Самый большой червь, которого я видел за всю свою жизнь, — это гигантский австралийский дождевой червь Джиппсленд, которого мой немного эксцентричный учитель биологии мистер Смит принес в класс для… наблюдения.
Я верил, что так и останется, но с приходом в этот мир все изменилось.
«Кажется, я уже видел этого червя в Бикини Боттом», — шучу я про себя, чтобы справиться с ошеломляющей реальностью.
Глядя на огромного розоватого червя, который только что вылез из-под земли, мое тело трясется от нервозности и отвращения. Вонь, которую он производит, наполняет воздух, и я чувствую себя довольно удачливым, что на мне маска.
Я не знаю, в чем особенность этого червя, кроме того, что он большой, и это заставляет меня задуматься, не является ли это его единственным средством убить нас. Мой вопрос вскоре получает ответ в тот момент, когда он открывает свой рот так широко, что, я думаю, он может поместить в свой рот все здание Эмпайр-стейт-билдинг.
«Ого… Эта сучка отстой!»
Однако широко раскрывать рот — это не единственное, что он может делать; он также может создавать черную дыру во рту. Он высасывает все, независимо от размера и массы, и это заставляет меня задуматься, как мы победим эту штуку.
Прикрепившись к земле с помощью Маны, я повернулся к другим Воинам в отряде и обнаружил, что они… убегают от гигантского червя.
Я сразу же усомнился в том, что вижу, потому что я наверняка слышал, как Велукан недавно говорил, что нам следует готовиться к битве.
«Как, черт возьми, ты будешь сражаться, если убежишь?!»
Щелкнув языком в легком раздражении, я готовлюсь броситься прочь от гигантского биологического пылесоса. Но когда я собираюсь броситься, в этот самый момент я обнаруживаю, что Вибиан неудержимо трясется передо мной.
«Лейланд…» Она выглядит так, будто хочет плакать, и это заставляет меня задуматься, не боится ли она червя, что заставляет меня задаться вопросом, что она делала за годы, проведенные в армии. «У меня расстройство желудка… Бваа!»
«Какого хрена… Ты только что сказала?!» Я едва сдерживаюсь, чтобы не врезать ей пощечину, когда вижу, как она воет, как ребенок. «Из всех времен срать — ты выбрала сейчас? Что с тобой не так?!»
Я бы очень хотел ее бросить, но мне трудно это сделать, зная о ее прошлом. Как и меня, ее тоже все бросили — она моя родственная душа, так что мне не совсем по себе ее бросать.
Сделав выбор, о котором, я уверен, я пожалею, я хватаю Вибиан и убегаю от гигантского червя, который медленно поворачивается к нам. Сразу же я постепенно ощущаю, как сила всасывания поднимает нас обоих.
Но, как ни странно, это заставляет мое сердце биться от волнения.
«Ах, будьте осторожны! Сейчас действительно вылезет!»
… По крайней мере, пока Вибиана этого не сказала.
«Не смей на меня гадить, глупая женщина!»
«Тогда не трясись слишком сильно!»
«У тебя острый язык, а? Ты действительно хочешь, чтобы я тебя бросил?»
«Нет! Будь моим другом до конца!»
«Это хорошо, но ты приближаешь конец больше, чем я ожидал!»
Неся Вибиан на плече, словно мешок с картошкой, я бегу так быстро, как только могу. Мой исключительный способ циркуляции Маны — так утверждает Валерия — позволяет мне вскоре догнать других Воинов, и это их немного удивляет.
Но, похоже, их больше удивляет тот факт, что я несу Вибиан второй раз за день, и я тоже с ними. Я сам удивлен, что у меня хватает глупости нести этот дингбат дважды в один и тот же день.
«Это инвестиции», — убеждаю я себя. «Я просто продам эту сучку как рабыню и заберу деньги, если она окажется плохой инвестицией».
«Вы ведь это не серьезно, да? Пожалуйста, скажите мне, что это не так. Я не могу понять, когда вы серьезны, а когда шутите — вы звучите совершенно одинаково!»
Я изогнула бровь, увидев одну из своих новых черт, на которую только что указала Вибиан. Я уже давно осознала этот факт — тот факт, что я менее выразительна, чем то, во что я заставляю себя верить, — поэтому я быстро его игнорирую.
Есть вещи во мне, которые я не могу контролировать — например, то, что мои глаза выглядят пустыми, хотя я всегда полна страсти, — поэтому я просто принимаю то, как все обернулось, и иду дальше.
«Вы когда-нибудь слышали, как я шучу?»
«… Все те гадости, что ты мне сказал, были серьезными?»
«Я просто констатировал факты».
«Как холодно!»
Я ухмыляюсь про себя, обнаружив, что Вибиана перестала думать о своем расстройстве желудка. Я слышал, что некоторые исследования говорят о том, что люди испытывают большее желание испражниться, когда нервничают, в конце концов, так что я рад, что мое отвлечение на нее действует.
Сосредоточив взгляд перед собой и игнорируя Вибиан, которая сетует на то, что ей никогда не встречается кто-то достаточно добрый, чтобы относиться к ней по-хорошему, я вскоре встречаю Элизея.
Она не выглядит удивленной, когда видит, что я бегу рядом с ней, но она искренне удивлена, когда видит Вибиан на моем плече. Ну, технически она может видеть только зад Вибиан, но я уверен, что она знает, что это Вибиан.
«У нее внезапный приступ диареи?»
«Да. Похоже, она недавно съела в городе какие-то несвежие фрукты».
«Нет, это не так». Элисея слабо качает головой. «Она всегда такая, когда нервничает».
«А она когда-нибудь испражнялась непреднамеренно?»
«Нет, этого никогда не бывает и никогда не случится», — уверенно отвечает Элисей. «Она побежит быстрее всех, когда опасность совсем близко, — вот почему мы всегда оставляем ее позади».
"…"
Переведя взгляд на теперь уже молчаливую задницу Вибианы, я размышляю, как мне следует пытать этого идиота. Интересно, если насадить ее на вертел, а затем поместить над огнем, это утолит мою ярость, но вскоре я придумываю лучший способ выплеснуть свой гнев.
«Л-Лейланд, что ты делаешь? Н-нет, стой!»
Подняв Вибиан правой рукой и игнорируя ее мольбы не делать того, что я собираюсь сделать, я грубо бросаю ее на спину.
Я слышу, как ее крик с каждой секундой становится все тише, и это напоминает мне тот день, когда мой учитель физики показал мне, что такое эффект Доплера на практике.
Когда я ухмыляюсь под маской, мой взгляд встречается с Элисеусом, который, судя по всему, сбит с толку. Я слегка наклоняю голову, чтобы показать ей свое недоумение по отношению к ее недоумению, и она становится еще более сбитой с толку, чем прежде.
«Даже если никто из нас никогда не обращал внимания на ее призыв о помощи, мы никогда не делаем ничего, что могло бы причинить ей вред… Например, не бросаем ее в то место, куда пожиратель Земли направляет свою пасть».
«… Ты намеренно заставляешь меня чувствовать себя дерьмом?»
«Нет, я просто указываю на тот факт, что вы подвергаете ее жизнь опасности».
Я тут же повернула голову вперед и сделала вид, что ничего не услышала. Элисеус тоже, похоже, думает, что это лучший курс действий, так как вскоре она тоже сосредоточилась на своем треке.
Несколько секунд спустя, охваченных чувством вины, я поворачиваю голову назад в то же время, что и Элисеус. Кажется, у нас обоих возникла одна и та же мысль, но как только мы видим, как Вибиана так быстро на нас бросается, это ошеломляет, и мы снова поворачиваем голову вперед.
Лицо Вибианы теперь напряжено, как мышца после тренировки, и она больше не выглядит так, будто ее нужно спасать. Эта идиотка даже бежит быстрее нас, и меня удивляет, почему она не бежала так с самого начала.
«Лэйланд! Бваа! Это было так страшно — я чуть не обделался!»
«А ты что, обосрался? Если обделался, то не цепляйся за меня!»
Достигнув меня сзади, идиотка-девушка-монстр немедленно запрыгнула мне на спину. Она мгновенно потеряла свой серьезный вид, заплакала как ребенок и вцепилась мне в шею как коала.
Я определенно посмеюсь над этим воспоминанием, когда-нибудь, но, учитывая наши нынешние обстоятельства, я не чувствую в себе желания смеяться. Вместо этого у меня есть огромное желание влепить этому идиоту пощечину до беспамятства.
Я уже чувствую, как сила всасывания Пожирателя Земли становится сильнее, а это значит, что он приближается к нам. Эта чертова идиотка, вцепившаяся в мое тело, не сильно меня замедляет, но она все равно меня замедляет.
В обычных ситуациях это может показаться не таким уж большим событием, но сейчас, когда за нами гонится невероятно огромный червь, даже превышение скорости на 0,1 мили в час уже достаточно существенно.
«Хм! Лейланд, мне кажется, мы плывем!»
«Не говори ерунды — черт возьми, мы такие!»
«Лэйланд, держи меня за руку!»
Когда я думаю, что хуже уже не будет, я обнаруживаю, что парю над землей. Элисея быстро протягивает мне руку, чтобы я ее взял, но ухватить ее удалось идиоту на моей спине.
"Лэйланд!"
С выражением ужаса на лице Вибианы она может только таращиться, наблюдая, как меня засасывает в пасть нелепо огромного червя.
