После окончания церемонии награждения близнецы подошли ко мне и Джуди и по очереди смотрели на нас.
«….Хм?»
Чувствуя себя смущенным замечанием Кейрси о том, что мои щеки покраснели, мой взгляд невольно обратился к Джуди. Но я поспешно перевел взгляд и коснулся щеки тыльной стороной ладони, чувствуя себя неловко.
По правде говоря, мои щеки покраснели из-за короткого разговора с Джуди, но сейчас я отмахнулся от этого.
«…Наверное, мне стало неловко от аплодисментов».
Однако, даже несмотря на мою, казалось бы, нормальную реакцию, лицо Кейрси постепенно ожесточилось.
Прежде чем даже понять, почему она так себя ведет, я подошел к ней и схватил ее за плечо.
Поскольку внимание дворян было сосредоточено на нас, казалось уместным вести какие-то дискуссии внутри.
— Давай, зайдём внутрь.
Но в этот момент Кейрси убрала мою руку со своего плеча и быстро схватила меня за запястье.
«…?»
И, крепко держа мое пойманное запястье, она медленно переплела мои пальцы другой рукой. Ее пальцы естественным образом скользнули между моими пальцами.
Я не смог вовремя среагировать на ее стремительное движение и в итоге подал ей руку.
Обычно такие действия не вызывали проблем, но проблема заключалась в том, что сейчас мы оказались перед благородными семьями. Расстояние от платформы было небольшим, поэтому многие взгляды все еще были прикованы ко мне.
Было две проблемы:
Первым был этикет. Было неуместно проявлять такую привязанность перед таким количеством людей.
Второй проблемой были… наши демонстрируемые отношения.
Внешне у меня не было таких отношений с близнецами.
Поскольку они распускали обо мне слухи, им удалось подчеркнуть чистокровность нашей семьи, но в результате им пришлось несколько раз драться со мной. Мне тоже пришлось терпеть травлю из-за подобных слухов.
Внезапная попытка изменить ситуацию и продемонстрировать хорошие отношения здесь будет невыгодной. Особенно на таком собрании, где присутствовали не только дворяне Академии, но и многие другие благородные семьи, нам приходилось быть чрезвычайно осторожными. Не было необходимости излишне привлекать внимание.
Честно говоря, это сбивало с толку. Это они изначально притворялись далекими от меня, а теперь перед всеми заняли другую позицию.
Не то чтобы они даже не осознавали, насколько важен политический имидж.
Увидев, что бабушка смотрит на меня с недоумением, я действовал быстро.
«…Даже на платформе с Джуди раньше, на глазах у всех-»
Пока она говорила, я, естественно, как бы ненамеренно отдернул руку.
«…Ах».
— Кирси, давай сначала зайдем внутрь, а потом поговорим. Понятно?
Затем с улыбкой на лице я быстро подошел к бабушке и поприветствовал ее, дав ей понять, что выполнил свою задачу.
Таким образом, Джуди тоже вернулась на свое место, и вскоре Асена тоже вернулась на свое место.
Только Кейрси стояла, застыв на месте, глядя на свою руку, которую я отпустил.
— в недоумении спросила бабушка.
«Почему Кирси так себя ведет?»
«..»
«Асена, иди, приведи свою сестру».
В конце концов, когда никто не смотрел, я тайком спросил Асену, которая вздохнула, прежде чем взять с собой замороженного Кейрси.
Вот так для меня закончился день.
✧ ✧ ✧
Асена не могла сосредоточиться, несмотря на последовавший за этим важный график.
Тема свадьбы Кейдена слишком сильно ее потрясла.
Одна только мысль о его уходе заставляла ее сердце биться чаще и тревожиться.
«Это не правда!»
На мгновение отвлекшись на дворянина, который стукнул по столу и повысил голос, она закатила глаза.
Встреча продолжалась.
Несколько дворян сидели за большим круглым столом, высказывая свое мнение перед своими семьями, независимо от ранга.
Конечно, были различия в правах говорить и внимании, но поскольку это было место, где дискомфорт можно было решить напрямую, без формальностей, несколько вопросов решались.
Каждый говорил о своих семьях или обсуждал вопросы с родственными семьями, но, тем не менее, такие встречи имели большое значение. Как бы это ни казалось зрелищем, это был необходимый повод.
Были также случаи, когда внимание привлекали враждебно настроенные семьи.
Такие дела в основном касались Асены.
Если бы кто-нибудь сказал ей:
«Жители нашей территории страдают от преступлений, происходящих на границе герцогской земли»,
Асена отвечала бы, как кукла,
«…Я приму к сведению. Мы усилим безопасность и обеспечим наказание преступников. Пожалуйста, также предупредите жителей вашей территории, чтобы они были осторожны в отношении злых намерений».
Дав такой ответ, она стала ждать следующего заявления.
Лиана наблюдала со стороны.
Поскольку это было собрание дворян, в нем принимали участие только главы семейств, наследники или старейшины. Кейрси и Кейден отсутствовали.
По ходу встречи возникало все больше и больше тем.
Разговоры о собственности на шахты.
Разговоры о внутридомовой торговле.
Обсуждались даже острые темы о конфликтах и территориальных границах.
Даже когда приближался вечер, встреча продолжалась.
Когда солнце постепенно село, а дворяне начали чувствовать усталость, Лиана, которая все это время молчала, начала действовать.
— …Итак, дискуссия окончена?
Хотя она не произнесла ни слова, наблюдая за Асеной на протяжении всей встречи, никто не мог отрицать тот факт, что все знали о ее взгляде.
В любом случае, поскольку присутствовали Айс и Пристер, самые могущественные семьи после королевской семьи Люсилдеров, все ожидали, что произойдет что-то важное.
Когда Лиана открыла рот, все внимание сосредоточилось на ней, а некоторые даже поправили позу.
Асена была не менее заинтригована действиями бабушки.
Верная своей личности, Лиана без колебаний подняла эту тему.
«Ну, я хотел бы поговорить о нашем старшем сыне».
Сердце Асены упало.
На протяжении всех этих обсуждений она не ощущала никаких эмоциональных колебаний или раздражителей. Однако, как только зашла речь о Кейдене, ее грудь стала тяжелой, как будто она тонула.
«Как вы видели сегодня утром… Он – гордость нашей семьи. Итак, теперь… Я намерен найти ему партнера».
Сердце Асены почернело от этих слов. Не в силах больше оставаться на месте, она протянула руку под столом и положила руку на ногу Лианы.
«…Бабушка.»
Лиана поняла свое недовольство из их утреннего разговора. Однако это ее не остановило.
Лиана прикрыла рот рукой и прошептала на ухо Асене.
«Твой брат тоже совершеннолетний. Нам следует найти ему партнера, пока не стало слишком поздно».
«Бабушка, не сейчас, но в следующий раз…»
Прежде чем Асена успела закончить предложение, Лиана выпрямилась и посмотрела на дворян.
«…Какая семья хочет быть связана с моим внуком?»
Никто не произнес ни слова, но в комнате стало неспокойно. Позы изменились, головы повернулись, а звуки осторожности людей усилились.
Среди присутствующих были вассальные семьи и семьи-союзники семей Пристеров и Ледяных, а также многие другие нейтральные семьи и изолированные семьи, не принадлежавшие ни к одной конкретной фракции. Некоторые из них посмотрели на Герцога Айса. Несомненно, это произошло из-за утренних событий.
Заметив их взгляды, Лиана добавила объяснение.
«Я не разговаривал с семьей Айс. Я просто хочу найти партнера для Кейдена. Так что давайте не будем беспокоиться о рангах и всем остальном».
Однако даже на слова Лианы они молчали как мыши.
«…»
Асена вздохнула с облегчением, увидев это. Возможно, поскольку он был усыновленным ребенком, им было обременительно предлагать своих детей.
Лиана тоже поморщилась от их реакции и начала их спрашивать.
«…Интересно. Редко можно найти такого блестящего ребенка, как Кейден».
Глаза Лианы оглядели дворян. Почувствовав ее дискомфорт, главы семей опустили глаза.
В конце концов, напряжение было снято Герцогом Айсом, который обладал равным количеством силы.
«…Не придавай этому большого значения. Все знают, что он замечательный молодой человек, поэтому я не думаю, что это причина».
— …Тогда в чем причина, Эдгар? Может ли это быть потому, что Кайден простого происхождения?
Даже в официальной обстановке Лиана принижала герцога Айса, называя его Эдгаром.
Но он не обратил на это внимания и ответил честно.
«Это такая большая проблема? Он все еще Пристер».
— …Тогда в чем проблема?
«Ходили слухи, что этот ребенок, Кейден, был подкидышем в семье. Говорят, что он даже не получает семейного лечения. Так что… неважно, является ли он священником, если его избегают, тогда это бессмысленно».
Лиана еще раз обратилась ко всем дворянам.
«…Все так думали?»
Лиана глубоко вздохнула. Этот вздох был самым значительным выражением ее эмоций за всю встречу.
«…Итак, в течение нескольких лет вы все воздерживались от предложения руки и сердца Кейден именно по этой причине».
Тем не менее, никто не ответил. Лиана подняла голову и уверенно заявила.
«Кейден — мой ребенок. Я не понимаю, почему ходят слухи, что его избегают. Как мы видели сегодня утром, это молодой человек с яркой личностью и исключительными рыцарскими навыками. Он даже стал чемпионом недавнее соревнование. Брак с Кейденом означает тесный союз с семьей Пристеров. Давайте забудем о том, что только что произошло, и поговорим о подходящей паре для Кейдена, если она есть».
Прошёл вечный миг.
В наступившей короткой тишине губы Асены пересохли. Не показывая этого, она взглянула на глав различных семей, тревожно закатив глаза.
Тем не менее, никто не поднял руку. Она коротко вздохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце. К счастью, казалось, что они могли двигаться дальше без каких-либо проблем.
Но в этот момент кто-то вдалеке начал поднимать руку.
«…Ах».
И с этого момента главы многочисленных семей быстро подняли руки.
Один два три…
Считая глазами поднятые руки, Асена вскоре потеряла счет числа.
Все начали говорить о своей семье и дочерях, как будто участвовали в аукционе, и встреча стала еще более хаотичной, чем когда-либо прежде.
В глазах Асены они все выглядели как демоны, пытающиеся отобрать у нее Кейдена.
.
.
.
.
Поскольку так много семей предлагали своих дочерей Кейдену, никакие брачные договоренности не могли быть заключены.
✧ ✧ ✧
Асена сидела перед столом в доме Лианы. Лиана улыбнулась и заговорила с ней.
«Хе-хе… Все получилось хорошо. Теперь мы можем найти подходящую пару для Кейдена. Я слышал, что вторая дочь семьи Мейс красавица. О, и я слышал, что старшая дочь семьи Валериан талантлива в искусстве. .Старшая дочь семьи Хекстеров тоже порядочная. Вы наверняка знаете всех этих девочек, так как они известны, но Джуди из семьи Айс не так уж и плоха, если рассматривать семью…»
Как девочка, только что получившая новую игрушку, Лиана была рада найти пару для Кейдена.
Асена оказалась в ловушке своего собственного мира, с тревогой представляя, как Кейден уходит с другими женщинами.
«…»
Лиана, у которой было яркое выражение лица, ожесточилась из-за странного поведения Асены.
— Асена, перестань грызть ногти.
-Тут-тут.
Но Асена не могла остановиться. Голос так и не достиг ее.
Наконец Лиана протянула руку и схватила ее за руку.
«Асена».
«…Ах».
Только тогда Асена пришла в себя и посмотрела на бабушку.
Лиана вздохнула и заговорила.
«…Эх… Ладно, хорошо».
Она подошла к Асене с обеспокоенным выражением лица и села рядом с ней. Затем она обняла Асену за плечо и тихо прошептала.
«…Я знаю, как сильно ты любишь своего брата. Я видел это дома. В конце концов, он был для тебя как заместитель родителя… Как ты могла его не любить? Но однажды тебе пришлось расстаться. как это происходит с братьями и сестрами. В конце концов, несмотря на неоспоримую связь, семьи тоже переживают конечный результат».
«…»
«Я знаю, что твой брат всегда относился к тебе как к своему ребенку, и ты очень любишь его как заместителя родителя, но теперь ему нужно создать собственную семью. Если он будет продолжать ждать, будет слишком поздно. у тебя есть дети, о которых нужно заботиться, ты так не думаешь?»
«…Дети? Почему?»
При этих словах Асена подумала о том, что у Кейдена будут дети. Не ребенок, смешанный со своей и своей кровью, а ребенок с другой женщиной, смешавший их кровь в равных частях.
Асена сразу поняла, что если родится такой ребенок, она навсегда будет на него обижаться.
Из-за продолжающейся странной реакции Асены Лиана в конце концов нахмурилась.
«…Асена. Кайдену тоже нужны дети. Он не может пожертвовать всей своей жизнью ради тебя. Этот ребенок тоже заслуживает счастья».
«Бабушка, мы, то есть Оппа, можем быть счастливы рядом со мной».
«Конечно, он может быть счастлив, живя так какое-то время. Но что насчет того, когда вы оба состаритесь? Если есть что-то, что я сделал правильно в своей жизни, так это рождение твоего отца. Моя жизнь и радость прямо сейчас вращаются вокруг вас. Но если Кайден пожертвует собой ради вас и у него не будет ребенка, какова будет его радость, когда он состарится?»
Асена прошептала Лиане, стараясь, чтобы она не услышала.
«……Я могу родить ребенка».
«…Асена, я тебя не слышу. Говори громче».
«……»
«…Эх. Ну, по крайней мере, сегодня все наладилось. Асена, придет день, когда ты поймешь. Возможно, тебе не нравятся перемены, но тебе придется адаптироваться. Кстати, почему здесь такие слухи о Кейдене? Он сияет ярче, чем кто-либо другой. С моей стороны было глупо беспокоиться все это время. Я думал, что все ненавидели его только потому, что он родился простолюдином, но это было из-за этих слухов».
«……»
«…Ах».
Выражение лица Лианы напряглось, когда что-то пришло ей на ум. Ее голос стал серьезным.
«…Асена, раз уж мы говорим о слухах… Я услышал кое-что странное».
Асена, напротив, почувствовала, что атмосфера становится тяжелее. Но она подумала, что хорошо, что тема сменилась, поскольку ей становилось все труднее не выпалить свои истинные чувства.
«…Куда бы я ни пошел, всегда говорят о Кейдене, особенно после сегодняшнего дня».
Но от этого на сердце Асены стало тяжелее. Ее целью было окончить Академию и спокойно вернуться в поместье, но, казалось, все шло не так.
Лиана подняла голову, нахмурив брови. В ее голосе слышался глубокий гнев.
«…Конечно, я слышал это вскользь, но кажется, об этом говорят даже студенты».
«…»
«…Говорят, что Кейдена исключат из семьи, как только он закончит обучение».
При словах Лианы Асена не смогла удержаться от смеха. Теперь, когда Лиана услышала этот слух, ей не понадобится много времени, чтобы узнать правду.
На короткое время ее сердце почувствовало невероятное облегчение. Она держала это при себе. Но в этот момент уже не было необходимости это скрывать.
Как бы Лиана ни интерпретировала этот смех, она продолжила с суровым выражением лица.
«…Знаешь, откуда пошли слухи?»
Асена продолжала тихо смеяться. Несмотря на это, у нее навернулись слезы, и ее сердце переполнилось. Возможно, потому, что это слишком долго сдерживалось, пока не были произнесены эти слова.
«…Асена?»
Лиана усомнилась в странном смехе Асены.
Асена посмотрела на бабушку блестящими глазами, полными слез. Это был первый раз, когда она посмотрела прямо себе в глаза с тех пор, как вошла в свой дом.
С широкой улыбкой произнесла Асена.
«…Я знаю, откуда пошли слухи».
Увидев ее неловкую широкую ухмылку, Лиана почувствовала зловещее предчувствие.
«Слух… Он исходил от меня. И это не просто слух».
«………»
Лиана моргнула. Это был первый раз, когда Асена видела ее растерянное выражение.
«…Что вы сказали?»
«Когда Оппа закончит обучение, я планирую исключить его».
Выражение лица Лианы искажалось все больше и больше.
Более сильной хваткой она схватила Асену за плечи спереди, встряхнув ее с твердой решимостью, контрастируя с предыдущим объятием сзади.
«Что ты говоришь! Как… Как ты можешь так поступить с Кейденом! Он твой брат! С сегодняшнего дня этой мысли не существует! Я не знаю, о чем ты сейчас думаешь…»
«-Бабушка.»
Асена даже не вздрогнула от ее агрессивного поведения, а вместо этого приняла сожалеющее выражение.
«Я люблю его, бабушка».
«………….Что?»
Слеза скатилась по ее щеке. Для Лианы это была первая слеза, которую она видела от Асены за последние двенадцать лет.
«…И если Оппа — священник… он не сможет жениться на мне».
— Конец главы —
[Примечание: присоединяйтесь к Patreon, чтобы поддержать перевод и прочитать до 5 глав перед выпуском.
: https://www.patreon.com/DylanVittori ]
