«Кухахаха! Посмотри на их улыбки. Кажется, они жаждут сблизиться с тобой!»
«В моем родном городе эта улыбка приносит только неприятности…»
Велукан на секунду перестает смеяться, похлопывает меня по спине, потом снова смеется. Я беспомощно вздыхаю, а затем готовлюсь к худшему.
Я знаю, что эти ребята имеют добрые намерения, улыбаясь мне — они приняли меня как часть себя, хотя пока не знают меня, — но я не уверен, принесет ли их улыбка что-то хорошее.
Кто знает, какие безумные штуки они заставят меня вытворять вместе с ними?
Я рад, однако, что Монстры оказались добрее, чем я думал. Но сейчас я не могу не вспомнить слова Генерала Джовенуса: «Не забывай, кто ты, и тренируйся как Демон!»
Я не понял его обеспокоенности в то время, но теперь я понял, почему я никогда не должен забывать свои корни. Эти ребята передо мной, вероятно, так хорошо интегрируют меня в свою стаю, что я стану одним из них.
Они не плохие люди — с моей точки зрения — но их непослушание — это единственное, что я не хочу приписывать себе. Валерия приложила много усилий, чтобы воспитать из меня достойного мужчину, так что я не хочу получать от нее нагоняй.
"Ладно, стаи! Как вы слышали приказ Лорда, мы отправляемся на Завоевательную Миссию", — говорит Велукан серьезным тоном. "Как обычно, я не принимаю добровольцев. Я выберу только лучших людей из лучших Легионов!"
Многие разочарованные знаки можно услышать по всему ряду после слов Велукана, и я не могу не моргнуть глазами в легком удивлении. В конце концов, если бы это было на Земле, многие люди были бы рады освобождению от опасной миссии.
Думаю, именно это и делает Монстра — людей этого мира — другими. И все же я не могу не усомниться в выборе Велукана брать только лучшее из лучшего — быть таким строгим в выборе персонала.
Я уверен, что эта миссия должна быть миссией завоевания, что означает, что наша цель — сделать (я полагаю) территорию человека своей. Поэтому я думаю, что лучше взять с собой как можно больше персонала, чтобы облегчить задачу.
«Я понимаю, что тебя беспокоит, щенок».
«Я сказал это вслух?»
«Нет, но я каким-то образом понимаю, о чем ты думаешь, потому что ты смотришь на меня вот так».
«Ох… Мне очень жаль».
Я не знаю, как именно я смотрел на 10-футового Гару, но я быстро перевожу взгляд обратно на солдат, чтобы не вызывать ненужного недоразумения. Боюсь, я смотрел на него осуждающе, и я не хочу его злить.
«Расслабьтесь, как хороший генерал, я открыт для критики». Валукан усмехается, затем поворачивается к Демонам и Монстрам, обсуждающим между собой в строю. «Я выберу только лучших и наименее значимых, потому что так веселее».
Я моргаю и вздыхаю. На самом деле я ожидал, что что-то подобное вылетит из его уст, но я сразу же отбросил эту мысль из-за того, насколько банально это звучит.
Я ожидал, что Велукан скажет что-то большее, чем кажется на первый взгляд, — что-то вроде того, насколько чрезвычайно способными являются ненадежные на вид сотрудники, — потому что его объяснение причины, по которой Демонов здесь наказывают, довольно глубокое.
Увы, то, чего я не надеялся, но ожидал, что произойдет, действительно происходит. Я не удивлен, но я все равно разочарован, что история развивается таким образом.
Хотелось бы, чтобы это не стало началом плохих новостей.
«Хорошо! Я возьму с собой только 300 человек! Я не буду называть вас по имени — я не помню всех ваших имен, — но я буду называть вас по вашим достижениям. Те, кто чувствует себя призванным, можете выйти вперед!»
Солдаты заполняют место своим восторженным ревом в ответ на заявление Велукана. "А, но перед этим. Мне придется представить вам этого юнлинга. С этого момента он будет частью нашей стаи, так что обращайтесь с ним хорошо. Все, приветствуйте Лейланда!"
Область становится совершенно тихой, когда меня представляет Велукан. Все молча смотрят на меня, как будто только сейчас меня заметили, хотя только что мне улыбнулись.
Когда я думаю, что ситуация начинает становиться неловкой, происходит нечто, что одновременно удивляет и заставляет меня чувствовать себя неловко.
«ПРИЯТНО ЗНАКОМИТЬСЯ, ЛЭЙЛАНД!»
Девять Легионов под командованием Велукана — около 59 000 человек — только что приветствовали меня в унисон. Их голоса разносятся по всему месту, вызывая у меня странное чувство выполненного долга и одновременно смущения.
Я никогда не представлял, что многие люди будут приветствовать меня в унисон — не говоря уже о тех, у кого есть Мана. Мои барабанные перепонки почти разорвались, но это все равно потрясающе.
Тем не менее, я не поддаюсь эмоциям. Я сохраняю самообладание и отвечаю им так, как Демоны отвечают на приветствия — как раз то, чему меня научила Валерия.
Положив ладонь на левую грудь, я слегка наклоняю тело. «Также приятно быть знакомым со всеми».
Я вижу, как все они слегка отшатнулись от удивления, когда я выпрямился, но не могу понять, удивлены ли они потому, что не ожидали от меня такой вежливости, или потому, что никогда не ожидали, что я буду настоящим Демоном.
Я также был немного удивлен, когда узнал, что Демоны, группа существ, которых я считал кучкой дикарей, также ведут себя как дворяне, поэтому я не виню смущенные взгляды, которые бросают на меня солдаты.
В конце концов, учитывая, какого Генерала я выбрал своим наставником и какими Легионами он командует, вполне естественно, что солдаты думают, что я не должен обладать теми «надлежащими» качествами, которыми обладают другие демоны более высокого ранга.
«В конце концов, был еще тот спарринг и ненужная провокация на Ювенусе…» Я вздыхаю, думая о том, каким я случайно представил себя в глазах людей.
«Ну… Теперь, когда ты уже познакомился с Лейландом, пора заняться делом!» Велукан прочистил горло. «Тебе, кто убил более 5000 человек в предыдущей войне, шаг вперед!»
«…» Никто не делает шаг вперед по призыву Велукана.
Я думаю, что требования немного зашкаливают. Как бы они ни были хороши, они никак не могли убить столько людей за последние два месяца; на поле боя было много людей, поэтому каждому Демону должен быть равный "пайк".
Даже для исключительных личностей, я уверен, что они не убили столько. В конце концов, если бы это было действительно так, человечество бы давно погибло.
«А как насчет 6500 человек? Тоже нет? А как насчет 8500 человек?»
Однако вместо того, чтобы уменьшить число, Велукан превращает и без того неловкую ситуацию в еще более неловкую, увеличивая число убийств. На данный момент я не уверен, хочет ли он просто подразнить своих солдат или просто глуп.
«Ну ладно…» — Велукан раздраженно вздыхает, но мне его не жаль. «10 000 человек! Поднимите руки те, кто убил 10 000 человек?!»
Как раз когда я начинаю верить, что этот мир перестал меня удивлять, он дает мне пощечину, чтобы доказать, что я не прав. К моему большому недоумению, так много людей поднимают руки.
Около половины солдат поднимают руки, что означает, что за последние два месяца они убили около 10 000 человек. Просто подсчитав количество убитых ими людей, я задаюсь вопросом, как люди вообще могут существовать до сих пор.
«Чёрт возьми… Только посмотрите, сколько из вас убили столько людей». Велукан гордо улыбается. «Ладно. Только те, кто убил 15 000 человек и больше, могут сделать шаг вперёд!»
Я моргаю глазами на заявление Велукана и странно смотрю на него. Я же смотрю на него так украдкой, как только могу, чтобы не повторить осуждающий взгляд (полагаю), который я бросил всего несколько минут назад.
Я серьезно думаю, что он шутит на этот раз, но в очередной раз непредсказуемость этого мира сбивает меня с ног. Хотя их стало значительно меньше, чем раньше, все еще есть сотни людей, которые выходят вперед.
Самое лучшее в этом то, что я не знаю, убили ли они точно 15 000 человек или больше в этой войне. Однако, судя по тому, как развиваются события, я склонен полагать, что они убили около 20 000 человек.
«Хо? Вас довольно много». Велукан замолкает, глядя на солдат, которые выступили вперед. «Поскольку я возьму с собой только 300 человек, вам все равно нужно будет пройти процедуру проверки. Надеюсь, вы не против».
Ни один из Демонов или Монстров не протестует против заявления Велукана. Они просто самоуверенно ухмыляются, показывая, что это не первый раз, когда они это переживают.
«Тогда… Вот так!»
Это единственный сигнал от Велукана, который означает начало процесса отбора. В следующий момент на всех нас обрушивается тяжелое давление Маны.
Я понятия не имею, что мне также придется пройти через процесс проверки, поэтому я полностью застигнут врасплох. Хорошие новости? Мне каким-то образом удается продержаться.
