72 Очищая воздух
Зенон остановился перед дверью Анастасии. Он протянул руку, чтобы постучать в дверь, но остановился, услышав звуки шагов, приближающихся к двери.
Дверь открылась, и, как он и ожидал, он увидел Тиллу вместе с Анастасией.
И Тилла, и Анастасия были поражены до глубины души, когда увидели Зенона, стоящего прямо снаружи.
Анастасия тут же взяла Тиллу за руку, оттянула ее назад и спрятала Тиллу за собой. Затем она взглянула на Зенона, как бы предупреждая его, чтобы он не делал ни шагу ближе к Тилле.
Зенон приподнял руки, как бы говоря, что он здесь не для того, чтобы причинить им вред. И он заговорил тихим голосом: «Моя королева, я здесь не для того, чтобы что-то делать Тилле. Кажется, между ней и Винсентом произошло небольшое недопонимание. Итак, я здесь просто для того, чтобы прояснить путаницу».
Однако Анастасия ему не поверила. Она уже все услышала от Тиллы, о темнице, находившейся прямо под ними, о людях-заключенных, которых держали как животных, и о том, что ей рассказал Винсент.
Поэтому Анастасия ясно сказала ему: «Я не думаю, что здесь есть какая-то путаница, Зенон. Я не хочу слышать никакой лжи».
Затем Анастасия попыталась выйти за дверь вместе с Тиллой. Она собиралась потребовать объяснений от Каспиана. И она собиралась потребовать от него отпустить всех людей.
Однако Зенон протянул руку и преградил им путь. Затем он обратился к королеве: «Ваше Величество, я не собираюсь лгать. Пожалуйста, давайте сядем и поговорим об этом спокойно. Позвольте мне объяснить вам все как следует…
…..
Анастасия закрыла глаза и жестом приказала Зенону замолчать.
Затем она посмотрела в его красные глаза и сказала довольно обиженным голосом: «Зенон, я знаю, что вампирам нужна человеческая кровь, чтобы выжить. Но я не знал, что людей держат прямо здесь, в таком ужасном состоянии. И я не могу смириться с тем, что их убивают каждый день. Я не могу жить в том же замке, под которым гниют люди».
Анастасия глубоко вздохнула, а затем снова попросила Зенона: «Пожалуйста, пропустите меня. Мне нужно поговорить с Каспианом.
Зенон, однако, не сдвинулся ни на дюйм с того места, где стоял. Он решительно спросил: «Пожалуйста, выслушайте меня, прежде чем отправиться искать Его Величество?»
Анастасия вздохнула. Она была уверена, что Зенон не попытается каким-либо образом навредить ей или Тилле. Поэтому она подумала о том, чтобы сначала услышать, что он скажет.
Она повернулась на каблуках и направилась к стульям. Все это время она крепко держала Тиллу за руки.
Она села и спросила Зенона, следовавшего за ней в прихожую: «Что ты хотел сказать? Я весь во внимании.»
Зенон стоял перед королевой. А затем он объяснил: «Я не буду отрицать то, что Тилла видела в темнице. Там есть заключенные-люди. И да, мы, вампиры, используем их как источник пищи.
Анастасия почувствовала пронзительную боль в сердце, когда Зенон даже не попытался отрицать или скрывать этот факт.
n𝔒𝑽𝑒)𝗅𝑏-В
И Тилла до смерти переживала, что Зенон затащит ее в темницу и запрёт там прежде, чем Анастасия сможет что-нибудь сделать, чтобы защитить её.
Но они оба продолжали напряженно слушать Зенона.
«Однако я хотел бы прояснить, что мы не сажаем людей в тюрьму наугад. Те, кто там внизу, не беспомощные и невинные люди. Все они совершили тяжкие преступления. И именно поэтому они здесь. Они несут наказание за свои преступления. Но вместо того, чтобы приговорить их к пожизненному или смертному заключению, мы используем их в качестве источника пищи».
Тилла внезапно крикнула Зенону: «Ты уверен, что это действительно то, что происходит? Женщина, с которой я разговаривал, говорила, что у нее дома пятилетняя дочь. Она говорила, что ее дочь осталась совсем одна.
«Я думаю, вы разговаривали с заключенной по имени Мэй Уилсон». Зенон перевел взгляд на Тиллу и сказал: «Ее дочь осталась совсем одна, потому что она убила своего мужа, единственного члена семьи, который был у ее дочери, кроме нее. У этой женщины был роман с другим мужчиной».
— Так что же случилось с ребенком? – обеспокоенно спросила Анастасия.
Зенон оглянулся на Анастасию и вежливо ответил: «Вам не нужно беспокоиться о ребенке, Ваше Величество. По приказу Его Величества ее отправили в новую семью, которая была готова ее усыновить».
Внезапное облегчение отразилось на лицах Анастасии и Тиллы.
И Зенон воспользовался шансом, чтобы прояснить ситуацию: «В прошлом мы, вампиры, охотились на людей точно так же, как хищники охотятся на свою добычу. Но это не сработало, поскольку в Сорвандо проживает лишь горстка населения».
На его лице появилась легкая улыбка, когда он сказал: «После того, как король Каспиан взошел на трон, он внес определенные изменения. Он принял закон, запрещающий вампирам свободно выслеживать людей».
— Значит, им разрешено делать это тайно? Анастасия вопросительно взглянула на Зенона.
Зенон покачал головой и ответил: «Нет, я тоже не это имел в виду. Я имел в виду, что вампирам необходимо получить разрешение короля на то, как они будут добывать пищу. Либо они могут запросить свою дневную порцию крови в замке. И мы доставим его им домой. Или они могут получить разрешение нанять кровных слуг.
— Кровавые слуги? – спросила Анастасия шепотом, потому что само имя звучало ужасно.
Зенон кивнул и небрежно ответил: «Да, их нанимают только для того, чтобы добывать кровь для дома».
Зенон увидел ужас в глазах Анастасии и тут же выпалил все: «Но мы не позволим кому угодно быть слугами крови. Они должны быть здоровы и иметь желание.
«Большинство кровавых слуг нанимаются могущественными и богатыми домами. К ним относятся с должным уходом. У них самая высокая зарплата среди прислуги и минимальное количество наемников на дом. Мы знаем, что они не выживут, если мы будем ежедневно брать кровь хотя бы у одного человека».
Анастасия явно была не в порядке, услышав это. Однако она знала, что это гораздо лучше и организованнее, чем охота на людей и террорирование человеческой деревни.
Она откашлялась, а затем спросила: «Кровь, которую дает замок, принадлежит узникам темницы?»
«Да ваше величество. Надеюсь, я успокоил ваше сердце». Зенон продолжал смотреть на лицо Анастасии, чтобы увидеть, удовлетворена ли она его ответом или нет. Он все еще видел, что у нее есть вопросы.
И как он и думал, Анастасия посмотрела на него и спросила: «Что произойдет, если однажды все люди перестанут совершать преступления? А что, если ни один человек не добровольно станет слугой крови?
Зенон мог понять, откуда взялся этот вопрос. Он мог сказать, что Королева волновалась, думая, что вампиры вернутся к своим прежним способам добычи еды.
Поэтому он дал предельно честный ответ: «Люди никогда не перестанут совершать преступления, даже если знают, что их за это убьют. А что касается кровавых слуг, людям всегда будут нужны деньги. Они сделают все, чтобы обеспечить комфортную жизнь своей семье».
Зенон слегка улыбнулся и уверенно сказал: «Короче говоря, в нынешней системе никогда не возникнет проблем».
