Глава 199
«Седжур Арен в Луибелле?» — спросил Рифтан, слегка пожимая протянутую руку эрцгерцога.
Улыбка эрцгерцога Арена сошла с его губ, и он спокойно кивнул. «Он пытается сплотить разрозненные силы союзников, чтобы противостоять армии троллей».
«Сколько дополнительных подкреплений было развернуто?»
«Всего 3500, включая рыцарей». Эрцгерцог коротко ответил и продолжил. «Королевская семья Уидона отправила 1500 солдат, а Балто отправил 2000. Как только они прибыли, они сразу же отправились на поле боя».
«Святые рыцари прибыли?»
«Рыцари Осирии путешествуют вглубь страны, так что им понадобится еще немного времени, прежде чем они доберутся сюда». Эрцгерцог повернул лошадь и поехал рядом с Рифтаном. «Давайте сначала отправимся в королевский замок. Мы приготовили приветственный банкет для Рыцарей Ремдрагонов.
Рифтан покачал головой. «Я не собираюсь тратить время попусту. Мы уже наелись и напились на корабле. Мы остановимся у центрального храма, подготовим ряды и немедленно отправимся в Луибель.
— Все такой же нетерпеливый, как всегда. Великий князь вздохнул. «Если это желание сэра, то я провожу вас в центральный храм. “
Он жестом приказал королевским рыцарям Ливадона следовать за ним, и люди погнали своих лошадей, чтобы следовать в его направлении, а затем двинулись по главной дороге. Толпа проложила им дорогу, тут же разделившись налево и направо, чтобы расчистить дорогу. Макс и Рыцари Ремдрагона ехали организованной линией на своих лошадях. Улицы были усажены рядами зелени свежих лавров, а по обеим сторонам широкой дороги стояли грубые каменные здания, сложенные из плоских камней в идеальной симметрии.
Они шли довольно долго, прежде чем появился большой открытый двор с фонтаном; посередине была широкая каменная лестница, ведущая к Центральному храму. Великий князь остановился перед лестницей и стал давать краткое объяснение.
«Здание наверху лестницы — это Центральный храм. Святилище и лазарет находятся с правой стороны за часовней, а пост охраны — слева. Жилище рыцарей находится сразу за постом стражи.
Макс в изумлении уставился на великолепие перед ней. Храм излучал определенное чувство спокойствия своим деревенским, но элегантным видом. Шесть колонн цвета слоновой кости поддерживали огромный круглый бирюзовый потолок, высеченный из мрамора. Первый император Роэма, Дариан, можно было увидеть вдоль Уйгру, первых двенадцати рыцарей и небесного дракона, защищающих людей. Глядя на удивительно детализированное и нежное изображение, Юлисон осторожно приблизился к ней.
— Миледи, я помогу вам слезть с лошади.
Макс поспешно опустил глаза. Вскоре Рифтан и Рыцари Ремдрагона слезли с лошадей и направились к лестнице. Она также быстро спустилась с Рэма с помощью Юлисион. Когда она последовала за мужчинами, направлявшимися к лестнице, из храма появились священники в монашеских одеждах. Затем рыцари доверили им своих лошадей и вошли в храм. Макс погладил Рема, чтобы успокоить лошадь, которая была незнакома с окружающей обстановкой, а затем передал поводья одному из священников. После этого она вошла в вход в храм.
Храм Ливадона излучал чувственную атмосферу, столь не похожую на церковные постройки в Уидоне. Сводчатые потолки храма были покрыты старинными росписями, а разноцветные лучи лились из витражей, заполнявших огромные окна. Одеяния жрецов тоже были далеко не вычурными, они были сделаны из жесткой темно-коричневой ткани, доходящей до пальцев ног скрученной веревкой в качестве пояса.
К Рифтану и эрцгерцогу Арену подошел пожилой мужчина, который, казалось, имел высший авторитет среди жрецов.
«Добро пожаловать в место упокоения Господа».
«Эти драгоценные гости прибыли из Уидона, чтобы помочь Ливадону. Вы позволите им остаться в храме, пока они не отправятся в Луибелл?
Пока эрцгерцог говорил, бледно-голубые глаза пожилого жреца метнулись к Рифтану и рыцарям Ремдрагонов.
«Конечно, я отнесусь к ним с гостеприимством. Пожалуйста, скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится».
«Мы не останемся надолго. Мы уйдем немедленно, как только соберем достаточно припасов и доспехов, нам также понадобится верховный жрец, который мог бы сопровождать нас в нашем путешествии к Луибеллу.
Старый жрец, смотревший Рифтану в глаза, медленно кивнул и прошептал наставление жрецу, стоявшему справа от него. Священник, получивший указание, немедленно вышел из очереди для выполнения заданий.
«Я немедленно позову двух первосвященников. Мы также обеспечим вас необходимыми припасами».
«Мы поможем подготовить и пополнить ваше оружие и арсенал. Триста элитных рыцарей Ливадона должны сопровождать Рыцарей Ремдрагонов. — заявил эрцгерцог Арен и указал на ряд рыцарей, стоявших снаружи храма. «Оставьте приготовления нам, гости должны отдохнуть и расслабиться, пока все не будет готово к отъезду».
Как только они закончили обмениваться словами, жрецы разделились на две группы, чтобы вести рыцарей. Они прошли через арочные двери, затем через литой сад, залитый солнечным светом, и через фруктовый сад, густо населенный гранатовыми деревьями. Перед каменными дорожками вскоре появилось серовато-белое здание, окруженное красивыми кипарисами. Рыцари последовали за священником и вошли в здание, в котором царила уютная атмосфера. Перед ними предстал большой двухэтажный зал, способный вместить не менее 800 человек.
«Здесь отдыхают паломники. Мы сейчас же приготовим еду, а пока, пожалуйста, отдохните поудобнее».
Когда жрецы ушли, рыцари издали долгий вздох, опускаясь на толстые мягкие стулья или открывая ровные перегородки и раскладывая койки. Ученики поспешно подбежали к ним, чтобы помочь снять доспехи, с любопытством оглядывая комнату. Макс тоже блуждала глазами, разглядывая картины на стене и затейливую резьбу на колоннах. Она вырвалась из оцепенения только тогда, когда Рифтан позвал ее. Он сидел напротив эрцгерцога на длинном столе и махал ей рукой.
— Макси, иди сюда. Он поманил ее.
Она немного поколебалась, а затем подошла к нему. Любопытные карие глаза эрцгерцога метнулись к ней. Рифтан положил свою большую руку на ее маленькую спину, как бы заявляя, что она принадлежит ему, и заговорил.
— Это моя жена, Максимилиан. Я хотел бы попросить эрцгерцога об одолжении позаботиться о ней в мое отсутствие.
«Твоя жена?»
— воскликнул мужчина, уставившись на нее до такой степени, что это смутило Макса. Она изо всех сил старалась не сгорбиться, затем мужчина поправил свою аккуратно уложенную бороду и недоверчиво склонил голову набок.
«Конечно, я сделаю все возможное, чтобы обеспечить ее безопасность и комфорт, но я не понимаю… Зачем вы взяли свою жену в такую опасную экспедицию?»
— Леди Калипс — превосходный целитель. Хебарон, который сгорбился в кресле в конце стола и потягивал вино, вмешался. — Поскольку волшебник Ремдрагона был отправлен с войском, которое шло впереди нас, у леди Калипс не было другого выбора, кроме как занять его место.
«… Я понимаю.» Лицо великого князя смягчилось, когда он посмотрел на нее. «Должно быть, очень трудно пройти весь этот путь. Я немедленно устрою место в королевском замке для Леди, чтобы она могла жить комфортно.
— Я намерен, чтобы она осталась в монастыре. Рифтан тут же поправил его. «Я слышал, что есть много знатных дам Ливадона, которые в настоящее время находятся в большом храме Левана. Вы не могли бы устроить так, чтобы она осталась там?
«Мне не составит труда… но не лучше ли ей остаться в замке?»
«Я не хочу, чтобы моя жена вмешивалась в какие-либо политические дела».
Заявление Рифтана можно было истолковать как грубость, особенно когда человек, к которому он обращался, был эрцгерцогом, но все, что Макс могла сделать, это замереть от дерзости мужа и уставиться на мужчину; впрочем, он просто расхохотался, ничуть не обиженный.
«Я слышал, что Эльнума Рубен III наблюдает за тобой прямо сейчас. Вы не беспокоитесь, что пребывание вашей жены с королевской семьей в Ливадоне вызовет его недоверие?
«Нет никакой гарантии, что к ней не придут со скрытыми мотивами, если она останется в замке».
«…Я полагаю.» Эрцгерцог вздохнул, и его короткие темно-каштановые усы слегка затрепетали. «Учитывая ваше нынешнее положение, было бы лучше, если бы вы остались в монастыре. Я понимаю, я попрошу верховного жреца принять вас.
Макс выпрямила свою сидячую позу, держа Рифтана за руку под столом, пока решалась ее судьба. Почувствовав ее прикосновение, он посмотрел на ее взволнованное лицо и крепко сжал ее руку. Эрцгерцог быстро проинформировал их о ситуации в Луибелле, прежде чем оставить их наблюдать за приготовлениями.
Через некоторое время вошли священники с корзинами, наполненными всевозможной едой, вином и свежими фруктами. Макс сидела с мрачным выражением лица, съедая свой последний обед вместе с рыцарями. Даже мужчины вокруг нее были более напряжены, чем обычно, спокойно обсуждая маршрут на следующие несколько дней.
Ей хотелось провести какое-то время с Рифтаном и как следует попрощаться, но он также был занят обсуждением с рыцарями, так что она не осмелилась побеспокоиться. Затем пришли ливадонские рыцари, чтобы сообщить им, что подготовка к битве завершена.
«Вагоны с продовольствием и оружием готовы и стоят у площади».
— А священники?
— Два высокопоставленных священника готовы уйти.
Рифтан и рыцари тут же снова надели свои доспехи. Каждое их движение было похоже на то, как лопата вонзается ей в сердце. Она знала, что будет больно отпускать его, но реальность оказалась намного сложнее, чем она себе представляла. Не в силах попрощаться с рыцарями, не говоря уже о Рифтане, Макс стоял, как мул, накормленный медом, и смотрел, как они покидают храм. Рифтан стоял в дверях, разговаривая с эрцгерцогом Ареном, затем повернулся к ней.
— Макси, эрцгерцог представит вас верховному жрецу. Прийти.»
Макс последовала за ним и, пройдя через сад и снова войдя в главный храм, увидела ожидающего их священника средних лет с вьющимися седоватыми светлыми волосами. Он напряженно согнул колени в реверансе, чтобы показать должное уважение.
— Я Ма-Максимилиан… Калипса.
«Приятно познакомиться с вами. Этот верный слуга Господа — Сим Мардохей. Мне сказали, что ты побудешь с нами некоторое время. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома».
«Пожалуйста, позаботьтесь о моей жене». Рифтан вежливо склонил голову перед священником.
Сердце Макса словно примерзло к уголку груди. Мы здесь прощаемся?
Затем он выпрямился и повернулся к ней. — Если возникнут какие-либо проблемы, сообщите об этом эрцгерцогу Арену. Он позаботится об этом для тебя, пока меня не будет.
Макс не могла ответить, она поджала дрожащие губы. Рифтан молча смотрел на нее сверху вниз, его лицо оставалось бесстрастным и холодным, как стальная броня, лишенным каких-либо эмоций.
«Заботиться.»
Примечание – Нимерия: Что?! Вот и все?? Чувак, ты не увидишь ее бог знает сколько, прощайся как следует!! Надеюсь в следующей главе он будет :C
