339 Турнир конца года – IV
Во второй день турнира конца года доминировали матчи студентов третьего и четвертого курсов, которые выложились на полную.
Эти матчи отличались от матчей первокурсников, поскольку ученики старшего возраста соревновались гораздо дольше и, следовательно, имели значительно больше опыта, чем их младшие коллеги.
Наблюдать за их поединками было интересно, учитывая возросшую сложность задач. Многим первокурсникам также было полезно наблюдать за действиями своих старшеклассников.
Посмотреть на происходящее пришли несколько представителей элитных семей, но большинство – нет. Среди первых прибывших было в основном молодое поколение; однако особенно присутствовал Кейд Крэнстон. Его окружали ровесники из других влиятельных семей.
«Когда Блейк будет драться?» — спросила Кейда девушка, кипит от предвкушения.
«Будучи 1-м рангом, он, возможно, сразится сегодня только один раз, если вообще сразится», — вмешался другой мальчик.
Повернувшись к Кейду, он спросил: «Кто, по вашему мнению, победит в матчах третьего и четвертого курса?»
«Хм, это непростое решение», — размышлял Кейд.
Будучи наследником семьи Крэнстонов, мнение Кейда имело вес, и он хорошо знал об этом факте.
«Конкуренты на ранг 1 и ранг 2 в оба года близки друг к другу», — добавил он.
«Но я слышала, что Рис Уильямс восстанавливается после некоторых травм», — заметила девушка.
«Я также верю, что Джейден Харгрейв может одержать еще одну победу», — ответил другой парень. Кейд, однако, хранил молчание по этому поводу.
Его основная цель заключалась в поиске будущих талантов и выявлении людей, которых ему, возможно, придется опасаться в ближайшие годы.
Кейд внимательно изучал фехтование различных учеников, но ни один из них не привлек его внимание.
«Интересно, кто сейчас лучший фехтовальщик во Всемирной Академии», — задумался кто-то вслух.
«Кейд мог бы лучше всего это понять. В конце концов, он был гением фехтования, когда мы посещали Всемирную Академию», — заметил другой.
«Размышляя об этом, я бы назвал Джейдена, Леонарда Тарвиана и Ашера Гревилля», — ответил Кейд, немного подумав.
При упоминании имени Ашера несколько человек вокруг Кейда проявили явный интерес. Они все слишком хорошо знали об одержимости Кейда овладением искусством фехтования. Для них признание Кейдом мастерства Ашера имело большое значение.
Для Кейда во всем мире было всего несколько человек, которых он признавал за исключительные навыки владения мечом.
«Не будь слишком критичным к своему брату Блейку. Он тоже довольно сильный», — прокомментировал кто-то, глядя на Кейда.
Однако Кейд оставался бесстрастным при упоминании Блейка.
С точки зрения Кейда, Блейк был огромным разочарованием, поскольку высмеял технику владения мечом, которой он научил.
Однако он не позволил бы другим воспринимать Блейка в таком свете. В конце концов, Блейк был Крэнстоном. И Кейд был полон решимости поддерживать репутацию семьи, невзирая на личные чувства.
«Ух, я потерял свои деньги», — простонал один из спутников Кейда.
«Я предупреждал тебя. Ты поставил не на ту лошадь», — поддразнил другой.
Эти люди происходили из богатых семей, связанных с Крэнстонами и другими элитными кланами. Для них этот турнир стал возможностью сделать случайные ставки.
Вся система ставок была организована деятелями Черного рынка, и даже ключевые чиновники Черного рынка занимали VIP-зону арены.
VIP-зона была разделена на три секции:
Один предназначался для студентов, другой — для тех, кто связан с семьями в Высшем совете, а третий — для тех, кто использовал свои связи для приобретения билетов.
Самые высокие ставки были на матчи с участием таких игроков, как Рэйлин Уайтхарт и Леонард Тарвиан, среди прочих. В игре были значительные деньги, и Черный рынок не мог упустить такие прибыльные возможности.
«Настоящее сердце турнира начнется завтра, после завершения всех сегодняшних матчей», — прокомментировала девушка из группы.
Учитывая структуру турнира, большинство матчей среднего уровня завершится сегодня, оставив только главных претендентов.
«Но не кажется ли, что матчи подходят к концу слишком быстро?» кто-то заметил.
«Я слышал, что они ввели ограничение по времени, что означает, что игроки с самого начала отдают все свои силы», — пояснил другой.
Такой темп был беспрецедентным для Турнира конца года, но он добавил состязаниям элемент азарта и непредсказуемости.
«Следующим нас ждет поединок между первокурсницей 3-го ранга, Алиссой Астарией, и 19-м рангом, Ларком Мереном!» — заявил комментатор.
Атмосфера на арене накалялась, поскольку репутация Алисы Астарии опережала ее.
И Ларк, и Алисса заняли свои позиции на сцене. Алисса, надев маску, парила над землей. Толпа издевалась, а вербовщики явно демонстрировали свою незаинтересованность, понимая связи Алиссы со скандальной семьей Гарсиа.
Независимо от ее силы, никто не хотел иметь дело с кем-то, вызывающим столь разногласия.
«На счет 3… 2… 1… Начни!» крикнул рефери.
Ларк, размахивая копьем, бросилась на Алиссу.
Однако в середине атаки на него напала мощная сила. Алисса активировала свою Магию Гравитации, навык, который она значительно усовершенствовала благодаря учебе в Великой Библиотеке.
Борясь с подавляющим давлением, Ларк упорствовала. Алисса, подняв руку, создала вокруг него Ледяные Столпы. Другим жестом она использовала свою Магию Гравитации, чтобы швырнуть ледяной столб в Ларка, которому удалось заземлиться с помощью копья и ауры.
«ААА!» Ларк хмыкнул, пытаясь оттолкнуться от колонны, но для него это была титаническая задача.
Дуэль длилась всего 39 секунд, Ларк была вынуждена покинуть сцену, не имея возможности даже приблизиться к Алиссе.
На протяжении всего матча Алисса в основном полагалась на свою Магию Гравитации и почти не использовала Магию Льда.
В VIP-разделе
«Значит, она из «той» семьи», — заметила Джен, на что студентка третьего курса утвердительно кивнула.
«Люди обычно избегают ее, потому что думают, что она сумасшедшая, и, зная ее прошлое, лучше избегать ее», — прокомментировал он.
Алисса подверглась остракизму из-за широко распространенных слухов, изображавших ее сумасшедшей, а ее происхождение, связанное с семьей Гарсиа, только способствовало этим слухам.
Тем не менее, были немногие избранные, которые не полностью игнорировали существование Алиссы. Одним из них был Леонард Тарвиан, наблюдавший из VIP-секции.
«Она могла бы стать полезным козлом отпущения», — размышлял Леонард.
Хотя ее репутация была запятнана, Леонард понимал, что манипулировать таким непредсказуемым человеком, как Алисса, будет непростой задачей.
Главным образом потому, что все люди, использовавшие космическую магию, были сумасшедшими и сумасшедшими, и слухи вокруг нее также подтверждали такое поведение с ее стороны.
Но Леонард не знал, что за этими слухами стоит сам Ашер.
Лучший способ уберечь Алиссу от неприятностей — использовать ее плохую репутацию и ненависть к ней как щит, чтобы изолировать Алиссу от других учеников.
И даже сейчас Алисса последовала совету Ашера о том, как показать свою силу на этом турнире.
«Что ж, я подумаю об этом после турнира», — подумал Леонард.
Он был занят многими делами, но сейчас Фракция Крови имела приоритет, особенно когда они потеряли свои первоначальные позиции на Рынке Фашии и Белвории.
— Вы получили информацию, которую я просил? — сказал Леонард парню, стоящему позади него.
Это был не студент, а сотрудник.
«Люди из окружения Джейдена Харгрейва связываются с несколькими третьекурсниками и передают им артефакты», — ответил он.
«И большинство из этих третьекурсников являются возможными противниками Вин Харгрейва», — добавил он.
«Хм, ты можешь уйти», — сказал Леонард, и мужчина вышел из комнаты.
«Несмотря на то, что он такой сильный, он довольно неуверен в себе», — подумал Леонард, и на его лице появилась улыбка.
«Но его трудно контролировать», — сказал Леонард, когда его улыбка исчезла.
Контролировать Блейка было уже сложно, но ему удалось это сделать, потому что Леонард знал об отношениях между Блейком и Кейдом Крэнстоном.
Было несложно манипулировать Блейком, чтобы тот присоединился к нему, но с Джейденом это было не так.
«Теперь я могу положиться только на Риса», — сказал себе Леонард.
Леонард знал, что приближаться к Вину того не стоит, потому что даже в его глазах Вин был бесполезен.
«Или, может быть, эта женщина могла бы помочь», — Леонард на секунду задумался.
«Кейси Харгрейв… Мне нужно узнать о ней немного больше», — пробормотал Леонард.
Чего Леонард хотел, так это поддержки Харгрейва, потому что это была одна из семей, которая могла помочь им выйти на рынок Белвории.
Но он знал, что убедить Джейдена будет слишком сложно из-за того, насколько он проницателен.
Он уже отклонил свое предложение, и даже наживка, которую он ему дал, не сработала.
Итак, Леонард подумал о карте, которую использовал Осберт, но которая в конечном итоге провалилась.
Пинг!
«Итак, мой матч начнется завтра», — пробормотал Леонард.
Матчи происходили очень быстро, и даже Леона немного удивило, что матч Ранкера начнется завтра.
То, что должно было случиться на четвертый день, произошло на третий день.
