Помимо регулярных солдат и резервных команд, быстро находивших свои позиции перед стеной или на платформах, число боевых машин было намного больше, чем раньше. Даже если они были повреждены, их вводили в бой, поскольку один удачный выстрел мог означать смерть еще одного монстра.
Баллисты выстроились на вершине северной стены, за ними стояли опытные стрелки, готовясь безостановочно выпустить последний из городских снарядов.
Чаны с кипящим маслом были размещены не только рядом с корпусом рейнджеров для их огненных стрел, но и в различных стратегических бойницах, позволяющих сбрасывать кипящую жидкость на поле боя внизу, ошпаривая любых монстров, которые осмеливались взобраться на стену.
За возвышающейся стеной на разных уровнях скрывались требушеты — большие, дальнобойные боевые машины, которые могли швырять огромные камни в ряды противника. К сожалению, только один был в приличном состоянии, два не подлежали ремонту, а еще два имели частичные повреждения, вероятно, способные сделать лишь пару выстрелов, прежде чем развалиться на части.
Конечно, наряду с военными машинами существовало множество магических устройств, которые использовали магические кристаллы в качестве топлива. Сборщики маны, усилители, солнечный рассвет, а также несколько других хитрых приспособлений, которые взаимодействовали с определенными отрядами.
Амон приказал, чтобы все было вынесено и использовано на пределе своих возможностей, износ, боеприпасы и даже эффективность были проигнорированы. Если что-то имело потенциал убить или даже покалечить, его приносили на поле боя в последней отчаянной попытке продержаться оставшиеся 24 часа или, по крайней мере, нанести удар настолько болезненный, что он бы выжег сердца врагов.
Тон! Тон! Тон! Тон!
Какофония шагов наполнила пространство, все заняли свои позиции и выхватили оружие, глядя прямо перед собой с твердой решимостью.
"Чуфф!" Киба, отдыхавший в загонах для монстров, прилетел с неба и приземлился рядом с Фростом. Он принялся ласково тереться головой о руку своего хозяина, пытаясь скрыть свой страх и всепоглощающее волнение. Наконец-то он будет сражаться рядом с Фростом, как команда, а не будет отправлен на восстановление после травм.
«Все в порядке, Киба, у тебя будет шанс увидеть действие, но обещай мне, что ты будешь слушаться моих приказов без всякого сопротивления», — пока он говорил, Фрост гладил пушистую голову тигра, и его сердце согревалось.
"Чуффф" Киба ответил положительно мгновенно, он может быть молод, но он был довольно мудр для своего возраста. Он знал, что враги, с которыми он и его хозяин будут сражаться, будут сильнее его самого, поэтому, если он не хотел стать мертвым грузом, ему нужно было строго следовать командам Фроста.
«Хороший мальчик. Пошли». С решительным кивком Фрост запрыгнул на спину Кибе, и они вдвоем спустились со стены, присоединившись к передовой.
Когда все заняли свои места, жуткая тишина накрыла территорию, и холодный пот начал капать по шеям присутствующих. Удушающее давление, надвигающийся страх сжимали их сердца, пока время ползло вперед без каких-либо изменений.
«Не сдавайтесь, держите оружие поднятым!» — проревел Хамон, стиснув челюсти и тоже чувствуя, что приближается что-то серьезное.
Дон! Дон! Дон! Дон! Дон!
Через мгновение после рева Хамона послышались звуки тяжелых, очень тяжелых ног, соприкасающихся с землей. Сначала звук был далеким и довольно редким, но вскоре он ускорился и усилился до такой степени, что сама земля начала трястись. Большие и крепкие деревья леса Нордскола начали падать, словно побитые натиском огромного животного.
Некоторые из слабых солдат начали терять равновесие и падать на колени. Фрост и другие майоры сосредоточили свои глаза и/или ману, пытаясь заглянуть вдаль и оценить противника, но Фростин и его подчиненные духи затмили область ледяным туманом, уменьшая видимость. Они были в темноте, очень опасная перспектива, которая впускала игру.
Через несколько мгновений звук стал настолько громким, что многие закрыли уши, чтобы заглушить боль, и вот тогда это произошло.
Через голую линию леса и густой ледяной туман проносились несколько десятков мамонтов, каждый из которых легко достигал 6 метров в высоту, набитых плотными мышцами и защищенных толстыми шкурами. Свирепые на вид бивни, заточенные до пугающих точек, украшали их лица, идеально подходящие для того, чтобы пронзать свою добычу, независимо от ее размера или силы.
А между их бивнями располагались длинные хоботы, служившие пятой конечностью, гораздо более мощной и гибкой, чем стандартная рука.
Почти каждый солдат и искатель приключений побелели при виде этих чудовищных зверей, когда они бросились на них. Их ноги превратились в желе, и многие потеряли контроль над своими мочевыми пузырями. Если этого было недостаточно, то за этим последовал настоящий взрыв звука, когда мамонты затрубили своими хоботами, как рогами. У нескольких неудачливых солдат на передовой лопнули барабанные перепонки.
"Блядь!" Амон громко выругался и попытался выкрикнуть успокаивающие приказы, однако хоботы мамонтов заглушили его голос. Он был отрезан от своих мужчин и женщин.
«Чёрт возьми, использовать его при первой же атаке, бля! Дэмиен, включи барьер!» Вместо того чтобы заорать за стеной, Амон крикнул ему за спину и на всякий случай сделал заметный знак рукой.
В ответ гном с ярко-фиолетовыми глазами улыбнулся от уха до уха, прежде чем вставить несколько кристаллов монстров высокого уровня в устройство, расположенное перед ним. Это был тот же человек, который отвечал за [солнечный рассвет], устройство, предназначенное для того, чтобы приносить свет в глухую ночь, однако это было барьерное устройство высочайшего качества и гораздо более требовательное.
Параллельно с его действиями вспомогательный персонал — его подчиненные — вставляли в подключенные устройства магические кристаллы более низкого качества, которые усиливали генератор барьера.
Бум! Бум! Бум!
Стая мамонтов стремительно пробралась к линии фронта, преодолев брешь, казалось, в мгновение ока.
Фрост посмотрел налево и направо и не увидел ничего, кроме страха и трясущихся конечностей, более слабые солдаты и авантюристы были подавлены давлением, ошеломленные на месте. Даже у Кибы, которого поддерживала его связь с Фростом, шерсть встала дыбом, когда надвигалась толпа.
"Тск!" Он щелкнул языком, покрутил глефу в руке и выпустил свою ауру, которая теперь была наполнена королевским намерением. Его целью было пробудить своих союзников от их внезапного страха.
Имея ту же мысль, все майоры внизу на земле сделали то же самое. Их мощные ауры внезапно вспыхнули и соревновались с физическим давлением, исходящим от атаки нескольких десятков разъяренных мамонтов.
В воздухе мелькнуло невидимое столкновение между двумя силами, и охваченные страхом солдаты ощутили мгновенное облегчение, однако время было не на их стороне, и, кроме того, даже без удушающего давления им все равно пришлось столкнуться с атакой существ весом в несколько тонн, что было устрашающей перспективой.
Даже с учетом их подготовки и выхода вперед Majors, эта атака мамонтов вполне могла их сломить.
К счастью, этого не произошло.
За секунду до того, как мамонты собирались ворваться в передовую, из земли вырос плотный зеленый барьер, окруживший северную стену и все оборонявшие ее силы.
Баааааннн …
Таким образом, шеренга мамонтов врезалась в этот барьер, заставив его сильно сотрясаться и даже образовать мелкие трещины, но, тем не менее, остановилась на своем пути, спасая передовые войска от жестокой смерти.
Бах! Бах! Бах!
Десятки мамонтов, словно не обращая внимания на то, что они врезались головой в твердую преграду, снова и снова яростно били по ней бивнями и хоботами, решив разрушить внезапно возникшее препятствие.
«Не расслабляйтесь! Барьер продержится всего несколько минут!» — крикнул Хамон, и его голос наконец-то достиг солдат благодаря барьеру.
По его слову ряды испуганных солдат и авантюристов начали подниматься на ноги, их руки крепче сжимали оружие, а в глазах вновь засияла решимость.
«Приготовьте баллисты и приготовьтесь уничтожить этих тварей, приготовьте также требушеты. Нам нужно быстро сбить этих тварей, иначе наша оборонительная линия будет уничтожена их подавляющей массой!» Хамон выкрикивал приказ за приказом, как и Дуглас. Оба они понимали всю ужасность ситуации.
Бах! Бах! Бах!
Мелкие трещины на барьере растягивались и становились толще с каждой атакой, и даже при наличии множества высококачественных кристаллов монстров поддерживать такую большую площадь против столь сильных и многочисленных врагов в течение длительного времени было непросто.
«Тск! У этих ублюдков действительно остался последний туз в рукаве», — громко пожаловался Фростин, замыкавший шествие и облаченный в полную ледяную броню, раздраженный тем, что жуки продолжали тщетно сопротивляться.
«Хахахаха, это здорово, я боялся, что эта битва будет скучной, надеюсь, у них в рукавах еще больше козырей». Голос молодого человека ответил Фростину, однако этот молодой человек был почти 10 метров ростом и ездил на мамонте, который затмил бы всех существ, атакующих барьер, это был Валенд.
