«Эй, Ландо, пора вставать, работа — это призвание».
«Фууу, не надо так кричать, я встал, я встал», — Ландо сонно выбрался из более удобной, чем он ожидал, койки, в которой он спал.
«Да, конечно, ты спишь крепче, чем Кроала. Все, что меньше крика в ухо, не имеет практически никакого эффекта. Просто будь благодарен, что в этот раз я не применил силу, ха-ха-ха». Ландо поморщился, когда воспоминания о его предыдущих пробуждениях всплыли в его голове.
«Собирайте свое снаряжение и встречайтесь снаружи, капитан уже ждет».
«Аааа черт, почему ты не разбудил меня раньше!» Ландо задрожал, представив, как он ссорится с их капитаном. Как бывший военный, капитан действительно не одобрял опозданий. Ландо узнал это на собственном горьком опыте, когда его заставляли работать на износ или выполнять черновую работу всей команды целую неделю.
«Я твой друг, а не твоя мать, просто поторопись». Его друг Лоуренс хлопнул его по плечу, прежде чем выскочить из жилого помещения.
Спустя несколько минут Лэндо прибыл последним и был встречен злобными ухмылками со стороны своих товарищей по партии: он опоздал.
«Лэндо», — произнес его имя капитан их отряда холодным тоном, от которого у него по спине пробежали мурашки.
«Извините за опоздание, капитан, я снова проспал», — привыкнув к такому тону, Лэндо ответил честно, поскольку такое отношение обычно смягчало наказание.
«Я это понимаю», — капитан бросил взгляд на поспешно одетого и растрепанного Лэндо, прежде чем покачать головой.
«На этот раз я дам тебе пропуск, у тебя есть 2 минуты, чтобы закончить сборы, а затем мы отправимся».
"Да, сэр". Остальные члены отряда посмотрели на своего капитана, как на самозванца. С каких это пор он стал таким снисходительным? К счастью для Ландо, капитан тоже немного поспал благодаря неожиданному удобству своей койки, так что его гордость не позволила ему сделать Ландо замечание.
Лэндо быстро поправил одежду, расставил все по местам и пригладил волосы пальцами, что придало ему более презентабельный вид.
«Ну, теперь, когда все готовы, давайте обсудим наши цели». Группа направилась к зоне с несколькими пайкеритовыми столами, где стороны могли обсуждать стратегии и вести деловые переговоры.
«Подземелье Нифльхейма сейчас является очень жарким местом охоты. Толпы таких же групп, как наша, собираются вместе, чтобы раскрыть его многочисленные тайны и сделать себе имя в мире приключений. Это место таит в себе огромные богатства, но также и большую опасность. Хотя мы будем ограничены верхними этажами, учитывая силу нашей группы, это не значит, что мы можем расслабиться.
Немало партий ранга D потерпели там крах из-за высокомерия или плохой подготовки. Мы не будем одной из таких групп, вы это поняли?
«Да, капитан» — с энтузиазмом ответили пятеро членов партии своему старшему лидеру.
«Из расследований Крифа мы примерно знаем, с какими монстрами нам предстоит столкнуться на верхних уровнях, а также общую планировку. Так скажите мне, за какими главными опасностями нам нужно следить». Ландо поднял руку, чтобы ответить.
«Такие монстры, как ледяные волки и ледяные гномы, умеют работать сообща, тем самым уменьшая преимущество нашей команды».
«Исправить что-нибудь еще?»
«Ледяные пауки в секциях лабиринта могут представлять проблему, учитывая их способность взбираться по стенам и потолку. Хотя мы подготовили противоядия от ядов, попадание в их сети может подвергнуть нас некоторым неприятным засадам». На этот раз ответил Лоуренс.
«Помимо очевидных опасностей, исходящих от монстров, есть еще и метель, которая время от времени начинается на некоторых этажах. Плохая видимость может сделать нас уязвимыми для засад и ловушек как со стороны монстров, так и со стороны других искателей приключений». Криф, отвечавший за расследование, высказал свое мнение.
Он услышал много историй от предыдущих искателей, а также от нескольких женщин-ронсо, с которыми он не мог не завязать разговор. Будучи тигром-зверочеловеком, он не слишком отличался от Ронсо, которые были тиграми-зверолюдьми, поэтому его особенно привлекали некоторые из них.
Это преимущество, учитывая, что большинству новичков и даже многим опытным искателям приключений было трудно взаимодействовать с разумными монстрами на дружественном уровне.
«Хорошие ответы. Нам также придется следить за ловушками, генерируемыми в подземельях. Насколько я слышал, там есть немало ловушек с шипами и даже статуи, изрыгающие холодный огонь. Криф, тебе нужно будет проявить себя на все сто во время этого погружения».
«Всегда я капитан». Криф гордо ухмыльнулся. Он был разведчиком отряда; его работа заключалась в том, чтобы предупреждать их о надвигающейся опасности и прокладывать путь.
«Роджер, никаких безрассудных выходок, я понял?» Капитан посмотрел на другого члена команды.
«Но у нас есть Лэндо, страж, он сможет выручить меня, несмотря ни на какую опасность». Роджер открыто жаловался на необходимость сдерживать свои обычные наклонности. Он был боксером, тем, кому нужно было близко и лично сталкиваться со своими врагами. Люди таких профессий, как правило, вписывались в два типа: спокойные и терпеливые или агрессивные и жестокие, Роджер был последним.
Он был за то, чтобы рисковать и пробовать новые техники и стили боя на лету, иногда до такой степени, что это подвергало его серьезной опасности. К сожалению, их лидер не имел ничего из этого в этом погружении.
«Заткнись, мы никогда не исследовали Подземелье Нифльхейма, так что мы не можем рисковать, кроме того, тебе не стоит так сильно полагаться на способности Лэндо, чтобы сохранить свою собственную жизнь». Из шести членов группы капитан, чье настоящее имя Ройс, был самым сильным, опытным мечником D-ранга, который был в приключенческой игре более десяти лет.
Сразу за ним шел Лэндо, прозванный стражем из-за его выдающихся оборонительных навыков. Было мало людей в том же ранге, которые могли превзойти Лэндо, когда дело касалось работы щитом. К сожалению, его нападение было довольно слабым, иначе он бы уже был на пути к рангу C.
Остальные были выше ранга E, а Криеф медленно приближался к рангу D. В целом, довольно приличная группа, которая хорошо подходила для верхних этажей подземелья. Мечники, воины со щитом, разведчики (вооруженные луком), маги, сосредоточенные на земле (Лоуренс), кулачные бойцы и, наконец, самая молодая из группы Гэбби, маг, сосредоточенная на защитных заклинаниях и усилениях.
«Мы не будем торопиться и будем исследовать медленно. У всех есть походное снаряжение и материалы для копания?» Все похлопали по своим рюкзакам и кивнули, все были готовы и даже больше. Несмотря на свою молодость, капитан Ройс успешно внушил им необходимость быть готовыми.
Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь — эта поговорка спасла множество жизней, если ей следовать, и погубила гораздо больше жизней, если не следовать ей.
«Хорошо, тогда руки вперед». Все они положили руки друг на друга и с нетерпением заулыбались.
«Ледяные Когти на счет три, один два, ЛЕДЯНЫЕ КОГТИ!!» С ревом Ледяные Когти завершили свой ритуал и направились к большой арке, ведущей в подземелье.
«Звание?» — небрежно спросили двое Ронсо, стоявших на страже.
«D-ранг». Капитан Ройс нервно ответил под их взглядами. Эти двое охранников в одиночку могли бы раздавить всю его команду, словно они были насекомыми.
"Понял, вам не рекомендуется спускаться ниже 5-го этажа, дальше вас, скорее всего, ждет быстрый конец. Доброй охоты". После предупреждения два ронсо махнули рукой, чтобы группа прошла через арку, больше не заботясь о них ни в малейшей степени. Такое отношение раздражало очень многие группы, но не Ледяных Когтей, они знали это лучше благодаря своим расследованиям.
Отряд ранга D, подобный их, на самом деле не представлял для них никакой ценности, даже отряды ранга C должны были относиться к этим стражникам с уважением, поскольку ронсо были не просто сильны, они служили рукой хозяина лагеря, эльфа по имени Фрост, чья сила превосходила их всех.
Настоящий B-ранг, сражавшийся за Фурано во время последнего нашествия монстров, помогавший уничтожить множество монстров B-ранга и десятки C-рангов, настоящий герой.
«Итак, вот мы и в Подземелье Нифльхейма, давайте посмотрим, из-за чего весь этот шум». Капитан Ройс и его команда окинули взглядом величественный вид первой части Подземелья — зимних нагорий.
«По всей видимости, эта секция похожа на окружающую среду, встречающуюся в близлежащей области, монстры, а также флора и фауна также похожи. Вероятно, мы встретим здесь ледяных гоблинов, ледяных слизней, рогатых кроликов и других существ ранга G, а также иногда встречающихся существ ранга F и очень, очень редко ледяных волков ранга E, согласно источникам». Криф просветил всех.
«Интересно, ну что ж, начнем. Я хочу, чтобы мы обыскали каждый дюйм этого места. Мы здесь не для того, чтобы мчаться навстречу смерти на нижних этажах или охотиться на ничтожных G-рангов, в первую очередь мы здесь для того, чтобы исследовать и наслаждаться этим опытом и учиться на нем. Давайте начнем охоту за сокровищами, мальчики и девочки».
""Да, капитан!!"" Ледяные Когти планировали остаться в базовом лагере Нифльхейма на долгий путь. Они пробудут в подземелье несколько дней, чтобы сориентироваться и узнать о нем больше, прежде чем вернуться на поверхность со своей добычей, что позволит им покрыть расходы на пребывание в домиках, расходы на пополнение запасов, а также, возможно, улучшить свое снаряжение.
Другие, возможно, захотят спуститься на самые нижние этажи или сразиться с лучшими, кого может предложить подземелье, но Ледяные Когти знали свои возможности, тише едешь, дальше будешь. Лучше бы они сосредоточили свое время на исследовании, случайной охоте и, конечно, охоте за сокровищами.
Иногда группы искателей приключений возвращались из своих раскопок с щедрыми сокровищами из сундуков, спрятанных в неизвестных местах или защищенных монстрами, превосходящими по уровню других в этой области. Всего один обычный ранговый сундук мог оплатить несколько дней проживания и даже больше.
Приключения — это нечто большее, чем просто сражения с монстрами.
