Хлопайте!
«Ладно! Теперь, когда все улажено, Лейланду пора готовиться к отъезду».
«Какой отъезд?» Я обращаю свой озадаченный взгляд на Ильшевара.
Ильшевар моргает глазами. «Разве Валерия не сказала тебе, что ты сегодня идешь в армию?»
«Я думаю, она мне об этом ничего не рассказывала», — я кротко смотрю на Валерию.
«Я боялась, что трус, которого я знала, откажется вступить в армию и провалит свое Пробуждение, если я скажу ему об этом заранее, лорд Ильшевар. Я собиралась рассказать ему об этом сразу после этого», — спокойно рассуждает Валерия.
«Ну, приятно знать, что трус, которого ты должен был знать, уже стал мужчиной, не так ли?» Ильшевар смотрит на меня с легкой улыбкой. «Лейланд, похоже, горит желанием вступить в армию».
Я довольно нейтрально отношусь к откровению, поэтому я не киваю головой, чтобы подтвердить слова Ильшевара, но и не отрицаю его яростно. Мне, однако, любопытно узнать об армии — других Демонах, которых я еще не встречал.
Свет понимания вспыхивает в глазах Валерии, и она тут же одобрительно кивает мне. Я уверен, что она просто неправильно поняла отсутствие моей реакции, приняв ее за способ показать свое рвение, но я ничего об этом не говорю.
«Мне жаль, что я усомнилась в твоей решимости», — искренне извиняется Валерия. «Я просто не хотела рисковать и позволить тебе провалить Пробуждение».
«Не обращай внимания». Я небрежно машу рукой. «Я привык, что люди меня недооценивают, и мне нравится доказывать им обратное».
«Это отличный образ мышления, достойный кандидата в Короли Демонов».
«Ну… Это комплимент?» Я изогнул бровь. «Это очень окольный способ сказать «Я тобой восхищаюсь».
Валерия удивленно моргает глазами. «Ты такой же бесстыдный, как и любой другой Король Демонов…»
Вскоре она качает головой, а затем подбородком машет мне следовать за ней. «В любом случае, давай мы тебя вооружим. Армия прибудет сюда через час, и ты должен быть готов к этому».
«Ильшевар говорит, что сегодня мой день вступления в армию, так что могу ли я предположить, что отправлюсь на поле боя?»
«А, кстати, ты не выйдешь на поле боя, пока человек, которому я тебя доверю, не сочтет тебя готовым». Вместо Валерии мне отвечает Ильшевар. «Я не могу так скоро отпустить тебя навстречу твоей гибели, правда?»
Я уверен, что он имеет в виду что-то хорошее, но то, как он мне улыбается, меня раздражает. Я не могу сдержать подергивания верхней губы, но не отвечаю ему. Я знаю, что я все еще слаб; если бы нынешний я встретил Героев, я бы умер в 7 случаях из 10.
Мне нужно пока избегать встречи с Героями и становиться сильнее так быстро, как только смогу. Я уверен, что это не будет долго, потому что у меня есть сломанное Происхождение, Гордыня, которая позволяет мне становиться сильнее, пока я сражаюсь с более сильным противником.
«Это понятно», — киваю я Ильшевару.
«Тебе не придется разочаровываться». Ильшевар улыбается. «Тебе также не придется играть с человеком, которому я тебя доверю. Он будет вести тебя вместе с подчиненными ему людьми — это будет волнующе».
Я на самом деле совсем не разочарован, и я уверен, что мое лицо не показывает ничего, что указывало бы на разочарование, но я не беспокоюсь, чтобы поправить его. Он все равно не будет слушать, так что лучше поберечь свою энергию.
Валерия в следующий момент прощается с Ильшеваром и тут же тащит меня за собой. Миллония также следует за нами по пятам, пока мы направляемся в оружейную замка.
Честно говоря, мне уже комфортно в моем нынешнем наряде, и я думаю, что смогу сражаться в нем, но Валерия настаивает, чтобы я надел доспехи, чтобы уберечь себя от нежелательных травм.
«Говоря об одежде, мое пальто, рубашка и жилет все еще в процессе исправления после того, как меня потрясла моя стычка с Ильшеваром ранее… Сейчас я хожу с голым торсом. Странно, что только половина моего живота прикрыта одеждой».
Я смотрю на свое тело и вздыхаю, видя, как моя одежда медленно одевается. Однако я вздыхаю не из-за того, как медленно она одевается; я вздыхаю из-за того, что мне скоро придется ее снять.
Хотя я верю, что все еще могу носить свою любимую черную рубашку, мне придется попрощаться с моим красным фраком. Я не собираюсь быть идиотом, который носит пальто поверх доспехов.
«И вообще, почему ты за нами следишь?» Я смотрю на Миллонию рядом со мной.
«Простите? Я не припоминаю, чтобы это место стало вашей частной собственностью».
«Я не запрещаю вам приходить сюда — я спрашиваю, что вы собираетесь делать».
Миллония изогнула бровь, а затем постучала по вмятой нагрудной пластине. «Какой-то придурок сделал это с моей броней, так что мне нужно ее сменить».
Я ничего не говорю на ее ехидный ответ и просто понимающе киваю головой. Я тот придурок, который вчера разбил ей грудную пластину своим ударом, так что мне приходится смущаться.
Но, несмотря на это, я совсем не чувствую себя виноватым. Она сделала с моим телом бесчисленное количество безумных дерьмовых вещей, и по сравнению с этим вмятина, которую я сделал на ее грудной пластине, — ничто.
«Я думал, ты сможешь позволить себе доспехи сам».
«У меня уже есть разрешение взять любые доспехи у лорда Ильшевара», — раздраженно отвечает Миллония.
«Вот и все, что я сказал о том, что ты разорен».
«Я не такой!»
Я пожимаю плечами и тихо смеюсь, поскольку мне удалось разозлить Миллонию, как обычно. Мне всегда приятно, когда мне удается разозлить эту прекрасную, психопатическую леди.
Миллония собирается разозлить меня в ответ, как она это обычно делает, но короткого взгляда Валерии достаточно, чтобы остановить ее от того, что она собиралась сделать. Честно говоря, я также немного напуган взглядом Валерии, но я играю спокойно, ведя себя невозмутимо.
«Твое решение сохранить то, что позволяет тебе делать твое происхождение, правильно, Лейланд».
«Я просто не чувствую необходимости кому-либо об этом рассказывать».
«Это хорошо». Валерия согласно кивает головой. «Поскольку о твоем Происхождении мало что известно, Прайд, ты всегда должна помнить, пока ты можешь хранить это в тайне, никто не сможет тебя вычислить. Это преимущество, которое Демоны получали редко».
«Я буду иметь это в виду».
«Ты сделаешь то же самое со своей личностью как Кандидата в Короли Демонов», — серьезно говорит Валерия. «Ты не единственный, так что постарайся скрывать свой статус как можно дольше — по крайней мере, пока не будешь достаточно уверен в своей силе».
Я напеваю себе под нос, глядя на свою правую руку. «Ты собираешься рассказать мне, с кем мне следует быть осторожнее?»
Я говорю о других Кандидатах в Короли Демонов. Валерия понимает, о ком я говорю, и тут же качает головой.
«Хотя ты и мой подопечный, я не могу оказывать тебе никакого фаворитизма. Как и другим Кандидатам, тебе придется самостоятельно разбираться с остальными Кандидатами».
«Что? Сотни лет они были кандидатами в Короли Демонов, и никто из них до сих пор не узнал друг о друге?»
«Я думаю, они уже выяснили статус друг друга, однако…»
«Они просто ничего не могут с этим поделать».
Валерия кивает головой, пока я напеваю себе под нос. Есть только одно объяснение, почему такое может произойти: все они одинаково сильны, поэтому они держат друг друга под контролем.
Вместо того, чтобы выяснять, кто другие Кандидаты, старшие Кандидаты должны делать все возможное, чтобы превзойти других, чтобы они могли выиграть соревнование. Они не могут проиграть, потому что их жизнь тоже закончится, если они это сделают.
Они, должно быть, сейчас настолько поглощены своим личностным ростом, что не обращают особого внимания на своих конкурентов. В зависимости от ответа Валерии на вопрос, который я собираюсь задать, это возможность для меня.
«Валерия, могу я тебя кое о чем спросить?»
"… Да."
«Ты выглядишь удивленным, что я назвал тебя так, как ты хочешь, чтобы я тебя называл», — я изогнул бровь.
«А, нет. Я просто удивлён, что ты даже не колебался ни секунды».
«У меня есть твое разрешение на это — почему я должен колебаться?» Я небрежно пожимаю плечами. «В любом случае, это неважно. А как насчет прибытия нового Кандидата в Короли Демонов? Это то, о чем все знают?»
«Только три человека знают о новом Кандидате в Короли Демонов: Лорд Ильшевар, Миллония и я. Остальные Кандидаты в Короли Демонов ничего не знают о тебе, и мы не планируем им об этом рассказывать».
«… Спасибо, что вы на моей стороне».
Я улыбаюсь Валерии, но она почему-то тут же отводит взгляд. Но я не собираюсь ее об этом спрашивать; я слишком рад информации, которую мне поведала Валерия.
Поскольку никто из других Кандидатов не знает о новом Кандидате, обо мне, мне не нужно беспокоиться о том, что они мне помешают. В их глазах я буду просто еще одним гениальным Демоном, когда они меня увидят.
Я буду абсолютно темной лошадкой в этом конкурсе, которая в одиночку заберет все призы.
