Глава 2 – Вторая встреча
Чтобы очистить порчу, мужчина из ее семьи должен был вызвать Рифтан Калипс на дуэль. Но у ее отца не было сына, и никто из его родственников или рыцарей на службе не мог даже надеяться сравниться с ним.
Ведь кто может сразиться с мечником, победившим дракона? В конце концов, это может привести только к тому, что честь семьи будет запятнана, а отец никогда, никогда не простит ее. Возможно, ей внезапно грозит смерть еще до того, как состоится процесс официального развода. Это был ее отец, о котором она говорила…
— Так как-то…
— Но послушает ли он меня?
Она закусила губу, ее настроение было таким, как будто она стояла на вершине скалы. Их брак был заключен исключительно для удобства герцога Креста и его рыцарей.
Три года назад, когда по континенту разнеслась весть о том, что Красный Дракон, зимовавший в Арантале, открыл глаза, Эльнума Рубен III приказал своим вассалам взяться за оружие и принять решительные меры.
Естественно, герцогу Крестовому тоже пришлось возглавить экспедицию своих рыцарей. Но его отец отказался от этого долга, женив на ней Рифтан Калипс.
Она вздрогнула при мысли об обидных замечаниях, которые бормотали гости в день свадьбы. Рыцаря низкого ранга, Рифтана, пришлось вытащить из церемонии, так как он не мог ослушаться приказа герцога. Гнев и унижение, которые он испытал, были немыслимы. Выражение его сдержанности было таким же испуганным.
«Если бы я была хотя бы наполовину такой же красивой, как Розетта… Может быть, он почувствует себя намного лучше и не подумает о разводе со мной».
Идеи дрейфовали в ее голове в насмешке над собой. Несмотря на свой низкий статус, Рифтан Калипс был человеком с захватывающими дух чертами лица. Даже Розетта, насмехавшаяся над его происхождением, покраснела при виде рыцаря.
У Рифтана могло быть много романтических отношений с красивыми дамами. Такой мужчина мог бы избежать заикания, будучи женой. Кроме того, его статус больше не был помехой.
«Если он женится на дочери короля… я не смогу изменить его мнение, даже если буду умолять его».
Вместе они провели всего одну ночь. На следующий день Рифтан ушел с армией, не сказав ни слова на прощание. Даже после этого он не отправил ей ни одной телеграммы. Она сомневалась, считал ли он ее вообще своей женой.
Когда она закрыла лицо в мрачном настроении, мрачный голос проник в ее уши.
«Какое зрелище стоит увидеть».
Макс удивленно оглянулся. С каких пор гигантский мужчина стоял у двери и смотрел на нее?
«Моя жена дрожит, ожидая, что ее муж вернется из мертвых».
Мужчина медленно подошел, его сарказм испарился. Она смотрела на него, забывая даже дышать. Рифтанская Калипса, одетая в темно-синюю тунику и серебряные доспехи, напоминающая монаха, выглядела намного крупнее и властнее, чем она помнила.
«Я не ожидал теплого приема, но нет причин дрожать, как будто вы видели чуму».
Холодные слова наконец привели Макс в чувство. Кровь отхлынула от ее лица при мысли, что она обидела его менее чем через минуту после их воссоединения.
«Т-ты благополучно вернулся, благополучно вернулся…»
‘Что я должен сказать? Я не знаю, как его назвать.
Рифтан? Это казалось слишком ласковым. Лорд Калипс? Она думала, что над ней будут смеяться. Пробормотав в ответ свои слова, она внезапно почувствовала пристальный взгляд, смотрящий на нее, и сделала шаг назад.
Она не могла понять, почему он так на нее смотрит. Как будто хуже и быть не могло, лицо мужчины почему-то стало холоднее. Он схватил ее за руку и резко произнес:
— По крайней мере, притворись счастливым, приветствуя меня.
Она замерла, когда их тела встретились на расстоянии волоска, запах кожи, лошади и легкого пота ударил ей в нос. Его мужской запах вспыхнул в ее сознании и воспоминание, похороненное три года назад.
Таинственный жар исходил от его жесткого, проницательного взгляда. Он смотрел на нее сверху вниз, как смотрит на сырое мясо, как гончая, которая вот-вот перекусит.
Она торопливо опустила глаза, ее лицо горело, как будто она находилась под неумолимым жаром солнца.
Ее сердце билось все быстрее с каждой секундой, и воспоминания об их браке медленно наполняли ее мысли. Муж наконец вернулся домой. Как она теперь с ним поступит?
