«Что за…» — воскликнул мужчина, его замешательство было очевидным.
Тело Охотника S-ранга создано так, чтобы выдерживать удары, способные легко расчленить обычного человека.
И все же он был здесь, неожиданно истекая кровью.
Его недоумение было понятно.
Его замешательство быстро переросло в повышенную настороженность, когда он крепко схватил копье.
Несколько мгновений назад беззаботный мужчина теперь остро осознавал скрывающуюся опасность. Его опыт разведчика S-ранга отточил его навыки, сделав его искусным в оценке ситуаций.
Именно тогда он почувствовал знакомое ощущение, которое обычно можно почувствовать в Подземельях.
Это был тревожный переход от охотника к жертве, от хищника к жертве.
«БЛИН!» — крикнул он, когда его мана бесконтрольно возросла.
При обычных обстоятельствах высвободившаяся мана уничтожила бы его окружение, уничтожив все своей силой.
Но ожидаемая разрушительная сила не проявилась, поскольку он почувствовал, что мана внутри его тела застоялась, и в этот момент он понял, что попал в ловушку.
Он приготовился отреагировать, но было уже слишком поздно.
Слэш!
Внезапно его мир перевернулся. На короткий момент он увидел позади себя фигуру в черной маске, прежде чем поддаться своей судьбе.
«Жаль», — заметил Ашер, когда они с Кай появились, казалось бы, из ниоткуда.
Все трое были скрыты с помощью способностей Кая, и именно Дейн убил Охотника S-ранга.
Ашер увидел безжизненное тело Охотника S-ранга. Если бы он был тем, кто покончил с жизнью Охотника, это принесло бы значительные очки опыта, и он также мог бы поглотить характеристики Охотника.
Однако этому помешали две существенные проблемы.
Во-первых, Система в настоящее время неработоспособна. Хотя Рифир не пострадал, все аспекты, связанные с Системой, были временно закрыты.
Вторая, более важная причина, заключалась в ограниченности самого Ашера. Даже если бы он попытался, существовал значительный риск того, что его удар не будет достаточно смертельным для Охотника S-ранга.
Несмотря на его способность управлять временем, сила Ашера оставалась постоянной.
Будучи охотником C-ранга, хотя и сравнимым с B-рангом, его атак было недостаточно, чтобы смертельно ранить охотника S-ранга. Такому Охотнику, наделенному огромной маной и способному уничтожать все вокруг, было нелегко причинить вред кому-либо ниже ранга А.
В отличие от магов, которые использовали свою ману в качестве щита и не имели ауры, другие охотники полагались на Ауру, чтобы укрепить свое тело и выдержать суровые условия подземелий выше А-ранга.
Тем не менее, не сумев нанести смертельный удар, Ашер вытащил меч и пронзил сердце Охотника S-ранга.
Хоть и было трудно пробить безжизненное тело, а потому, что не было борьбы со стороны мертвого Охотника S-ранга с огромным количеством ауры, которую использовал Ашер.
— Вау, — произнес Дейн, а Кай молча наблюдал.
Ни один из них не понял намерений Ашера, но уникальные золотые руны на мече указывали на то, что это артефакт.
Золотые руны появились на кончике меча, поглощая ауру Сердца Маны умершего охотника.
Аура охотника S-ранга была явно более мощной, чем у охотника A-ранга или ниже. По своей сути оно укрепляло тело без необходимости активно использовать Ауру в качестве щита.
Таким образом, Ашер мог сделать не больше, чем нанести глубокую рану Охотнику S-ранга, что дало бы Охотнику S-ранга долю секунды, чтобы отреагировать на эту атаку.
Из-за этого Дейн взял на себя задачу обезглавить мужчину, поскольку он был единственным, кто мог прикончить его чистым ударом.
Рифир появился, привлеченный силой сердца Маны, но воздержался от нападения на мертвое тело, пока Ашер все еще находился в процессе поглощения ауры.
Мощная энергия ауры поглощалась, когда Ашер вытащил свой меч из трупа, наблюдая за исчезающими рунами на клинке.
Он уже сталкивался с этим раньше, но в его воспоминаниях структура рун всегда разрушалась. Меч в его воспоминаниях не был полностью распечатан, поэтому он не мог раскрыть свой истинный потенциал.
Но теперь, имея всего один ранг S, меч поднялся до ранга B.
Даже без системы Ашер почувствовал знакомое ощущение. Хотя он был далек от своей первоначальной силы S-ранга, он чувствовал, что меч был на B-ранге, что хорошо резонировало с его аурой.
Держа лезвие горизонтально, малиново-красные глаза Ашера отражались в блестящем черном лезвии. В своем бесстрастном взгляде он вспомнил многих, кого он убил, чтобы вселить страх перед своим клинком в каждого, кто знал его имя.
— Еще слишком далеко… но, — пробормотал он.
Лезвие было далеко от вершины; крови, которую он впитал до сих пор, было недостаточно.
«Это быстрее…», — отметил про себя Ашер.
В своей предыдущей жизни, чтобы возвысить Меч Хаоса до Артефакта S-ранга, Ашеру пришлось убить множество Охотников S-ранга и даже SS-ранга, но на этот раз процесс был намного быстрее.
— Это потому, что это уже не сломанный меч? Ашер задумался.
В своей прошлой жизни Меч Хаоса был похож на треснувший сосуд, из которого вытекала энергия ауры и который не мог превзойти ранг S.
Однако из-за способности меча ослаблять любого пользователя ауры, Ашер ни разу за всю свою жизнь не использовал другой меч.
На этот раз Печать была снята должным образом, без «трещин», которые раньше ограничивали количество ауры, которую она могла поглотить.
Ашер взглянул на Рифира, который, поняв его намерение, начал окутывать тело своей черной, похожей на туман энергией.
Для Рифира тело существа S-ранга было восхитительным лакомством, и в отличие от Ашера, у него не было ограничений, мешающих ему сожрать умершего охотника.
Дейн и Кай все еще приспосабливались к Рифиру, чье присутствие теперь напоминало присутствие монстра B-ранга. Как и Ашеру, инстинкты Дэйна предупреждали его, что это маленькое, уникальное, похожее на змею существо представляет угрозу. Несмотря на свои сомнения, ни один из них не выразил беспокойства, понимая, что зверь принадлежал Ашеру.
Оба прекрасно осознавали, что обладание слишком большими знаниями часто является бременем и может привести к нежелательным последствиям.
Полгода назад они были в бегах после того, как покинули Спайдера. Причина, по которой Спайдер выдал их Всемирной ассоциации, заключалась именно в том, что они знали слишком много. Информация, собранная во время их миссий, в конечном итоге стала помехой.
Следовательно, Дейн и Кай взяли за правило не задавать ненужные вопросы, строго придерживаясь критически важной информации.
Ашер поднял меч в воздух и быстро опустил его. Дуга его ауры вырвалась вперед, аккуратно прорезав близлежащее скальное образование.
Наблюдая за порезом, Ашер пришел к выводу, что пассивная способность его меча, повышенная острота, улучшилась.
«Пора покинуть этот город», — заявил Ашер, поворачиваясь к краю утеса.
***
Столица Десмара,
В одном из особняков Ротшильдов
«Итак, вы хотите сказать мне, что этой женщине удалось уничтожить всех кротов, которые мы посадили в корпорации Abyss?» — спросил Джеймс, его взгляд был прикован к дворецкому.
Дворецкий мог лишь разочарованно склонить голову, в равной степени озадаченный тем, как были разоблачены все их информаторы.
Обычно обычно обнаруживали одного или двух, но теперь все они были недоступны.
Мана в комнате начала сильно колебаться, поскольку Джеймс Ротшильд изо всех сил пытался сдержать гнев.
«Выясните, кто слил эту информацию», — скомандовал Джеймс, пронзительно глядя на дворецкого.
С почтительным поклоном дворецкий быстро покинул комнату.
Джеймс был озадачен ситуацией. Родинки были не низкие.
уровень оперативников; они занимали важные должности.
Однако Ротшильды были не единственными, кто столкнулся с этой дилеммой. Многие другие, применившие подобную тактику, оказались в таком же затруднительном положении.
Вдохновителем был Ашер, который ловко организовал всю схему. Он поручил Тому внести обманчивые улики в базу данных корпорации Abyss, оставив остальное Сильви.
Сильви, основательница корпорации Abyss, умела выявлять любые нарушения в своей компании. С помощью ловушек, установленных Ашером, она смогла идентифицировать всех кротов, включая тех, о которых Ашер конкретно не упомянул.
Тяжело вздохнув, Джеймс активировал голографический экран и внимательно изучил его.
«Надеюсь, он не усложнит ситуацию еще больше», — пробормотал Джеймс про себя.
Первоначально Джеймс не хотел противостоять Гревиллям, но после их недавних столкновений его позиция изменилась.
Влияние других группировок в Сомарии за последние месяцы значительно ослабло.
После долгих раздумий Джеймс решил разыграть карту, которую он не решался использовать: Луи Ротшильда.
«Он уже некоторое время молчит, я должен верить ему», — пробормотал Джеймс, погруженный в свои мысли.
Проблема с Луи заключалась в его вспыльчивом характере и серьезных проблемах, которые он причинил.
Однако на этот раз инструктировал Луи сам Далтон Ротшильд, так что опасения Джеймса несколько смягчились.
Более того, после инцидента, связанного с кражей Зефира, Луи хранил необычное молчание, что заставило Джеймса надеяться, что он готов взять на себя больше ответственности и превзошел свою прежнюю импульсивность.
