Утром Кейрси чувствовал себя хорошо. Трудно было даже представить, какое облегчение испытало ее сердце, когда она услышала новость о том, что Асена и Кейден уже помирились.
Она впервые видела Кейдена таким злым. Хотя он не злился на нее, она все еще беспокоилась, что маленькие искры могут загореться и сжечь их отношения.
Для Кирси жизнь, в которой он ее ненавидел, была невообразимой. Кирси знала, что она слаба, поскольку могла жить, только полагаясь на Кейдена. Но она была так счастлива опереться на него, что никогда не думала о том, чтобы уйти. Но… Всего несколько дней назад она начала представлять, что было бы, если бы Кейден исчез. У нее было такое буйное воображение из-за приказа Асены Кейдену убрать свою фамилию.
«На самом деле, даже если Оппу исключат из семьи, я могу просто последовать за ним». Когда ей пришла в голову такая идея, все ее тревоги исчезли… Но она все еще опасалась, что он ее возненавидит. Поэтому Кейрси начал день и ночь молиться, чтобы Кейден не ненавидел ее из-за Асены. Словно небеса удовлетворили ее просьбу, Асена пошла помириться с ним. Сквозь налитые кровью глаза Асены, которых Кирси не видел уже долгое время, она чувствовала, как Асена тоже обеспокоена.
Хотя все было хорошо. Кирси подумала, что теперь она сможет снова встретиться с Кейденом на следующее утро. И с теплыми лучами солнечного света наступило утро. Кирси не могла долго спать, но в груди у нее все еще было легко. Неприятное давление, давившее на ее грудь несколько дней, исчезло. Она снова смогла приблизиться к Кейдену с эгьё. Неудивительно, что Кейден приняла ее милые шалости, и они смогли поговорить о сплетнях, накопившихся за то, что не виделись целый день. В атмосфере больше не было неловкости, и Кирси почувствовал себя по-настоящему счастливым. Она начала так хорошо проводить время с Кейденом, но вдруг его взгляд устремился на одно место и не двигался.
«…?»
Хотя Кейрси хихикал «хе-хе-хе» своим очень милым голосом, его взгляд так и не вернулся к ней. Она помахала рукой перед его глазами и ущипнула его за щеку, но он не ответил.
Странный…
Кейрси наклонился к нему и посмотрел в том направлении, куда были устремлены его глаза.
«…Эм-м-м?»
Там стояла девушка.
Кейрси не могла поверить, что Кейден не ответил ей из-за этой девушки, поэтому она снова с трудом посмотрела на него.
«Ух ты.»
А Кейден продолжал тупо смотреть на эту девушку, даже восклицая, словно впал в транс.
В груди Кирси возникло ощущение дискомфорта, как будто кто-то разрывал ее на части.
Кейрси немедленно встряхнула Кейдена, чтобы вывести его из транса, когда заметила свою старшую сестру. Асена смотрела на Кейдена, нахмурившись, затем выражение ее лица стало жестким, и она холодно взглянула на девушку.
Похлопав ее по странному сердцу и обратив на нее взгляд, Кейрси выразил свои сомнения, но следующие слова Кейдена были еще более шокирующими.
«Потому что эта девушка выглядела такой красивой».
«Ах!»
Он похвалил, что неизвестная девушка красива. Почему слова, которые сделали ее счастливой, когда они сорвались с его уст, вызвали у нее противоположное чувство только потому, что они не были адресованы ей? Сколько бы Кейрси ни думала об этом, она не могла понять причину.
Кейден внезапно похлопал ее и Асену по плечу, глядя на студентов, стоящих в очереди.
«Думаю, нам придется стоять в очереди по нашему отделу. Пойдем.»
«Эм-м-м…»
Но ноги Кирси не двинулись с места. По какой-то причине ей казалось, что она должна быть рядом с Кейденом… Хотя это было невыполнимое желание; Кайден постучал по ней и Асене, как бы сигнализируя им двигаться, а затем встал в свою очередь… Но Кейрси еще долго смотрел ему в спину.
✧ ✧ ✧
Вступительные церемонии всегда были скучными, где бы ты ни находился.
Кто-то вдруг зевнул, и как будто это заразно, зевота стала идти оттуда и сям.
Мне тоже было безумно скучно, но когда я подумал о Дейзи Хекстер, которую видел ранее, усталость прошла, как будто я принял стимулятор. Стоит ли мне называть это ощущением, когда я вижу перед глазами любимую знаменитость? Мое сердце было тронуто, увидев эту чистую, нежную и трудолюбивую душу воочию.
Мои глаза бегали туда и сюда, гадая, смогу ли я найти других персонажей. Было несколько силуэтов, которые казались узнаваемыми, но ни в ком я не был так уверен, как в Дейзи.
Затем мои глаза снова зафиксировались. Вот она. Даже в этой скучной ситуации Дэйзи смотрела на трибуну глазами, полными энтузиазма и решимости. Эти глаза были прекрасны.
В конце романа Хекстеры перешли к Пристерам, но ошеломляющая стойкость Дейзи до этого стала причиной того, что я влюбился в ее героиню. Я также знал, что ей пришлось пройти через множество испытаний, чтобы попасть сюда. Она была персонажем, которого я находил очень привлекательным, даже когда она была просто вымышленной, но, увидев ее перед собой в таком виде, я еще больше восхищался и уважал ее усилия.
Она бы преуспела, если бы поступила в Рыцарский департамент.
Я продолжал смотреть на нее, но вдруг заметил откуда-то пристальный взгляд.
Асена смотрела на меня.
Я улыбнулся ей, но Асена, похоже, была не в настроении отвечать взаимностью. Она повернула голову и посмотрела прямо перед собой с ожесточенным лицом.
…Зачем ты это делаешь?
Ну, возможно, это потому, что она не хотела демонстрировать слабый имидж в людном месте.
Еще раз зевнув, я дождался окончания церемонии входа.
✧ ✧ ✧
После окончания церемонии поступления занятия сразу же продолжились. Всех студентов рыцарского отделения куда-то потащили, даже не успев поздороваться друг с другом. Пройдя через несколько ворот, появилась большая тренировочная площадка. Профессор, который до сих пор вел нас, не говоря ни слова, громко воскликнул.
«Рыцарский отдел! Отличная работа! Я Хорслоу, и я буду отвечать за вас в течение следующих двух лет. Вы можете обращаться ко мне как к сэру Хорслоу.
Люди вокруг меня начали волноваться. Этого имени я никогда раньше не слышал, но, похоже, он был довольно знаменит. Ну, я не знал о его способностях, но, судя по его внешности, он представлял собой типичный образ отважного рыцаря.
На его щеке тут и там были шрамы, а его седые волосы были как у льва. Несмотря на то, что он был стар, мышцы его рук не уменьшились, и он, казалось, особенно гордился своими размерами.
«Мы не могли все дружить друг с другом. Но рыцари не общаются устно. Мы просто говорим сквозь пот и кровь. Если ты приложишь здесь усилия, ты сблизишься со своими одноклассниками».
Его энтузиазм был ощутим. Постепенно я начал понимать, что это действительно то место, где я могу развивать свои навыки.
Все ученики неловко оглядывались по сторонам, чтобы увидеть своих новых одноклассников, я тоже пытался запомнить их лица. Тем не менее, возможно, потому, что это был Рыцарский департамент, все были в хорошей форме. Даже те немногие женщины, которых я заметил, также имели хорошее телосложение.
Сэр Хорслоу хлопнул в ладоши, и они столкнулись, издав оглушительный звук, мгновенно стирающий беспорядочную атмосферу. При этом по сигналу несколько рабочих привели лошадей разных пород.
«Сегодняшний урок посвящен верховой езде! Рыцарь должен сначала уметь ездить на лошади. Хотя навыки владения мечом имеют значение, фехтовальщика, который не умеет ездить на лошади, нельзя называть рыцарем».
Я посмотрел на лошадей, которых тащили. Конечно, я научился ездить верхом и узнавать хорошую лошадь у сэра Лоуренса, руководителя тренировок Рыцарей Прайстера.
Просто взглянув на этих лошадей, я смог увидеть их характеры. Я быстро начал отфильтровывать хорошие.
«Те, кто еще не умеет ездить на лошади, поднимите руку». — сказал сэр Хорслоу.
После небольшого колебания некоторые студенты стыдливо подняли руки.
«Не стесняйся. Должно быть, были студенты, которым было трудно найти подходящих лошадей. Сюда вы пришли учиться. Так что, если ты не можешь, просто скажи мне, что ты не можешь».
Те, кто поднял руки, выпрямили их, как будто показывая, что поняли слова сэра Хорслоу.
Появился другой рыцарь, который, судя по всему, был помощником сэра Хорслоу, и повел куда-то студентов.
— Остальные умеют кататься на лошадях? Сэр Хорслоу спросил остальных студентов, и когда мы кивнули головами, он продолжил. — Тогда выбери свою лошадь.
Как только он дал сигнал, все подошли к плохо собравшимся лошадям и схватили поводья.
Я подошел к лошади, на которую смотрел с самого начала. И как раз в тот момент, когда я собирался схватить повод, маленькая рука высунулась и схватила его.
«…?»
Я обернулся и увидел стоящую там женщину; Голубовато-седые волосы, приличного размера грудь и, как идеальный рыцарь, она была высокого роста и имела сбалансированные мускулы. Можно даже сказать, она была красавицей, сравнимой с Асеной и Кирси.
Я заметила, на ее халате была нарисована медвежья лапа, но она первая заговорила, взглянув на знаки отличия на моем платье.
— …Пристер.
Она говорила так, словно выплевывала ругательное слово, которое ей пришлось положить в рот.
Медвежья лапа… Она принадлежала Дому Айса, сопернику Дома Пристеров.
Меня смутило ее грубое поведение. Отпустив повод, я передал его ей.
«…Меня зовут Кейден Пристер».
Но она не ответила. Вместо этого она натянула повод и увела лошадь.
«Хорошо…»
Я потерял дар речи. И, возможно, наблюдая за этим, сэр Хорслоу подошел ко мне и усмехнулся.
«Я говорил тебе. Рыцари не общаются устно… А теперь быстро садись на другую лошадь.
