Глава 177
«Ой, я полагаю, хорошее шоу закончилось?» Хебарон томился в стороне.
Рыцарь, стоящий рядом с ним, ударил его локтем в бок, предупредив, что его командир смотрит на них, стреляя кинжалами из его глаз. Грозное выражение лица Рифтана было таким холодным, что ухмыляющиеся лица рыцарей мгновенно исчезли.
«Кстати, чья очередь выходить и патрулировать строительную площадку…?»
«Ха-ха, уже пора? Пойдем отсюда, сэр Нирта.
Рыцари выскочили из лазарета, словно подгоняемые невидимой силой, и потащили за собой Хебарона. Макс незаметно взглянула на лицо своего мужа, задаваясь вопросом, не задела ли она его гордость перед его людьми, но Рифтан просто смотрел на отступающих рыцарей с пустым выражением лица. Затем он повернулся к ней и опустил голову. Теплые, мягкие губы нежно скользили по ее коже, оставляя на пути легкие поцелуи, а нос Макса покраснел от смущения.
— Не п-целуй меня. Я… все еще зол. Макс повернулся, чтобы избежать этого.
— Ты точно знаешь, как мучить мужчину. Он осторожно обнял ее одной рукой, криво улыбаясь. Низкий вздох упал на ее волосы. — Но на самом деле, пожалуйста, покончи с этим сейчас же. Ты мучил меня более чем достаточно за три дня».
Макс сузила глаза от его нелепости. Она игнорировала его всего три дня, и все же он вел себя так, как будто она его пытала. Затем Макс бросил на него застенчивый взгляд.
— Я не хотел тебя запугать. Я… я был зол.
«Это было действительно ужасно». Рифтан, который раньше был игривым, вдруг серьезно заблестел в глазах. «Макси, как я уже сказал, если ты действительно хочешь быть здесь целителем, будь… Но я скоро найду другого целителя».
Макс не могла скрыть своего разочарования. — Я… это потому, что ты недостаточно мне доверяешь?
— Я знаю, что у тебя есть талант. Как будто он был недоволен тем, что она была такой, один его глаз сморщился. «Все говорят о том, как хорошо ты справляешься, и мне тоже так кажется. Но вы изучаете магию всего несколько месяцев, ни один начинающий волшебник не справится с исцелением сотен мужчин. Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе».
«…Мы не узнаем этого, пока я не попытаюсь…»
Лицо Рифтана ожесточилось в ответ на ее мрачный ответ. «Не будь упрямым. Вы не можете оставаться здесь весь день, чтобы лечить и лечить людей».
Макс недовольно посмотрел на него, но Рифтан был прав. Если случится серьезная авария, как в прошлый раз, она не сможет справиться с ней в одиночку. У нее не было причин возражать против присутствия другого целителя, поэтому она неохотно кивнула, и Рифтан успокаивающе погладил ее по щеке.
— Я найду другого целителя. Не пытайтесь нести всю ношу на своих плечах».
Макс смиренно вздохнул. Тот факт, что Рифтан уступил ей в тот день, много значил, это было далеко от его обычного отношения. Он был из тех людей, которые не могут стоять на месте, глядя, как пылинка падает на ее плечи, не говоря уже о таком тяжелом весе, поэтому она решила довольствоваться его разрешением на данный момент. Убедившись, что она больше не злится на него, Рифтан вышел из лазарета и взял с нее обещание не ложиться спать сегодня, не дождавшись его.
Таким образом, Макс стал официальным целителем Замка Калипс. С разрешения Рифтана рыцари, которые не решались лечиться у нее из-за страха перед командиром, теперь пришли свободно. Они пришли с синяками, трещинами на пятках и порванными ладонями, все из-за инцидентов на тренировках. Иногда мимо проходили даже слуги и кузнецы, чтобы лечиться. Макс сложила в лазарете книги по магии, чтобы одновременно изучать магию и лечить раненых. Число раненых постепенно увеличивалось; удвоилась, а теперь утроилась до такой степени, что у нее закончились лекарства. Макс тайно умоляла целителя приехать как можно скорее, так как у нее накопилась работа.
Однако найти другого целителя оказалось не так просто, как она думала. Все волшебники, которые приезжали к Анатолю за магическими предметами, задолго до этого уезжали в Ливадон. Небольшое количество странствующих волшебников, которые принадлежали к гильдиям или наемникам, также были наняты или заказаны другими территориями и северо-западом.
После беготни и использования своих связей Рифтан смог получить пожилого волшебника семидесяти лет от графа Роберна в обмен на принудительный военный союз, которого хотел граф.
«Это первый раз в моей жизни, когда меня так ободрали». Рифтану был противен тот факт, что он заключил союз с неблагоприятными средствами в обмен на простого волшебника. — Я просто надеюсь, что этот волшебник не так уж стар. Мне просто нужно, чтобы он прожил достаточно долго, чтобы хорошо служить Анатолию.
Однако, вопреки его надеждам, волшебник оказался худощавым стариком лет восьмидесяти, которого сопровождали шесть помощников. Макс, вышедший поприветствовать гостя, удивленно посмотрел на худого старика, и ему было очень любопытно, как такой хилый человек смог пережить путешествие через Анатолийскую горную цепь. Одежда старого волшебника была мешковатой и неопрятной, его спина была почти согнута в вопросительный знак, его старческое седое лицо было покрыто морщинами, а его растрепанная борода напоминала кукурузные рыльца. Он вошел в большой зал медленными, шаткими шагами, словно в любой момент мог упасть, и вежливо поклонился им в знак приветствия. Рифтан раздраженно застонал.
«Меня зовут Медрик Арон. Вас приветствует самый прославленный рыцарь Ведо… Волшебника прервал собственный спорадический кашель.
«Дорогой Господь…» Рифтан недоверчиво посмотрел на него и спокойно спросил. «Сколько тебе лет?»
— Этому скромному человеку в этом году исполнилось… шестьдесят восемь лет.
Макс был удивлен. Волшебник совсем не выглядел на свой возраст; он, вероятно, вычел по крайней мере десять лет из своего реального возраста, и, похоже, Рифтан тоже думал о том же. Было ясно, что граф Роберн сорвал их, но вместо того, чтобы излить свой гнев на бедного старика, Рифтан приказал людям отвести его в его комнату и немедленно вызвал гонца.
«Ты… собираешься п-конфликтовать с графом по этому поводу?»
«Конечно, мы должны жаловаться. В этом мире нет никого, кто осмелился бы обмануть меня и так легко отделаться от наказания». Рифтан зарычал, как зверь, а затем раздраженно потер шею. — Но будет трудно отправить этого старика обратно. Судя по всему, я не думаю, что он снова справится с путешествием по Анатолию.
«Он может быть так устал от путешествия… что выглядит более изможденным, чем обычно. После того, как он отдохнет и восстановит свою энергию… Я уверен, что он станет прекрасным целителем.
Рифтан посмотрел на Макса, который пытался утешить себя и себя. «Надеюсь, я не добавил больше пациентов в ваш список».
Макс неловко рассмеялся над его словами, не зная, было ли это шуткой или правдой. Но, вопреки опасениям Рифтана, Медрик заметно помолодел после хорошей еды и двух дней сна в мягкой роскошной постели. Убедившись, что он достаточно здоров, Макс провел его через лазарет, расположенный на полигоне. Старик выглядел жалким и слабым, но его глаза блестели многолетними обширными знаниями в области врачевания.
Изучив лекарства в лазарете, мази и зелья Рут, он развязал кожаные мешочки, обернутые вокруг его талии.
«Разнообразие лекарственных трав здесь ограничено. У меня здесь более 60 семян лекарственных растений. Не могли бы слуги подготовить поле поблизости, чтобы посадить их?»
«За большим залом есть поле с травами… но там может не хватить места для… более 60 семян…»
«Мои травы будут хорошо расти даже в грубой душе. Если бы у меня было небольшое поле, которое я мог бы вспахать и обработать, было бы здорово».
Макс улыбнулся амбициозности и мотивации старика. — Я скажу слугам… приготовить его. Пожалуйста, не делайте этого сами.
«Возможно, у меня нет сил самому вспахивать поля, но я все же могу посеять семена. Пока о почве заботятся, я могу сам выращивать урожай».
Стремясь доказать свою ценность в замке, Медрик немедленно приступил к работе над новым садом трав. С помощью слуг было вспахано новое поле и поставлены заборы по его указанию. И как сказал маг, каждое семя он лично посадил.
Макс стоял рядом с ним и задавал вопросы о каждой траве, и он терпеливо отвечал на каждый из ее вопросов. Из своего краткого общения со стариком она узнала, что, хотя Медрик не обладал сильными магическими способностями, его медицинские знания намного превышали знания Рут. Кроме того, он разработал свою собственную психоделическую магию, чтобы успокоить психические расстройства, и различную другую магию, чтобы ускорить рост и здоровье растительности.
Вскоре Макс узнал, что Медрик также хорошо разбирается в использовании иллюзорной магии для успокоения пациентов, освоил исцеляющую магию и разработал магические формулы, которые заставляли растения расти быстрее и здоровее. Однако его не интересовало лечение ран магией. Ему нравилось применять травы, припарки и пластыри, которые он делал сам. Причина заключалась в том, что чрезмерное использование исцеляющей магии могло привести к зависимости.
«Если рана несерьезная, лучше дать телу зажить самому. В конце концов, человеческий организм создан для самоомоложения».
«Почему? П-возможно… есть ли какие-нибудь… побочные эффекты от длительного лечения с помощью исцеляющей магии?
«Физических эффектов нет, но в конце концов человеческий разум станет зависимым; они потеряют свою рациональность и самосознание, что, пока существует магия для их исцеления, они будут верить, что способны на все. Их терпимость к боли сократится, и они будут все больше зависеть от волшебников. Лучшее для мужчин — терпеть боль и учиться на своих ранах».
Медрик внимательно посмотрел на нее, как и советовал. — Миледи, вы не должны использовать магию для всех, кто попросит об этом. Мана является частью нашей души. Потребление слишком большого количества маны оказывает долгосрочное воздействие на организм. Тренируйте свое зрение, чтобы улавливать тяжесть травм, чтобы вы могли судить, кому какое лечение требуется. В тот момент, когда вы упадете в колодец исцеления всех на своем пути, ваша жизнь как целителя наполнится разочарованием и страданием».
Учение Медрика сильно отличалось от учения Рут, и Макс был безмерно очарован этим новым образом мышления. Рут никогда бы не дала ей такого совета. Он был заядлым поклонником магии и никогда не колебался использовать свои силы в любое время. По сравнению с ним Макс отметила, что Медрик был более осторожным и мудрым, и она сразу же поняла, что метод лечения мужчины гораздо больше подходит его слабым магическим способностям.
Он сразу заслужил их уважение и стал ее вторым советником. От него она узнала об эффективности различных трав, о том, как справляться с различными типами травм, и о магических советах. Хотя Медрик не так хорошо разбирался в сложной магии, как Рут, его познания в магии все же были ценны. Под руководством нового учителя навыки Макса также значительно улучшились. Теперь она могла успешно запускать барьеры, используя землю в качестве среды. Она также смогла улучшить ускорение маны. Теперь, сама того не зная, она переродилась гораздо более компетентным волшебником и целителем.
Достаток Анатолия также рос. Когда строительство дороги было почти завершено, к Анатолию пришли купцы с юга со своими бесценными товарами. Увидев, что строительство дороги перспективно, они щедро предложили свою бесконечную поддержку следующему проекту с целью расширения порта. Это была значительная инвестиция для кратчайшего пути на западный континент, отдача от которой была бы велика. Их территория быстро превратилась в город из небольшого сельского городка. Было так шумно, что казалось невероятным, что на северо-западе развернулась огромная битва с монстрами.
Если бы не посланцы Ливадона, Макс мог бы и вовсе забыть о бесчисленных армиях троллей. Однако раз в десять дней приходили такие ужасные вести; замки были опрокинуты монстрами, а деревни подверглись опустошительным разорениям. Что еще хуже, экстремальность ситуации и численность армии монстров против подкрепления, отправленного из Уидона, были намного больше, чем они ожидали. Скорее всего, это приведет к более длительной битве.
