Глава 182
Рифтан сузил глаза, заметив ее наряд, когда его глаза проследили за ней с головы до ног. Вздрогнув от его взгляда, Макс быстро схватила ее свободную одежду и беспокойно опустила глаза. Свирепое выражение лица Рифтана все больше и больше искажалось раздражением и яростью.
«Что, черт возьми, ты несешь? Блин! У тебя все спланировано!» Он грубо потер голову, словно пытаясь облегчить ужасную головную боль. «Какого черта ты такой упрямый? Я ясно дал понять, что вы не должны вмешиваться!
— Рифтан у-упрямый! Вы продолжаете говорить «нет» без ясной причины… дайте ему шанс, пожалуйста. Если я пострадаю… немного, чтобы все благополучно прибыли… разве это не стоит риска?
«Леди права». Хебарон снова вмешался чуть более спокойным тоном.
«Мы не знаем, какие опасности нас ждут в этой экспедиции, и мы не можем больше тратить время на поиски волшебника. Командир может согласиться рискнуть сам, но нельзя рисковать жизнями подчиненных. Это дилемма».
— Вы хотите сказать, что моя жена может пойти на такой риск?
— Мы можем защитить ее!
«Черт возьми! Ни один из вас!..
Рифтан, кричащий ослепленный гневом, внезапно замолчал. Его лицо было сильно искажено страданием. Он не мог рисковать жизнями своих людей только ради собственного дела. Джентльмены в комнате заметили эту дилемму и начали чирикать, чтобы облегчить его.
«Мы не просим вас выставить даму на поле боя. Как только мы доберемся до Ливадона, мы сможем найти верховного жреца из столичного храма, который займет ее место. Мы можем ненадолго оставить ее в храме и сами переехать в Колокол.
«Верно. Как только мы доберемся до порта через границу, мы будем путешествовать на лодке, что будет значительно безопаснее».
«Дело в том, как добраться до порта! Путь к Ливадону усеян бесчисленными местами обитания монстров, разбросанными по горам и лесам. Если мы возьмем благородную женщину, которая даже не может защитить себя, она только потянет нас вниз». Рифтан яростно ответил.
«Это не правда! Я также могу использовать защитную магию d…!”
«Что и сколько вы можете сделать с той маленькой магией, которой научились всего за несколько месяцев?!»
«Если вы не можете ей поверить, то пусть она это докажет».
Все обратили внимание на темнокожего рыцаря, который все еще стоял у стены, скрестив руки на груди. Он пожал плечами, как будто ничего особенного, и продолжил.
— Я имею в виду, давайте проверим защиту Леди. Если она достаточно сильна, чтобы отражать наши атаки, то справится с атаками большинства монстров.
«Это отличная идея». Гейбл быстро поддержал.
«Я согласен с Иден. Если защита дамы не в порядке, мы откажемся от этого. Леди тоже должна отказаться от усилий.
Плечи Макса опустились. Она заявляла об этом так уверенно, но, по правде говоря, она не была уверена, что ее барьеры достаточно сильны, чтобы выдержать атаку рыцаря Ремдрагона. Она внутренне сжалась, когда рыцари пришли к единогласному решению.
«Однако, если дама добьется успеха, командир больше не будет возражать. Было бы глупо оставить волшебника, умеющего лечить и обладающего базовыми защитными навыками, сформировать экспедицию, состоящую только из рыцарей, и отправиться в Ливадон. Пожалуйста, не подвергайте своих подчиненных таким рискам».
Гейбл посмотрел на Рифтана с непоколебимой решимостью. Рифтан то и дело бросал острый взгляд на Макса и рыцарей, не находя больше повода для возражений, и скривил губы. Он молчал, казалось, целую вечность, прежде чем, наконец, заставил себя снова заговорить.
— …Хорошо, мы проверим ваши навыки. Выходить наружу.»
Он развернулся и вышел за дверь. Хебарон похлопал Макса по напряженным, застывшим плечам. «Если Леди добьется успеха, командир больше не сможет возражать. Пожалуйста, приплюсните ему нос1».
Она должна была быть успешной. Но что, если она наделала из этого грандиозного дела, но напрасно потерпела неудачу, как в прошлый раз? Макс сглотнула сухой ком, застрявший у нее в горле.
Нет, мои барьеры… не сломать так легко.
На днях Медрик взмахнул киркой, которой он пахал в качестве теста, и она отклонилась без заминки. Тем не менее, кирка тощего старика и удар обученного рыцаря сильно отличаются.
Она последовала за рыцарями в поле и взглянула на их телосложение. У всех были сильные, выпуклые предплечья и мускулистые ноги, как у жеребца. Рифтан привел их к пустому месту за тренировочной площадкой и повернулся к ней, найдя приличную площадку.
— А теперь брось свой щит.
Рыцари бросились вперед, когда увидели, что Рифтан схватился за рукоять своего меча, прикрепленного к бедру.
«Подождите, подождите секунду! Ни за что! Ходят слухи, что всего несколько волшебников в мире способны блокировать атаку командира!»
«Ух ты! Это действительно слишком! Даже Рут не может отразить атаку командира!»
«…даже не пытайся отклониться. Конечно, я буду сдерживаться и контролировать свою атаку».
Все рыцари, даже Макс, смотрели на него с недоверием, и в каждом из их глаз было ясно видно сомнение. Все знали, если только ты не идиот, Рифтан намеревался сломать ее защиту, как бы сильно она ни делала это сейчас.
Хебарон громко зашипел. «Это неприемлемо. Если мы не проверим его атакой другого рыцаря, кроме командира, я не приму результаты!»
«Я возражаю против этого! Очевидно, что любой из вас попытается срезать углы своей атаки.
«Ну, а что, если мы ослабим нашу атаку? Сколько волшебников в этом мире могут отразить полномасштабную атаку Рыцаря Ремдрагона? Достаточно иметь возможность заблокировать уровень атаки тролля!»
— Ну-ну, успокойтесь оба. И снова Гэйбл встал между двумя разъяренными гончими, жаждущими кусать друг друга за головы. «Давайте не будем тратить энергию на эти бесполезные споры. Как насчет этого; мы позволяем леди выбрать рыцаря, чтобы проверить ее барьер. Вы можете измерить силу рыцаря своими глазами.
Рифтан повернулся к Макс, но она быстро избежала его выжидающего взгляда. Ни в коем случае она не выбрала бы его. Они бы считали ее сумасшедшей, если бы она это сделала. Макс смотрела на собравшихся рыцарей одного за другим и изо всех сил старалась не смотреть в сторону Рифтана, чьи глаза пронзали ее и практически кричали ей, чтобы она выбрала его.
Хебарон был крупнее и немного выше Рифтана. Что касается остальных рыцарей, то у всех у них массивные плечи и выпирающие предплечья. Она сузила глаза, изучив их более внимательно, затем повернулась к Гэйблу, чье телосложение было самым худощавым среди рыцарей.
«Я-я… просто нужно назвать имя человека, верно? “
— Да, ты можешь выбрать любого своим противником.
«Тогда… я бы хотел выбрать… сэр Лаксион… если вы будете моим противником, пожалуйста».
Уголок мягкой улыбки Гейбла слегка дернулся. — …Могу ли я спросить, почему дама выбрала меня?
— Потому что ты самый м-надежный.
Макс чувствовала, как ледяной взгляд Рифтана колет ее щеку, но продолжала выглядеть невежественной. Гэйбл посмотрел на нее знающим взглядом, а затем шагнул вперед с глубоким вздохом.
«Хорошо. Я проверю это».
Он обнажил свой длинный меч, привязанный к поясу, и встал в стойку. Под необычным давлением Макс осознала реальность ситуации и поспешила поднять свою ману. Она сосредоточилась на том, чтобы излить всю свою концентрацию, чтобы максимизировать свою ману. По мере практики она увеличивала поток и скорость своей маны, и земля под ней слабо дрожала. Вскоре земля вокруг нее начала подниматься в воздух. Макс укрепила барьер магической формулой, которой ее научила Рут, сделав стены из земли толще и тверже.
«Готово!»
«Тогда я иду!»
Макс раскрутила свою ману до полной скорости и увеличила ее ману до предела. Ее сердце нервно колотилось, и холодный пот струился по ее спине, когда она услышала, как Гэйбл пнул землю и побежал к ней, затем последовал тяжелый удар. Защитная стена барьера сильно затряслась.
Она посмотрела на барьер с нервным выражением на лице. За атакой последовали еще два удара, но стена не сломалась и не сдвинулась с места. Макс не могла поверить своим глазам; ее барьер все еще стоял перед ней. Она повернула голову к Рифтану и приняла торжествующее выражение.
Вопреки ее выражению, он просто стоял там, высокий и властный, и смотрел на нее со сложным выражением лица, которое она не могла определить словами. Макс нервно улыбнулся, увидев темноту, охватившую его лицо. Несмотря на душную атмосферу, окружающую Рифтана, Хебарон подошел к нему и рассмеялся.
— Этого достаточно, чтобы убедить командующего?
Рифтан просто повернулся. «…делай что хочешь.»
Затем он ушел в гневе. Хебарон просто пожал плечами на горькое отношение Рифтана. «Не позволяйте этому добраться до вас. Он все-таки разумный человек, скоро придет в себя.
«Надеюсь, Хебарон был прав», — молилась Макс, отчаянно наблюдая, как Рифтан отступает. На сердце у нее запоздало стало тяжело от столь наглого неповиновения мужу, но она быстро отстранилась от этих малодушных мыслей. Он дал свое разрешение. Она могла вынести любое количество холодности и гнева от него, пока она могла идти с ним.
1 — Это означает, что Рифтан слишком высоко задирает нос. По сути, Хебарон говорит, что Макс должен сокрушить гордость Рифтана, лол.
***
Они приступили к подготовке к выходу в экспедицию. Макс тоже быстро убежала в свою комнату, чтобы упаковать только самое необходимое. Рудис помогала ей собираться, при этом ведя себя как мать, полная забот, ей даже пришлось драться с ней, которая пыталась запихнуть в ее кожаную сумку пятнадцать нарядов. И Рудис был не один. Родриго и все остальные слуги приносили ей всевозможные вещи, спрашивая, не хочет ли она того или этого. Даже швея, которая сшила все ее платья, пришла со шляпой и вуалью, сказав, что это нужно для защиты ее лица от солнечных ожогов, но Макс взяла лишь несколько предметов первой необходимости. Ей удалось наполнить свою сумку парой крепких штанов, тремя сменами нижнего белья, парой носков и двумя халатами-туниками, которые обычно носили ученики.
Макс также принес сумку с лекарственными травами, некоторые медицинские инструменты Рут и три камня маны. Хотя она знала, что это не было увеселительной поездкой, она не могла оставить маленькую расческу из слоновой кости и половину куска мыла, завернутые в мешочек, и повесить их на пояс. Она хотела принести книги по траволечению или магии, но такие дорогие предметы были бы обременительны для нее, поэтому она упаковала только несколько пергаментов с заметками Рут.
«Неужели леди отправится в такое опасное путешествие?»
Рудис, которая чинила лямки на своей сумке, заговорила с дрожью в голосе. Макс был в восторге от ее заботы; ее обычная спокойная и твердая служанка, никогда не показывавшая и намека на свои личные чувства, наконец впервые высказалась.
«Н-не волнуйся. Я иду с самыми могущественными рыцарями Запада. Ничего страшного не произойдет».
Рудис поколебался, затем схватил ее за руку. «Пожалуйста… берегите себя».
Макс внимательно посмотрел в ее темно-карие глаза и энергично кивнул. Рудис грустно улыбнулся. Она снова крепко взяла ее за руку и отступила назад. Макс подошел к скорбно мяукающим котам, обнял и поцеловал их, прежде чем, наконец, покинуть комнату.
Примечание – LF: АААААА, МАКСИ, Я ТАК ГОРЖУ ВАМИ <3
Нимерия: Опять же, не обращайте на меня внимания, просто вытираю свои гордые слезы в углу. Кроме того, мне нравится видеть, как Хебарон получает от вас всю ту любовь, которую он заслуживает. Он действительно лучший персонаж! Т^Т
