Глава 1: Обрученная с монстром
«Поверь мне, Анна. Я подарю тебе самую безболезненную смерть, какую только можно пожелать».
Княжна Анастасия увидела темную фигуру, смотрящую на нее сверху вниз. Лица этого человека не было ясно видно. Но она могла ясно видеть его кристально-красные глаза, в которых таилось самое зловещее желание.
Анастасия запаниковала и попыталась встать с кровати.
Однако этот мужчина был достаточно быстр, чтобы прижать обе ее руки над ее головой и поймать ее в ловушку своим телом.
— Ваше Величество, п-пожалуйста, пощадите меня. Я не-сделала ничего плохого… — дрожащим голосом взмолилась Анастасия.
Однако мольбы Анастасии остались без внимания. Намерение убийства этого человека было беспрепятственным. На его губах плясала довольно забавная ухмылка.
Он приблизил свое холодное лицо к принцессе в опасной близости и заговорил прерывистым шепотом: «О, я знаю, что ты не сделала ничего плохого, моя дорогая».
«Ваше Высочество… Принцесса… Принцесса…»
…..
Анастасия вдруг услышала издалека женский голос, зовущий ее. Она попыталась повернуть голову и посмотреть в том направлении, но этот мужчина снова привлек ее внимание.
Он игриво провел рукой по тонкой шее Анастасии и пробормотал мрачным тоном: — Но я не могу с собой поделать. Твоя шея выглядит так привлекательно, что мне хочется…
«Анна!»
Принцесса Анастасия вздрогнула и резко вдохнула. Она распахнула глаза и увидела свою служанку Тиллу, бросающую на нее обеспокоенный взгляд.
— Тилла… — Анастасия глубоко вздохнула.
«Это был просто кошмар…» — подумала она про себя и сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло.
Она была благодарна, что это был всего лишь кошмар, а не реальность.
— Прости, что разбудил тебя, принцесса. Тилла взяла дрожащую ладонь Анастасии и извинилась: «Твое дыхание стало необычно нерегулярным, и я забеспокоилась».
— Ты правильно поступила, — слабо улыбнулась Анастасия своей служанке, которая по совместительству была ее лучшей подругой.
Принцесса снова закрыла глаза. Она пыталась успокоить свое сердце, продолжая лежать на сиденье движущегося экипажа.
И, придя в себя, она спросила свою служанку: «Мы уже приехали?»
Тилла нахмурила брови, вспомнив высокую и мрачную стену, которую они пересекли давным-давно.
«Мы уже внутри Королевства Сорвандо», — мрачно ответила Тилла.
Услышав это, Анастасия почувствовала, как у нее скрутило под ложечкой.
Тилла уже тонула в непреодолимом море страха и жалости.
В конце концов, ее лучшую подругу отправили в качестве невесты королю Каспиану Херади, королю, который, по слухам, был безжалостным монстром.
Печально известный тиран не позволил своему единственному гражданину покинуть высокие стены своего королевства. А чужаки, каким-то образом пробравшиеся внутрь этих стен, так и не вернулись живыми.
Никто из соседних королевств никогда не видел этого жестокого короля. Но все они считали его ужасным монстром.
Иначе зачем бы ему прятаться за мрачными стенами своего королевства?
Ходили слухи, что он был безжалостным монстром, который любил бесконечно мучить и убивать людей.
И эти две дамы направлялись к замку того самого монстра.
Княгиня Анастасия стала слышать пение птиц и каких-то животных. Она распахнула ресницы, обнажив изумрудно-зеленые радужки, и выглянула из окна кареты.
Ее бледное лицо мгновенно выглядело так, как будто там поселились какие-то темные тучи.
«Почему мы идем через лес?» подумала она про себя.
Она ущипнула складку своего платья и пожелала: «Надеюсь, замок находится не посреди леса».
Анастасия старалась не допустить, чтобы все слухи о том, что король Каспиан был монстром, дошли до нее. Однако чем глубже карета углублялась в лес, тем больше она начинала верить, что слухи не были ложными.
Вскоре взгляд Анастасии упал на огромные ворота, увитые ползучими растениями. Она не знала, были ли это вызваны ее глазами или ее глубоко укоренившимся страхом, но из-за лиан ворота выглядели жутковато, а не красиво.
После того как карета проехала через ворота, сердце Анастасии забилось так, словно готово было выпрыгнуть изо рта. Узел в животе никогда не покидал ее.
Поэтому, чтобы успокоиться, Анастасия достала загадочное письмо, которое она получила на свой семнадцатый день рождения. Она глубоко вздохнула и еще раз просмотрела содержание письма.
Она уже делала это бесчисленное количество раз в этом путешествии в одиночку, потому что это напомнило ей, почему она решила выйти замуж за монстра, о котором ходят слухи.
— Мы прибыли к месту назначения, Ваше Высочество, — услышала Анастасия кучера, сообщившего им после того, как карета остановилась.
Вечерние лучи солнца медленно угасали, когда Анастасия и Тилла вышли из кареты.
Кучер поставил рядом с Тиллой два маленьких кожаных чемодана.
Один чемодан принадлежал Анастасии, а другой – Тилле. Хотя Сорвандо теперь должен был стать ее новым домом, принцесса взяла с собой очень мало вещей.
Король Сорвандо был заранее проинформирован о том, что Королевство Орсения отправит ему свою принцессу в качестве невесты в качестве дани в знак доброй воли между двумя королевствами.
И принцесса Анастасия, по крайней мере, надеялась на какой-то прием или хотя бы на гида, который мог бы показать им окрестности.
Однако она была крайне разочарована.
Даже тогда принцесса Анастасия заставила себя улыбнуться. Она не могла винить короля Каспиана за то, что он не был гостеприимным, когда Орсения практически навязывала ему невесту.
— Тилла, пойдем внутрь. Я думаю, нам придется найти свой путь, — Анастасия повернулась и посмотрела на свою служанку, которая почему-то выглядела бледной и ошеломленной. И она спросила, нахмурившись: «Тилла, что такое?»
Тилла заметно сглотнула и дрожащим голосом прошептала: «Разве ты не видишь, как выглядит замок? Я не думаю, что это можно даже назвать замком. Он выглядит таким старым и… ужасным.
Служанка быстро повернулась, чтобы проверить, на месте ли еще их карета. Кучер собирался уходить.
Тилла подхватила оба чемодана с земли и сказала: «Принцесса, пойдем обратно. У меня плохое предчувствие по поводу этого места. Я не думаю, что нам следует оставаться здесь ни на минуту дольше.
Горничная не преувеличила, сказав, что замок выглядит ужасно. Это действительно выглядело так.
Серо-черные стены выглядели так, будто стояли здесь несколько столетий и были свидетелями бесчисленных событий. На колоннах замка были вырезаны изображения каких-то мрачных существ, из-за которых по ночам замок выглядел как дом с привидениями.
И что еще хуже, обеим девушкам время от времени казалось, будто что-то проносится мимо них. Им казалось, что кто-то или что-то постоянно наблюдает за ними из темных теней.
В этом замке было что-то необычное и холодное.
Княжна Анастасия вдруг струсила. Она хотела пойти домой. Однако у нее не было такой роскоши, как выбор. Она уже была обручена с королем Сорвандо. Этот замок теперь был ее домом.
Кроме того, у нее была и своя личная причина.
Анастасия тихо сказала своей горничной: «Тилла, ты забываешь, что я делаю это ради себя. В письме говорилось, что король Каспиан — единственный, кто может спасти меня от этой беды. И даже если это будет последнее, что я сделаю, я готов рискнуть».
Принцесса Анастасия взглянула вперед и, прежде чем потерять то немногое мужества, которое она набрала, совершила прыжок веры и вошла в замок.
— Подожди меня, принцесса. Тилла крепче схватила ручки чемодана и побежала за принцессой. Она боялась, что если она будет стоять снаружи совсем одна, то что-то утянет ее в темную пропасть.
Они осторожно шли по длинным и жутковатым коридорам замка. Хотя уже темнело, ни один фонарь не загорелся. И что было еще более странным? Даже после долгой прогулки они не встретили ни одной горничной или слуги.
Весь замок выглядел пустынным, и единственное, что они могли слышать, это стучащее сердцебиение.
Тилла все еще не могла смириться с тем, что они пришли в правильный замок. Поэтому она нарушила молчание и прошептала так тихо, как только могла: «Принцесса, я не думаю, что здесь кто-то живет. Нам пора идти…
И словно в доказательство неправоты Тиллы, по огромному замку разнесся мужской крик.
Анастасия резко вздохнула и резко остановилась. Тилла чуть не столкнулась с принцессой, которая на цыпочках следовала за ней.
Крик прозвучал настолько мучительно, что обе девушки испугались до глубины души.
«Что это было?» Тилла прошептала так близко к уху Анастасии, что она снова испугала принцессу.
«Тилла!» Анастасия сглотнула и жалобным тоном прошептала: «Не пугай меня больше, чем я уже есть».
«Принцесса, это место выглядит подозрительно. Что, если кто-то подделал это письмо? Или что, если именно этот жестокий король обманом заставил вас прийти сюда? Давай вернемся.» Служанка в отчаянии пробормотала.
Однако, к неверию Тиллы, Анастасия пошла в ту самую сторону, откуда они услышали крик.
И Тилла агрессивно прошептала: «Э… принцесса? Разве нам не следует бежать в противоположном направлении?»
«Я не думаю, что мы сможем найти людей где-то еще. Итак, давайте посмотрим туда». Анастасия крепко сжала кулаки и начала ускорять темп.
Крики становились всё громче и громче. Лицо Тиллы уже побледнело, когда она представила себе все плохое, что могло с ними случиться. Но остановить упрямую принцессу было уже поздно. У нее не было другого выбора, кроме как следовать за ней.
Наконец Анастасия нашла комнату, откуда доносилось эхо.
В двери была небольшая щель. Любопытство Анастасии взяло верх, и она заглянула внутрь.
В тот момент, когда она взглянула, ее глаза расширились, а сердце остановилось. Ей хотелось бы послушать слова Тиллы и вернуться в Орсению. Потому что того, что она только что увидела, было достаточно, чтобы вызвать у нее повторяющиеся кошмары.n𝑜𝓥𝓮-𝗅𝒃-In
Анастасия увидела, как мужчина с глухим стуком упал замертво на землю.
