"Подписывайтесь на меня."
«Кто это, черт возьми?» — восклицаю я по-английски.
Я оглядываюсь, чтобы найти обладателя женского голоса. Я тут же понимаю, где я сейчас нахожусь — на язычке, — а это значит, что здесь, кроме меня, не должно быть никого, кто бы болтался.
Переведя взгляд на язык подо мной, я не вижу ничего, кроме мусора. Я изогнул бровь, гадая, не был ли голос просто моим воображением, но я тут же покачал головой при этой мысли.
«Я пока не чувствую себя настолько одиноким, чтобы слышать голоса».
Пнув язычок, я позволил своему телу упасть на язык ниже. Гравитация здесь, кажется, другая, поскольку мое тело падает медленнее, чем должно.
Расстояние между язычком и языком составляет примерно 500 футов, поэтому мне требуется 20 секунд, чтобы приземлиться на язык, даже после небольшого толчка телом.
Бух!
«Ой, здесь мокро».
Как только мои ноги касаются языка, я удивляюсь, как он может быть мокрым, но не скользким. Я, в конце концов, ожидал, что он будет скользким, так как он блестел под светом, поэтому я немного удивлен, когда он оказывается таким же скользким, как травянистая земля.
Я снова осматриваю ротовую полость, пытаясь понять, откуда мог доноситься голос. Он уже отражался от всей ротовой полости ранее, поэтому я не мог точно сказать, откуда он доносился.
Распределяя свою скудную Ману, я охватываю как можно большую область, чтобы сканировать окружающую среду. Как я и ожидал, моей Маны недостаточно, чтобы даже почувствовать то, что находится в 30 футах передо мной.
Слегка вздохнув про себя, я убираю свою Ману и иду к входу в горло. Тот, кто владеет голосом, должен быть там, поскольку она никак не может стоять близко к кончику языка — иначе я бы ее увидел.
Я все время оглядываюсь по сторонам, пока иду; есть вероятность, что она прячется там за руинами. Однако я буду еще больше удивлен, если это окажется так, поскольку она ранее сказала мне следовать за ней.
Как я могу за ней следить, если она прячется?
Слегка пожав плечами, игнорируя эту мысль, я сосредоточился на поиске владельца голоса. Только через 2 минуты я спросил себя, почему я ищу голос, который может быть просто моим воображением.
«Верно… Это чтобы доказать мою вменяемость».
На самом деле, любой результат моих поисков меня беспокоит, поэтому я стараюсь не думать о причине, по которой я пытаюсь найти владельца голоса.
Если я никого не нахожу в глубине языка, есть вероятность, что я сошёл с ума, но если я кого-то нахожу в глубине языка, есть вероятность, что этот человек не представляет собой ничего хорошего.
Я, в конце концов, не уверен, не ловушка ли это, которую установил Пожиратель Земли, чтобы прикончить каждое живое существо, которое умудрится остаться в живых, даже попав ему в пасть. Я даже ничего об этом не знаю — Валерия мне ничего об этом не рассказывала.
Несмотря ни на что, я продолжаю двигаться вперед. Будь то плохие или хорошие новости, я все равно буду продолжать двигаться вперед; есть надежда, что я выберусь отсюда, поэтому я не могу тратить время на колебания.
Я могу не выглядеть так со стороны, но мой дух сейчас ярко горит. У меня есть твердое убеждение, что я смогу выбраться отсюда, поэтому мне все равно, что мне нужно сделать, чтобы этого достичь.
Вот так и прошло 5 минут. Последнюю минуту я провел бегом, так как мне было неприятно идти медленно и смотреть по сторонам.
Мне повезло, что мое решение бежать в последнюю минуту не напрасно. Добравшись до задней части языка, я нахожу что-то, что может быть источником женского голоса, который я слышал ранее.
«Привет, маленький свет».
Это зеленый Will O'The Wisp, размером с мяч для гольфа. Он не дает мне никакой реакции, когда я с ним говорю, но у меня есть твердое убеждение, что он является владельцем женского голоса, который я слышал раньше.
Я не знаю, фея ли это на самом деле, но из того, что Валерия мне рассказала и показала о феях, она действительно похожа на одну. Я даже не спрашиваю себя, почему фея здесь, потому что я знаю, что иногда что-то просто происходит.
«Меня зовут Люксия».
«О, меня зовут Лейланд».
Хотя я ожидал, что этот Will O'The Wisp будет обладателем женского голоса, я все равно удивлен, услышав его голос снова. Его голос такой успокаивающий, он напоминает мне голос Валерии.
«Можете убрать руку — у меня ее нет».
«Ой. Я сделал это по привычке».
Тихо посмеиваясь про себя, я убираю руку, которую протянул после того, как назвал свое имя Люксии. Кажется, ее это не забавляет, но я могу сказать, что она нисколько не сердится.
Глядя на Люксию молча, пока я размышляю, в чем причина ее просьбы следовать за ней, на нас опускается тишина. Через 30 секунд становится не так уж и комфортно, но я не могу найти способ сломать лед… Вежливо.
"Что ты?"
«… Разве ты не видишь?»
«Лампочка?»
"…"
Луксия, похоже, не очень довольна моим способом разрядить обстановку.
За то время, что я провел в этом мире, я не встретил никого, с кем я мог бы нормально поговорить. Валерию не особо волнует та чушь, которую я говорю в последнее время, а с Миллонией я никогда не разговаривал вежливо.
Я могу быть уважительной, когда могу и хочу этого — Валерия многому меня научила в этом вопросе, — но моя привычка по-прежнему в основном влияет на то, как я себя веду.
Я обычно не шучу с теми, кого только что встретил, если только этот человек не мой враг. Я знаю, что большинство моих шуток прозвучат очень оскорбительно для тех, кто их услышит, поэтому я обязательно напоминаю себе, что нужно относиться серьезно ко всем, кого я просто знаю.
Я действительно планировал отнестись к Люксии серьезно, но поскольку она не показалась мне достаточно человечной, я подсознательно решил, что с ней можно шутить.
Тишина сопровождает нас, пока мы смотрим друг на друга. Это довольно неудобно, но я не чувствую ненависти к этому; я могу продолжать смотреть на Will O'The Wisp, не вздрагивая.
«Ху-ху-ху… Я нахожу эту шутку забавной, Лейланд». Люксия наконец заговорила через минуту. «Ты действительно такой интересный, как я и думала».
«… Я рад, что вы говорите достаточно искренне».
«Ах, извините за поздний ответ. Я кое-что делала». Люксия намекает, что не стоит беспокоиться о том, что было раньше.
«Что ты делал?»
«Я готовил тебе дорогу к встрече со мной».
Я изогнула бровь в любопытстве. «Я тебя сейчас не вижу?»
«Нет, Лейланд». Если бы Люксия была человеком, я бы сказал, что она просто слабо покачала головой. «Это не я. Это просто средство для меня общаться с тобой».
«Значит, ты хочешь сказать, что твое настоящее тело находится где-то здесь?»
«Это верно».
«Кто же ты тогда?»
«Об этом ты действительно хочешь знать?» Если у Люксии действительно гуманоидное тело, я уверен, что она сейчас озорно улыбается. «Если да, то пойдем за мной. Не волнуйся — я не причиню тебе вреда».
Я киваю головой в ответ на успокаивающий ответ Люксии. Как бы безобидно она ни звучала, в конце концов, нет никакой гарантии, что у нее нет намерений причинить мне вред, поэтому я рад, когда обнаруживаю, что она честна.
Моя маска ранга Индиго может видеть поток маны — используя ее, я могу сделать вывод, что она не лжет. Есть вероятность, что она просто слишком хорошо лжет, но у меня есть способ не попасть в ее ловушку, так что мне не о чем беспокоиться.
Когда она движется, я следую за ней на шаг позади. Мне все еще нужно быть осторожным, вдруг она что-то приготовила для меня, поэтому я не хочу идти прямо рядом с ней или близко к ней.
Пройдя вход в горло, вместо прохода, который приведет меня в желудок Пожирателя Земли, я обнаруживаю мост, соединяющий заднюю часть языка с другой стороной горла.
Люксия, не останавливаясь, двигается к мосту, и я следую ее примеру, убедившись, что на него действительно безопасно ступать.
Прогулка не занимает и минуты, и к тому времени, как мы прибываем туда, плоть задней части горла немедленно открывается, как некая дверь. Сначала проверяя на наличие опасностей, я прохожу через нее потом.
Плоть немедленно закрывается, как только я прохожу через нее, и я ощущаю кратковременную темноту, прежде чем туннель, в который я вошел, осветится. Оглядевшись, я вижу растительность, покрывающую каждую поверхность туннеля, поэтому я задаюсь вопросом, действительно ли он все еще внутри Пожирателя Земли.
Ушш!
Однако, почувствовав перед собой мощное, но успокаивающее присутствие, я тут же обращаю на него внимание. Я вижу свет в конце туннеля и задаюсь вопросом, является ли он источником мощного присутствия.
«Наконец-то мы встретились лично, Лейланд!»
При входе в зал, к которому ведет туннель, меня встречает нечто, чего я не ожидал. Сегодня, как ни странно, я впервые встречаюсь с Духом леса.
