Дейн и Кай обменялись взглядами, а затем неохотно кивнули в знак согласия. Как бы им не нравилась идея находиться под чьим-то контролем, преимущества работы на Ашера, казалось, перевешивали риски. Кроме того, они знали, что их шансы на побег невелики, особенно с артефактом слежения и клятвой маны.
— Хорошо, — сказал Дейн, наконец сдавшись. — Мы сделаем, как ты говоришь.
Ашер достал бумагу с клятвой маны и использовал свою ману, чтобы оставить отпечаток на ее нижней части.
«Позвони Эмми позже и убедись, что они подпишут его один за другим», — ответил Ашер, когда Том взял артефакт, похожий на печать, возле руки Дэйна.
Том прижал артефакт к своим рукам и через секунду снял его.
— Больно, — пробормотал Дейн, когда выражение его лица немного изменилось.
На руке Дейна появился белый символ, который вскоре исчез. Это было похоже на символ, который был на артефакте, и поверх него появилась белая игла, указывающая на Дейна.
Сделав то же самое, Том сделал то же самое с Каем, но его символ был коричневого цвета, и появилась коричневая игла, указывающая на него.
«Отдай артефакт Эмми», — сказал Ашер, глядя на Тома.
«Ребята, она даст вам контракт, и я надеюсь, что вы оба достаточно умны, чтобы не создавать здесь проблем», — сказал Ашер, глядя на Дейна и Кая.
«Не волнуйся, мы не будем делать глупостей», — ответил Кай, и Дейн тоже кивнул.
«Хорошо», — ответил Ашер, выражение его лица не изменилось. «Том расскажет вам подробности вашей первой миссии».
Ашер вышел из комнаты, оставив Дэйна и Кая с Томом.
Эмми стояла возле комнаты, в которой медитировала Алисса.
«Она все еще медитирует?» – спросил Ашер, и Эмми кивнула.
У Ашера еще оставалось несколько дней до возвращения в Мировую Академию, и он хотел должным образом повысить ранг D, прежде чем вернуться.
И тот факт, что ему нужно было практиковать свое искусство владения мечом, также был важной проблемой.
«Я буду тренироваться два дня, и если она закончит, отвезу ее в Портальный Купол», — сказал Ашер.
«Хорошо», — ответила Эмми, когда Ашер повернулся и пошел по длинному коридору, чтобы добраться до другой части особняка.
«Ммммм», — послышался странный шум, но Ашер проигнорировал его.
Ашер вошел в комнату, которая была довольно просторной, и там он мог как следует попрактиковаться в искусстве владения мечом.
«Давайте начнем», — Ашер снял рубашку и взял меч.
Он закрыл глаза, представляя перед собой противника.
Ашер поднял правую руку, выполняя серию движений, необходимых для техники, которую он видел в Священных Писаниях.
д|
Для успешного выполнения этой техники требовалось несколько шагов, поэтому Ашер начал с первого. Первым шагом было покрыть оружие в руке аурой, которую нужно было равномерно распределить по поверхности оружия.
«Не идеально», — Ашер мог видеть, что его аура на лезвии была немного плотнее, чем на другой части меча.
Он повторял тот же процесс снова и снова. Наконец, после более чем 30 попыток, Ашеру каким-то образом удалось равномерно распределить ауру на своем клинке.
Второй шаг оказался еще более сложным, чем первый.
Следующий шаг потребовал от Ашера создать тонкий слой маны вокруг меча между его аурой и мечом. Это был слой, который должен был их разделить. Если бы слой маны был создан до ауры, то аура не была бы стабильной.
Это была странная техника, требующая от человека таланта мага и фехтовальщика.
Чем больше Ашер узнавал об этом искусстве владения мечом, тем больше он понимал, что оно требует от него превосходного контроля над своей маной, как это делает маг.
В отличие от пользователей оружия, маги использовали свой арсенал заклинаний, чтобы компенсировать разницу в своих силах. В отличие от охотников низкого уровня, маги высокого ранга могли даже контролировать ману вокруг себя и даже изменять поток маны рядом с собой.
А той универсальности, которой обладал маг, пользователь оружия не мог достичь. Один маг высокого ранга мог бы справиться даже с несколькими людьми одновременно, если бы у них был запас маны для поддержки своих заклинаний.
Ашер закрыл глаза и расширил свое чувство маны, чтобы ощутить окружающую среду. Ему нужно было убедиться, что нанесенное им покрытие маной находилось между аурой и мечом, потому что, если он потерпит неудачу и появится разрыв, мана либо распространится в его окружение, либо изменит плотность вокруг меча.
Ашер начал с одного места, пытаясь провести ману по телу под аурой. Это была очень сложная задача, даже когда Ашер был полностью сосредоточен на ней, а реализовать этот прием в бою было бы еще сложнее.
Но это была техника, которую Ашер хотел освоить, потому что она увеличивала силу его атак и в основном использовалась как защитная техника. И это было единственное, чего сейчас не хватало Ашеру. Из-за того, что он потерял свое предыдущее искусство владения мечом, он потерял все защитные техники, которые он придумал.
Ашер пытался, но в тот момент, когда он пытался распределить ману по мечу, плотность его ауры менялась, что делало его неудачным.
«Я что-то упускаю», — Ашер был уверен, что совершает ошибку.
Он был уверен, что второго шага ему нужно было достичь, прежде чем переходить к третьему, что на данный момент казалось невозможным.
Ашер закрыл глаза, пытаясь представить движение своей маны внутри своего тела. Он чувствовал, что его мана-меридианы в порядке, и проблем не было.
Он снова попытался сделать второй шаг, но теперь понял, в чем проблема.
Количество маны, высвободившейся одновременно, было больше, чем он предполагал. Благодаря новым меридианам маны, которые он получил, когда сменил свою родословную, Ашер мог видеть, что его мана высвобождалась порциями.
Всплески были небольшими и контролируемыми, поэтому теперь они казались ему изысканными, но для техники, которую Ашер хотел изучить, ему нужен был идеальный контроль над высвобождением маны.
У Ашера был навык потока маны, который позволял ему легко контролировать такие вещи, но его количество было настолько небольшим, что если бы не изучение этой новой техники, Ашер не заметил бы этой проблемы.
Ашер часами концентрировался на своей мане.
Прошло уже три дня, а Ашер и Алисса все еще медитировали в своих комнатах.
Эмми стояла в коридоре и следила, чтобы ничего странного не произошло.
Она обернулась, увидев Алису, выходившую из комнаты. Сейчас она шла нормально, но маска все еще была на ней, поэтому Эмми не знала, что она вылечилась.
«Ранг D», — сказала себе Эмми.
Она была удивлена тем, что Алисса была настолько талантлива, и ее скорость ранжирования была сопоставима с Ашером, который уже был близок к рангу D.
«Это причина, по которой Молодой Мастер завербовал ее?» Эмми ничего не знала о взглядах Ашера на Алиссу.
Она догадалась, что Ашер подписал ее в свою личную команду, которую он строил благодаря ее талантам. Однако Эмми не хотела, чтобы Алисса была рядом с Ашером, поскольку это могло разрушить его имидж, поскольку он был наследником семьи Гревиллей.
Но Эмми знала, что ее работа — следовать приказам Ашера, а не подвергать их сомнению. А для Эмми Алисса в любом случае не была тем, кого она ненавидела.
Для Эмми Алисса была просто человеком, о котором она не заботилась. Она могла бы просто убить Алиссу, если бы Ашер хотел, чтобы она умерла. Не было никаких причин чувствовать угрозу, поскольку у Алисы не было сильного прошлого.
«Хочешь еды?» – спросила Эмми Алиссу, которая посмотрела на нее тусклыми глазами.
«Да», — ответила она, но ее голос был монотонным.
Ее глаза стали более бесстрастными, а взгляд стал похож на взгляд Ашера.
Эмми на мгновение посмотрела на нее.
«Завтрак вот так», — направляла ее Эмми, но она внимательно следила за каждым движением Алисы.
Это было странное чувство, но, глядя на Алиссу, Эмми на мгновение почувствовала угрозу, но это был лишь мимолетный момент, который мгновенно исчез.
— Я ошибался? Она продолжала смотреть на Алиссу, но больше ничего от нее не чувствовала.
