Пройдя через Портал, Аурелия и Миллония были встречены молчаливым противостоянием Лейланда с семью генералами Короля Демонов. Они устремили свои взгляды на Лейланда, но никто не прокомментировал. Лемиус и Велукан нейтрально смотрели на Лейланда, в то время как Хольцио, Тиатус и Альвина смотрели на него неодобрительно. Йовенус и Бахус просто смотрели на него с любопытством.
«Сотри свое недовольство с лица, коротышка. Тебе предстоит аудиенция у нашего сеньора», — тихо прорычал Тиатус.
Миллонии не понравился снисходительный тон Тиатуса, но она согласилась с ним. Лейланд был не в лучшем настроении. Ему нужно было сдержать свой гнев, чтобы не бросить вызов Ильшевару за его трон. Это была бы катастрофа, которую никто не хотел видеть. Лейланд просто взглянул на Тиатуса, не обращая внимания на его слова. Он прошел мимо всех генералов Короля Демонов, как будто их вообще не было.
К счастью, никто не ввязался в ненужную конфронтацию. Это можно объяснить тем, что Аурелия смотрела на Тиатуса так, словно хотела его сжевать. Упомянутый Грифон не осмелился взглянуть на нее. Грифоны издавна соперничали с Драконами, но всегда оказывались закуской для Дракона. Даже если Тиатус был сильным Грифоном, осторожность по отношению к Драконам глубоко запечатлелась в его сознании.
«Э-э… Я пошла за Лэйландом сюда, не подумав. Что мне теперь делать?» — пробормотала Аурелия, пока генералы Короля Демонов гнались за Лэйландом.
«Пойдем на Арену. Если лорд Ильшевар делает то, о чем я думаю, он приведет туда Лейланда и генералов», — спокойно ответила Миллония. «Кажется, у тебя много вопросов. Я расскажу тебе, что произошло».
Аурелия улыбнулась по-матерински и положила руку на плечо Миллонии. «Я скажу то, чего не смог сказать Лейланд: это не твоя вина».
Миллония слегка нахмурилась, но кивнула головой. Оправившись от самоупрека, она повела Аурелию на Арену. С другой стороны Лейланд и генералы стояли перед тронным залом. Некоторые генералы нахмурились, когда Лейланд не сделал ни единого движения, чтобы открыть дверь. Он был самым молодым и самым низкоранговым, так что именно он должен был ее открыть.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, дверь сама собой открылась. На другом конце комнаты Ильшевар сидел на своем троне с холодным, незаинтересованным взглядом. Генералы немедленно наблюдали за их поведением. У Ильшевара редко было такое выражение лица. Учитывая его прошлую репутацию, он мог бы сделать из всемирно известного самого жестокого Короля Демонов посмешище, если бы они его не устраивали.
Генералы напряглись, когда Лейланд вошел, словно не замечая серьезности ситуации. Его глаза были устремлены исключительно на Ильшевара, отказываясь переводить взгляд на Валерию или Элисеуса, которые также находились в комнате. Он не хотел, чтобы Валерия увидела его глаза в этот момент. Они были наполнены чем угодно, кроме положительных эмоций.
«Неужели это такой отвратительный опыт для вас, чтобы вас призвал ваш король?» — нейтрально спросил Ильшевар, заставив генералов похолодеть. «Я не могу не заметить вашу необузданную ярость».
«Если бы это было так, меня бы здесь не было, мой сеньор», — спокойно ответил Лейланд.
«Тогда что тебя взволновало?»
«Давайте перейдем к сути».
Все широко раскрыли глаза, услышав пренебрежительный ответ Лейланда.
«Ты, наглый коротышка! Извинись перед нашим сеньором!» — крикнул Тиатус.
На этот раз генералы единогласно согласились, что Лейланд зашел слишком далеко. Несмотря на свои достижения и вклад, он ничего не значил в глазах Ильшевара. Ему не следовало испытывать свою удачу. С этой мыслью они были озадачены, увидев легкую улыбку на губах Ильшевара. Они задавались вопросом, намеренно ли Ильшевар раздражает Лейланда.
Внутренне они были рады, что ничего не произошло. Как бы они ни не одобряли поведение Лейланда, он был бесценным активом. Было бы огромной потерей убить его. Даже Тиатус, который никогда не ценил поведение Лейланда, согласился с этим. К сожалению, когда они собирались вздохнуть с облегчением, Ильшевар встал со своего трона и поднял Лейланда за шею. Это произошло быстрее, чем они успели моргнуть.
Генералы инстинктивно повернулись к Валерии. То, как по-девичьи она вела себя с Лейландом, было всеобщим секретом. Она даже не отреагировала. Казалось, она смирилась с тем, что должно было случиться с ее возлюбленным. По иронии судьбы, это было радостное событие. Верникулос был бы распластан на земле, если бы она решила противостоять Ильшевару.
«Ты больше не уважаешь меня, Лейланд?» — невозмутимо спросил Ильшевар, выдавая свое намерение убить.
«Ближе к делу», — холодно ответил Лейланд, глядя на Ильшевара сверху вниз.
«Кажется, Драконы оказали на тебя большее влияние, чем я предполагал. Ты понимаешь, насколько ты сейчас высокомерен?»
«Я не в настроении беспокоиться об этом. Переходите к сути, иначе все станет отвратительно», — спокойно предупредил Лейланд, когда его убийственное намерение охватило всех в зале. «Было бы грустно положить конец нашим хорошим отношениям таким образом, мой сеньор».
Ильшевар слегка расширил глаза от удушающего намерения убийства. Он был знаком с этим. Драконы подавляли своих противников своим намерением убийства во время Рагнарёка. Намерение убийства Лейланда вызывало то же самое чувство, но более тошнотворное, в отличие от чистого властного намерения убийства Драконов. Он заметил с удовольствием, что даже его генералам было трудно сдержать дрожь в коленях.
«Кто-то разжег пламя, которое не может потушить, а?» — заметил Ильшевар. «Очень хорошо. Я перейду к делу». Он отпустил Лейланда. «Саммит Королей Демонов состоится через неделю. Русеус предложил провести его как можно скорее, и все согласились. Поэтому мне нужно выбрать себе спутника раньше, чем планировалось. Думаю, вы понимаете, к чему это приведет».
«Я с радостью уступлю свою должность», — твердо ответил Лейланд.
«Тогда умри от руки своего противника», — небрежно ответил Ильшевар.
Лейланд прищурил взгляд. «Этот фальшивый Бог будет счастлив узнать, что семь генералов Короля Демонов и один Король Демонов погибнут за неделю».
Ильшевар только от души хихикнул, не обидевшись на слова Лейланда. Наблюдавшие генералы настороженно посмотрели на Лейланда. Они были не настолько глупы, чтобы не понять, что Лейланд имел в виду их и Ильшевара. Звезда сияла ярче; увы, она скоро взорвется и погибнет.
Щелчок!
Щелчком пальцев Ильшевар переместил их на Арену. Воины немедленно покинули Арену при их появлении. Никто не осмелился издать ни звука, сделав ее зловеще тихой. Ильшевар указал на небо, выстреливая светом из указательного пальца. Купол накрывал Арену, защищая ее от внешних помех, а людей — от основной тяжестью столкновений, которые должны были произойти.
«Генералы, вы здесь, чтобы сражаться за место в качестве моего спутника на Саммите Королей Демонов. Согласно правилам, вы должны победить Кандидата в Короли Демонов, чтобы выиграть место. Лейланду разрешено защищать свое место, сражаясь с тем, кто победит против Кандидата в Короли Демонов. Если никто не сможет, Лейланд сохранит свое место», — объявил Ильшевар, утолив любопытство аудитории.
«Я получил ваш список оппонентов и одобряю всех из них. Пришло время сразиться!»
Ильшевар и Валерия исчезли с Арены и снова появились на Особом Месте. Они спокойно наблюдали, как глаза Генералов расширились. У некоторых был недоверчивый взгляд. У некоторых был экстаз. У некоторых был безумный взгляд. Они могли определить одного из Кандидатов в Короли Демонов.
Они не могли бросить вызов спутнику Ильшевара за его место напрямую. Они сделали это, но Ильшевар одобрил их вызов. Это означает, что его спутник был Кандидатом в Короли Демонов. Это не было неожиданностью, но все же было удивительно. Это было слишком очевидно.
«Я бросаю тебе вызов, Элизеус Фрактус», — воскликнули Велукан и Лемиус.
В отличие от этих двоих, остальные генералы указали пальцами на Лейланда. Молодой Демон проигнорировал их и бросил взгляд на Ильшевара, словно призывая его сделать это быстрее.
«Велукан и Лемиус могут сразиться со своим противником первыми», — воскликнул Ильшевар.
Лейланд и остальные отошли к боковой линии, оставив Лемиуса и Велукана на Арене с Элисеем. Беловолосый Демон лишь изогнул бровь, прежде чем жестом велел им подойти к ней одновременно. Велукан и Лемиус переглянулись, прежде чем отстраниться друг от друга. Взрыв маны охватил всю Арену, когда они освободились от своих ограничений.
Велукан стал вдвое выше. Его тело наполнилось большим количеством мышц, а взгляд стал еще более диким. Лемиус не претерпел никаких физических изменений, но все вокруг него быстро распадалось. «Бунт», — пробормотал он. Его Происхождение было задействовано, посылая чувство предчувствия в позвоночник зрителей.
Элисей спокойно наблюдал за ними двумя. Она вытащила свой меч и пробормотала: «Голод». Когда ее Происхождение было использовано, на ее лице появилось безумное выражение. Ее живот заурчал. Она быстро почувствовала голод. В то же время ее чувства и сила усилились. Глядя на своих противников, она не могла думать ни о чем, кроме как о поедании их плоти. Ее Происхождение делало их не более чем питательной пищей для нее.
Пнув землю, она исчезла из вида, а затем снова появилась перед Лемиусом. Лемиус вытянул руку, сжимая быстро распадающийся меч Элизея. Элизеус немедленно отпустил ее меч и ударил Лемиуса по голове. Он не смог заблокировать удар, поэтому его отправили в полет. Несмотря на это, ему все же удалось ранить Элизея, так как ее рука взорвалась при соприкосновении с его головой.
Элисей нахмурился, глядя на ее быстро регенерирующую руку. Она повернулась к Лемиусу с вызывающим взглядом, заставив Демона покачать своей помятой головой, отряхнувшись. Она усмехнулась, а затем потрясла своей регенерированной рукой, прежде чем повернуться к Велукану. В этот самый момент Велукан врезался в нее, отправив ее врезаться в купол, защищающий зрителей.
