319 Глава 80
Седжулеу молча посмотрел на карту, затем повернул голову и обратился к Куахелю.
«Нам понадобилось бы безбожное количество древесины, чтобы построить осадные башни, способные противостоять таким высоким валам. Сама задача транспортировки его на плато Памела была бы изнурительной.
«Мы должны взять все доступное оружие», — ответил Куахель, оглядывая всех присутствующих своими вечно безжизненными глазами. «На валах установлены магические отрицатели, а значит, магией пробить стены будет сложно. Чтобы захватить город, нам придется полагаться на физическое оружие».
«Но у нас и без того слишком много багажа, даже без осадных башен», — сказала Агнес. «Добавьте к этому продовольствие и фураж, и нам понадобится больше людей для перевозки всего, что означает еще больше провианта. Сама по себе эта проблема вызывает немало головной боли».
Ричард Брестон усмехнулся. «Какое ненужное беспокойство. К концу этой войны количество ртов, нуждающихся в кормлении, сократится вдвое. Уверяю вас, наших нынешних запасов более чем достаточно».
Агнес нахмурилась с презрением, услышав бессердечное замечание мужчины. Она была не единственной, кто нашел его слова презренными; некоторые из других присутствующих рыцарей также стреляли в него кинжалами. Несмотря на это, Брестон не обращал внимания на их презрительные взгляды. Он взял карту и кинул на нее нерешительный взгляд.
«В отчете четко указано, что в настоящее время в этом городе обитает около тринадцати тысяч монстров. Неужели вы ожидаете столь малых потерь с нашей стороны, даже услышав такие цифры? Разве это не слишком оптимистично?»
«Я считаю, что вы слишком пессимистичны», — сухо возразил Сежулеу. «Мы должны, по крайней мере, попытаться свести к минимуму наши потери».
«Слова сэра Ричарда могут показаться резкими… но он прав», — сказал рыцарь средних лет справа от Брестона. «Я также не вижу необходимости в увеличении запасов продовольствия».
Судя по одежде этого человека, Макси предположил, что он, должно быть, командир отряда копейщиков Арексии. Рыцарь повернул голову к Куахелю и добавил: «Более того, Совет Семи Королевств уже обязал свою знать платить за эту дорогостоящую войну. Требование от них большего финансирования встретит сопротивление».
«Неудачная, но неизбежная ситуация, если война затянется», — вмешался другой рыцарь. Похоже, он был выше по рангу, чем первый выступавший. «Мы сражаемся, чтобы защитить мир Семи Королевств. Долг Совета — обеспечить нашу армию достаточным количеством припасов, сколько бы раз нам это ни потребовалось!»
«Уверяю вас, вам не стоит беспокоиться о прекращении поставок», — спокойно ответил Куахель. «Тем не менее, было бы лучше найти способ захватить город как можно быстрее. На Плато мало ресурсов, и нет никакой гарантии, что группа снабжения всегда доберется до нас вовремя. Если осада затянется, я не сомневаюсь, что Совет прикажет отступить, что сделает эту кампанию провальной».
Его пронзительные глаза смотрели на каждое лицо за столом.
«Мы должны захватить город в течение полумесяца».
«Смешно! Как нам захватить крепость, окруженную гигантскими высокими стенами, всего за пятнадцать дней?! — воскликнул Брестон, фыркнув. Он начал постукивать ножом по карте. «Мы уже находимся в невыгодном географическом положении. Монстры одерживают верх, находясь на возвышенности. Каким бы пологим ни был склон, он есть склон. Для перемещения осадных башен потребуется вдвое больше усилий, и это затронет катапульты. И это не считая безграничных регенеративных способностей нашего врага. Каждая атака оставит нас с тяжелыми потерями, пока они не заживут! Монстры будут знать, что время на их стороне. Запомните мои слова — они попытаются затянуть эту битву».
Антон, который до сих пор молча слушал рыцарей, внезапно заговорил.
«Регенеративная способность тролля не безгранична».
Когда все взгляды в комнате обратились к нему, маг слегка откашлялся и спокойно сказал: «Тролли исцеляются, используя питательные вещества, хранящиеся в их телах. Таким образом, как только их раны будут обработаны, они будут страдать от сильного голода. Если бы у них закончилась провизия, они в конечном итоге потеряли бы свои регенеративные способности, а голод, вероятно, довел бы их до безумия».
Макси на мгновение заколебался, прежде чем посмотреть ему прямо в глаза.
«Учитывая размер катапульты и вес снаряда… максимальная дальность должна составлять около одного традиона (приблизительно 185 метров)», — ответил Макси, произнося каждое слово. «Если принять во внимание наклон и высоту валов, было бы эффективнее разместить катапульты ближе».
— Этой дальности недостаточно, — пробормотал Рифтан, нахмурившись.
Макси был ошарашен. Очевидно, он ожидал большего.
Казалось, он глубоко задумался, потирая висок. Затем он спросил как ни в чем не бывало: «Нет ли другого способа еще больше повысить прочность катапульт? Чтобы свести к минимуму потери, мы должны разместить их там, где враг не сможет добраться до наших людей».
— Н-но… есть предел тому, насколько магическое устройство может их улучшить. Хотя дерево можно укрепить магией, мы мало что можем сделать, чтобы укрепить веревки. Напряжение, возникающее при швырянии камней на большие расстояния, в конечном итоге привело к их разрушению. Вместо того, чтобы рисковать поломкой, мы могли бы…
Макси остановила себя. Она боялась, что над ней будут смеяться за то, что она поделилась идеей, внезапно пришедшей в голову.
Видя ее колебания, Рифтан резко настоял на ее точке зрения. — Что мы могли бы?
Она изучала выражение его лица. Что он почувствовал, услышав ее выступление на этой встрече? Его лицо, казалось, ничего не выдавало.
Макси нервно облизнула губы. «Не лучше ли… нам вместо этого изменить местность?»
«Изменить местность?» — спросил Куахель, выгнув бровь.
Прежде чем кто-либо успел отклонить или посмеяться над ее предложением, Макси приступил к объяснениям. «Мы могли бы поднять катапульты, создав под ними земляные барьеры с помощью магии. Таким образом… мы сможем атаковать с большего расстояния без необходимости дальнейшей модификации устройств».
«Но концентрация маны на Плато низкая. Для поддержания барьеров потребуется вдвое больше маны. Чтобы поддерживать их, нам нужно, чтобы все маги сосредоточились на задаче, — возразила Мириам, выглядя неубежденной.
В этом не было ничего нового. Во время пребывания в Башне Магов Мириам регулярно находила дыры в своих идеях. Теперь это только придало Макси еще большей решимости.
«АА-барьер не требует столько маны! Более того… нам не придется заставлять их спать целый день. Во время атаки нам нужно будет только поднять землю под катапультами.
— Неплохая идея, — пробормотал Сежулеу.
Лицо Макси просветлело.
Агнес пристально смотрела на карту, обдумывая предложение Макси. Принцесса вскоре кивнула в знак согласия.
