«Избавьте этого старика от физических упражнений. Его старое тело не может конкурировать с молодым».
Кецалькоатль поднял дрожащие руки и криво улыбнулся. Он надеялся, что Лейланд просто насмехается, но Лейланд был серьезен. У Лейланда все еще было достаточно энергии, чтобы сразиться, но он этого не сделал. Более того, это становилось опасным для Не Окозмо. Его контроль над его Скрытым Миром ускользал из-за его истощения. В конце концов, ему не только пришлось сражаться с Лейландом в течение последнего месяца, но и подавлять давление Лейланда, чтобы не дать ему разорвать Подизмерение, которое было основой Не Окозмо.
«Это весьма прискорбно, но я понимаю твою ситуацию», — ответил Лейланд с легкой улыбкой на лице. Удивив Кецалькоатля, он поклонился и искренне сказал: «Я должен поблагодарить тебя за то, что ты заставил меня осознать мою ошибку».
Кецалькоатль схватил Лейланда за плечи и заставил его выпрямиться. «Достаточно, Лейланд. Я думал, мы ближе друг к другу». Он ухмыльнулся, когда Лейланд тихонько усмехнулся. «Ну что ж. Я уверен в тебе, но мне все равно нужно спросить тебя, что ты понял».
«Я боялся своей силы все это время. Я продолжал отвергать ее, веря, что уничтожу мир, если выпущу ее. Мне стыдно думать так высокомерно», — спокойно объяснил Лейланд, сжимая руку. «Последний месяц был для меня самым просветляющим. Я смог сделать то, что мне подсказывало мое внутреннее желание. Это было удовлетворительно, но в то же время не доставляло удовольствия».
Кецалькоатль изогнул бровь. Хотя он и понимал, что имел в виду Лейланд, он не мог понять его, поскольку то, что Лейланд чувствовал, было свойственно только Демонам.
«Было такое ощущение, будто ты можешь съесть что угодно, но не можешь проголодаться. Удовлетворение было, но чего-то не хватало».
«Я бы сказал, что если бы это было так, вы бы смогли оценить вкус того, что съели, но, полагаю, Демоны думают иначе».
«Действительно. Демоны более упрощены и прагматичны в некотором смысле. Мы едим, потому что голодны, а не потому, что хотим оценить вкус».
Кецалькоатль фыркнул, когда Лейланд назвал Демонов прагматичными, но ничего не сказал. Учитывая, как они решали все кулаками, они были прагматичны в некотором роде. Не в хорошем смысле, конечно. Он посмотрел на Лейланда в ожидании, а затем тяжело вздохнул, когда Лейланд отозвал свою Ману. Он был рад, что Лейланд прислушался к его логике больше, чем к инстинкту.
«Подизмерение мерцает. Помочь тебе его починить?» — спросил Лейланд у Кецалькоатля, заметив его нахмуренные брови.
«Не Окозмо привязан ко мне. Пока я достаточно отдохну, он стабилизируется сам собой», — ответил Кецалькоатль, покачав головой.
«Ты ведь не можешь умереть, правда?»
Кецалькоатль лишь изогнул бровь на вопрос Лейланда. Это уже был ответ, поэтому Лейланд кивнул головой. У Кецалькоатля было много дел. Он был не просто лидером Драконов, переживших Великую Перезагрузку, но и их миром. Его смерть была эквивалентна концу их мира. Хотя все еще оставался шанс, что некоторые выживут, он все равно не мог позволить себе умереть.
Лэйланд многому научился за время своего пребывания в Не Окозмо. Он не только узнал разницу между сдерживанием и страхом своей силы, но и то, как это выглядит — быть Королем — нести на своих плечах множество жизней. Его желание стать Королем Демонов было мотивировано его желанием растоптать всех. Он хотел быть тем, на кого никто не будет смотреть свысока. Это была довольно пустая цель, когда он ее переосмыслил.
«Лэйланд! Ты наконец-то стал самим собой!»
Лейланд обернулся и поймал прыгающую Аурелию в свои объятия. Он кивнул Альбиону, который приближался к ним с Ддрайгом в нескольких метрах позади. Оглядевшись, он лениво заметил, что Драконы смотрят на него сияющими глазами. Он почувствовал их присутствие еще до того, как пришел в сознание. Он игнорировал их, потому что был слишком занят поиском способа подчинить свою силу. Теперь он думал, что было бы лучше, если бы он случайно прогнал их.
«Разве я не был самим собой?» — спросил Лейланд, изогнув бровь.
«Ну, это будет неправильно, но ты был настолько не в себе, что не выглядел самим собой», — объяснила Аурелия, слегка нахмурившись, все еще обнимая Лейланда за шею. «Теперь ты проснулся, и я рада. Я думала, ты никогда не проснешься».
«Какое счастье, что этого не произошло, не правда ли?»
"Это."
Аурелия ухмыльнулась, заставив тень улыбки проскользнуть по лицу Лейланда. Лейланд опустил Аурелию, и она тут же бросилась к Кецалькоатлю. Она вела себя не так мило, но все же заботливо спросила Кецалькоатля, не ранен ли он где-нибудь. Кецалькоатль улыбнулся и сказал, что полученные им травмы быстро заживут благодаря его быстрой регенерации, так что его можно считать здоровым. Аурелия кивнула головой и сказала ему, чтобы он отдыхал.
«Я хочу оценить, насколько ты сильна прямо сейчас, но что-то мне подсказывает, что не стоит этого делать», — с любопытством заметила Альбион, разглядывая каждую часть тела Лейланда. «Знала ли ты, что твоя битва потрясла весь Не Окозмо? Юнлинги думали, что Рагнарёк снова наступил».
«Рагнарёк?»
«О, это просто способ, которым мы, старые существа, называем Великую перезагрузку».
«Я знаю об этом. Я спрашивал, не наша ли ссора стала причиной столь сильного беспокойства», — поправил Лейланд.
Альбион напевал, прежде чем улыбнуться. Она думала, что Лейланд изменился, но она ошибалась. Лейланд знал, как далеко он может зайти, но все еще не знал, насколько он был страшен в глазах всех. Он всегда держал глаза поднятыми, поэтому он никогда не думал, что что-либо из того, что он делал, было впечатляющим. Он никогда не считал себя слабым, но был жадным до власти. Это заставило ее задуматься, подтолкнет ли это его рост или столкнут в бездонную пропасть безумия.
«Похоже, ты можешь пойти еще на один раунд. Хочешь зайти ко мне?» — спросила она.
«Я приеду завтра», — небрежно ответил он, приятно удивив ее. «Мое тело жаждет борьбы, но разум говорит мне отдохнуть. Это был долгий месяц».
«Тогда желаю вам хорошо отдохнуть».
Лейланд кивнул в знак признательности Альбиону и Ддрайгу, прежде чем телепортироваться вместе с Аурелией и Кетцалькоатлем. Альбион немедленно последовал его примеру, не потрудившись взглянуть в сторону Ддрайга. Красный Дракон был несколько озлоблен, но не собирался ворчать, как Альбион, как он делал это веками. Он телепортировался в свое логово, побуждая остальную часть зрителей также уйти. Через несколько секунд грандиозная сцена битвы была освобождена.
…
Прошло три дня с месячной битвы Лейланда с Кецалькоатлем. В то время как Лейланд уже мог бродить по Не Окозмо, Кецалькоатль все еще находился в спячке. Сражаться с Лейландом, пытаясь сохранить стабильность его Скрытого Мира, оказалось рутиной. Лейланд очень уважал его за это. Если бы они не сражались в Не Окозмо, для Кецалькоатля это была бы прогулка в парке.
«Я также получил несколько усилений, что означает, что Кетцалькоатль пару раз терял контроль над своей силой. Если бы мы сражались снаружи, он мог бы случайно убить меня».
Сражение с Лейландом в Не Окозмо могло быть способом Кецалькоатля ограничить себя. Драконы не были самыми терпеливыми существами, если только у них не было чего-то большего, к чему можно было бы стремиться; в случае Кецалькоатля, это были драконы Не Окомо. Это осознание заставило Лейланда слабо покачать головой. Удивительно, как много Кецалькоатль был готов поставить.
«К счастью, я не совсем отключился», — подумал он, нахмурившись. «Если бы я не смог контролировать некоторые из своих самых опасных сил, Кецалькоатль проиграл бы свою ставку».
«Что-то беспокоит тебя?»
Вопрос Аурелии заставил Лейланда опустить глаза и встретиться с ней взглядом. Он отвлекся от своих мыслей и вспомнил, что они на свидании.
«Я просто подумал, нормально ли будет бездельничать, пока все заняты тем, что я начал», — спокойно объяснил он.
«Если честно, вы сделали достаточно. Антарес и Кресундия не были крупнейшими человеческими королевствами, но оставались в руках людей на протяжении столетий. Только благодаря вашему такту они теперь принадлежат королевству Верникулос. Расслабьтесь. Вам не нужно делать все самостоятельно».
Лейланд ничего не сказал, глядя на Аурелию, но это все равно задело ее. Она могла видеть, как веселье пляшет в его глазах. Она знала, что она не самая блестящая женщина, пока с нее не сняли печать, но ее весьма раздражало, что Лейланд все еще относится к ней так же. Она не была такой мудрой, как Валерия, но тоже могла дать ему дельный совет.
«Ну, спасибо за заверения».
Конечно, поскольку это был Лейланд, она тут же забыла о своей досаде. Она с радостью наклонилась к руке, которая гладила ее по руке, как кошка. Зрители были озадачены, но никто из них не осмелился смотреть больше секунды. Их Юная Леди была добросердечна, но также способна убивать Богов. Они не хотели рисковать, навлекая на себя ее гнев.
Через несколько минут ходьбы пара Драконов оказалась перед детской площадкой. Лейланд с удивлением смотрел на маленьких Драконов, играющих на детской площадке, в то время как Аурелия думала, не подает ли Лейланд ей сигнал о том, что хочет потомка. Он заметил ее покрасневшие щеки, но решил не комментировать. Его опыт научил его, что обращение к странности только сделает все страннее.
«А, это Великий Воин Дракона, который бросил вызов Почтенному Кецалькоатлю!»
«Ого! Ты прав!»
На возглас первого дракончика остальные дракончики повернули головы к Лейланду. Он не проявил никакой реакции внешне, но внутренне съёжился. Драконы были сплетниками. Он слышал некоторые слухи, которые распространялись в Не Окозмо, и решил, что не хочет иметь с этим ничего общего. Было так много чепухи, что было хлопотно прояснять это.
Когда маленькие драконы окружили его и спросили, собирается ли он завербовать их для своей свиты, он обратился за помощью к Аурелии. Когда он обнаружил, что румянец на щеках Аурелии только усилился, он смирился со своей судьбой и в одиночку столкнулся с восторженной толпой маленьких драконов.
