Глава 179
Макс миновала ворота, ведущие на тренировочную площадку, как призрак с лампой, и солдаты, стоявшие на страже, были ошеломлены ее появлением, но Макс направился прямо в конференц-зал, даже не глядя в их сторону. В тот момент, когда она достигла фасада слабо освещенного здания, громкие спорящие голоса пронзили ее барабанные перепонки.
«Мы не можем ждать так долго! Мы должны уехать завтра немедленно! Я хочу сказать, что даже если мы поторопимся, это займет у нас не менее двадцати дней!
«Успокойтесь, сэр Нирта. Командир прав. На пути к границе всего три-четыре небольших городка. Достаточно сложно найти предметы первой необходимости, не говоря уже о том, чтобы найти деревню с настоящей гильдией волшебников. Путешествовать в Ливадон без волшебника будет слишком опасно. особенно с появлением повсюду монстров».
«Все гильдии волшебников направились в Ливадон! Все знают об этом. А из-за увеличения количества монстров все Лорды цепляются за своих волшебников, так как же нам заполучить волшебника за такое короткое время!»
«Мы можем отправить запрос в Осирию. Они могут одолжить нам верховного жреца, сведущего в исцеляющей магии.
«Ха! Разве ты не знаешь, насколько они скупы? Пройдут месяцы, прежде чем мы сможем получить от них первосвященника.
«Центральный храм также присылает дополнительные подкрепления, мы можем отправиться с ними…»
«Чтобы присоединиться к Святым Рыцарям, потребуется как минимум три недели скитаний, пытаясь встретиться с ними посередине! К черту это! Избавьтесь от этих бесполезных предложений! Неважно, есть у нас волшебник или нет. Мы сражались в гораздо более опасных ситуациях, чем эта! Не так ли, командир?
Макс замерла на месте и почувствовала, как ее сердце замирает от страха, что Рифтан согласится с Хебароном. Ужасающие иллюстрации и описания монстров, которые она читала, проносились у нее в голове. Монстры с ядами, достаточно мощными, чтобы мгновенно расплавить кости, субрасовые виды монстров, сила которых в шесть раз превышает человеческую, и подвиды драконов с мощными магическими свойствами… Какими бы сильными ни были рыцари Ремдрагонов, они не смогли бы выжить долгое путешествие невредимым. Макс затаила дыхание, ожидая решения Рифтана.
Ей не пришлось долго ждать, прежде чем она услышала его низкий баритон. «Неразумно уезжать сразу завтра. Подождите немного. Через четыре дня… нет, через три дня я найду волшебника.
«Это пустая трата времени! Вы месяцами пытались заполучить волшебника, но единственный, кого вам удалось заполучить, это 80-летний волшебник! Что еще за два дня?..»
Хебарон, который яростно кричал, внезапно затих.
Мне продолжать так подслушивать?
Макс беспокойно стоял и прислонился к двери, не замечая, что голоса внезапно стихли. В этот момент дверь распахнулась, и из нее высунулась огромная фигура Хебарона.
— Кого, черт возьми, грубо подслушивали… — угрожающе пробормотал рыцарь, но его глаза расширились, когда он увидел перед собой Макса.
«Леди Калипс? Что ты здесь делаешь в такой час?»
«Я… я…»
Макс, застывший от удивления, сделал шаг назад. Остальные рыцари высунули головы из-за спины Хебарон, с любопытством глядя на нее. Макс покраснел, чувствуя смущение, что его поймали с поличным.
«Извините за п-беспокойство. Мне так не терпится узнать, что сейчас… п-произойдет… — пробормотала она невнятно.
Рифтан прошел мимо Хебарона и вышел из дверей. Плечи Макса поникли от страха перед пугающе жестким выражением лица Рифтана. Был ли он зол на то, что она бродила одна по замку так поздно ночью? Он продолжал смотреть на нее с явным гневом в глазах и выкрикнул приказ через плечо.
— Гейбл, отведи ее в ее комнату.
Было очевидно, что приказ был направлен на ее увольнение. Губы Макса дрожали.
— Ри-Рифтан… Я не хотел вмешиваться. Я… я просто беспокоюсь за всех… Я хотел знать, что ты и рыцари собирались делать…
— И что вы можете с этим поделать?
Рифтан резко оборвал ее, и Макс посмотрел на него с надломленным выражением лица, не решаясь говорить.
«Может быть, я могу что-то сделать…»
«Гейбл!» Рифтан яростно закричал, намеренно перебивая ее. «Вы глухи? Немедленно отведи ее обратно в большой зал, что ты здесь делаешь?!
Макс поджала губы, поняв, что рыцари позади него недовольны сложившейся ситуацией. Поколебавшись, Гейбл вышел из конференц-зала и подошел к ней. Рифтан схватился за дверную ручку и сказал леденящим душу голосом, адресованным ей.
— Не жди меня, иди спать.
Затем он закрыл дверь, не давая ей больше говорить. Макс нехотя обернулся. Гейбл, который встал, взял лампу из ее рук.
«Все чувствительны из-за плохих новостей. Пожалуйста, простите, если они говорят резко. Они все на грани…»
Макс ухмыльнулся Гэйблу, чтобы поднять ему настроение, но улыбка вышла натянутой и жесткой. — Все в порядке. Скорее, я должен… извиниться за беспокойство. Я просто не мог ждать немного дольше…”
Он поднял лампу, чтобы они могли видеть ступеньки перед собой, и взглянул на нее со смягчившимся выражением лица. «У миледи была близкая дружба с волшебником. Тебе небезосновательно волноваться.
Некоторое время они молча поднимались по лестнице. У Макса было слишком много мыслей. Устрашающее отношение Рифтана и его аргументы в конференц-зале постоянно проигрывались в ее голове. Только когда они пересекли сад, она осторожно открыла рот, чтобы спросить.
«Тебе действительно нужен волшебник… для электронной экспедиции? Когда… в прошлый раз ты уезжал в столицу… ты уехал без Рут.
Гейбл на мгновение замолчал и неловко улыбнулся. «Путь к Дракиуму проходит через большие города. На пути бесчисленное количество гильдий, мы можем подлечиться или даже нанять временного волшебника из городских наемников. Однако между Анатолем и Ливадоном такого нет. Если мы получим травму, лечиться будет негде, так что путешествовать без волшебника будет обременительно.
— Я… — Макс едва набрался смелости, когда они поднялись наверх по лестнице. — Как насчет того, чтобы взять… меня?
Она чувствовала испытующий взгляд рыцаря даже в полной темноте ночи. Она хотела выглядеть уверенно, но не могла скрыть дрожащих рук. Наконец, через некоторое время Гейбл ответил.
«…Командующий никогда бы не дал своего разрешения».
Макс закрыла рот от очевидного факта, но, уединившись в спальне, эта мысль не покидала ее. Она прижалась к кровати, обдумывая, как убедить Рифтана. Она заметила выражение лиц рыцарей. Они тоже считали это возможным, но никто не осмелился назвать ее имя.
Ее сердце тревожно забилось. Рифтан никак не мог попасть в место, полное монстров, без защиты. Она не могла позволить им остаться без целителя, который бы о них позаботился; даже если бы у них была самая совершенная защита, даже если бы они были лучшими рыцарями в мире. Она закусила губу, ожидая, пока Рифтан откроет дверь. Как бы он ни злился, она поклялась не отступать. Она не потерпит, чтобы ее мужа отправили на поле боя беззащитным.
Макс ждал всю ночь, но Рифтан так и не вернулся, даже когда рассвело. Она заснула на мгновение и проснулась от звука Рудиса, открывающего дверь. Когда она увидела свою миледи, неудобно лежащую в изножье кровати, все еще во вчерашнем платье, ее глаза расширились. Макс тут же вскочил с кровати и подбежал к ней.
«Ру-Рудис… Рифтан уже ушел? Я заснул на некоторое время, я не видел его…»
— Мастер прошлой ночью спал в рыцарских покоях.
«Где он сейчас?»
— Он в гостиной, встречается с купцом.
Макс быстро протерла заспанные глаза, которые она закрыла едва ли на три часа, быстро пригладила пальцами спутанные волосы и выбежала на улицу. Спускаясь по лестнице, она увидела Рифтана и торговца Адерона, сидевших лицом к лицу в старинной, хорошо украшенной гостиной. Макс остановился в четырех шагах от подножия лестницы. Их спокойные голоса разговаривали тихим эхом в зале.
«В настоящее время непросто получить волшебника откуда угодно. Единственный способ получить его — нанять в Башне Волшебников, но это непросто, так как среди них установлены правила, и даже если мы преодолеем это препятствие, это займет не менее десяти дней.
«Я не могу ждать так долго. Как насчет того, чтобы связаться с близлежащими территориями…?
Рифтан замолчал, когда заметил ее. Макс неосознанно попятилась, но быстро восстановила свою решимость и вошла в комнату. На его лице появилось резкое напряжение.
«Мы все еще разговариваем. Убирайся.»
«Риф-Рифтан… Я тоже хочу послушать. Вы все еще пытаетесь получить волшебника? Если это так, я…”
— Я сказал тебе уйти.
Голос Рифтана стал низким и мрачным. Макс посмотрел на него, а затем повернулся к Адерону.
— А… можно ли нанять п-волшебника через три дня?
Взгляд торговца метнулся от застывшего лица Рифтана к жалкому лицу Макса с растерянным выражением и ответил как можно спокойнее.
«Извините, но… это практически невозможно. Единственными близлежащими территориями являются граф Роберн и барон Лювен. Как вы уже знаете… Граф Роберн не желает одалживать своих волшебников, а у графа Лювейна есть только один волшебник, поэтому его нельзя отправить в экспедицию.
— Ты хочешь сказать, что это н-невозможно?
«Максимилиан!» Терпение Рифтана полностью лопнуло, когда он яростно закричал. «Это не то дело, в котором ты должен останавливаться! Я сказал тебе уйти».
Макс колебался из-за его властного отношения, но она посмотрела ему прямо в глаза, не собираясь отступать.
— Я… я твоя жена. Почему это н-не касается меня?»
— Это не имеет к тебе никакого отношения.
Ей казалось, что ее сердце пронзают тысячей иголок. Макс почувствовала себя ребенком, отвергнутым родителями, и сжала руки в кулак.
«Для меня это важно! Я… я волшебник! Рифтан знает об этом, верно? Я…»
«Закрой свой рот.»
Его рев был подобен реву свирепого зверя, и все тело Макса замерло в одно мгновение. Несколько раз она испытывала его гнев, но это был первый раз, когда он смотрел на нее такими угрожающими и злыми глазами. Рифтан холодно посмотрел на Макса, который вздрогнул от страха, а затем повернулся к Адерону.
— Мне нужен один из волшебников графа Роберна. Неважно, сколько золота потребуется. Можешь попробовать?»
«У нас есть контакты в землях графа Роберна… так что мы можем попытаться связаться с одним из его волшебников с помощью осведомителя. Однако, если нас поймают на этом, то наша репутация…»
Торговец расплывался в словах, как будто не было нужды объяснять последствия, но Рифтан швырнул в него тяжелую кожаную сумку, которая с глухим стуком приземлилась.
«Если вы это сделаете, я заплачу вам в десять раз больше. Убедите их, сказав, что тот, кто согласится на сделку, получит в пять раз больше того, что дает им граф Робрен.
Торговец взял тяжелый мешочек и сунул его в руку, потом со вздохом кивнул.
— Я сделаю все, что в моих силах, но не возлагай слишком большие надежды. Волшебники, которые служат графу, подобны его вассалам и служили семье Робернов на протяжении поколений. Поэтому переубедить их будет непросто».
«Убедите их во что бы то ни стало». Тон Рифтана был острым, как нож. Он поднялся со своего места, и Адерон последовал его примеру, сунув кожаный мешочек ему в руки.
«Тогда через два дня я отчитаюсь о своем прогрессе».
Купец склонил голову перед ними обоими и вышел из гостиной. Макс остановился и оценил выражение лица Рифтана. Он подобрал свой плащ, не встречаясь с ней взглядом, и вышел. Макс бросился за ним, но шаги Рифтана только ускорились. Ей почти пришлось бежать, чтобы догнать его.
«Рифтан… пожалуйста… пожалуйста, послушай меня».
Примечание – ЛФ: Рифтан слишком суров в этой главе, хотя он просто пытается защитить Макси ☹
Нимерия: Рифтан должен утихомирить ф, или я готова махать руками! Я беру свои слова обратно в записке от первого лица? Джейк, мы знаем, что он беспокоится только о ее безопасности, но это уже слишком.
