которую я также велел Адриану распространить. Несмотря на то, что у Темных Эльфов была справедливая причина начать войну, большинство сторон по-прежнему считают, что я был тем, кто разжег пламя. Конечно, это не имеет значения. Я приказываю Адриану распространять правду, потому что хочу, чтобы все знали, что у каждой стороны есть темная история. В некотором смысле, я сею еще одно семя сомнения в большом масштабе.
Теперь, когда война закончилась и территории были захвачены, мне дали передышку, но мне все еще есть о чем думать. Мне все еще нужно будет посетить Саммит Королей Демонов менее чем через три месяца. Другими словами, мне все еще нужно сражаться с Генералами Короля Демонов. Я хочу отправиться в Не Окозмо как можно скорее, но это невозможно, учитывая ситуацию.
Никто в армии Короля Демонов не умеет хорошо контролировать толпу. Они могут контролировать людей, но это приведет к их гибели. Мне нужно помочь Халете восстановить разорванные отношения между Темными и Светлыми эльфами. Последние от природы добры, поэтому они готовы признать свои ошибки и отказаться от обиды на своих погибших товарищей. Первые, однако, не так счастливы, узнав правду. Они не требуют уничтожения последних, но с тем, как они ведут себя с последними, совершенно невозможно сформировать гармоничные отношения.
«Я думаю, мы можем разойтись на несколько сотен лет и дать сначала остыть огню обиды», — предлагает Эрин на встрече, чтобы заняться решением этой проблемы.
«Именно это мы и делаем на протяжении тысячелетий. Ничего не изменится, если прибегнуть к такому решению», — с горечью отвечает Халета.
«Мы можем повторить то, что делали предыдущие правители Литандреля», — замечаю я. «Нам нужен козел отпущения и немного манипуляции».
Все слушают меня осторожно. Перенесемся в полдень, всего за несколько минут до заката, мы стоим в центре Империи. Позади нас находится платформа для казни, и там находятся старейшины Светлых Эльфов. Каждый любопытный Эльф присутствует, чтобы стать свидетелем казни. Те, кто живет слишком далеко от места казни, смотрят ее трансляцию, где бы они ни находились.
Когда наступают сумерки, я стою рядом с выстроившимися Старейшинами. Халета тут же начинает свою речь, рассказывая эльфам, как их обидели эгоистичные ублюдки, выстроившиеся рядом со мной. Эти ублюдки дрожат от ужаса, встречая ненавистные взгляды эльфов. Конечно, они не боятся их взглядов. Они боятся того, что грядет. Они не лишились своего трона только для того, чтобы быть казненными на публике.
«Мы невиновны! Мы просто выполняли задачу, которую нам дали наши предшественники. Мы защищали вас, потомков Галхадора! Вы не можете свалить вину на нас и притворяться невиновными. Все, что мы сделали, было ради вас. Если вы хотите, чтобы мы взяли на себя ответственность, вы тоже должны это сделать!»
Толпа замолкает, пока слова Старейшины доходят до слушателей. Лицо Халеты тут же хмурится, а Светлые Эльфы в толпе опускают головы. Старейшина, вызывающий такую реакцию, ухмыляется. Он, должно быть, думает, что даже после их смерти ситуация между двумя сторонами не улучшится. Кровопролитие продолжится, делая нашу победу тщетной. Конечно, он не принимает во внимание устоявшуюся реальность, что большинство Светлых Эльфов отличаются от них.
«Мои дети никогда не говорили плохо о темных эльфах и не причиняли вреда ни одному из них. Я предлагаю вам свою жизнь, поэтому, пожалуйста, оставьте их в покое».
«Раньше мои родители думали, что темные эльфы замышляют что-то нехорошее, но они хорошие эльфы. Позвольте мне вместо этого заплатить за их грехи».
«Мои братья и сестры никогда не причиняют вреда темным эльфам, в отличие от меня. Они невиновны, и я заплачу за свой грех».
Один за другим все выходят вперед, предлагая свои жизни. Старейшины расширяют глаза и смотрят на его глупых сородичей в недоумении. Халета тоже расширяет глаза, но по другой причине. Темные эльфы в толпе оглядываются в изумлении, прежде чем покачать головами. То, как Светлые эльфы реагируют на слова Старейшин, достаточно, чтобы подкрепить заявление Халеты. Они всего лишь жертвы эгоистичных правителей Литандреля.
«Ваше Величество, ни один Светлый Эльф, кроме тех, кто находится на платформе, не должен погибнуть сегодня. Я представляю свою семью и настоящим заявляю, что мы не держим зла на невинных Светлых Эльфов!»
«Я подтверждаю его слова».
«Убейте их, Ваше Величество. Пусть их смерть станет началом наших гармоничных отношений со Светлыми Эльфами!»
Темные эльфы вскоре понимают, что затаивание обиды не улучшит их положение. Отпустить ее после тысячелетий остракизма и дискриминации — болезненный поступок, но необходимый для движения вперед. История повторится только в том случае, если они будут продолжать цепляться за то, что произошло. Поэтому они разрушают свои предыдущие отношения и реформируют их. Все начинают заново. Что бы ни случилось, оно остается незабытым, но уже прощено. Чтобы отметить установление возрожденных отношений, я отрубаю головы старейшинам.
Все ликуют. Эльфы по своей природе миролюбивые люди. Еще несколько минут назад они держались очень далеко, но сейчас они уже обнимаются с улыбкой на лице. Люди, возможно, и способны на это, но я сомневаюсь, что они будут такими же искренними. Я подхожу к Халете, заставляя ее повернуться ко мне лицом. Я слегка поднимаю руку, и она тут же понимает, что я имею в виду.
«Я планирую устроить банкет. Мы хотим поблагодарить вас за все, что вы для нас сделали», — рассуждает она.
"Это может подождать, Халета. У меня будет много свободного времени после Саммита Королей Демонов, — объясняю я. — Ариэда и Эрин все еще заняты уходом за ранеными солдатами, так что, пожалуйста, передайте им от меня привет. Мне нужно как можно скорее добраться до Кресундии".
Она колеблется, но в конце концов соглашается. «Очень хорошо. Думаю, мы увидимся позже в будущем». Она слегка ерзает, прежде чем напрячь взгляд. Когда я изогнул бровь, она заключила меня в объятия. «Ты всегда в движении, поэтому очень трудно провести с тобой время наедине. Прости меня за мою дерзость, но меня расстраивают наши застойные отношения».
Кривая улыбка расплывается на моем лице, когда я обнимаю ее в ответ. Это заставляет меня задуматься, почему женщины в моей жизни так легко влюбляются в меня. Надеюсь, это не из-за феромона, который пассивно выделяет мое тело. Я отделяюсь от Халеты и прощаюсь с ней. Я телепортируюсь туда, где меня ждут Миллония, Элисей и Аурелия, как только взгляды эльфов падают на меня.
Заметив мое появление, Аурелия принимает форму Дракона. Мы немедленно взбираемся на ее спину и отправляемся в Кресундию. Полет в основном проходит в тишине. Говорить особо не о чем, и девушки, кажется, замечают, что я глубоко задумался. Я бы не возражал, если бы они больше со мной говорили, но я ценю покой.
Подчинить людей и управлять ими не так просто, как сделать это с эльфами. Они эгоистичны, оппортунистичны и полны обид. Единственный способ заставить их принять мое правление — применить насилие. Мне нужно сначала побить их, чтобы они послушали, что я говорю. Короче говоря, я повторю то, что я сделал с людьми Антареса. Причина, по которой я оставался в Литандреле в течение трех дней, была подготовка Магнам Гейса.
Восстания обязательно произойдут когда-нибудь. Я не хочу рисковать хаосом, пока меня нет, поэтому лучше подготовить упреждающие меры. Любой, у кого есть Гейс, умрет в тот момент, когда у него появятся дурные намерения, которые могут поставить под угрозу мою оккупацию Кресундии. Им также будет предложено полюбить новую Кресундию, чтобы они могли быстрее принять мою оккупацию. У меня нет времени ждать, пока они по-настоящему оценят мое правление.
Сомнения обязательно расцветут, когда они увидят, как некоторые люди умирают на ровном месте после разговоров о восстании, но в конце концов они привыкнут к этому. Пока я не дам им повода для восстания, негодование будет ограничено теми, кто скучает по былой славе. Более того, на моей стороне Лунея и Селия. Лунея может убедить людей принять меня, а Селия может убедить людей, что Демоны ничем не отличаются от других рас.
«Командир!» — приветствует меня Децима, как только мы прибываем во дворец Кресундии. «Все тебя ждали».
«Покажи путь, Децима».
Децима сопровождает в комнату, где проходит встреча Лемиуса и важных деятелей Кресундии. Их взгляды обращаются на меня, как только я вхожу в комнату. Я осматриваю комнату, прежде чем занять главное место, которое Лемиус немедленно освобождает. Три дворянина Кресундии, которые поклялись мне в верности, находятся внутри вместе с недавно назначенными ведущими деятелями и Лемиусом.
Быстрый расспрос говорит мне, что они обсуждают, как справиться с формированием группы повстанцев. Дворяне уже знают о Магнам Гейсе, но все еще беспокоятся, что много людей погибнет, потому что они не могут принять мою оккупацию их королевства. Я отбрасываю их беспокойство и говорю им вместо этого распространять злодеяния, которые предыдущий король совершил в Лунеа. Двигаясь дальше, мы говорим о том, как нам следует реформировать Кресундию.
