Велукан, мой предполагаемый 10-футовый смотритель-гару, только что вышел из дома, держа за головы два человеческих тела.
У меня много вопросов — например, почему он там, — но я сдерживаюсь, чтобы не задавать их. Есть еще более важная вещь, на которой мне нужно сосредоточиться, и это — выбраться из моего затруднительного положения — пережить охоту Золотых Гончих за моей задницей.
«Избавьтесь от этих ублюдков!» — восклицаю я.
«Это просто!» Велукан щелкает пальцами, и я тут же чувствую, как пролетает ветер.
Бум!
В следующий момент я слышу позади себя громкий взрыв, и ударная волна толкает меня вперед, позволяя мне добраться до Велукана быстрее, чем следовало бы.
Я моргаю, осознавая, как быстро мне удалось выбраться из затруднительного положения, а затем оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что произошло.
«Хммм…» — напеваю я себе под нос, увидев, что сделал Велукан.
Вместо стаи Золотых Гончих я вижу кратер шириной 40 футов на земле. Земля полностью обуглена и черна, и я не могу найти никаких следов Золотых Гончих, которые преследовали меня последние минуты.
«Впечатляет», — я киваю головой в изумлении.
Велукан только что уничтожил, по крайней мере, 15 Золотых Гончих за один заход одним Заклинанием. Я даже не знаю, какое Заклинание он использовал, но то, как он его произнес, было совершенно потрясающим — я даже не мог понять, когда он вытащил свою Ману.
С учетом сказанного, мне очень любопытно увидеть полную силу Велукана. Я уверен, что ранее он не использовал и 10% своей силы, поэтому я действительно хочу узнать, какой урон он может нанести, если использует всю свою силу.
«Я думаю, что это ты впечатляешь», — замечает Велукан, удивляя меня. «Как ты вообще смог выжить среди Пожирателей Земли?»
Когда я поворачиваюсь к Велукану, он встречает меня смущенным взглядом. «Это была чистая удача. Мне повезло, что я смог очаровать Духа леса, чтобы он мне помог».
«У тебя очень плохое чувство юмора, щенок». Велукан странно смотрит на меня. «Единственное, что есть общего у Духовного леса в Пожирателях Земли, это их сердца, и они даже не одинаковые!»
«Ну, это довольно сложно объяснить». Я слегка наклоняю голову, чтобы побудить маленького Духа Леса на моей голове заговорить. «Все, что тебе нужно знать, это то, что мне повезло».
Не почувствовав никакой реакции с ее стороны в течение нескольких секунд, я делаю вывод, что она не хочет, чтобы о ее присутствии знал кто-либо, кроме меня, поэтому я отказываюсь от попыток заставить ее заговорить.
Велукан, похоже, не может чувствовать или видеть Люксию, так что, полагаю, будет нормально сохранить ее существование в тайне.
«Что случилось с Пожирателем Земли?» Велукан с любопытством смотрит на меня.
«Оно умерло — я убил его, разрушив его сердце».
«Как ты вообще смог найти сердце?»
«Вы поверите мне, если я скажу, что просто прислушался к своему сердцу?»
Глаза Велукана мгновенно стали серьезными, когда он положил свою окровавленную руку мне на плечо. «Я верю в эту причину всем сердцем». Он кивает в знак согласия, к моему большому удивлению. «Я тоже всегда слушал свое сердце, и посмотрите, где я сейчас».
«… Передо мной?»
«Верно. Я стою перед тобой как твой Генерал, потому что я всегда прислушивался к своему сердцу». Велукан пристально смотрит на меня. «Слушай, щенок. Учись на своем опыте. Отныне следуй тому, что велит тебе твое сердце».
Если я действительно поверю Велукану на слово, я бы уже три секунды назад его ударил — так мне подсказало сердце. Он ведь практически пачкает мое пальто своей окровавленной рукой — это возмутительно!
Я этого явно не делаю — я даже не убираю руку Велукана со своего плеча — потому что мне его немного жаль из-за его мозга, который меньше среднего.
Я просто понимающе киваю головой, чтобы показать, что я запомню то, что он сказал, хотя на самом деле я никогда этого не сделаю. В конце концов, для такого глупо сильного человека, как он, следование своему сердцу может принести ему благо, но для меня это принесет только катастрофу.
Я послушалась своего сердца и не оставила Вибиан, когда мы убегали от Пожирателя Земли, и это едва не стоило мне жизни.
Это будет последний раз, когда я последую зову своего сердца, поэтому слова Велукана никогда не сохранятся в моей памяти.
«А если серьезно, тебе действительно удалось выбраться из этой твари по чистой случайности?»
«И такт», — добавляю я. «Найти дорогу к запасному выходу оказалось все-таки нелегко».
Велукан моргает один раз. «О! Ты вышел из…»
«Достаточно, нет нужды прояснять это», — перебиваю я Велукана еще до того, как он успевает закончить фразу.
"Все в порядке, щенок. Мы все были в дерьмовой ситуации, как ты… Не в такой буквальной, как твоя ситуация, но ты понял, что я имею в виду". Велукан ухмыляется почти слишком радостно. "Кухум! В любом случае, что ты сделал, чтобы привлечь внимание стаи Золотых Гончих?"
«Они просто появились из ниоткуда», — отвечаю я, нахмурившись. «Я почувствовал их присутствие, когда был всего в трех милях отсюда, так что я думаю, что их хозяин где-то рядом».
«Хм… Это не очень хорошие новости, не так ли?» Велукан чешет голову.
Золотые гончие, как и наши адские гончие, не бегают сами по себе. Они, как правило, неуправляемы, когда их оставляют одних, поэтому все они поручаются хозяину, который заставит их вести себя хорошо.
Проще говоря, вы не можете просто так встретить золотистых гончих в природе, потому что они появятся там, где вы находитесь, только если кто-то их туда приведет.
Другими словами, появление Золотых Гончих — не очень хорошая новость для нас, потому что это означает, что кто-то или несколько человек из Храма скрываются где-то поблизости, готовясь сделать с нами все, что им вздумается.
«Вы уничтожили всех в этой деревне?» — спрашиваю я.
«Мы убили всех, кроме одного. Он был еще ребенком, поэтому я сказал остальным отпустить его».
Озадаченный, я не могу не фыркнуть. «У тебя что, опухоль в мозгу? Какой Монстр жалеет человека?» Велукан хмурится, и это заставляет меня осознать, что я только что сказал. «В любом случае, когда ты отпустил мальчика?»
«Примерно 2 часа назад, я думаю». Велукан напевает себе под нос, прежде чем его глаза загораются от осознания. «Вот дерьмо. Этот парень доложил о нас в Храм!»
«Немного поздновато осознать, что ты сделал, но, по крайней мере, ты это осознал», — сухо замечаю я.
Слегка пожав плечами, Велукан говорит: «Мы можем просто сражаться с ними, так что все в порядке».
Мне нравится, как беспечно он смотрит на этот вопрос, но я не могу заставить себя полюбить его способ приуменьшить ту возможную неприятность, в которую он нас втянул.
Если он будет продолжать думать, что каждая проблема, которую он создал, всегда будет управляемой, мы можем однажды потерять свои жизни. Я, конечно, не хочу, чтобы это произошло.
«Генерал, что-то случилось?!»
«Что заставило вас применить заклинание, генерал?!»
«Враги?! У нас есть враги?!»
Как раз когда я собираюсь обсудить, как нам действовать в этой ситуации, на нас с шумом подбегают другие воины, о которых я, честно говоря, забыл. Они в основном выходят из одного и того же здания, и я твердо верю, что это здание — таверна.
Судя по тому, насколько проблемными являются воины под предводительством Велукана, я делаю вывод, что всем им потребовалось много времени, чтобы заметить суматоху, поскольку они были слишком заняты опустошением запасов выпивки в таверне.
«Да, от них воняет алкоголем».
Велукан и я сейчас стоим лицом к ним, поэтому, когда они подходят к нам, я чувствую от них сильный запах алкоголя. Никто из них не выглядит пьяным, но моя дедукция все равно оказывается верной.
«А?! Этот парень… Лейланд!»
«Что?! Этот ребенок все еще жив?!»
«Ты издеваешься? Этот чудак в маске жив?!»
«Как? Как он мог выжить в желудке Пожирателя Земли?!»
Все начинают шуметь, как только замечают мое присутствие, что, честно говоря, меня совсем не забавляет, так как им потребовалось достаточно много времени, чтобы это осознать. Все они смотрят на меня с удивлением и изумлением, поскольку не могут поверить, что я действительно выжил.
Маленькая Люксия на моей голове, которая каким-то образом нашла способ спрятаться от людских глаз, похоже, чувствует себя неуютно в толпе.
Ее Мана в беспорядке, потому что она подавлена хаотичной Маной толпы. Поскольку мне ее немного жаль, я прикрываю макушку головы Маной, чтобы хоть как-то уменьшить беспокойство, которое она терпит.
"Л-Лэйланд?! Т-ты жив!" На этот громкий возглас все замолкают. "Т-тебе удалось выжить… Я не могу в это поверить. Лэйланд жив! Бваа!"
Я знаю Вибиан всего один день, но мы уже так хорошо с ней знакомы, что я даже понимаю, что она заплачет, как только назовет мое имя.
Она делает то, чего я от нее ожидаю: с раскаянием, но без всякого раздумья, она плачет, бежит и прыгает на меня.
«Хм… Почему этот идиот все еще жив?»
В конце концов я позволил ей обнять меня, потому что не могу заставить себя выбить из нее дерьмо… Пока.
