«Кажется, ты немного удивлен, Велукан», — спокойно замечает Ильшевар.
«А, да… Этот ваш подчиненный был просто слегка ошеломлен масштабом миссии, мой сеньор».
Вам не нужно видеть лицо Велукана, чтобы знать, что он хмурится; вы можете почувствовать это по его тону. Я тоже не могу не хмуриться. Как и сказал Велукан, масштаб миссии стал больше из-за территории, которую мы собираемся завоевать.
За два месяца, которые я провел, обучаясь у Валерии, хотя и не слишком подробно, она рассказала мне о существующих Королевствах и Империях, которые мне нужно знать. Поэтому я немного знаю о герцогстве Бронте.
Герцогство Бронтес является второй по величине территорией в Королевстве Антарес после земель Королевской семьи, которая занимает почти пятую часть всей территории Королевства. Оно также усиленно охраняется армией Королевства, так что это довольно безопасная территория.
Чтобы завоевать герцогство Бронтес, как бы ни были боеспособны все его войска, недостаточно привести с собой всего 300 человек.
Однако, если Велукан решит привести больше персонала, миссия больше не будет миссией завоевания. Она станет вторжением и, таким образом, разожжет еще одну войну, что нежелательно.
Если до этого дойдет, то вместо того, чтобы зарабатывать опыт, я потеряю жизнь раньше, чем должен. Хотя по разным причинам и Велукан, и я не хотим, чтобы это произошло, поэтому мы странно смотрим на Ильшевара.
«Не надо на меня так смотреть…» Ильшевар небрежно машет рукой с улыбкой. «Я еще не закончил свое объяснение».
«Если это действительно в вашем желании, мой сеньор… я не буду оспаривать ваш приказ и приведу с собой больше людей», — Велукан почтительно кланяется.
«Простите меня за то, что я вызвал это легко устранимое недоразумение». Ильшевар криво усмехается. «Территория, которую вы собираетесь завоевать, — это другое герцогство Бронтес».
«О! Так вот в чем дело…»
У Велукана и у меня одинаковая реакция на слова Ильшевара. Хотя я ничего не сказал вслух, мы сказали одни и те же слова.
Brontes Dukedom — вторая по величине территория в королевстве Антарес после земель королевской семьи. Однако на самом деле Brontes Dukedom не расположен в одном месте; по некоторым причинам он расположен в двух разных местах.
В то время как основная территория все еще находится близко к сердцу Королевства, вторая половина герцогства расположена на окраине Королевства. Она всего лишь треть от основной территории и не очень хорошо охраняется.
Это территория, о которой говорит Ильшевар, а это значит, что это территория, которую мы собираемся завоевать. Учитывая нашу военную мощь, не должно быть слишком сложно ее захватить, иными словами, это будет для меня хорошим опытом.
Но я не могу не задуматься о последствиях завоевания. Несмотря на то, что герцогство находится на окраине королевства Антарес, оно все еще является частью королевства; королевство ни за что не позволит этому просто так уйти.
«Ваша миссия — не только завоевать территорию, но и лишить жизни герцога Бронтеса, который как раз там сейчас находится», — серьезно говорит Ильшевар. «Я дам вам срок в 2 месяца, чтобы выполнить ее».
Он останавливается, чтобы посмотреть на выражение лица Велукана, прежде чем слабо улыбнуться. «Используй это время с пользой, чтобы не только завоевать территорию, но и изолировать ее. Надеюсь, к тому времени, как ты вернешься, наши люди уже смогут там жить».
«Я не разочарую вас, мой сеньор», — Велукан почтительно опускает голову.
В конце концов, я все еще не могу понять, как мы предотвратим вмешательство Королевства, но, судя по тому, как спокойно к этому относится Ильшевар, я считаю, что нам не о чем беспокоиться.
Я считаю, что это как-то связано с изоляцией герцогства, что, я уверен, должно предотвратить вмешательство Королевства. Я не знаю, как мы это сделаем, но я склонен полагать, что это как-то связано с определенным Заклинанием.
Велукан встает, затем оборачивается и смотрит на нас. «Мы уезжаем через два часа. Собирай вещи!»
«Понял, генерал!»
Даже не заботясь больше о своем звании, все квалифицированные солдаты, которые отправляются на миссию завоевания, покидают окрестности, чтобы получить то, что им нужно. Я не знаю, что я должен получить, и поскольку никто не заботится обо мне, я остаюсь там один.
Оглядевшись, я обнаружил, что кроме меня, Ильшевара и Валерии нет никого. Все они, по-видимому, ушли в казармы — даже Велукан растворился в воздухе к тому времени, как я это осознал.
Слегка пожав плечами, я подхожу к Валерии и останавливаюсь всего в нескольких дюймах от нее. Мы молча смотрим друг на друга из-под маски пару секунд, пока Валерия не решает открыть рот первой.
«Каковы ваши впечатления от первого дня в армии?»
«Шумишка и хаос».
«К сожалению, это далеко не хаос».
«Это странно, но я уже представляю, насколько хаотичными могут быть эти ублюдки».
Валерия слегка улыбается. «Велукан — великий, хотя и не слишком восторженный, генерал. Его Легионы известны как самые непокорные Легионы, но никто не посмеет назвать их слабыми. С ними ты справишься».
«Это из-за страха быть разгромленным целыми Легионами?» Я изогнул бровь.
«Нет, это не так. Они — опытные воины… Хотя над их отношением нужно поработать». Валерия тихо вздыхает. «Тем не менее, я надеюсь, что с ними ты быстрее станешь сильнее».
«Разве в такие моменты не следует говорить: «Надеюсь, ты многому у них научишься»?»
«Ты узнала все, чему тебе нужно было научиться у Миллонии». Валерия похлопала меня по плечу. «Жить с ними будет не так уж и по-другому — ты ничему другому у них не научишься».
"…"
Я не знаю, как мне реагировать. Я думаю, это хорошо, что моя жизнь с ними не будет сильно отличаться от того, как я живу с Миллонией — я уже привык к этому — но мысль о том, что мне придется жить с 298 Миллониями, немного подавляет.
Оставив в стороне безумие, к которому я уже привык, я не хочу думать о том, насколько хаотичной станет наша повседневная жизнь, если 298 человек, страдающих безумием Миллонии, останутся вместе на довольно долгое время.
Вдобавок к тому, что ВеЛюкан тоже немного "не в норме", я, как единственный здравомыслящий человек там, буду очень страдать, чтобы сохранить рассудок. Но я не буду жаловаться, поскольку моя жизнь, по-видимому, гарантирована.
«Одна вещь, о которой я должна тебе напомнить, это возможность встречи с Героем», — серьезно говорит Валерия. «Тебе не следует слишком далеко уходить от Велукана, поскольку он не сможет защитить тебя, когда ты столкнешься с ним».
«Приедет ли Герой в такую сельскую местность?»
«Учитывая, на чью территорию вы собираетесь отправиться, это весьма вероятно», — кивает головой Валерия.
Владелец Brontes Dukedom — герцог Найлс Бронтес, дочь которого держали здесь в заложниках два месяца назад. Это была та самая блондинка, которую я задушил из-за ее сходства с Брианной.
Первоначально она была всего лишь политической заложницей, которую предполагалось использовать в качестве разменной монеты за одну из легендарных Святых Реликвий, находящихся во владении Найлза.
Она не должна была быть убита, но я, ничего не знавший об этом, убил ее из-за своей злости. В результате, теперь я расплачиваюсь за то, что я импульсивно сделал в тот день.
Найлз ныл, когда услышал новость о смерти своей единственной дочери, и уже пора его заткнуть. Мне не нужна Валерия, чтобы рассказать мне об этом — я знаю, что должен сам взять голову Найлза.
Его ненависть к Демонам теперь на несколько уровней выше всех остальных, и у него слишком много влияния, чтобы оставить его в живых. Он обязательно станет проблемой, если его оставить одного, так что убить его, когда есть шанс, — мудрое решение.
«Тебе не стоит слишком беспокоиться, Лейланд». Приняв мои размышления за что-то другое, Валерия утешающе гладит меня по плечу. «Ты можешь быть слаб сейчас, но так не будет вечно».
Валерия снимает свою слепую маску, побуждая меня сделать то же самое. Полностью игнорируя присутствие Ильшевара, мы пристально смотрим друг другу в глаза.
«Герои сильны тем, что им дано, но ты… Ты зашёл так далеко исключительно благодаря своим собственным усилиям. Ты не слаб — они просто сильнее. Тебе не нужно чувствовать себя подавленным, потому что ты лучше их».
«Я знаю…» Я держу Валерию за руку, лежащую на моем плече. «Я уже не тот плаксивый ребенок, которого ты встретила два месяца назад. Я научилась ценить себя… Иногда даже слишком».
Валерия улыбается, а затем нерешительно смотрит на меня. Я с любопытством изогнул бровь, а Ильшевар тем временем внезапно закашлялся.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь повернуть голову к Ильшевару, чтобы спросить, в чем его дело, Валерия держит мою голову, а затем целует меня прямо в губы — то, чего она никогда не делает ни разу.
Из-за шока я на несколько секунд замерла, но тут же смогла ответить тем же.
Когда через несколько секунд мы разорвали поцелуй, Ильшевар все еще кашлял, но потом мы поняли, что он такой, потому что Велукан был неподалеку позади меня.
