Руки Фроста замерли на месте, когда он услышал, как Финдли упомянул, что ронсо был потерян в бою. Это был первый монстр ранга C, погибший среди его войск, серьезный удар — ледяной призрак был просто в состоянии истощения энергии и вернется в бой после еще пары дней отдыха, так что это не считалось.
«Это нехорошо. Как он умер?» — спросил Фрост, нахмурившись. Ронсо были для него весьма важны, учитывая его прямое участие в становлении их вида. Потеря одного из них задела струну в его сердце, наполнив его чувством потери и гнева.
Финдли вздохнул, прежде чем объяснить, что произошло. Он знал, что его хозяин будет удручен, услышав о потере одного из ронсо, поэтому он объяснил подробно.
«Эта волна состояла из смеси различных рептилий, драконов, ящериц, змей и даже крокодилов. Нужно было охватить множество путей, поэтому наши верхние ряды были довольно рассредоточены. Драконы и крокодилы были сильными противниками с надежной защитой, отказываясь сдаваться даже при обширных ранениях.
В то время как змеи и ящерицы использовали свою впечатляющую скорость и ловкость, чтобы компенсировать недостатки драконов и крокодилов. У них также были ядовитые варианты, которые нанесли значительный удар по нашим силам». Финдли нахмурился и сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.
«Увидев опасность, Куно, Киба и я вышли на поле боя вместе с 14 ронсо и несколькими другими бойцами ранга С. К сожалению, никто из нас не был в лучшей форме, учитывая истощение от предыдущих волн, а также то, что лидерами рептилий были по 5 бойцов ранга С, каждый из которых находился в состоянии сильного безумия.
Трое из них, дракон, ящерица и змея, все были в пределах начального уровня C-ранга, тогда как последние двое были среднего ранга, крокодил-монстр, известный как демон-шипастая зилла. Свирепое существо весом в несколько тонн, полное бронированной чешуи и разрушительных зубов.
Его физические характеристики даже превосходят характеристики среднеранговых драконов, которых вы победили ранее, хозяин." Фрост как раз закончил заваривать чай, но его глаза широко раскрылись от удивления, когда Финдли описал демона-шипа зиллу.
Дрейки были самым физически одаренным видом, который он когда-либо видел, но Финдли говорил, что существо с таким же рангом превзошло даже их. Его удивление быстро сменилось шоком.
«Если это так, то как, черт возьми, наши потери могли быть такими низкими?»
«К счастью, однако, это была чисто физическая сущность без магических способностей и дыхательной атаки… просто потребовалось много урона, чтобы наконец свалить ее». Финдли прикрыл свое правое плечо. Демоническая шипастая зилла сумела вывихнуть ее яростным ударом хвоста, отправив ее в полет через поле и через кучу деревьев.
Грубое пробуждение, но оно предупредило всех остальных о физических возможностях существа. Однако Финдли снова почувствовал разочарование от своих ограничений, его сила застоялась. Он действительно боролся со своими недавними противниками, и это должно было только ухудшиться.
«А что насчет последнего С-ранга?» — спросил Фрост, неся две чашки чая.
«Это была огромная змея, известная как балтийская анаконда, длиной более 12 метров и с обхватом более 4 метров. Эта тварь была настоящим монстром, она буквально играла со мной и Кибой, сбивая нас с ног стремительным взмахом или легко уклоняясь от наших ударов благодаря своей безумной гибкости». Финдли вздрогнул, вспомнив взгляд змеи.
Он смотрел на него так, словно он был просто добычей, и его взгляд был полон насмешки.
«Ему удалось мгновенно сожрать ледяного гнома. Растянув челюсти до невообразимых размеров, он проглотил его целиком, словно он был всего лишь закуской. Мы даже не успели вовремя среагировать, чтобы остановить его, бессильные наблюдать, как кусок, который был нашим товарищем, постепенно опускается в пищевод зверя. Раздавливаемый его мощными внутренними сжимающими мышцами.
За 20 секунд опухоль уменьшилась до размеров арктического рогатого кролика… вот тогда все и пошло под откос». В этот момент Финдли заметно дрожал; его руки были сжаты в кулаки, а зубы скрежетали друг о друга.
Фрост сел напротив своего генерала и передал ему чай, а затем положил руку ему на плечо, успокаивая его и прося продолжать.
Сам Фрост уже не был в радостном настроении, он сожалел о том, что решил отказаться от своих обязанностей по управлению подземельем ради близости с Майей, но в то же время он осознавал, что, несмотря на ужасную ситуацию, подземелье все еще стоит. Финдли был здесь до него со множеством мелких травм, но ничего слишком серьезного, и понесенные потери были не такими уж большими, учитывая.
Подземелье на самом деле не нуждалось в его надзоре, и это было одновременно и приятное, и одинокое чувство.
«Спасибо, хозяин», — Финдли взял чашку и отпил ее содержимое, прежде чем продолжить.
«Вид пожираемого ледяного гнома поверг многих низших D-рангов в состояние паники. Их реакция притупилась, а сила их атак ослабла, в результате чего многие из них погибли». Финдли не шутил, когда сказал, что большинство их низших D-рангов погибло, Фросту придется потратить изрядную сумму, чтобы заменить их всех.
«Однако позитивный момент в этом заключался в том, что ронсо и другим монстрам C-ранга приходилось меньше защищаться, вместо этого они могли направить свою энергию на атаку, таким образом, мы оказались в псевдопатовой ситуации, когда каждая сторона вычищала своих более слабых соперников».
«Ближе к концу битвы ящерица ранга С и змея ранга С начального уровня — немного меньше, но того же вида, что и балтийская анаконда — погибли под совместными усилиями Куно и большинства ронсо, оставив только шипастую дьявольскую зиллу, ледяного дракона и более крупную и опасную балтийскую анаконду.
Это был, несомненно, хороший знак нашей приближающейся победы, моральный дух резко возрос, а оставшиеся D-ранги, похоже, воспряли духом». Финдли сделал паузу и отпил успокоительного чая, прежде чем продолжить.
«Оставшаяся балтийская анаконда сделала свой ход. Я не знаю, была ли она разгневана потерей другой анаконды или просто разгневанна тем фактом, что ее добыча осмелилась дать отпор, но покраснение в ее глазах усилилось, и она начала атаковать всерьёз и с гораздо большей точностью.
Он поднялся и громко зашипел, сбивая окружающих его нападающих во временное оцепенение, но он не атаковал сразу, вместо этого это был приказ. Мгновение спустя более слабые змеиные монстры, которые специализировались на яде, отреагировали. Они прекратили то, что делали, и прислушались к приказам анаконды.
Они быстро двинулись к трем ронсо, массово нападавшим на анаконду, используя их временное ошеломленное состояние, чтобы окружить их и впиться зубами в их плоть, накачивая их своим особым токсином».
Фрост нахмурился, он мог понять, к чему это клонится. Результат потери ронсо или даже пары ронсо был ожидаем, но страшнее всего была способность анаконды командовать другими монстрами с такой точностью. Это был знак того, что монстры высшего ранга, которые атаковали подземелье, не были полностью под влиянием бешеного состояния, гораздо более опасного противника.
С безмозглым зверем справиться легко, но тот, кто умеет думать, планировать и, что еще важнее, быть терпеливым, — совсем другой враг.
«Ядовитые змеи были быстро убиты ронсо, как только они обрели способность к самообороне, но, к сожалению, яд уже был внутри их тел. Атака змей-самоубийц сработала, принеся в жертву множество сущностей низшего ранга, чтобы навредить или даже убить несколько сущностей более высокого ранга, полезная стратегия.
Ронсо постепенно обнаруживали, что их тела отказывают им по мере того, как битва прогрессировала, они теряли силы, их зрение темнело, и они были охвачены болью. Наши другие силы делали все возможное, чтобы восполнить пробел, но мы уже боролись. Демоническая шипастая зилла все еще рвалась в бой, как и морозный дракон и многие монстры высшего ранга D, мы ничего не могли сделать.
Неизбежно один из ронсо поддался яду, он рухнул на колени, не в силах стоять… балтийская анаконда не теряла времени, нанеся удар в тот самый момент. Она широко раскрыла пасть и целиком проглотила ронсо, как и в случае с ледяным карликом". Финдли щелкнул пальцами, описывая, как быстро развивалась ситуация.
Фрост почувствовал, как по его спине пробежал жуткий холодок, и это было пугающе.
«Однако…» Финдли посмотрел прямо в глаза Фросту, его взгляд был полон гордости и разочарования.
«В отличие от ледяного карлика ронсо, ваш ронсо не сдался без боя. Он знал, что это конец его жизни, поэтому решил уйти с грохотом». Финдли грохнул чашкой чая о журнальный столик.
«В последние мгновения своей жизни, когда его тело было поглощено анакондой и неизбежно раздавлено ее сжимающими мышцами, он наполнил все свое тело холодным пламенем. Оно было гораздо сильнее, чем то, что он мог сделать обычно.
Он потратил свою жизненную силу, чтобы призвать смертоносное холодное пламя, и сжег себя вместе с балтийской анакондой в серебристом пламени ледяного огня… его храбрый поступок привел зверя к вратам ада.
Он показал ему, что ронсо не являются добычей и что попытка полакомиться ими приведет к смерти». Финдли вспомнил, что в тот момент он мог поклясться, что слышал смех ронсо, пока он и анаконда сгорали вместе в серебряном пламени.
