Асене было не по себе с самого начала. Президент студенческого совета Люсиль Ховер была очень разговорчивой; Ее целью было, чтобы члены студенческого совета дружили друг с другом. Асена не могла понять, почему ей нужно быть их другом, просто чтобы выполнять работу школьного совета. Но у нее не было другого выбора, кроме как ладить, несмотря на дискомфорт.
«Эта сила не могла быть потеряна».
Благодаря силе студенческого совета можно было исказить легкие правила. Например, попасть в общежитие Кейдена, когда она захочет, пропустить занятия, чтобы пойти с ним на прогулку, и войти с ним в запертую комнату, можно было сделать только с полномочиями. Короче говоря, Асена хотела получить эту силу, чтобы расширить свой контакт с Кейденом.
Итак, она изо всех сил старалась подыгрывать, но когда Люсиль спросила о ее прошлом, это было актом пересечения линии, установленной Асеной.
Когда кто-то спрашивал о ее детстве, на самом деле они спрашивали о Кейдене. В конце концов, ее детство было никем иным, как им.
Усилия Кейдена были лучами надежды для Асены, когда всему миру нечего было предложить, кроме тьмы. Эти воспоминания были для нее не меньшим сокровищем. Она не хотела делиться своим сокровищем с другими. Другие не должны находить красоту Кейдена, несмотря ни на что. Она не хотела, чтобы какая-нибудь лиса возжелала ее Кайдена.
Раньше Кейден уже тупо смотрел на Дейзи… Даже если Асена знала, что Кейден не из тех людей, которые влюбятся, просто взглянув на лицо Дейзи… не было ничего плохого в том, чтобы быть осторожным. Итак, она решила спрятать Кейдена. Она даже не хотела упоминать о нем.
«Я уже говорил тебе однажды. Тебе не кажется невежливым так небрежно спрашивать о чьих-то семейных делах?
Прежде чем они задумались дальше, она закрыла им рты ложью.
«…и во-первых, у меня было плохое детство. Нет никакой истории, которой можно было бы поделиться».
Обливая их холодной водой, их любопытство, должно быть, было подавлено.
Теперь, когда Асена сказала что-то подобное, их сочли бы бесчувственными, если бы они задавали вопросы дальше. Она надеялась, что этого достаточно.
…Но разговор пошел в странном направлении.
Асене хотелось побыстрее выбраться из этого утомительного места, но члены школьного совета начали сплетничать о ее семье. Сначала они говорили о Кирси. Тогда, конечно…
«Ах! Если подумать, разве у Асены-самы тоже не было брата?
Ожесточенное лицо Асены начало разрушаться. Одно только упоминание его имени едва не лишило ее самообладания. Сама того не ведая, Асена угрожающе посмотрела на Дейзи, как птица-мать, охраняющая свои яйца.
Человеком, которого Асена опасалась больше всего, была, конечно же, Дейзи. Чем дольше Дейзи говорила о Кейдене, тем неловче себя чувствовала Асена.
— Не клади его имя в рот. Даже не думай о том, чтобы стать его другом. Не смотрите в глаза и даже не разговаривайте. Никогда. Не жаждайте».
Асена успокоила бесчисленные слова, которые ей хотелось выплеснуть в своей голове, и сумела сохранить свои манеры и выражение лица. Но Дейзи продолжила.
«Я не знаю, потому что я его не видел… Что он за человек? Я слышал, его зовут Кей…
— …Не спрашивай, Дейзи Хекстер. Атмосфера снова улеглась.
Но Асена была осторожна и не позволяла своим глубоким чувствам выплеснуться наружу. Она глубоко вздохнула и взяла некоторое время на то, чтобы подумать рационально. На самом деле в этой академии у нее была еще одна цель; Ей пришлось внушить Кейдену ощущение, что она чужая. В противном случае, когда мечта Асены сбудется и она выйдет замуж за Кейдена, эти так называемые «дворяне» осудят и укажут на них пальцем. Самой Асене было все равно, но из-за этого она не сможет видеть Кейдена, страдающего от боли. Даже если бы не было крови… люди бы назвали ее брак актом инцеста.
Было бы странно, если бы два человека из одной семьи могли жениться друг на друге. Поэтому ей пришлось много работать в этой академии. В этом месте, где собираются аристократы многих семей, ей пришлось создать неявное представление о том, что они с Кейденом не братья и сестры.
«Он даже не священник. У тебя нет причин для беспокойства».
Асена решила начать свои планы со студенческого совета. Она дала понять, что Кейден никогда не был ее братом и, следовательно, никогда не был священником. Ей было трудно вымолвить эти слова, но ей пришлось пережить эти страдания.
…Асена не могла понять, почему в ее любви было так много препятствий. Но это не означало, что она собиралась сдаваться. Если бы она смогла осуществить свою мечту, она бы выдержала любую боль, которая встретилась бы на ее пути.
По мере того, как она продолжала говорить, выражения лиц Дейзи и Люсиль ухудшались. Это было удовлетворительно. Она выплюнула резкие слова. Чтобы убедиться, что они воспримут ее слова серьезно, она даже сказала им, что исключит его и что он с самого начала был всего лишь приемным ребенком.
«…Я никогда не думал о нем как о своем брате».
…Что ж, последние слова были правдой. Потому что она думала о Кейдене как о своем мужчине, а не как о брате.
Над ними повисло тяжелое молчание, но Асена не чувствовала себя виноватой. Это Люсиль ткнула в улей. Она уже сказала им, что не хочет говорить, и посоветовала позволить ей пропустить свою очередь. Нетрудно было понять, что безрассудное игнорирование предупреждений Прайстера приведет к неприятностям.
Асена воспользовалась этой неловкостью, чтобы разговор быстрее завершился; Ей нужно было навестить Кейдена. Ее поймал студенческий совет, и она даже не смогла с ним пообедать. Если ей придется прожить без него до вечера… казалось, ее настроение станет еще хуже.
Сегодня был невесёлый день, поэтому ей нечего было сказать, когда она встретится с ним, но Кейдену, вероятно, будет что ей сказать. Просто слушая его слова, Асена была счастлива.
Представив, как Кейден с улыбкой рассказывает о том, что произошло сегодня, Асена больше не могла этого терпеть. Под ее молчаливым выражением лица сияло сильное желание. Асена склонила голову и поприветствовала чопорных членов школьного совета.
«…Я просто уйду. Извините, что испортил настроение.
И она, не раздумывая, обернулась.
С помощью топографической карты академии, которую она уже запомнила, Асена придумала кратчайший путь к месту назначения.
✧ ✧ ✧
Было ли слишком поздно? На полигоне Рыцарского отделения никого не осталось.
Асена слегка прикусила губу; времени было мало. Даже сейчас время, которое она могла провести с ним, сокращалось с каждой секундой.
Асена ускорила шаг и пошла обратно в свой отдел.
— Возможно, он пришел, чтобы найти нас.
Асене не потребовалось много времени, чтобы найти Кирси, к сожалению, Кирси был один.
Асена подошла к Кейрси, у которого были поникшие плечи и грустное лицо, отражающее ее чувства.
«Кирси…»
«Онни!! Ты видел Оппу?
С расстроенным лицом Асена закрыла глаза и вздохнула.
‘Куда он делся?’
Асена винила себя в глупости. Ей следовало записаться на прием утром.
Кайден, должно быть, тоже их искал… Она представляла, как ее милый Кейден бродит вокруг, потому что не может их найти, и это ее сильно расстраивало.
Асена огляделась. Они оказались перед широким фонтаном. Это было открытое место, где студенты могли быстро найти друг друга, если бы захотели.
— Нам стоит подождать здесь, пока он нас найдет?
«Что ты делаешь?»
Кто-то заговорил, и близнецы повернули головы. В конце их взглядов стоял Эрик Эндра.
— Ты ищешь Кейдена?
— Откуда он узнал? У Асены были такие мысли, а у Кирси – нет. Кейрси яростно кивнула головой.
«Да! Ты… Эрик?
«Верно. Я делю комнату с Хённимом. Кстати… Ты вернулся в его комнату?
«Да?»
Асена и Кирси спросили одновременно.
✧ ✧ ✧
«Уф…»
Я лежал на диване без сил и вздохнул.
«…Я никогда не думал о нем как о своем брате».
Мой разум логически интерпретировал ее слова, но мое сердце даже не хотело принимать во внимание правду.
Я не мог поверить, что она это сказала, хотя слышал это собственными ушами. Я не думал, что поцелуи, которые она дарила мне каждое утро, были ложью. Я не думал, что эгьё и улыбки, которые она мне показывала, были просто игрой. Но как бы я ни верил в эти вещи, фактом было и то, что мои уши не слышали неправильно. В конце концов я даже увидел ее лицо. Я видел слова, вылетающие из ее рта.
Так что я был в замешательстве. Неужели я ей никогда по-настоящему не нравился? Был ли я один доволен собой? Мне было стыдно просто думать о таких вещах.
Я вложил все свое сердце в воспитание близнецов… Если Асене были противны эти действия… не было ничего более обидного, чем это.
Возможно, мое ласковое личико ей просто показалось съёжившимся… Поцелуи и объятия, возможно, эти действия только ещё больше разозлили её.
Мое сердце продолжало биться все быстрее и быстрее, до такой степени, что мне стало больно. Я задавался вопросом, было ли это то, что чувствует разбитое сердце.
…Асена так быстро менялась. С того момента, как я ехал в карете, я почувствовал, как наши отношения меняются на моих глазах.
Мы, у которых не было проблем более 10 лет, начали меняться, как только вышли. Я пытался выяснить причину. Если Асена никогда по-настоящему не думала обо мне как о члене семьи и ненавидела наши отношения, то почему она показала свое сердце только сейчас?
Когда я искал его, я пришел к такому выводу на удивление быстро.
Это из-за бабушки? Она притворялась, что ладит со мной только ради бабушки? И теперь, без нее, постепенно раскрывались скрытые истинные чувства.
У меня было много вопросов, но, к сожалению, нет ответа…
Глубоко вздохнув, я попытался успокоить свой спутанный разум.
На самом деле, мне очень хотелось пойти к Асене и спросить ее: «Ты когда-нибудь действительно думала обо мне как о своем брате?» Но я боялся. Я уже так ясно услышал правду. Это слово прозвучало не потому, что кто-то спросил, и дело не в том, что она была взволнована. Асена сказала, что никогда не думала обо мне как о старшем брате, когда меня не было рядом.
…Я даже не знал, чего, черт возьми, я ожидал. Если подумать, она уже решила исключить меня из семьи. Это тоже был выбор, который отражал ее сердце… Постепенно мой разум склонялся к тому факту, что она меня ненавидела.
«…Ух… больно…»
Я крепко сжал подбородок. Я продолжал чувствовать боль в сердце.
– Стук. Стук.
В этот момент кто-то постучал в дверь общежития. Я даже не думал о том, кто это. В моей голове не было места думать об этом. Я просто машинально встал, подошел к двери и открыл ее.
«…Кирси…»
Кирси был прямо передо мной.
«Оппа! Почему ты здесь!»
Кейрси коротко позвал меня строгим тоном. Ее брови были красиво подняты вниз, а на ее всегда улыбающемся лице была нахмуренность.
«…Мне жаль я…»
Мой рот сжался, когда я увидел Асена, выходящую из-за Кейрси.
У Асены все еще было ее характерное жесткое лицо. Просто глядя на это выражение, мое сердце колотилось.
— …Оппа, ты уже поел?
— спросила Асена простым монотонным голосом. Ее тон был обычным, а выражение лица таким же, как будто ничего не произошло. Я задавался вопросом, было ли все, что произошло, всего лишь сном. Но… если бы я не был сумасшедшим, этого бы не произошло. Так что ее актерское мастерство меня скорее напугало.
— …Оппа, ответь мне.
