Время медленно тянулось, а положение Фурано продолжало ухудшаться. Новый вражеский командир выпускал волну за волной монстров на передовую, одновременно защищая их от атак следопытов и магов Фурано, медленно, но верно пожирая их силы.
Новый командир сохранял спокойное выражение лица, когда приказывал толпам меньших монстров отправляться на смерть. Старейший риндар, вестник яда и другие монстры B-ранга, с которыми боролись Фрост и другие, нервно молчали рядом с ним, их сердца были полны инстинктивного страха перед ним.
Старший риндар в особенности чувствовал давление, поскольку было ясно, что новый командир был недоволен его работой за последние несколько дней. Отвращение и насмешки можно было ясно почувствовать всякий раз, когда его взгляд скользил по нему и его многочисленным травмам, заставляя старшего риндара кипеть от гнева, но внешне демонстрировать подчинение.
Этот новый командир был намного выше его, даже если он был в лучшем состоянии. Он сам был в лучшем случае на пике B-ранга, в полушаге от входа на средний уровень, тогда как этот новый командир был прочно на средних уровнях, а не на ранних стадиях. Плюс, с точки зрения видов, они были не очень хорошим матчем.
«Отправьте следующую группу», — произнес новый командир, откинувшись на спинку трона, сделанного из ледяной маны.
«Да, ваша светлость». Еще один новичок в линейке монстров, монстр высшего ранга C, прибывший вместе с новым командиром, уважительно ответил, прежде чем передать приказ.
Жестокая улыбка появилась на лице командира, когда его назвали лордом, и его взгляд снова скользнул по старшему риндару. Он щелкнул языком и подсознательно покачал головой, прежде чем заговорить.
"Как разочаровывающе. Тебе дали одну работу, и это было ослабить врага до нашего прибытия, но что я нахожу, когда прихожу?" Кровожадность и аура плавно исходили из тела нового командира и атаковали старшего риндара, заставляя его тело чувствовать себя невероятно тяжелым. Он заметно дрожал и должен был изо всех сил сопротивляться падению на колени в прострации.
Раздраженный тем, что червь не упал на колени, командир увеличил вес.
«Возможно, я не совсем понял, ты не справился со своей задачей, так что не должен ли ты быть искренним, прося прощения!» Давление росло и росло, заставляя землю под старшим риндаром трескаться, но риндар все еще боролся, отказываясь падать на колени. Его гордость не позволяла ему этого, несмотря на разницу в силе между ними.
Новый командующий быстро поднялся со своего ледяного трона, в мгновение ока появившись перед старейшим риндаром, прежде чем поставить правую ногу ему на голову.
"НА КОЛЕНИ!" Громким криком новый командир прижал голову старшего риндара к земле, раздавив затылок ногой, прежде чем вернуться на трон. Старший риндар остался с головой, частично зарытой в землю, холодный пот тек по его шее от страха.
«Ни один боец уровня B с их стороны не погиб, а их передовые силы по-прежнему достаточно плотны, чтобы остановить наши атаки, с чем я могу согласиться. Однако почему, помимо всех этих проблем, наш состав B-ранга находится в полном беспорядке? Несколько человек погибло, а остальные получили многочисленные ранения, черт возьми, даже у так называемого командира нет не одной, а двух рук.
Если это не полный провал, то я не знаю, что это такое». Слова нового командира ранили глубоко, как и его осуждающий взгляд, скользнувший по каждому из присутствующих солдат ранга В, заставив их дрожать от страха.
Новый командующий рассчитывал прибыть с помпой и увидеть высокие стены Фурано сильно поврежденными, а свои войска разбитыми в клочья, что позволит ему одержать быструю и легкую победу, но получил он практически противоположное: его разочарование зашкаливало.
«С этого момента вы будете следовать моим приказам до последней буквы и наконец-то покажете достойные результаты, прежде чем прибудут остальные из нас». Его слова снова вызвали холодок среди нынешних B-рангов, новый командир был не единственным сильным игроком на пути к полю боя. Скоро они станут всего лишь слабаками, которых будут использовать на воле высших чинов, положение, которым они недавно наслаждались.
На стороне Фурано Дуглас хмуро осматривал поле боя. Ни одна из их магических атак или дистанционных атак не смогла нанести большого урона бесконечной орде, которая продолжала атаковать из лесной полосы, почти мгновенно восполняя силы, которые его солдаты успели уничтожить.
Истощение быстро нарастало даже при поддержке элиты и нескольких крупных команд, и как только оно наступит, потери станут неизбежны.
Дуглас понял стратегию нового командира, он медленно выматывал их силы расходными монстрами. Он сам и другие B-ранги даже не показывались, оставаясь скрытыми за линией деревьев.
Стратегия, которой Дуглас был бессилен противостоять, поскольку в тот момент, когда он пытался пробиться к линии обороны, она быстро рухнула, все, что они могли сделать, это терпеть и надеяться, что их тактика позволит им продержаться до прибытия подкреплений. То, о чем противник был в неведении или, по крайней мере, не знал, когда они прибудут.
Минуты постепенно превратились в пару часов, но B-ранги все еще отказывались показываться, посылая только своих пополняемых монстров. Невозможность стать свидетелем триумфальной победы над вражеским лидером и подвергаться беспрерывному натиску бесконечной орды множества видов наносило серьезный моральный урон.
И вместе с накоплением истощения, травмы и смерти начали появляться по всей линии обороны. Киба бегал туда-сюда, налетая с яростной агрессией, прежде чем стремительно лететь обратно в Фурано с ранеными солдатами на спине, но он был всего лишь одним тигром.
Дуглас привлек элиту и майоров, которых держали для B-рангов, чтобы укрепить вскоре рушащиеся районы, но это была проигранная битва. С каждой минутой земля терялась, и орда все ближе и ближе подбиралась к стене. Несколько человек даже добрались до Дугласа и попытались откусить кусок от старика, но были встречены острым как бритва краем его меча и мгновенно убиты.
Еще через час число погибших исчислялось десятками, почти вдвое больше, чем в предыдущей рассветной волне, но на этот раз они не одержали ни одной победы. Ни один монстр ранга B не показался на протяжении всей волны, и теперь из-под деревьев раздавались барабаны отступления.
Кровь и плоть усеяли поле битвы, и чувство отчаяния наполнило каждого солдата, когда они посмотрели влево и вправо, заметив множество брешей в своих построениях. Так много смертей без единого признака.
«Ублюдок!» Дуглас выругался сквозь стиснутые зубы, его глаза налились кровью от ярости, а ногти грозили пронзить ладонь. Это была тяжелая потеря, которая серьезно повлияет на последующие волны. Впервые на поздних этапах моральный дух передовых сил сильно пострадал, их коллективная сила упадет со следующей волной.
Дуглас всматривался в густую линию деревьев, пытаясь найти лицо нового командира, он чувствовал на себе его взгляд, полный торжества.
У Мэгги, которая была рядом с Дугласом, из ее лапообразных рук капала кровь из-за чрезмерно сжатых кулаков, она была как будто не более разъяренной, чем Дуглас. Она долгое время была частью армии и видела свою долю стратагем, поэтому она знала, насколько разрушительной может быть эта волна для их войск.
Прежде чем отдать приказ об отступлении, Хэлгрейв вздохнул; выражение его лица было довольно мрачным.
Прозвучали трубы и зазвонили колокола, возвещая об окончании волны. Все силы за стеной немного расслабились, но ни один из них не улыбался, даже Фрост, который обычно был довольно оптимистичен и настроен оптимистично по отношению к ситуации, уставился в лес с болезненным выражением лица.
Битва, в которой он только что принял участие, не приносила ему ни малейшего удовольствия, как будто она была пустой и бессмысленной, и эта ситуация его очень раздражала. Он пристально посмотрел на линию деревьев, прежде чем в конце концов сплюнуть и повернуться, чтобы направиться за стену.
Однако в тот момент, когда он это сделал, он почувствовал холодок по спине, а волосы на затылке встали дыбом — приближалась опасность.
Внезапно, когда все ослабили бдительность и направились к воротам, над линией деревьев появился огромный магический герб, призывающий нечто, похожее на гигантскую ледяную змею.
Это заклинание было ледяным заклинанием 4-го круга, называемым [гнев ледяного змея], и оно вызывало огромную ледяную змею, которая пожирала и замораживала намеченные цели.
Заклинание было настолько внезапным, что Рю и Джесси не смогли отреагировать, из всех сил они были единственными, кто мог применить магию 4-го круга и эффективно отразить такую атаку. Хамон все еще был ранен, а Дуглас, Халгрейв и Мэгги были на стене и не самыми проворными, их атаки, даже если бы они были своевременными, скорее всего, промахнулись бы.
"Блядь!" — громко выругался Хэлгрейв, прежде чем без колебаний спрыгнуть со стены, чтобы попытаться заблокировать высокоуровневое заклинание. Мэгги шла по его следу, но гигантская ледяная змея уже летела по воздуху и через секунду настигнет их отступающие войска.
Его предполагаемыми целями были измотанные солдаты и, если возможно, даже ослабленный майор, который, как и Фрост, сражался без остановки последние три часа.
