Глава 31: Подарок
Увидев, что Хуан Чжун, казалось бы, не может отреагировать, Конг Хоу сразу понял: Хуан Чжун был болен и, возможно, мало общался с учениками своей секты. Возможно, он даже не знал, кого она имела в виду своим кратким описанием.
«Тот Духовный Мастер Чжун Си, который достиг культивации Разделения Разума в возрасте трехсот лет, кто способен свергать горы и опрокидывать моря ударом меча». Конг Хоу умоляюще посмотрел на Хуань Чжуна. — У вас есть какое-нибудь впечатление о нем?
— Что… с ним что-то не так? Хуань Чжун и Конг Хоу сели за соседний стол, а молчаливый Линь Ху налил им две чашки чая.
«Он девять футов ростом — дверь его пещерной резиденции выше, чем у других учеников?» Конг Хоу держала чашку с чаем, ее голос был любопытным. «Я никогда не видел такого высокого человека, и мне просто немного любопытно».
«Девять футов ростом, глаза как молнии…» Хуан Чжун посмотрел на Конг Хоу, слегка нахмурив брови. Он стал слегка меланхоличным. — Кто вам сказал, что он так выглядит?
«Все говорят это. Предположительно, этот духовный мастер Чжун Си настолько свиреп, что враги обмочятся…» Конг Хоу почувствовала, что слова не были элегантными, поэтому она изменила свои слова. «…от страха подкосятся коленки. Он самый сильный культиватор за последнюю тысячу лет. В Гармоничном городе есть книги, посвященные духовному мастеру Чжун Си. Они очень хорошо продаются».
«Что еще?» — спросил Хуан Чжун.
«Что еще?» Конг Хоу замер. Она вспомнила, как в этой книге описывался Духовный Мастер Чжун Си. «И что он может сражаться один против пяти и может убивать выше своей стадии совершенствования; что он очень сильный. Просто… его внешность посредственная.
С грохотом чашка в руке Линь Ху упала на стол. Он взял чашку с жестким выражением лица. «Извините, у меня соскользнула рука».
Конг Хоу одолжила ему свой носовой платок. Она повернулась и спросила Хуань Чжуна: «Вы в хороших отношениях с этим духовным мастером Чжун Си?»
Хуань Чжун медленно покачал головой.
Конг Хоу вздохнул с облегчением и почувствовал, что этот разговор может продолжаться. «Девять футов ростом означает, что он намного выше нас, и его кости будут особенно толстыми. Его глаза большие, как колокольчики. Если он может заставить врагов дрожать в коленях от страха, значит, он некрасив. Поэтому опыт духовного мастера Чжун Си говорит нам об одном».
«Что?» Линь Ху, протиравший стол, повернулся и посмотрел на нее.
«Небеса справедливы. Он обладает талантом, которым восхищаются все совершенствующиеся, но небеса не оправдают его внешности». Голос Конг Хоу был полон сожаления. «Люди, которые красивы, а также талантливы, действительно редки в этом мире».
Хуан Чжун рассмеялся, услышав это. — Тогда ты точно исключение.
«Хм?» Конг Хоу замерла, а затем улыбнулась: «Хуан Чжун, ты делаешь мне комплименты за то, что я красивая?»
Хуань Чжун кивнул с легкой улыбкой. Эта улыбка была настолько хороша, что, что бы он ни говорил, другие люди чувствовали бы, что он полон искренности.
Подперев лицо руками, Конг Хоу сказала: «Значит, небеса дали мне ужасного отца. Если бы Учитель прямо сейчас не привел меня в мир совершенствования, я бы вышла замуж по мирному договору или молилась бы в монастыре. Это будут лучшие результаты. Возможно, у меня даже не было бы шанса дожить до взрослой жизни».
Когда император Цзинхун завоевал сердца людей, она, талисман предыдущей династии, стала ненужной. Даже если бы она умерла от болезни, это не привлекло бы никакого внимания.
Хуан Чжун не увидел в Конг Хоу никакой ярости и нежелания, а какое-то облегчение и радость.
«Люди должны научиться быть довольными и ценить то, что они имеют. Отказ от того, что они потеряли, сделает их намного счастливее». Конг Хоу увидел, как официант принес посуду, и взял палочки для еды из держателя. Все ее мысли были сосредоточены на еде.
Глядя на ее улыбку, Хуан Чжун тоже улыбнулся.
«Слухи ложны».
«Простите?» Конг Хоу с недоумением посмотрел на Хуань Чжуна, не понимая, что означают эти слова.
«Я имею в виду, что слухи о духовном мастере Чжун Си ложны. Он не девять футов ростом. Его глаза… — он закашлялся, прижав кулак к губам, чтобы подавить улыбку. «Его глаза не подобны молнии».
— Значит, этот сборник сказок солгал мне? Конг Хоу отложила палочки для еды. Она закусила губу и сказала: «В книге сказано, что в ней записаны настоящие подвиги Духовного Мастера Чжун Си — где это правда?»
Хуан Чжун наконец не смог сдержать смех. «Духовный Мастер Чжун Си — мужчина, и у него есть развитие Разделения Разума — это не так».
Конг Хоу: «…»
Она не чувствовала себя утешенной.
В другой гостинице Чан Де потратил деньги на аренду двора. Он и другие ученики внешней секты жили на восточной стороне, а Линг Бо и ее служанки жили на западной стороне. Большая комната посреди двора использовалась для приема гостей и приема друзей. В этот момент все были в большой комнате. Выражение лица Чан Де было мрачным и уродливым. Лин Бо сидел на стуле с красными глазами. Ученики внешней секты не осмеливались дышать громко. Атмосфера была чрезвычайно тяжелой.
«Шисюн…»
«Когда мы вернемся на этот раз, я расскажу Учителю, что вы сделали в эти последние дни», — сказал Чан Де с серьезным выражением лица. «Подумайте, правильно ли вы поступили в этом вопросе».
«Но если я буду говорить с ними хорошо, они меня послушают?» — возразил Лин Бо. «Должен ли я позволять людям говорить, что секту Ясного Рассвета легко запугивать, что мы не будем преследовать после того, как один из наших будет убит, и позволим преступнику уйти на наших глазах?»
«Есть много способов исследовать правду; ты использовал самое ужасное». Чан Де беспомощно вздохнул. — Вы могли бы оказать давление на мэра Города Курганов и заставить его найти виновного как можно быстрее. Мэр Курганного Города, конечно же, не посмеет оскорбить Секту Ясного Рассвета. Когда он проведет свое расследование, он определенно сделает все возможное, а Шимею нужно было только наблюдать со стороны. Таким образом, лицо Секты Ясного Рассвета не потеряется, и она не оскорбит людей.
Он не думал, что Семей окажется настолько импульсивным, чтобы превратить очень простое дело в это.
«У мэра Курганного Города низкая культура и отсутствие смелости — что он мог найти?» Лин Бо посмотрел на мэра Города Курганов. «Если бы я положился на него, чтобы найти виновного, я не знаю, как долго мне пришлось бы ждать».
«Даже если он нехороший, Splendid Cloud Sect стоит за ним». Видя, что Семей все еще не понимает, Чан Де не мог не подозревать, что все таланты этой шимэй были потрачены на ее духовную базу пентады, а не на ее разум. «Когда вы это сделали, мы превратились из сочувствующих жертв в высокомерных угнетателей, понимаете?»
«Кого волнует, что эти маленькие секты думают о нас», — тихо пробормотал Линг Бо. «Даже если они несчастны, они могут только терпеть».
«Что, если вы встретите кого-то, кто не хочет и кто также имеет более высокое развитие, чем вы?» — спросил Чан Де в ответ. «Когда с тобой что-то случится, даже если секта отомстит за тебя, ты вернешься целым и невредимым?»
— Они… они не посмеют? Тон Линг Бо был немного неуверенным.
«Тогда вы объясните, почему иногда ученики основных сект умирают во время путешествий». Чан Де встал. «Сегодня вечером поразмысли. Завтра днем на банкете встаньте и извинитесь перед всеми. В противном случае люди скажут, что вы высокомерны. Путь выращивания долог. Вы хотите, чтобы такая репутация сопровождала вас всю жизнь?»
Лин Бо ничего не сказала, ее лицо было напряженным.
«Вы должны радоваться, что никто из Секты Сияния не присутствовал. Наша секта Ясного Рассвета сильна, но мы не можем позволить себе оскорбить секту Сияния». Думая о тех культиваторах меча из Секты Сияния, которые редко действовали, но если они это делали, горы падали и земля трескалась, Чан Де не мог не потереть лицо.
«Этот Конг Хоу из секты Великолепного Облака…»
«Ученики Splendid Cloud Sect в основном имеют спокойный характер. Пока вы не возмутительны, им все равно». Чан Де увидел, как наконец отреагировал Линг Бо, и почувствовал себя лучше. «Поэтому я говорю, что вы должны радоваться, что сегодня столкнулись с учеником Секты Великолепного Облака. Если вы столкнулись с учеником Секты Сияния, когда произойдет саммит сект, Секта Сияния упомянет что-то о поведении и речи учеников секты. Тогда нас бы опозорили».
Лин Бо обиженно сказал: «Шисюн, я знаю, что ошибался».
«Иди отдохни.» Чан Де вздохнул. «Не будь таким импульсивным впредь».
Лицо Лин Бо стало горячим. Она чувствовала, что присутствующие ученики внешней секты смеются над ней. Она поспешно кивнула и ушла.
Днем следующего дня Хуань Чжун долго оставался в своей комнате и не слышал, как Конг Хоу стучал в его дверь. Он забеспокоился, что с ней что-то случилось во время медитации, и послал Линь Ху спросить. Через некоторое время Линь Ху вернулся. «Мастер, мисс Конг Хоу говорит, что будет готова через час».
Хуань Чжун почувствовал, что выражение его лица было немного странным. «Что это такое?»
«Мисс Конг Хоу наряжается. Она говорит, что не может проиграть Небесной Линг Бо. Это касается чести женщины и секты». Линь Ху не понимал, какое отношение переодевание имеет к чести.
Хуан Чжун замер. Он тоже не понял.
Час спустя Конг Хоу постучал в дверь. Хуань Чжун открыла дверь и обнаружила, что Конг Хоу надела небесное платье с широкими рукавами. Она сияла и казалась намного красивее, чем обычно. Но кроме ее волос и одежды, он не мог сказать, чем она отличалась.
«Вернись.» Конг Хоу махнул рукой перед глазами. Когда она помахала, он почувствовал слабый аромат.
«Извинения». Хуань Чжун чувствовал, что невежливо так смотреть на кого-то. Он поспешно удалился. «Должны ли мы уйти сейчас?»
— Да, я заставил тебя долго ждать. Конг Хоу улыбнулся. Звезды, казалось, сияли в ее глазах.
Хуань Чжун, у которого не было чувства женской красоты, впервые понял, что такое красота. Он не умел делать комплименты женской внешности и никогда раньше этого не делал, поэтому мог только неловко сказать: «Очень красиво».
«Спасибо.» Улыбка Конг Хоу стала еще ярче. Ни одной женщине не нравились комплименты, особенно после того, как она работала над этим целый час. По крайней мере, она чувствовала, что не зря проработала час.
Star Tower был самым известным рестораном в Mound City. Они славились своими высокими ценами, хорошим обслуживанием и тем, что вся их еда была наполнена духовной энергией. Еда здесь предназначалась не только для еды — это представляло их статус или идентичность.
Многие земледельцы экономили на одежде и еде ради тюленей, лекарств и талисманов. Они не стали бы тратить большие суммы камней духа на такое место. Таким образом, культиваторы, которых Линг Бо насильно держал в гостинице, ожидали присутствия на этом банкете.
Конг Хоу и Хуань Чжун немного опоздали. Когда они появились, все остальные в основном прибыли. Как старший ученик секты Ясного Рассвета, Чан Де стоял у дверей и приветствовал гостей. В плане поведения Чан Де был намного лучше Лин Бо.
Однако у всех гениальных культиваторов были странные личности. Земледельцы с высокой культурой редко были общительны. Не было ничего странного в том, что кто-то вроде Чанг Де, обладавший хорошим самосовершенствованием и умевший привлекать других, стал старшим учеником секты.
Увидев, что Конг Хоу, Хуан Чжун и Линь Ху прибыли, Чанг Дэ тепло пошел вперед. «Три Друга Пути, пожалуйста, садитесь».
«Спасибо, Друг Пути Чан Де, за приглашение». Конг Хоу вошел в Звездную Башню и наконец понял, почему эта башня так называется. Формы, установленные в башне, были полны духовной энергии, которая собиралась в звезды под крышей. Они сияли, как настоящие звезды.
«Пожалуйста следуйте за мной.» Чан Де повел троих на башню. Поднявшись наверх, Конг Хоу увидел Линг Бо, перед которым заискивали культиваторы. Вчера эти культиваторы были полны жалоб на Лин Бо, но сегодня они начали ей льстить.
Мужчины-культиваторы всегда были исключительно терпимы к красивым женщинам-культиваторам. Сегодня Линг Бо просто встал и сказал несколько слов извинений. Все они сказали, что перестанут спорить об этом, и с большим энтузиазмом назвали ее небесной.
Прибытие Конг Хоу еще больше взволновало мужчин-культиваторов. Если бы у Конг Хоу не было Хуань Чжун, красивого и неизвестного человека, они бы окружили ее.
Когда Линг Бо увидела Конг Хоу, ее улыбка слегка померкла. К счастью, сегодня она оделась специально, иначе Конг Хоу выиграла бы. Она не ожидала, что другой окажется таким хитрым в столь юном возрасте, чтобы тщательно выбирать даже ее серьги.
«Небесный Конг Хоу». Лин Бо шагнул вперед с улыбкой, взяв Конг Хоу за руку. Она тепло сказала: «Наконец-то ты приехал. Я просто волновался, что ты задержался по делам и не смог прийти».
«Когда здесь прекрасная Цзецзе, как я мог не прийти?» Конг Хоу улыбнулся и обменялся еще несколькими словами с Линг Бо. Она, Хуань Чжун и Линь Ху сели за стол. Она прикрыла рот рукой и сказала на ухо Хуань Чжуну: «Повезло, что я сегодня нарядилась. Этот Небесный Линг Бо осмотрел меня сверху донизу десять раз.
Почувствовав ароматную волну горячего воздуха на своем ухе, Хуань Чжун почувствовал, что половина его лица тоже нагрелась. Он даже не слышал, что сказал Конг Хоу.
«Хотя моя интуиция подсказывает мне, что эта Небесная Линг Бо может мне не очень нравиться, она красавица, и ее лицо сделает меня счастливым». Конг Хоу взял чашку и сделал глоток. На столе было разложено много вкусных блюд, но она была сдержана и не двигала палочками для еды небрежно, как делала, когда была наедине с Хуань Чжуном.
«Ты очень хороший.» Хуань Чжун сказал это с большой серьезностью. По его мнению, Конг Хоу была живой, невинной, и в ней не было ничего, что могло бы не нравиться.
Конг Хоу улыбнулся, довольный. — Да, ты тоже очень хорош.
Чанг Дэ обратил внимание на Конг Хоу и Хуан Чжун, когда разговаривал с гостями. Личность Хуань Чжуна была неизвестна. Он не был одним из учеников Секты Великолепного Облака. Был ли он в отношениях с Конг Хоу? Конг Хоу был самым талантливым учеником духовной основы пентады Секты Великолепного Облака. Как Секта Великолепного Облака могла позволить ей завести роман с другими мужчинами и повлиять на ее развитие?
Как только он снова посмотрел на Конг Хоу и Хуань Чжуна, Хуань Чжун внезапно поднял голову и встретился с ним взглядом. Другой смотрел в стороне. Увидев, что Чан Де смотрит на него, он не стал уклоняться, и Чан Де почувствовал себя неловко. Он поднял чашу с вином и произнес тост за Хуань Чжуна издалека.
Но Хуан Чжун только взглянул на него, прежде чем опустить голову, естественно, не поднимая свою чашку, чтобы вернуть тост.
Чанг Де был очень смущен. Его рука сжала чашу с вином, поскольку он едва сохранял самообладание. Затем он повернулся и продолжил говорить с другими людьми, как будто этого инцидента никогда не было. Однако после этого случая он перестал бросать украдкой взгляды на Конг Хоу до конца банкета.
Это блюдо понравилось и хозяину, и гостям. Присутствующие культиваторы восхваляли Секту Ясного Рассвета, Чан Де и Линг Бо.
От этих людей Конг Хоу понял еще одну истину. Сознание людей менялось легко. Перед статусом и личными интересами симпатии и антипатии могут меняться местами, как погода летом. Даже культиватор, которого Линг Бо повалил на землю вчера утром, смеялся с широко открытым ртом после того, как Чан Де похвалил его и дал ему пузырек с таблетками.
Банкет закончился. Конг Хоу встал и попрощался с учениками секты Ясного Рассвета. Выходя из Звездной Башни, она глубоко вздохнула.
«К счастью, я не вступил в спор с Линг Бо из-за этого раненого культиватора. В противном случае я бы зря играл злодея». Конг Хоу заложила руки за спину, ее тон был слегка отчужденным.
«Ты не счастлив?» Хуан Чжун видел, что эмоции Кун Хоу не были высокими.
«Не несчастный». Конг Хоу покачала головой. «Я просто чувствую, что внешний мир намного сложнее, чем я себе представлял».
Хуань Чжун попытался утешить ее. Немного подумав, он сказал: «Все в порядке. Я буду сопровождать вас, чтобы вы больше путешествовали, и вы обнаружите, что это нормально».
Лин Ху молча посмотрел на него. Мастер, если не знаешь, как утешить кого-то, не говори.
«Да.» Конг Хоу на мгновение задумался. «Ты прав; Я слишком неопытен».
Выражение лица Линь Ху стало жестким. Он радовался, что не любит говорить.
– Там есть магазин региональной кухни. Конг Хоу внезапно снова стал счастливым. «Хуань Чжун, подожди здесь минутку. Я собираюсь купить что-нибудь».
Хуан Чжун смотрел, как Конг Хоу бежит в магазин. Он помедлил и последовал за ним. Увидев, что она покупает разные вещи, он недоуменно спросил: «Зачем ты покупаешь это?»
«Чтобы отправить обратно Мастеру и остальным». Конг Хоу достал камни духа, чтобы передать их владельцу магазина. «Я поспрашивал, прежде чем выйти. Во многих городах есть почтовые отделения, которые могут доставлять вещи».
«Мисс, почта находится на западной улице. У вас много вещей, и вы отправляете их в одно и то же место, поэтому вы получите хорошую цену». Лавочник был в хорошем настроении от того, что продал так много вещей. Он вручил жетон Конг Хоу. «У нашего магазина хорошие отношения с почтой. Возьми этот жетон, и тебе дадут двадцать процентов скидки».
— Спасибо, лавочник. Конг Хоу убрала жетон и сунула то, что купила, в кольцо для хранения. Она спросила Хуань Чжуна: «Товары в магазине хорошие, ты что-нибудь покупаешь?»
Хуан Чжун оглядел предметы на полках. Там не было никаких редких таблеток или талисманов, только некоторые местные деликатесы и изделия ручной работы, уникальные для Города Курганов, которые не были такими изысканными, как вещи в секте.
«Мой мастер и шисюн определенно будут волноваться, когда я покину секту. Эти вещи не стоят многого, но после того, как они их получат, они будут очень счастливы». Конг Хоу, казалось, увидела счастливые лица своего хозяина и шисюн, и ее улыбка стала шире.
«Продавец, дайте мне…» Хуань Чжун бесстрастно указал на несколько предметов на полках, «по двадцать штук каждого».
«Все в порядке!» Владелец магазина был очень доволен. Ему нравились иностранные земледельцы, которые покупали местные продукты. Они были бойкими, и они купили много. Его магазин полностью содержался этими иностранными земледельцами.
Двумя днями позже мастер секты Сияния, мастера пика и несколько учеников услышали отчет наблюдателя о том, что посыльный с летающим мечом из почтового отделения Города Кургана просит аудиенции.
Они были крайне озадачены. Посланник летающего меча?
