Выйдя из Врат Телепортации, Валерию и меня приветствуют все высокопоставленные члены Антареса. Ничего необычного, но то, как они меня видят, немного раздражает меня. Я обращался с ними как с коллегами, поэтому почтительное выражение лиц Децимы и Максин меня немного сбивает с толку. Я знаю о своем официальном статусе, но количество внимания, которое он получает, немного зашкаливает.
«Ну, прошло уже много времени, ребята», — приветствую я. «Пожалуйста, будьте со мной повежливее».
«Мы будем обращаться с тобой так же, как обращались с тобой», — отвечает Максин раньше всех. «Тебя это устроит, не так ли?»
«Ты хорошо меня знаешь, Максин».
Мне удается одарить ее легкой улыбкой, которая заставляет ее ответить ей тем же. Она выглядит довольно сдержанной рядом с Валерией, но кто бы не был? После обмена любезностями я говорю всем, чтобы они продолжали делать то, что они делали. Они прощаются со мной и Валерией, прежде чем покинуть место проведения. Максин единственная, кто остается.
Я прошу Максин дать мне отчет о разработке Antares, пока мы направляемся в комнату, где отдыхает Винерва. Она перечисляет все текущие и успешные проекты, пока я внимательно ее слушаю. Были внесены некоторые изменения, но они в основном соответствуют тому, что я себе представляю. Она хорошо справилась с работой в качестве моей замены.
«Что ты хочешь в награду?» — искренне спрашиваю я.
«Т-то есть… я в порядке. В конце концов, я просто выполняю свою роль подчиненной», — лихорадочно отвечает Максин, ее лицо краснеет, как вулкан.
«Даже хорошо работающий подчиненный должен быть вознагражден, не так ли?» Я изогнул бровь. «Вы уже оказали мне услугу, а я не отплатил вам. Я полностью намерен отплатить вам и вознаградить вас за вашу тяжелую работу».
"То есть…"
Максин уклоняется от моего взгляда, а затем украдкой бросает взгляд на Валерию. Она собирается что-то сказать, но Валерия нас прерывает.
«Мы здесь».
«Ну, давай поговорим об этом позже», — говорю я Суккубу, мысленно отмечая вспышку уныния в ее глазах.
«Приятного времяпрепровождения, Командир», — замечает Максин, кланяясь, прежде чем покинуть нас.
Я смотрю на ее удаляющуюся фигуру на мгновение, прежде чем повернуться к Валерии. Она вопросительно наклоняет голову, заставляя меня изогнуть бровь. Мы остаемся в таком положении, пока она не качает головой. Я совершенно сбит с толку ее поступком. Я не знаю, что делать с ситуацией. Кажется, я разочаровал ее, упустив что-то, на что она намекала.
Покачав головой в следующий момент, я открываю дверь в комнату Винервы. При входе меня встречает фигура, завернутая в кокон из одеяла. Выражение лица Винервы проясняется, когда ее взгляд падает на меня, но ее радость угасает, когда она замечает, что Валерия со мной. Она остается закутанной в одеяло, но более сдержанной.
«Она притворяется?»
Я тренировала девочек быть сильными физически и морально в течение последнего года, который они провели со мной. Я хочу, чтобы они не сдавались под давлением препятствий, которые им бросали. При этом я никогда не говорила им скрывать свою боль. То, что пережила Винерва, травматично. Я бы ничего не сказала, даже если бы она плакала и скулила у меня на руках, рассказывая мне о том, что с ней случилось.
Легкое хмурое выражение портит мое лицо. Я становлюсь на колени перед кроватью и смотрю в глаза Винервы. Боль все еще присутствует, но она не решается ее показать. Время от времени ее взгляд устремляется на Валерию, давая мне приблизительное представление о том, что ее сдерживает. Валерия — ее тренер. Учитывая то, чему меня научила Валерия, я могу понять, почему Винерва не решается показать свою слабость.
«Никто тебя здесь не осудит. Однажды я плакала, пока не уснула на коленях у Валерии. Плач из-за боли, которую ты не можешь вынести, не делает тебя слабой. Похороны боли также не делают тебя сильной», — заявляю я, заслужив уязвимый взгляд Винервы.
Но Винерва снова смотрит на Валерию. «Я… я не хочу…»
«Что бы ты ни имел в виду относительно меня, лучше выкинь это из головы. Я не неуверенный в себе новорожденный, как большинство существ, рождённых на этой планете», — стоически вмешивается Валерия.
Винерва моргает глазами, прежде чем повернуться ко мне. Она смотрит на меня мгновение, прежде чем прыгнуть в мои объятия. Она обнимает меня, как коала обнимает дерево, не показывая никаких признаков того, что собирается отпустить. Мое плечо становится мокрым, и вскоре после этого в комнате раздаются рыдания. Я кладу руку ей на спину, чтобы успокоить, и успокаивающе поглаживаю ее. Я игнорирую отсутствие одежды, которое замечаю, отцепив одеяло.
«Я могу заставить тебя забыть о том, что произошло. Это не появится в твоих снах и не будет преследовать тебя, потому что я полностью сотру это из памяти», — тихо предлагаю я.
Винерва слабо качает головой, все еще отказываясь поднять ее с моего плеча. Я бросаю этот вопрос раз и навсегда. Она решила столкнуться со своей травмой, а не забыть ее. Я не могу сделать ничего, кроме как дать ей плечо, на которое можно опереться, и составить компанию. Я не могу сказать утешительных слов. Я не умею сентиментальные ситуации.
Через несколько минут Винерва перестает рыдать и замирает. Она отпускает меня, прежде чем спуститься. Она решительно смотрит на меня своими опухшими красными глазами. Выражение ее лица довольно контрастирует с ее глазами, поэтому я нахожу ее взгляд слегка забавным. Конечно, я не позволяю своим мыслям проявиться. Я просто изогнул бровь, что побудило ее заговорить.
«Я полна ярости. Есть только один способ победить этого Демона в моем сердце», — говорит Винерва, хмурясь. «Отведите меня к этой сучке!»
Ухмылка расплывается на моем лице, когда я кладу руку ей на голову. «Мы скоро уйдем, но перед этим тебе нужно одеться и поесть».
Как потерянный щенок, Винерва смотрит вниз. В тот момент, когда она понимает, что она голая, ее щеки краснеют. Она накрывается одеялом, которое сбросила ранее, а затем говорит мне ждать ее снаружи. Я слегка пожимаю плечами, прежде чем выйти из комнаты. Валерия молча следует ее примеру. Мы ждем Винерву молча, прежде чем Валерия решает нарушить тишину.
«Ты ей нравишься».
"Я знаю."
Валерия поворачивает голову ко мне. Даже через ее слепую маску я вижу, что она в шоке. «Ты делаешь?»
«Во мне бьется Духовное Сердце. Я могу читать эмоции любого человека. Более того, у меня есть врожденный талант определять, что чувствует человек, по излучаемой им Мане. Я прикидываюсь дураком по понятным причинам», — объясняю я.
«Потому что ты садист?»
«…это прозвучало очень искренне».
Валерия мычит с явным любопытством. «Ты проявляешь ко мне внимание?»
«Это, а также отсутствие глубины любви, которую они испытывают. Они восхищаются мной и принимают это за любовь».
«А как насчет Аурелии и Миллонии?»
Я заткнула рот. Я не могу заставить себя отмахнуться от их чувств. Я провела с ними достаточно времени, чтобы прийти к выводу, что их чувства не поверхностны. Их трудно принять, но еще труднее их отвергнуть. Это сложный вопрос, поэтому я всегда откладывала его в сторону.
«Я сказала тебе, что мне все равно. Я выбрала тебя по собственному желанию, так что вся боль, которую я могу получить, будет только на моей совести», — спокойно заявляет Валерия. «Я не слабая женщина, Лейланд. Я уже была готова к последствиям в тот момент, когда выбрала тебя».
«Быть эгоистом — это нормально. Я не буду тебя осуждать, — возражаю я. — Давайте будем реалистами. Если тебе дадут шанс, ты заберешь меня себе или поделишься им с другими?»
Валерия неженственно фыркает. «Статус-кво не оставляет мне выбора, не так ли?»
Я поражен экспрессивностью Валерии, но ей все же удается улыбнуться. Она наклоняет голову, показывая мне, что она изогнула бровь под маской.
«Я даю тебе выбор, Валерия».
Я поворачиваюсь к ней лицом и снимаю с нее слепую маску. Ее ясные голубые глаза пристально смотрят мне в глаза. В ее глазах кружится множество мыслей, но лицо остается стойким. Ее красота гипнотизирует, как никогда. Я близок к тому, чтобы потерять себя, просто глядя на нее. Моя задумчивость заканчивается, когда она вздыхает. Легкая улыбка тянет ее губы, приближая одну к моей.
Валерия обнимает меня за шею и наклоняется вперед. «Кто первый человек в твоем сердце?»
«Моя мать», — отвечаю я, не упуская из виду легкую унылость в ее глазах. «Ты — мое сердце».
Ее голубые глаза сияют ярче, чем когда-либо. Самая прекрасная улыбка, которую когда-либо видел этот мир, появляется на ее лице, соблазняя меня жениться на ней прямо здесь и сейчас. Когда она наклоняется, чтобы захватить мои губы, я с радостью принимаю ее. Я всегда чувствовал тепло, когда она была рядом. Ее присутствие всегда успокаивало меня и заставляло чувствовать себя в безопасности. Этот мир, возможно, не самый лучший, но на моей стороне самый лучший человек.
Я бы не делал некоторых вещей, которые я сделал, если бы мог повернуть время вспять, но вступление в отношения с Валерией не входит в их число. Это не идеально, но я нашел свое счастье в этом мире.
