Я не мог сосредоточиться на уроке. Мое тело было вялым, и мое суждение было медленным. Вчера я тренировался с Джуди, используя деревянные мечи, и она была совершенно ошеломлена.
«Пристер! Успокоиться!»
— кричал сэр Хорслоу… Его крики не действовали на меня. Если бы было так легко успокоиться, мое сердце не болело бы так сильно.
Мои мысли были где-то в другом месте. В моей памяти остались только слова Асены.
С каких это пор ты так себя чувствуешь? Ты никогда не был искренен со мной?
Я также вспомнил грустное выражение ее лица, когда утром я зажал ей губы.
Это тоже была просто игра?
Внезапно нога Джуди подошла и наступила мне на ногу.
«Ой!»
Она толкнула мое тело своими плечами.
Ее ноги все еще были на моих, и я не мог восстановить равновесие… Я просто неловко упал назад. Когда я поднял голову, кончик деревянного меча Джуди замер перед моими глазами.
«…Я потерял.»
Я встал, вытирая задницу.
— Почему ты сегодня ведешь себя так странно? — спросила Джуди.
«Ничего. Мне жаль.»
«…Что случилось?»
Прошел всего лишь день с нашей встречи, но за такое короткое время мы уже довольно сблизились. Как сказал сэр Хорслоу, мы естественным образом знакомились друг с другом во время тренировок.
— спросила Джуди сухо и беспечно, но я мог сказать, что она очень волновалась, потому что выражение ее лица говорило обо всем.
Я покачал головой, говоря: «Со мной все в порядке». Я закончил разговор, и мы продолжили обучение.
…Но я был потрясен. Потому что если бы у нас были настоящие мечи, я бы трижды лишился жизни, прежде чем урок закончился.
✧ ✧ ✧
«Вы готовы?»
— весело спросил Кейрси.
Сейчас она была на кухне. Это было не то место, куда мог войти высокопоставленный дворянин, но Кирси это не волновало.
Ей просто нужно было достичь своих целей.
Однако повара на кухне были неспокоены. Им пришлось быть особенно осторожными, чтобы не ошибиться. Даже овощи, которые обычно чистились грубо, были тщательно очищены, а приготовление было подано таким образом, что оно выглядело немного более профессионально.
«Шеф, это упало, и я снова вытер его…»
«Выбросьте! Выбросьте!! Ух ты, мы обычно в таком случае выбрасываем, так почему ты спрашиваешь сейчас?»
Однако взгляд Кейрси с самого начала был сосредоточен на одной девушке, казалось бы, игнорируя все их усилия.
Девушка дрожащими руками закрыла корзину с закусками. Кирси пришел с рассветом и попросил ее поработать по дому одна.
«Извините, вы можете приготовить для меня один ланч-бокс?»
«…Да…?»
«О, ты можешь сказать нет!»
«О нет! Нет, я сделаю это для тебя, да…»
Девушка даже не осмелилась бы отказать в приказе ни одному дворянину.
С другой стороны, этот дворянин улыбнулся ей, простолюдинке, только по одной причине: она подчинилась приказам.
Девушке даже показалось, что этот дворянин очень милый.
«Спасибо. Можете ли вы, случайно, приготовить еще одну коробку с морковью? Я собираюсь кормить лошадей».
Дворянин любезно объяснил ей и рассказал цель. Девушка вдруг набралась смелости сделать предложение.
«…Лошадь предпочитает яблоки морковке. Хотите тоже приготовить яблоки?»
«О, правда? Да! Пожалуйста, сделай это!»
Девушка быстро приготовила одну коробку для завтрака и одну коробку с фруктами.
Кирси был счастлив, положил две коробки в отдельные корзины и обнял девочку.
«Ах, спасибо вам огромное!»
«Ты!! Пожалуйста, мою одежду!..!!
Девушка смутилась и замахала рукой. В душе она усердно молилась, чтобы одежда дворянина не испачкалась из-за объятий.
Кейрси проигнорировал замечание девушки и спросил: «Можете ли вы назвать мне свое имя? Если вам понадобится помощь позже, я отплачу за эту услугу».
«…Все в порядке, все в порядке, правда. Это то, что мы должны сделать».
«Я действительно хочу знать.»
Кирси осторожно схватил девушку за руку.
Ее руки были грубыми, как будто рассказывая о жизни, которую она пережила. Это была полная противоположность руке Кирси, мягкой, как лепестки.
Девушка тревожно закатила глаза, посмотрела на Кирси, поняла, что она была искренна, и с трудом открыла рот.
«…Эвин. Я Эвин.
✧ ✧ ✧
«…Пристер. Как дела?»
После занятий я чистил свой «Шторм», когда Джуди подошла ко мне и спросила.
В отличие от вчерашнего дня, когда я полностью одолел ее, сегодня она победила меня несколько раз, так что она, должно быть, почувствовала странность.
Расчесывая Шторм, я посмотрел на Джуди, когда внезапно Шторм укусил меня за руку.
«Ах-ох!»
После напоминания Шторма я скормил ему медовый каштан и вздохнул.
— Скажи мне, Пристер.
— У меня тоже есть имя, Джуди.
Меня вдруг разозлило то, что меня назвали Пристером… Мне не хотелось показывать эту сварливость Джуди, которая не сделала ничего плохого, но я заговорил прежде, чем смог контролировать свой рот.
«……»
«…Да?»
Вопреки своим намерениям, в приглушенной атмосфере, я ярким голосом потребовал ответа.
— …Кейден, что происходит?
Джуди тоже сразу же последовала моему примеру.
С Джуди было весело играть. Изначально я бы остановился здесь, но сегодня мне хотелось быть немного более подлым.
Давайте поиграем еще немного.
«Разве ты не должен называть меня Оппа? Я старше.»
Услышав мои слова, Джуди нахмурила брови, и, увидев выражение ее лица, я рассмеялся. Мне показалось, что на сердце стало легче.
Поглаживая Шторм и успокаивая смех, я ответил.
«Ничего не произошло.»
«Не лги. Ты был не похож на себя во время тренировок».
— Ты уже беспокоишься обо мне?
Когда я спросил с улыбкой, Джуди отвела взгляд.
Конечно, ее сердце было понятно. Я думал, что тоже буду волноваться, если у Джуди возникнут проблемы.
Пот, который вы проливали вместе во время тренировок, имел огромное значение. Партнеры испытывали чувство выполненного долга, когда вместе пережили тяжелые тренировки сэра Хорслоу.
Джуди слегка покачала головой в ответ на мои последующие шутки и повернулась, чтобы уйти.
«Ах хорошо. Не уходи.
Я остановил Джуди, но даже не знал, почему я это сделал. Возможно, это был инстинктивный выбор мозга, чтобы поделиться своей печалью. Поэтому я рефлекторно схватил ее, но слова все еще застряли у меня в горле.
В итоге я хоть и схватил ее, но ничего не сказав, просто продолжал задевать Шторм.
Джуди внезапно подошла ко мне ближе. Точнее, она остановилась у купе рядом со Штормом и начала расчесывать Голди, лошадь Джуди… Она как будто ждала, что я заговорю первым. Я был благодарен за ее внимание и попытался успокоиться.
Я не знал, как объяснить свои проблемы и с чего начать. Поэтому молчание продолжалось. Джуди, которая стояла рядом со мной, даже отказываясь от еды, спокойно ждала.
Было трудно выговорить слова, но я с силой открыл рот.
«…Как ты видел, я близок со своими сестрами».
«…Хорошо.»
«Близнецы… Вообще-то, была возможность познакомиться друг с другом, когда я была маленькой. Как вы, возможно, знаете, скончался бывший герцог Пристер, отец близнецов, и тогда я позаботился о них.
Мне было немного неловко рассказывать свою историю, поэтому я отмахнулся от Шторма еще более жестко. Хотя Шторм кивнул головой, как будто ему это понравилось.
«….Ты?»
«Да… Никто в семье не мог открыть сердца близнецов. Поэтому меня усыновили из детского дома, где я заботился о своих младших братьях и сестрах. После этого… Можно сказать, мне повезло, но я открыл сердца близнецов. Поэтому у нас не было другого выбора, кроме как расти вместе».
«……»
«Но в последнее время я думаю, что это была моя ошибка».
Я слегка пожал плечами, словно пытаясь поднять тяжелое сердце.
«…Асена изгонит меня. Через два года она хочет, чтобы я вернул фамилию Пристер».
«…Что?»
Словно недоверчиво, Джуди посмотрела на меня. Я все еще улыбался ей.
«…Вот и все. Она не объяснила причины. Мне было трудно это понять, но я все же смирился с этим. Хотя вчера я слышал кое-что еще…»
— …От Асены?
— Да, это была Асена.
Мое горло сузилось, когда я плакала.
Я глубоко вздохнул, закрыл глаза и покачал головой.
«…именно тогда она вчера разговаривала с членами школьного совета. Я случайно увидел, как она сказала, что никогда не думала обо мне как о старшем брате, ха-ха. Но… ну… это действительно больно.
«……»
«Я думал о ней как о семье. Я так усердно работал, потому что думал, что мы братья и сестры… Это была моя ошибка?»
Даже если бы я попытался что-то пробормотать, как внутренний диалог, я бы не смог не спросить ее.
«…..»
— Расскажи мне еще раз, Джуди. Разве не правда то, что ты говоришь за кулисами?»
«…..»
«да?»
— …Может быть, ее унесло атмосферой.
«Было бы хорошо, если бы это было так… ну… я не думаю, что это так».
«…..»
Джуди отложила кисть. Как будто давая мне немного времени. Я сделал глубокий вдох. Я не смотрел на нее; Мне было неловко, потому что я чувствовал, что переносица у меня покраснела зря.
«…если бы это был я, я бы просто ушел». Джуди внезапно заговорила.
«Да? Что?»
— Она выгоняет тебя из семьи Пристеров. Даже за твоей спиной она говорит то же самое… Это просто грязно и неуважительно. Я предпочел бы выйти на свои ноги».
Казалось, она была так зла из-за своего предубеждения и по отношению к Пристерам. Хотя бурная реакция Джуди улучшила мое настроение.
«Это верно! Прайстеры грязные!
— Эй… — я попытался возразить, но она прервала меня.
— Не лучше ли было бы и тебе?
«Что?»
«На что ты смотришь? Ты можешь просто уйти от Пристеров и жить один.
«Но… Просто больно чувствовать себя преданным».
«…Я не знаю.»
«Был ли у вас когда-нибудь человек, который вам нравится сплетничать за вашей спиной и говорить, что он на самом деле вас ненавидит? Тебе не плохо?»
— Тогда я просто порву с ними все связи. Я думаю, это будет менее сложно».
«……»
«……»
Это был не очень полезный совет, но я был благодарен Джуди за то, что она была так откровенна со мной.
Некоторое время стояла такая тишина.
Я дважды вздохнул. Внезапно я подумал, что пришло время отпустить Джуди.
… Или я подумал, что можно пойти куда-нибудь и поесть вместе. Это было бы, если бы я мог успокоить свое горькое сердце.
В этот момент я услышал звук прикосновения плоти к плоти за моей спиной.
-Пак!
И я услышал знакомый голос.
«Что ты сейчас делаешь?»
Оглянувшись назад, Кейрси стоял и хватал Джуди за запястье, которое находилось в нескольких футах от моей спины.
✧ ✧ ✧
Кирси оглядел тренировочную площадку, держа в руках две корзины.
Кейдена нигде не было видно.
Хотя она не расстроилась. Она уже этого ожидала.
Кейден уже сказал ей, что, возможно, его нет на тренировочной площадке. Вместо этого он будет заботиться о Шторме в конюшне.
Кейрси миновал тренировочную площадку и легко двинулся к тому месту, где могла быть конюшня. Она с нетерпением ждала встречи с Кейденом. Она не видела его целый день.
Утром к нему пришла только Асена, а Кейрси не смогла, потому что стояла рядом с Эвином и ждала приготовленные коробки с обедом.
«Ах, если подумать, Онни, похоже, была не в хорошем настроении…»
Стряхнув с себя внезапную мысль, Кейрси подошла к брату.
Кейден сказал, что у него был только один друг. Возможно, Шторм даже похвалил бы ее. Он тоже был бы ей благодарен за то, что она поехала в Кейден и принесла его любимую еду, оставив позади многих своих друзей.
Это был выбор, который она сделала, потому что хотела этого, но не было ничего плохого в том, чтобы добавить эти причины, чтобы она выглядела красивее.
— Э, это…?
Кейрси увидел знакомую спину Кейдена. А рядом с ним, который, как она думала, будет один, стояла женщина с голубовато-седыми волосами.
Ноги Кейрси затвердели при виде этого.
«……..»
Опять неприятное чувство по неизвестной причине сдавило ее грудь.
Теперь она часто чувствовала такое удушье. Так что даже Кирси смог выяснить причину. Это происходило каждый раз, когда Кейден связывался с другой женщиной; Его глаза смотрели на другую женщину, и другая женщина, казалось, выходила из его рта, и каждый раз, когда он стоял вот так с другой женщиной, в груди Кирси становилось душно, как будто ее погружали в воду.
Сегодня было особенно тяжело. Эти двое держались вместе, как будто они были друзьями. Это было так неприятно, что у нее онемели руки и ноги, словно она была просто каменной статуей.
«Разве Оппа не говорил, что его лошадь была его единственным другом?» Кирси задумался. «Тогда Оппа, кто этот человек?» Ты не рассказал мне о ней.
Ей хотелось кричать и спрашивать его, но она терпеливо это терпела. Потому что, возможно, она ошиблась. Они могли не знать друг друга, а может быть, просто присматривали за лошадьми в конюшне.
Кирси поспешно двинулся вперед. В то же время хитрое «я», о существовании которого она даже не подозревала, подняло голову. Она двигалась быстро, но намеренно старалась не издавать шума.
Она знала, что это неправильно, но ей нужно было знать, какие отношения были у этой девушки с ее братом. Она хотела получить убедительные доказательства.
Она даже не знала, что с этим будет делать. Может быть, она позаботится о том, чтобы это не повторилось? Одно было ясно… Она хотела убедиться, скрывает ли Кейден что-нибудь от нее.
Она хотела знать о нем все. Она не могла смириться с тем, что он что-то от нее скрывал. Как будто это было доказательством того, что она не была его самым дорогим человеком.
Кирси молилась в своем сердце. Она приглушила звук шагов, опасаясь, что что-то не так, но молилась, чтобы все было не так.
Кирси надеялся, что все это иллюзия. Она не хотела, чтобы они разговаривали, а если и заговорят, то хотела, чтобы это было по-деловому.
К счастью, чем ближе она к нему подходила, тем комфортнее она себя чувствовала. Это потому, что они вообще не разговаривали. Они просто расчесывали лошадей.
Кирси подошел и посмотрел на девушку. Гребня не было видно. Девушка была высокого роста и имела сильное тело. В глазах Кирси она не выглядела милой или красивой. Она не думала, что Кайдену она тоже понравится.
Кейрси начал приближаться к Кейдену. Она по-прежнему старалась не издавать ни звука. Кирси знал, что она была груба. Было неправильно подкрасться к кому-то. Особенно, если у кого-то был компаньон. Поэтому она планировала оправдать грубость, вызванную этим недоразумением, пытаясь напугать его: «Ух ты!» – и удивить его.
Тогда Кейрси могла бы дать ему понять, что она не собиралась подслушивать. Она бы просто сказала, что пошутила. Но затем рука девушки двинулась. Сердце Кирси колотилось.
Очень осторожно рука неизвестной девушки постепенно приближалась к Кейдену. Она колебалась. Он уже несколько раз перемещался на один дюйм вперед и на два дюйма назад. Это была застенчивая, но все еще проявлявшая храбрость сзади рука. Когда ползучая рука достигла плеча Кейдена, Кирси больше не могла этого терпеть.
Пытаться прикоснуться к телу Кейдена, не говоря ни слова, было похоже на попытку обменяться эмоциями. Казалось, она изо всех сил старалась угодить ему.
Кейрси разозлилась, и ее сердце взорвалось. Она поставила корзину, которую несла, и поймала девушку за запястье.
-Пак!
«Что ты сейчас делаешь?»
Кайден оглянулся.
«Ах!»
Неизвестная девушка вздрогнула и поспешно отдернула руку с сильной силой.
— …Кирси?
Удивленный взгляд Кейдена скользнул по ней.
Кейрси внезапно поняла, что она не подготовила ничего, что могло бы объяснить ее недавние действия; Ее тело двигалось под влиянием эмоций.
Кирси волновался, потому что она показывала ему только красивую сторону. Хотя Кайден не дал ей много времени волноваться и спросил с растерянным лицом.
— …С каких это пор ты здесь?
