Глава 193
Однако небеса, казалось, к сожалению, не слышали их молитв. После пяти дней пути под палящим солнцем не было видно ни лужи, ни тем более ручья. Были редкие деревья и колючие кустарники, разбросанные редко, но найти воду было чрезвычайно трудно. Большинство бочонков с водой, наваленных горой в телегах, быстро кончались. Естественно, об омовении их тел не могло быть и речи.
Весь день экспедиция двигалась по пустынной земле без единой травинки. Все они были покрыты потом и пылью, и до сих пор у них было еще две встречи с монстрами. Однажды три полудракона набросились на них, когда они проезжали каменистое поле, а на следующий день все повозки, которые они везли, были почти дотла сожжены саламандрой, спрятавшейся среди скал. Макс был напуган гигантской ящерицей, извергающей огонь, но рыцари были рады получить драгоценный камень огненной маны из тела саламандры. Теперь ее желудок стал достаточно твердым, чтобы выдержать зрелище разбираемых на части трупов монстров, но другого выхода все равно не было.
На самом деле, за последние несколько дней они столкнулись с несколькими монстрами, и она часто видела, как рыцари чистили животных, на которых они охотились ради еды. Это заставило ее тонкие и чувствительные нервы сломаться, она больше не улыбалась ярко, когда они нашли милого кролика между расщелинами скалы. Вместо этого у нее была бы мрачная мысль о том, что это будет ингредиентом для тушеного мяса на ужин. Она не могла сказать, было ли это изменение в ней хорошим или плохим.
— Командир, воды осталось немного. Сегодня мы должны найти хотя бы лужу.
— позвал Эван, когда они сделали перерыв, чтобы покормить лошадей. Рифтан, сидя на камне и жуя кусок вяленого мяса, оглянулся и увидел единственную бочку с водой, оставшуюся в телеге. Макс видел, как между его бровями образовалась складка. Он огляделся на мгновение, а затем ответил спокойно, четким голосом, чтобы все услышали:
«Мы можем добраться до Калдикал Форест к полудню. Нам просто нужно продержаться еще четыре часа».
Она с любопытством посмотрела на него, недоумевая, как он может так точно предсказывать маршруты. Вокруг него не было ничего, кроме камней и колючих кустов, но Рифтан всегда точно знал, в каком направлении идти и сколько времени потребуется, чтобы добраться туда. Он всегда возглавлял экспедицию с великим лидерством и непоколебимой убежденностью, и рыцари никогда не сомневались в его суждениях. Именно его навыки и благоразумие легли в основу абсолютного доверия, оказанного ему рыцарями.
Отдохнув, они снова отправились в путь верхом. Они ехали часами, не останавливаясь, и вскоре, как сказал Рифтан, из-за горизонта начало появляться туманное зеленое поле. Макс мгновенно забыл об усталости, которая тяготила ее плечи и заставляла коня бодро мчаться в сторону леса. Через несколько мгновений экспедиция достигла густого леса, полного густых деревьев. Макс глубоко вздохнул, как только они укрылись в темной тени высокой листвы.
Воздух вокруг них все еще был мутным от жары, но благодаря пышным листьям, закрывавшим солнце, жара была гораздо более терпимой. Однако, перебравшись на некоторое время в лес, воды по-прежнему не было видно, даже маленькой лужицы. Макс волновался все больше и больше. Она, наверное, не выдержала бы, если бы сегодня не смогла помыться. Пожалуйста… умоляла она, оглядываясь по сторонам, надеясь увидеть хотя бы проблеск узкого пестрого родника. Затем Рифтан внезапно перестал двигаться и объявил им.
«Мы разобьем здесь лагерь. Дождь скоро пойдет. “
Макс смотрел сквозь листву на ясное небо. Солнце светило высоко над ними, и воздух был удушающе душным. Она подумала, действительно ли собирается дождь, но слезла с лошади, не сказав ни слова. Рыцари уже разбивали свои палатки среди деревьев и тщательно накрывали фургоны пропитанными битумом тряпками, чтобы еда и дрова не промокли. Макс провел Рема сквозь суетливых рыцарей, привязал поводья к большому дереву и снял седло. Она шла к своей палатке с сумкой в руке, когда Рифтан внезапно подошел к ней сзади и взял ношу из ее рук.
«Пойдем со мной.»
Макс последовал за ним от места, где собрались рыцари, к большой палатке, поставленной под высоким, толстым, лиственным деревом. Рифтан бросил ее сумки внутрь и придержал дверцу открытой, чтобы она могла войти. Макс заполз внутрь и вздохнул, когда Рифтан бросил на нее уничтожающий взгляд, как будто говоря ей, чтобы она была хорошей и оставалась на месте, прежде чем покинуть ее.
Пол был покрыт тряпками с битумной подкладкой и толстыми одеялами, что делало пол довольно мягким. Проведя весь день в седле, она была благодарна за плюшевые одеяла, которые убаюкивали ее ноющую спину. Она сняла сапоги и отложила их в сторону. Она хотела снять одежду, пропитанную многодневным потом, но у нее осталась только чистая туника. Если возможно, она хотела изменить его после принятия ванны. Но смогут ли они найти источник сегодня?
Пока она размышляла, стоит ли ей отправиться в лес в поисках воды, звук капель дождя стал слышно лить. Испуганная Макс высунула голову из палатки. Внезапно с бледного, облачного неба начали падать крупные капли дождя. Макс полностью подняла полог палатки, чтобы увидеть, где укрывается Рифтан, но она увидела, как он потирает лицо и шею всего в нескольких шагах от ее палатки. Она моргнула, не в силах понять, что он делает. Рифтан повернулся и жестом велел ей выйти и попасть под проливной дождь.
— Макси, иди сюда.
Внезапно Рифтан снял доспехи и положил их на землю. Его туника моментально промокла от дождевой воды, и дело было не только в Рифтане. За исключением тех, кто остался вооружен, так как должен был стоять на страже, все рыцари сняли свои доспехи и позволили дождю смыть засохший пот и грязь. Все вели себя как дети, которые разволновались, играя в воде, некоторые даже начали мыть голову, а Хебарон беззастенчиво снял рубашку и начал растирать каждый дюйм своего туловища. Макс смотрел на них озадаченным взглядом.
«Иди сюда. Если ты не умоешься сейчас, другого шанса помыться может и не быть».
«Н-но…»
Таким образом, у нее не было возможности скромно вымыть свое тело на открытом воздухе. Она хотела наотрез отказаться, но умирала от желания очистить свое тело от прилипшей к ней грязи. Макс с завистью смотрела на рыцарей, наслаждающихся дождем, и, наконец, желание смыть грязь пересилило все ее личные сомнения. Она схватила мыло из сумки и выползла из палатки. Густые капли дождя мгновенно залили все ее тело, и Макс застонала от освежающего ощущения холодной воды, падающей на ее лицо. Хотя она не могла снять свою одежду, как рыцари, она могла хотя бы спрятаться за деревом, чтобы вымыть волосы и лицо, поэтому она прошла за палатку и быстро намылила волосы, прежде чем дождь прекратился, но Рифтан последовал за ней и схватил ее рука.
«Иди сюда.»
Макс последовал за ним, переступая через мокрые травинки, сам не зная почему. Рифтан увел ее подальше от толпы, в место, заросшее густыми кустами и деревьями. Рифтан отвел ее за огромный каменный валун, затем достал ткань и привязал ее к ветвям дерева, мгновенно создав личное пространство только для нее.
— Я сказал им, чтобы никого сюда не подпускали, так что расслабься и умойся в свое удовольствие.
Макс вытерла слезы с глаз и повернулась, чтобы посмотреть в том направлении, где собрались рыцари. Хоть она и не могла их видеть, так как он создал это замкнутое пространство только для нее, а между ними были густые деревья и кусты, ей все равно было крайне не по себе. Однако сейчас было не время глубоко думать об этом. У нее было жгучее желание принять ванну, и она не знала, когда дождь может внезапно прекратиться.
Макс взглянул на лицо Рифтана поверх брезента, затем отступил на несколько шагов, словно вставая на стражу. Затем она поспешно сняла одежду. Капли дождя, падающие на ее голую кожу, заставляли ее вздрагивать, это было странное чувство. Затем она повесила свою одежду на ближайшую ветку и провела ладонями каждый дюйм своей кожи, стирая скопившийся пот и грязь.
А вдруг из-за кустов выскочит незнакомец, или дикий зверь, или вдруг нападет чудовище? Несмотря на то, что она дрожала от своих забот, Макс намылила все свое тело, тщательно вымылась и бессистемно вымыла волосы. К счастью, дождь продолжал лить и постепенно становился все сильнее. Он упал так пугающе сильно, что все вокруг стало почти туманно-белым. Ее зрение затуманилось, когда упала густая завеса дождя, и ее тревоги стали увядать, когда странная улыбка сорвалась с ее губ: никогда в жизни она не представляла себе, что будет купаться под дождем в таком лесу.
Макс рассмеялась и откинула голову назад, позволяя воде смыть мыло с ее волос и лица. Удовлетворенная достигнутой чистотой, она повернулась, чтобы подобрать свою мокрую одежду, как вдруг поняла, что разделение между ней и Рифтаном исчезло. Макс сделал шаг назад и растерянно огляделся. Веревки, которые поддерживали битумную ткань, казалось, не выдержали силы проливного дождя и ослабли. Ткань теперь беспомощно свисала на землю, свисая с единственной ветки.
Рифтан неподвижно стоял с другой стороны, неподвижный, как статуя, и Макс замерла, увидев выражение, которое она прочла на его лице. Его горящий взгляд скользнул по ее мокрым плечам, по ее ниспадающим на них волосам, затем надолго задержался на ее груди. Его толстая шея содрогнулась и напряглась. Макс почувствовал, как у нее обожгло горло, когда его взгляд продолжал двигаться к ее плоскому животу, ее бледным бедрам, затем к ее белым ступням с синими венами, а затем вернулся к ее глазам. Странное чувство беспомощности охватило ее. Он смотрел на нее с таким очарованием, как будто впервые видел ее обнаженной, что его реакция на нее только усилила ее смущение.
Макс почувствовала, что краснеет, и быстро схватила одежду, чтобы прикрыть грудь. Однако Рифтан одним широким шагом подошел к ней и схватил ее за руку. Его грубые пальцы, холодные от дождя, переплелись с ее.
«Не.» Его голос был задыхающимся, едва слышным шепотом на фоне тяжелого шума дождя. «Позвольте мне еще немного посмотреть. Ты знаешь, сколько я…”
Он даже не мог правильно произносить слова. Макс посмотрел на него снизу вверх, он дрожал, как птица, попавшая в капкан, что-то выпрашивая. Подавленный стон сорвался с губ Рифтана, и его тело задрожало, как будто его самообладание висело на волоске. Он протянул руку и провел рукой по ее телу, не в силах сопротивляться искушению перед его глазами.
Примечание – LF: Получите билеты на аттракцион *подмигивание* >>> {[билет не для слабонервных]} (>///<)/Нимерия: ЗДЕСЬ МЫ F*IN GOOOOO
