Глава 388. Встреча королей демонов (2)
Ильшевар давно упомянул истинное намерение Саммита Королей Демонов. Это гибкое состязание между Королями Демонов их силы. Те, кто готов уйти в отставку, выставляют напоказ своих преемников, а те, кто не готов, — своих правых рук. Я изначально был довольно ожидающим уровня компетентности Компаньонов Короля Демонов, но то, что я наблюдаю, сильно разочаровывает.
Видя, как легко они сдаются под моим давлением; я ожидал слишком многого. Мое внимание отвлекается на присутствие Винервы, которая быстро уходит от меня. Я не мог обнаружить ее присутствие, когда Русцеус держал ее в своем Подизмерении. Я могу делать это сейчас, когда она в руках Валерии. Еще одна вещь, которую стоит отметить, это то, как быстро движется Валерия. Это не так уж удивительно, но я все равно поражен.
«Кухум!»
Ильшевар возвращает мое внимание к собранию. Я поворачиваюсь к нему и изгибаю бровь. Он криво улыбается мне, а затем делает жест в сторону остальных, как будто говоря мне обратить внимание. Я слегка хмурюсь, но не жалуюсь. Я могу выглядеть так, будто обращаю внимание, но на самом деле я никогда этого не делал. Чтобы не затягивать время, я обращаю внимание на собрание.
«Это не идеальная встреча, которую я себе представляю, но я не буду обращать на это внимания в пользу возобновления встречи», — заявляет двойник Ильшевара Хавелар. «Мы все равно проведем товарищеский матч сразу после этого, но я предоставлю преемнику Ильшевара право отказаться от любого матча. Я думаю, что все со мной в этом согласны». Все кивают. «Тогда давайте поговорим о причине, по которой я вас сюда позвал, ладно?»
Все выпрямляют спины; даже вечно ухмыляющаяся Демонесса с фиолетовыми волосами теряет свою ухмылку. Ильшевар тоже, кажется, не считает это пустяком, побуждая меня перестать гадать, когда же Валерия вернется. Я с любопытством смотрю на Хавелара. Интересно, какой новостью он поделится с нами, что заставляет всех нервничать.
«Скоро будет массовый призыв». Все хмурятся, и настроение становится мрачным. «Похоже, Бог наконец решил закончить работу, которую не смогли сделать его предки».
«Не слишком ли это внезапно?» — спрашивает зеленоволосый Король Демонов. «Мы не делали ничего радикального за последнее тысячелетие. Обе стороны с тех пор пытаются восстановиться».
«Вот тебе и ответ», — вмешивается седовласый Король Демонов, встряхивая своими длинными волнистыми волосами. «Его сторона завершила свое выздоровление, а наша — нет. Вот почему он сейчас рискует».
«В прошлом боги не призывали героев, чтобы победить нас. Если твоя теория верна, то массового призыва никогда не будет», — возражает зеленоволосый Король демонов.
«Это было в прошлом, Катон».
«Моя точка зрения остается неизменной: их сторона не оправилась. Поэтому я думаю, что это странно, Сириус».
«Успокойтесь, вы двое», — вмешивается Хавелар, прежде чем дискуссия накаляется еще больше. «Никто из нас не может назвать точную причину, по которой их сторона прибегает к таким действиям, но я могу заставить вас понять их выбор». Он поворачивает взгляд на меня. «Две партии Героев были уничтожены еще до того, как они расцвели. Этого никогда раньше не случалось, так что нет ничего странного в том, что Бог проявляет осторожность».
Все взоры обращаются на меня в сотый раз за сегодня. Никто не давит на меня, но смотрят на меня довольно осуждающе. «Это не моя вина, что вы кучка трусов», — вот что я хочу сказать, но просто встречаю их взгляд снисходительным взглядом. Я оказал им услугу, но они ведут себя так, будто я убил их щенка. Это меня раздражает.
«Итак, что ты предлагаешь?» — спрашивает Ильшевар, отвлекая всеобщее внимание от меня. «Ты же не позвал нас сюда только для того, чтобы сказать, что Лейланд виноват, верно? Даже если его поступок и заставил Бога насторожиться, ты не настолько труслив, чтобы обвинять Лейланда в том, что он разозлил этого ублюдка, верно?»
Хавелар усмехается. «Конечно, нет. Я хотел бы похвалить вашего преемника за все, что он сделал. Мы всегда позволяли Героям раскрыть свой полный потенциал, потому что думаем, что сможем убить много врагов во время войны. Ваш преемник доказал, что мы ошибались; лучше пресекать все на корню. Я хочу кое-что предложить».
«Хм? Я не собираюсь менять своего преемника, если это то, что вы хотите предложить», — Ильшевар приподнимает бровь.
«Я не буду». Хавелар качает головой. «Я предлагаю сформировать альянс, чтобы противостоять надвигающейся буре. Любой может объединиться с кем угодно, и никто не будет вынужден вступать в альянс».
«А как насчет динамики власти?» — хрипло спрашивает молчавший до сих пор рыжеволосый Король Демонов.
«Вы должны быть равны в альянсе, Люфеус. Но если вы спрашиваете о количестве Воинов, которых вы должны «пожертвовать» альянсу, вы можете решить, что, используя свое сильнейшее оружие, вы будете сражаться с сильнейшим оружием человека, с которым вы вступаете в союз».
«Просто. Мне нравится!»
Пространство заполняет ропот, когда Короли Демонов смотрят друг на друга, словно встречают инопланетянина из космоса. Демоны — одиночные существа, которые редко сотрудничают с кем-либо. Они взрослеют, убивая своих родителей, и растут одни, без брата или сестры. Есть некоторые исключения, но эти случаи часто заканчиваются трагедией. Сотрудничество — странная вещь для Демонов.
Несмотря на то, что они заявляют, что являются братьями и сестрами, Короли Демонов ведут себя по отношению друг к другу совсем не так. Они строят козни друг против друга, ожидая возможности нанести удар. Они привыкли извлекать максимум пользы из чужого несчастья. Они знают концепцию помощи друг другу, но никогда этого не делают. Они хотят процветать в одиночку и править другими.
Хотя положение Короля Демонов не обязательно отражает его силу и ранг в иерархии, тот, кто называет себя первым, не должен быть тем, с кем можно легко шутить. Хавелар ничем не отличается от остальных. Он, должно быть, что-то планирует, а они не знают, что. Это никогда не должно быть чем-то благородным. Вот почему Короли Демонов колеблются.
Как бы они ни были обманчивы, я думаю, что Демонов легко прочесть. То, что планирует Хавелар, должно быть чем-то вроде установления господства в альянсе. Это маленький шажок, учитывая его метод, но он на пути к этому. Его предложение может иметь обратный эффект, но он, кажется, очень уверен в своей правой руке, поскольку он легко игнорирует шанс.
«Хм? Она возвращается?» — бормочу я себе под нос.
Валерия приближается. Она благополучно доставила Винерву в Антарес. Мне потребовалось три дня, чтобы добраться до этого места, но она прошла туда и обратно за считанные минуты. Валерия действительно потрясающая. Я не считаю себя сильнейшим, но я знаю, что я сильный. Уму непостижимо, насколько я себя чувствую неполноценным, когда сравниваю себя с Валерией. Интересно, когда я превзойду ее.
«При этом эти восемь Королей Демонов тоже должны быть занозой в заднице. У меня такое чувство, что большинство из них не сильнее Валерии, но это все равно делает меня слабаком по сравнению с ними».
Эта мысль заставляет меня невольно вздрагивать. Признаюсь, я поторопился с угрозами Русцеусу. Хотя был шанс пережить его атаку, я не знал, насколько он был высок. Даже если бы я выжил, эта атака могла быть не самой сильной. Он мог вычислить мое происхождение до того, как использовал свою настоящую силу, а затем убить меня одним махом. Это была рискованная игра, но я не жалею о своих действиях.
Гул.
Пространство слегка дрожит, прежде чем Валерия появляется рядом с Ильшеваром. Все воспринимают это как сигнал прекратить ропот и повернуться к Хавелару.
«Этот вопрос союза — можем ли мы решить его наедине?» — спрашивает Демоница с фиолетовыми волосами.
«Никто тебя не останавливает», — просто отвечает Хавелар.
«Тогда можете ли вы сказать нам, когда произойдет этот массовый призыв?» — спрашивает зеленоволосый Король Демонов Катон.
«Я не могу дать вам точного ответа. Но я предсказываю, что это произойдет через три года».
«Хм… а что, если мы объявим им войну до этого?» — вслух размышляет седовласый Король Демонов Сириус.
«Готовы ли вы к полномасштабной войне против Бога и его «ценных» творений?»
Сириус на мгновение задумался, прежде чем усмехнуться и откинуть волосы. За столом воцарилась тишина, поскольку все были заняты своими мыслями. Мысль о сражении с Богом и его армиями вскоре показалась им достаточной, чтобы насторожиться. Это не так уж и удивительно, учитывая, что произошло в прошлый раз, когда Демоны сражались с Богами. Интересно, сколько мы потеряем на этот раз. Выживем ли мы вообще?
«Мы это сделаем. Я заставлю выжить свой народ и выживу сама», — решаю я, глядя на Валерию. «Я не могу позволить себе проиграть. Я проиграла в прошлой жизни и не хочу проигрывать во второй».
Стук. Стук.
Хавелар трижды стучит по столу, привлекая всеобщее внимание. «Я хотел бы предложить тебе союз. Я не буду ограничивать себя в том, сколько Воинов я готов отдать тебе на помощь, но твой спутник волен бросить вызов моему». Он смотрит на Ильшевара. «Я буду рад заключить с тобой союз, Ильшевар».
Все попеременно смотрят на Хавелара и Ильшевара, с нетерпением ожидая ответа Ильшевара. Ильшевар молчит несколько секунд, а затем сердечно улыбается.
«Я думал, мы уже союзники. Мы ведь братья и сестры, да?»
Демонесса с фиолетовыми волосами тихонько хихикает, а Хавелар слегка хмурится. Вскоре он кивает головой и поворачивается к остальным. Три Короля Демонов поднимают руки. Их спутники подходят, как и фигура в капюшоне, стоящая рядом с Хавеларом. Он был единственным, кто не давил на меня, когда Валерия ушла. Я думал, он спокойный парень, но его давление говорит об обратном.
