Артемис, молодой офицер ранга капитана, говорил с высокомерием, схватив свой большой покрытый рунами лук из-за спины и направившись к Хамону.
Он был одним из самых одаренных молодых людей в батальоне ледяных волков, человеком с большими амбициями и перспективами. Хамон не удивился бы, если бы Артемис возглавил батальон ледяных волков в следующем десятилетии.
Наряду с его навыками владения луком, его умением понимать стратегию боя, лидерскими качествами и способностью сохранять спокойствие в самых тяжелых обстоятельствах делали этого молодого солдата почти идеальным в глазах окружающих… если бы не один недостаток — высокомерие.
Что, честно говоря, не могло считаться большим недостатком, когда у него были навыки, чтобы подкрепить это, но, тем не менее, черта, которая в конечном итоге могла привести к его падению. Хамон хотел закруглить это свое качество в этой войне, и, к счастью, недавний новобранец по имени Фрост был идеальным инструментом для этого.
Frost был кем-то, кто выглядел примерно одного возраста с Артемисом, но его сила уже достигла ранга B, превзойдя Артемиса, который все еще был на пороге. Он хотел, чтобы Артемис осознал тот факт, что всегда есть кто-то лучше, независимо от того, насколько талантливым ты себя считаешь, Frost был одним из таких людей.
Конечно, Фрост меркнет по сравнению с другими чертами Артемиса, которые он развил в себе, будучи солдатом, но сила всегда была в центре внимания, особенно когда люди были молоды.
Артемис сейчас не был частью корпуса дальнего боя, а был отдельным ударным солдатом, который еще не видел никаких действий в последние несколько дней, его способности были скрыты. Болезненная ситуация для такого амбициозного молодого человека, тем более, когда он стал свидетелем Фроста в действии.
Но наконец-то он сможет продемонстрировать свои навыки.
На лице Артемиса отразилось неистовство, глаза извергали пламя, руки крепко сжимали лук, а его ястребиные глаза осматривали поле боя в поисках добычи.
Амон лукаво улыбнулся, понимая чувства молодого человека.
«Артемис, мне нужно, чтобы ты поехал верхом на Кибе и стал нашим воздушным снайпером. Уничтожь проклятых вестников яда, до которых Фрост не может добраться или промахивается, поскольку такая задача слишком сложна для одного человека».
Киба, понявший, что говорит Хамон, повернулся и посмотрел на Артемиса, наклонив голову и с некоторым замешательством разглядывая этого молодого человека.
«Значит, тебе нужно, чтобы я поддержал Фроста?» — спросил Артемис странным тоном.
«Да, капитан Артемис, вы поняли свои приказы?» Хамон влил свою ауру в голос, показывая, что он не играет. Эти приказы могли означать разницу между победой и поражением, у него не было времени на высокомерие или личные чувства.
Глаза Артемиса скривились, когда он почувствовал ауру Хамона и услышал его серьезный тон. Он вздохнул, прежде чем ответить.
«Понял, полковник, я немедленно этим займусь», — он отдал честь, прежде чем подойти к Кибе.
«Похоже, мы с тобой на какое-то время станем партнёрами». Он посмотрел прямо в глаза Кибе, не выказывая ни капли страха, считая его равным.
Большинство солдат батальона ледяных волков в этом смысле были подобны Артемиде, поскольку в их подчинении находилось множество волков, с которыми обращались так же, как и с любым другим солдатом в батальоне.
Киба посмотрел на этого Артемиса, слегка нахмурившись. Он не был в восторге от молодого человека и предпочитал, чтобы только Фрост ездил на нем как на ездовом животном, но он понимал его положение здесь. Тот факт, что в лице молодого человека не было ни презрения, ни трепета, облегчил задачу, но он все равно громко усмехнулся, прежде чем опустить спину.
Затем Артемида и Киба стремительно поднялись высоко в воздух, скрывая свое местоположение за солнцем.
«Артемис наверняка будет рад прокатиться на летающем ездовом животном, которое дополняет его стиль боя», — с улыбкой говорил майор, стоявший рядом с Хамоном, взволнованный тем, какие разрушения может устроить такая команда на этом поле боя.
«Да, я уверен, что он в этом, в некотором роде, жаль, что Киба уже связан с Фростом, иначе я бы сделал все, что в моих силах, чтобы установить связь между ними двумя», — ответил Хамон с оттенком сожаления, прежде чем сосредоточить свой взгляд на Фросте, который все еще уничтожал одного вестника яда за другим.
«Надеюсь, они будут работать как команда, а не друг против друга. Я предупредил Артемиса, но кто знает, как он себя поведет, когда все начнется».
"Тск!" Фрост громко щелкнул языком, когда ядовитый вестник успешно избежал его заклинания [ледяная хватка], в то время как следующий ближайший отступил от него со всей своей силой. Его действия производили значительные волны, и эти трусливые от природы существа это заметили. Они начали убегать в тот момент, когда Фрост даже странно двигался, независимо от того, удалось ли им нанести какой-либо урон врагу.
Безумие битвы и так уже затрудняло поимку этих быстрых, похожих на тени тварей, а теперь, когда они активно избегали его, он терпел неудачу чаще, чем добивался успеха, что приводило его в ярость.
Однако он знал, что как только он перестанет их преследовать и сосредоточится на своих обязанностях члена авангардной команды, они отомстят ему с местью. Теперь он был вынужден доделывать то, что начал, независимо от того, насколько это было неэффективно.
Бац! Фвуш!
Внезапно он услышал звук длинного лука и звук летящей в воздухе стрелы, которая, скрытая светом солнца, пронзила череп ядовитого вестника, который уклонился от его заклинания, мгновенно убив его.
За первой стрелой быстро последовала еще одна, убившая второго вестника яда, который считал, что стрела успешно избежала досягаемости Фроста.
Фрост почувствовал покалывание в затылке, словно на него смотрела хищная птица.
Он поднял глаза, но из-за солнца ему пришлось закрыть глаза, оставив лишь узкую щель, через которую он мог смотреть. Там, в небе, он мог различить очертания Кибы, а также что-то верхом на нем.
Он увидел, как фигура двинулась, прежде чем звук выпущенного лука и еще одной стрелы, пронзившей воздух, навострили его уши. Стрела промелькнула у его лица, избежав его на волосок, прежде чем вонзиться в череп йети, напавшего на него сзади.
Йети издал громкий вопль, прежде чем упасть замертво. Фрост обернулся и увидел, как одна высококачественная стрела глубоко застряла в черепе существа. Затем он поднес руку к щеке; он все еще чувствовал ожог от места, где прошла стрела.
Затем с ним связалась душа Кибы, который гордым и радостным тоном сообщил ему о ситуации.
«Назад, а?» — Фрост зловеще улыбнулся, вытаскивая стрелу из черепа йети и детально ее рассматривая.
Несмотря на то, что стрела летела по воздуху на безумной скорости и глубоко застряла в черепе йети, наконечник стрелы, древко и даже оперение остались целыми.
Стрела имела достаточный вес, чтобы обладать разрушительной пробивной силой, но при этом была достаточно легкой и хорошо сбалансированной, чтобы скользить по воздуху. Древко, хотя и сгибалось, когда Фрост надавливал, не показывало никаких признаков того, что сломается, несмотря на применение большой силы.
Это была, безусловно, самая качественная стрела, которую он когда-либо видел и держал в руках, гораздо более высокого качества, чем та, которая нужна, чтобы убить простого йети.
Фрост посмотрел на ныне покойных вестников яда. Стрелы, застрявшие в их черепах, хотя и были схожего дизайна, были явно более низкого качества, эта высококачественная стрела была использована не просто так.
«Это он выпендривается?» — размышлял Фрост с насмешливым выражением лица. Его улыбка растянулась от уха до уха, когда он поместил стрелу в свое кольцо для хранения.
Затем он крепко схватился за свою глефу и искусно покрутил ею, показывая свою улыбку тому, кто летал среди солнечного света. В то время как Фрост с трудом видел Артемиду и Кибу, то же самое нельзя было сказать в обратном направлении, на самом деле Артемис даже мог видеть отдельные контуры лица Фроста и швы его мантии.
Молодой лучник не мог не улыбнуться дико, когда его сердце колотилось. Он посмотрел в глаза Фроста и понял, что его послание было понято. Пришло время показать этому Фросту силу капитана батальона ледяных волков.
«Хахахахахаха», — рассмеялся он без всякого стеснения, прежде чем вставить в лук еще одну стрелу.
«Киба, отведи нас на 10 метров влево и оставайся в поле зрения солнца, мы не можем допустить, чтобы B-ранги попали на нас в поле зрения», — попросил Артемис Кибу, высматривая свою следующую цель.
«Пфф», — фыркнул Киба, делая то, что ему было сказано, и улыбаясь.
Орда монстров состояла не только из бойцов ближнего боя, там были также дальнобойные отряды и заклинатели, хотя они составляли гораздо меньший отрыв. Артемис и Киба, летящие по воздуху, были бы легкой целью, если бы они не были скрыты солнцем или постоянно следили за своим окружением.
Артемис, возможно, и хотел покрасоваться перед Фростом и Майорами, но он не был дураком, он знал слабости одиночного лучника.
С помощью Артемиды Фросту удалось уничтожить гораздо больше ядовитых вестников, в результате чего лидер В-ранга едва не захлебнулся кровью, прежде чем приказал своим сородичам массово отступить, направив кинжалы на Фроста и скрытого в небе лучника.
Их командная работа была почти слаженной, как будто они сражались бок о бок в течение многих лет, — результат, который весьма удивил как самих участников, так и Хамона и наблюдавших за ними майоров.
«Чёрт, они покрывают недостатки друг друга, даже не общаясь. Трудно представить, что это первый раз, когда они сражаются вместе». Один из майоров не мог не прокомментировать это с широко открытыми глазами. Вместе Фрост и Артемис убили десятки вестников яда, а также бесчисленное множество других монстров, которые были поблизости, создавая явное снижение активности везде, где они проходили.
Команда бойцов мечты.
Амон не ответил словами, но его широкая улыбка сказала все; результаты превзошли все его ожидания, и он мог видеть своим опытным зрением, что у Артемиса было совсем другое выражение лица, чем в начале.
Артемис заметил их совместимость даже больше, чем другие, и был поражен. Если изначально он хотел проверить свою храбрость против новичка Фроста и доказать ему, что он не единственный, у кого есть навыки и талант, то теперь он обнаружил, что полон уважения и даже благоговения перед молодым человеком, а также его партнером, ледяным крылатым тигром, на котором он сейчас ехал.
Движения, инстинкты и способность Фроста адаптироваться к любой ситуации были чем-то, чему он завидовал, но самым шокирующим было полное и абсолютное доверие Фроста к нему. Он открыто игнорировал некоторых монстров, потому что знал, что Артемида будет иметь на них прямой обзор и позаботится об этом.
Артемис чувствовал, как его мелкое высокомерие и ревность к Фросту смываются, когда эта ситуация повторялась снова и снова. Хотя он рассматривал это взаимодействие как испытание между ними, Фросту просто нравилось иметь квалифицированную поддержку, кого-то, кому он мог доверить свою спину, пока он выкладывался по полной.
У него никогда не было ни малейшего намёка на соперничество. Было ли это потому, что Фрост намного превосходил его по мастерству, или потому, что он сам был просто мелочным и неуверенным в себе, Артемис не знал, но его первоначальное высокомерие казалось ребяческим и бессмысленным.
В тот момент, когда его мышление изменилось, Артемис претерпел значительные изменения, его стрелы летели быстрее, а его тяжелый лук стал легче и его было легче натягивать. Он почувствовал, как его связь со стрельбой из лука углубилась, а вместе с ней и новые знания, и безумная улыбка украсила его губы.
Он достиг высокого уровня мастерства владения луком, что было препятствием, которое мешало ему на пути и тяготило его мысли в течение последних нескольких месяцев.
«Хахаха, хозяин был прав, мои навыки уже были достаточно высоки, чтобы продвинуться, но мой менталитет был не на высоте, хахаха». Артемис внутренне рассмеялся, когда тяжесть свалилась с его груди, и знание полностью раскрылось, принеся с собой новый навык.
Не обладая терпением, Артемис наполнил свой лук внутренней энергией, активируя эту новообретенную силу.
"[Небо нисходит шквал]"
