Глава 175
— Ты должен знать больше, чем просто… ты знал, что делать… со мной…
«А ты?» Он вопросительно изогнул бровь.
Макс закусила губу, не решаясь произнести слова, которые обычно не произносились бы у нее изо рта.
«П-до того, как я м-женился на тебе, Рифтан… я не знал… ч-что пары делают со своими телами. Но Рифтан… К-знал как. Ты знал н-как это сделать… м-мне… всему, что я знаю, я л-узнал от тебя…
Макс была так смущена, что так сильно заикалась, что чуть не прикусила язык. Звучало так, будто она обвиняла его в использовании на ней техник, которым он, должно быть, научился у других женщин, но в то же время она не знала, откуда еще в мире он этому научился. Она не могла понять, почему ее так беспокоят, и спросила его на эту тему. Рифтан казался более растерянным, чем она, поскольку не понял смысла ее вопроса. Затем он открыл рот, чтобы заговорить, смущенный своей тупостью.
«Ну, 90% того, что говорят наемники, непристойно. Когда эти мужчины открывают рот, они хвастаются своими методами доставлять женщинам удовольствие. Я слышал подобные вещи с четырнадцати лет. Все, что я знаю, это основы, не говоря уже о том, что они, вероятно, преувеличивают более половины фактов. Он объяснил с неловким выражением лица и нервно посмотрел на нее. Он быстро откашлялся, пытаясь отвлечься от неловкого разговора. — В любом случае, я рад, что ты не ранен. Что-нибудь болит?»
«У меня немного болит живот… и я чувствую вялость… но это терпимо».
— Ты выглядишь бледным и усталым. Он погладил ее по щеке и вздохнул, прежде чем вернуться к ванне. «Я буду купаться один, так что ложись на кровать и отдыхай».
Макс молча подчинился и залез под одеяло. Она свернулась калачиком на кровати и боролась с пульсирующей болью, пока он купался. Долгое время она слышала лишь тихий плеск воды позади себя. Когда он, наконец, согрелся, то натянул хлопчатобумажные штаны и скользнул рядом с ней. Он зарылся под одеяло и притянул ее к себе, крепко обнимая, успокаивающе водя теплыми ладонями по ее ноющему животу.
Макс издал долгий стон от приятного облегчения. Его разгоряченное тело позади нее нежно растопило ее напряженные мышцы. Рифтан просунул руку ей под голову и провел губами по ее плечам и щекам.
«Я ненавижу, что тебе приходится проходить через это. Как часто это происходит?»
«Эм… это ненормально». Макс ответил неопределенно.
Его невежество в некотором роде приветствовалось, так как она не хотела, чтобы он знал, что она пятнистая по сравнению с обычными женщинами. Она почувствовала облегчение и вину, когда спряталась в его объятиях. Она вдохнула его неповторимый аромат и сладко затрепетала. Рифтан зарылся лицом в ее волосы и вдыхал ее запах, как будто хотел полностью завладеть ею, а затем вздохнул.
— Надеюсь, это скоро закончится.
Она чувствовала, что он действительно ненавидел, когда ей было больно, и не потому, что она была недоступна для его плотского удовлетворения. Рифтан продолжал рисовать успокаивающие круги на ее подтянутом животе и гладил ее бледные щеки, словно она была нежным цветочным бутоном, способным увянуть при малейшем надавливании. Макс положила голову на его предплечье и медленно погрузилась в глубокий сон рядом с ним.
***
Мягкий, легкий дождь шел несколько дней подряд, осыпая зеленые листья, как роса. Иногда из-за тонких дождевых облаков выглядывало золотое солнце и мягко улыбалось над садом. Безмятежная красота природы согревала сердце Макс, когда она сидела у окна, изучая магические формулы, оставленные ей Рут.
Как только боль в животе утихнет, она запланировала собрать несколько трав, зайти в башню Рут и изучить, как приготовить травы для медицинских целей. Она отчаянно пыталась узнать все, что Рут оставила ей на случай непредвиденных обстоятельств. В Анатолии все было мирно и тихо, но не было никакой гарантии, что это продлится долго. Однако научиться многим новым вещам самостоятельно, без руководства, было непросто.
Анатол был землей, полной монстров, поэтому она и ее народ подвергались бурным изменениям. Новые проблемы, большие и маленькие, возникают повсюду в их напряженной жизни. Только за почти полгода пребывания в Анатолии Макс претерпела больше изменений, чем за свои двадцать два года. Из этого опыта она узнала, как ценно всегда быть наготове. Она не могла позволить себе тратить время на неторопливую прогулку.
Макс просыпалась как можно раньше, изучая магические или лечебные травы. В свободное время она ходила в лазарет и лечила раненых, как это делала бы Рут. Когда она начиналась, солдатам было неудобно и надоело присутствие Хозяйки Замка в лазарете, но теперь они приняли ее так, как будто это ее естественное место.
Макс всегда находил время посетить лазарет и применить исцеляющую магию, по крайней мере, к пяти-десяти раненым. Впоследствии она лечила распространенные заболевания, такие как простуда, головные боли и бессонница, с помощью различных растительных средств. Поскольку она посвятила так много времени и сил этой работе, она никак не могла больше держать это в секрете от Рифтана.
В тот день Макс, как обычно, остановилась у лазарета, чтобы обработать легкие ранения охранников и солдат, как вдруг почувствовала за спиной зловещий холодок. Она медленно обернулась и увидела Рифтана, его высокое и властное тело, полностью закрывающее узкий вход в лазарет, смотрела на нее.
Увидев холодное, жесткое выражение его лица, Макс нервно сглотнул. Хебарон стоял позади него, качая головой, как будто знал, что произойдет, а Гэйбл просто держал рот на замке и сгорбился, словно отягощенный чувством вины.
Рифтан приблизился к ней, как хищный тигр.
— Не могли бы вы объяснить, что здесь происходит?
«… Солдат был i-ранен. Я п-здесь, чтобы исцелить его…
Макс нервно перевела взгляд и, найдя солдата со сломанной ногой, быстро наложила на него исцеляющее заклинание. Выражение лица Рифтана стало еще более жестким, когда он еще больше сузил глаза, глядя на нее. Она быстро выпрямилась и натянуто улыбнулась ему.
«Теперь… я думаю, что сделал е-все, что мог здесь… у меня есть другая работа».
Она попыталась ускользнуть, но, конечно же, Рифтан не собирался так просто ее отпускать. Он зарычал, крепко схватив ее за руки.
— Я слышал, ты давно не притворялся здесь целителем. Почему я узнаю об этом только сейчас?»
— Ты всегда так б-занят. Я… я не хотел беспокоить тебя… чем-то таким неважным…
Ярость Рифтана только усилилась из-за ее нерешительного оправдания. «Прекрати ерунду! Ты намеренно скрыл это от меня!
— Я не прятал этого л… я просто ничего не сказал…
— Это все, что ты хочешь сказать? Блин, я просто не знал, что моя жена делала весь день. Я чувствую себя дураком! Как ты мог сделать это за моей спиной, зная, как сильно я забочусь о тебе?!
Макс, обливаясь потом и пытаясь придумать что-нибудь правдоподобное в качестве оправдания, вдруг нахмурился. Какого черта она слышала от него эти обвинения? Когда мысли о ее усилиях пронеслись в ее голове, Макс начала злиться.
Она посмотрела ему в глаза; выражение ее лица было полным бунта. — Ч… что я сделал не так?
«…Какая?»
«Я исцелил только… раненых рыцарей-рыцарей. Это плохо? Это что-то… за что тебя ругают?
— Черт возьми, не меняй тему! В прошлый раз ты обещал мне, что больше не будешь переусердствовать…! “
«Я н-не переусердствую! За последние две недели я не исчерпал свою ману, и у меня ни разу не закружилась голова. – возразила она.
Она отказалась не стоять на своем, и когда лицо Рифтана показало легкую дрожь, Макс продолжила нападение. — И я не делаю ничего п-опасного. Я только заботился о раненых м-людях… в замке, где н-безопасно.
«Блин! Ты жена Господа, моя жена! Почему ты играешь в целителя?
«Потому что я п-могу это сделать!» Макс сделал выговор, пораженный ее дерзостью.
Всю свою жизнь она прожила, погрязнув в одержимости бесполезной заикой, которая ничего не может сделать. Няня постоянно напоминала ей, что слова мужа для жены закон. Вы должны безоговорочно подчиняться и принимать все, что вы делаете. Но вот она была сейчас, не слушаясь и споря со своим мужем. Неужели она сошла с ума?
Немного успокоившись, Макс заговорила более мягким тоном, сглатывая комок, застрявший в горле. «Теперь… кроме меня в этом замке нет никого, кто мог бы использовать исцеляющую магию. Я не буду слишком много работать и… теперь у меня больше маны… так что тебе не нужно беспокоиться о том, что я снова заболею».
Услышав ее послушный тон, Рифтан тоже успокоился и попытался спокойно поговорить с Максом. — Я найму целителя как можно скорее. Я ненавижу мысль о том, что ты это делаешь. Почему ты настаиваешь на попытках без необходимости?
«Почему… почему я тоже не могу много работать? Рифтан… Рут и все рыцари… каждый день выполняют всевозможные сложные задания… почему я единственный, кто не может?»
«Блин! ты не такая, как мы, ты дочь герцога!»
В своем порыве Макс покраснел. Впервые в жизни ее охватила потребность кого-то ударить.
«Ч-что это значит? Принцесса Агнес… может делать самые разные опасные вещи. Что такого особенного в дочери герцога?!
Рифтан потерял дар речи. Он не мог найти слов, чтобы опровергнуть ее аргумент. Хебарон, который смотрел в сторону, скрестив руки, слегка присвистнул.
— Командира загнали в угол?
Рифтан посмотрел на него, прежде чем снова обратить внимание на нее. «Принцесса — волшебница высокого уровня, накопившая с детства многолетний опыт! Как вы с ней сравниваетесь?» Он сплюнул и тяжело вздохнул.
Даже Хебарон, с ухмылкой наблюдавший за ссорой пары, прикрыл лоб ладонью из-за полнейшей глупости безрассудства своего командира.
Макс посмотрела на Рифтана и опустила голову в поражении, когда ее глаза наполнились слезами. Она не могла спорить, потому что знала, что это правда, но разве он должен кричать о ее некомпетентности перед всеми? Она почувствовала, как ее боль усилилась.
— Черт… я имел в виду…
Макс шлепнул по руке, упавшей ей на плечо. Рифтан напрягся от шока от ее невидимого акта грубости, но Макс просто посмотрел на него, прежде чем выйти и хлопнуть дверью.
— Пока… я н-не хочу тебя видеть!
Примечание – Nymeria: YOU GO MAXI! Скажи этому придурку, что ты можешь сделать! Она не *притворяется* целительницей, она целительница! Девушка, я тоже хотел кого-то ударить? (Кроме того, как всегда, Хебарон — самый узнаваемый персонаж, обожаю его!!)
