Глава 202
Макс поспешно согнула колени, чтобы поклониться в ответ. Ее желудок скрутило от нервозности, когда она поняла, что молодой человек перед ней был Командующим Святых Рыцарей.
Она сжала письмо в кармане кулаком. Сколько бы она ни думала об этом, казалось неуместным просить Командующего Святого Рыцаря выполнить ее поручение, например, доставить письмо. Она сделала шаг назад, чувствуя себя неловко из-за его взгляда.
— Прошу прощения за… я-прерывание.
— Вовсе нет, если даме есть что спросить, пожалуйста, не стесняйтесь сказать мне.
Эрцгерцог сказал с дружелюбной улыбкой. После секундного колебания и подавления беспокойных мыслей Макс наконец открыла рот, чтобы заговорить.
— Если не слишком м-многого прошу… Я надеялась послать п-письмо… моему мужу…
«Письмо?»
Эрцгерцог посмотрел на нее с любопытством. Макс заерзала на месте и вытащила письмо из кармана. Письмо, над совершенствованием которого она приложила столько усилий, всего за час превратилось в плохо смятое. Ее щеки покраснели, когда она попыталась расправить складки.
— Не могли бы вы н-доставить это моему мужу? В нем нет ничего… важного. Я просто хотел, чтобы он знал, как у меня дела…»
— Ты просишь меня передать ему это письмо?
– сухо спросил паладин. Она находилась под давлением его равнодушного взгляда, и это заставляло ее говорить тарабарскими фразами.
— Если бы это не доставило с-сэру больших хлопот… когда-когда вы доберетесь до Луибелла… и увидите м-моего мужа… если бы вы могли отдать его ему тогда…
Перед лицом человека, замаскированного с непроницаемым выражением, голос Макса начал ломаться. Она обильно потела от того, что была настолько наглой, чтобы даже попытаться попросить об одолжении, но тут внезапно вмешался эрцгерцог с обеспокоенным выражением лица.
«Леди Калипс, Святые Рыцари прибудут с восточных границ Луибелла. Рыцари Ремдрагона стоят на западных границах, они не смогут сразу встретиться друг с другом.
«Я вижу. Я этого не знал…»
Она скомкала письмо и разочарованно опустила глаза. Затем паладин взял письмо из ее рук, его улыбка была сухой, и он казался спокойным, несмотря на стоическое выражение лица.
«Возможно, это невозможно доставить сразу… но я передам ему, как только мы встретимся. Я ему что-то должен».
Ее охватила краткая экзальтация, но его странный тон обеспокоил ее. Макс растерянно посмотрел на него.
— Тогда… п-пожалуйста.
При отчаянном ответе Макса глаза мужчины слегка сузились. Затем он спрятал письмо в мантию и мягко заговорил.
— Я прослежу, чтобы это дошло до него. Не волнуйся.»
— Что ж, вроде все готово, пора отправляться в путь.
По настоянию Арчюка сэр Куахел Леон поклонился ей и грациозно спустился по лестнице. Макс ошеломленно наблюдал, как молодой человек пробирается сквозь ряды. Флаг паладина лихорадочно развевался на летнем ветру, словно предвещая грядущие бурные сражения.
— Пожалуйста, простите и меня, миледи.
«Ах… Прошу прощения за то, что я-прервал ваше время».
Эрцгерцог улыбнулся ей, показывая, что все в порядке, и спустился по лестнице, чтобы следовать за паладином. Макс наблюдал за ними, пока они собирались уходить, а затем вернулись в монастырь.
Ее сердце билось так быстро, что она крепко сцепила руки и закрыла глаза. Теперь все, что она могла сделать для них, это молиться за лучшее.
***
Через десять дней после того, как Святые Рыцари присоединились к битве, новость о завоевании Луибелла распространилась по всей столице. Приветствия и празднования вспыхнули повсюду; так было до тех пор, пока тела солдат и рыцарей, павших на поле боя, не проходили через городские ворота без конца. Длинная вереница телег, нагруженных трупами, заполнила двор храма, и люди собрались, чтобы посмотреть, есть ли среди них их семья.
Макс также пришел с дамами Ливадона, встревоженными и нервными, гадая, есть ли среди них кто-нибудь, кого она знает. Состояние тел было не похоже ни на что, что Макс мог себе представить. Хотя все были вымыты, одеты и подготовлены к похоронам, протезы не могли скрыть ужасных смертей, с которыми пришлось столкнуться этим мужчинам. У очень немногих из них конечности были на месте, а у некоторых верхняя часть туловища была покрыта черной тканью, так как они были обезглавлены в бою.
С бледным лицом Макс смотрел, как священники аккуратно укладывают тела в соответствующие гробы. Кое-кто из знатных дам упал в обморок на месте, и она тоже была на грани обморока, но терпела тошноту. Ей нужно было убедиться, что среди них нет ни Рифтана, ни Рыцарей Ремдрагона.
Макс бродила среди рядов тел и сдерживала рвотные позывы, изо всех сил пытаясь разглядеть и попытаться узнать хоть одно из лиц. Не выдержав охватившего ее головокружения, она быстро вышла и присела под деревом в углу заболоченного двора храма. Одна из дам пошла за ней, беспокоясь о ее состоянии.
«Ты в порядке?»
Макс поднял дрожащие глаза. Это была недавно представившаяся дама, Идсилла Калима. Загорелые глаза молодой женщины с тревогой наблюдали за ней.
«Твой цвет лица выглядит не очень хорошо. Должен ли я вызвать священника?
«О, н-нет. У меня просто немного… закружилась голова. Как насчет вас, леди Калима, вы в порядке?
«Я в порядке. Я дама из рыцарской семьи, меня это мало волнует. Девушка храбро подняла голову, но цвет ее лица был таким же бледным, как и у нее. Идцилла повернулась к гробам и посмотрела через ряды, словно пытаясь скрыть свою слабость. «К счастью, моего брата среди них нет. Я спросил солдат, которые вернули тела, и они сказали, что большинство людей, которые оказались в ловушке в Луибелле, в безопасности».
— П-правда?
Рут и другие Рыцари Ремдрагона предстали перед Макс, и внутри нее расцвела волна надежды; однако это быстро исчезло, когда она вспомнила, что Идсилла упомянула, что «большинство» людей были в безопасности. Макс еще раз просмотрела десятки трупов и вскоре попыталась успокоить свое трепещущее сердце, вставая, чтобы подойти к жрецам, собиравшим трупы.
Во дворе люди, наблюдавшие за тем, как священники называли тела с прикрепленными к ним опознавательными знаками, смешивались с облегчением и печалью. Отовсюду доносились вздохи облегчения и причитания. Макс не мог расслабиться, пока не было опознано имя последнего тела. Она, пошатываясь, спускалась по лестнице, вся в холодном поту.
Все ее тело дрожало. Ее охватило облегчение, но в то же время она почувствовала, как холодок пробежал по ее костям. Она крепко сжала свои холодные, потные руки. Идцилла поспешно подошла к ней, увидев ее слабое состояние.
— Миледи, давайте пока вернемся в монастырь. Я буду сопровождать вас.
— С-спасибо.
Макс неуклюже поднялась по лестнице, раскачиваясь влево и вправо, прислонившись к младшей девушке, которая была немного выше ее. Внезапно стыд нахлынул на нее. Идцилле было всего восемнадцать лет, было стыдно, что девушка на четыре года моложе ее может вынашивать гораздо больше, чем она. Войдя в Большую Часовню на трясущихся ногах, она изо всех сил постаралась выпрямиться.
— Я в порядке. Я могу ходить… сам».
«Это неважно. Мне будет спокойнее, если я буду поблизости, чтобы поймать даму на случай, если она потеряет сознание».
Макс нахмурился от ее откровенных слов. — Я… я не собираюсь терять сознание.
Девушка внимательно посмотрела на ее лицо и медленно кивнула. «Теперь я вижу это. Честно говоря, я был удивлен. Я думал, леди Калипс упадет в обморок первой.
— Ты… дразнишь м-надо?
Девушка покраснела и вздохнула. «Я не хотел, чтобы это было оскорблением, прошу прощения, если вы обиделись. Моя кузина Алисса часто говорит мне, что у меня будут проблемы из-за моей прямолинейности».
— …Я думаю, что она п-права.
Девушка слабо улыбнулась саркастичному прямому тону Макса. «Миледи кажется очень мягкосердечной, но на самом деле, я думаю, она не такая?»
«Хватит шутить. Это… нехорошо».
«Я имел в виду свои слова в хорошем смысле. Алисса не могла смотреть на трупы, поэтому почти сразу же вернулась в свою комнату». — сказала Идцилла, и вдруг ее лицо потемнело. — Хотя это не ее вина. Алиса очень малодушна. И она очень любит Эльбу. Она слишком боится смотреть, она не хочет этого видеть, на случай, если Эльба окажется среди тех побежденных мужчин.
— Кто такая… Эльба?
— спросил Макс из любопытства. Она думала, что разговор с Идсиллой поможет ей успокоиться и изгнать из головы застывшие лица мертвецов.
«Эльба — это сокращение от Эльбарто Калима, он мой второй старший брат. Алисса и он были помолвлены с двенадцати лет. В тот момент, когда он был посвящен в рыцари, он предложил своего гета Алиссе.
«Редко предложить гет… человеку, с которым ты п-помолвлен».
Традиционно рыцари посвящают своих гетов королевской даме или жене или дочери лорда, которому они служат. Идсилла кивнула, указывая на то, что культурные традиции рыцарства Ливадона не так уж отличались от традиций Уидона.
«Случай между этими двумя действительно особенный. Алисса будет рада узнать, что мой брат все еще жив. А теперь давай присядем и отдохнем, мои ноги начинают болеть».
Они остановились перед павильоном в саду, и Макс сел на стул, прерывисто выдыхая. Идсилла села напротив нее и молча поправила юбку платья. Хотя она сидела не очень близко к Максу, ее компания успокаивала ее. Если бы она вернулась в свою комнату одна, как планировала, образы изувеченных трупов преследовали бы ее.
Внезапно Макс поняла, почему Идцилла помогла ей. Молодая женщина тоже оправилась от шока.
Идсилла натянуто улыбнулась ей и положила руки на колени. — Священники и жрицы будут заняты похоронами в течение следующих нескольких дней.
«Н-но… теперь, когда битва окончена, разве все рыцари не вернутся?»
— Разве ты не слышал? Глаза девушки расширились от ее вопроса. «Союзные силы решили двигаться на север. Теперь, когда они успешно отбили Луибель, армия монстров отступает к плато Памела, и рыцари будут преследовать их. Они также вернут себе другие земли, завоеванные монстрами».
— Т-тогда… — Макс не мог не заикаться, сорвавшись с ее дрожащих губ. — Т-тогда… когда все это закончится?
Это был глупый вопрос, на который никто не мог ответить, и уж тем более младшая девочка, сидевшая рядом с ней. Идсилла держала губы закрытыми, а Макс слабо прислонилась головой к каменной колонне. Несмотря на влажную летнюю жару, по коже пробежал озноб. Битва при Луибелле была только началом. Каждые три-четыре дня солдаты привозили телеги с трупами. Как сказала Идцилла, священники весь день бегали, готовя и устраивая похороны. В огромном храме звучали заупокойные песни.
Без надлежащей похоронной процессии и ритуала очищения те, кто потерял свою жизнь, могут стать упырями или личами. Из-за этого каждый день в Великом Храме массово очищали сотни тел, и семьи погибших наполняли великий храм. Хотя в монастыре было тихо, в большом зале каждый день раздавались вопли и плач.
Мрачная атмосфера была настолько тяжелой, что даже пришел эрцгерцог Арен и предложил подготовить место для Макса в его замке. Однако Макс отказался, потому что, когда пришли новости о союзных войсках, храм первым получил информацию.
Примечание. ЛФ: Я бы хотел, чтобы Рифтан просто поджег все плато Памела и вернулся в Макси.
Нимерия: Боже, это кажется правдой. Я думаю, что автор действительно изобразил то, что вы, должно быть, чувствовали в те дни, когда ваши любимые были на войне, и вы должны были быть дома, ожидая их новостей. Проклятие ?
