Глава 204
Макс помогала не потому, что хотела признания своих добрых дел, а потому, что помощь в приюте занимала ее, и она предпочитала это бездельничанию в монастыре. Физическое истощение, которое это вызвало у нее, также помогло ей спать по ночам. В последнее время она страдала от сильной бессонницы. Темными ночами, пока она лежала одна в своей постели, ее мысли преследовали ужасно искаженные лица павших рыцарей.
Однако после посещения благотворительной организации она возвращалась настолько физически истощенной, что падала в постель и засыпала, не беспокоясь о кошмарах. По возможности Макс старался ходить туда каждый день и работал как мул. Однако часто посещать их было проблематично, так как им постоянно нужно было просить разрешения, брать карету и искать сопровождение. Не желая обременять храм, казалось бы, пораженный чумой, учитывая, как неистово бегали жрецы и жрицы, дамы вынуждены были ограничить свое посещение одним-двумя раза в неделю.
Вместо этого в свободное время они собирались в садовом павильоне и шили из больших кусков материи туники и одеяла, а горничные тоже помогали время от времени. Однако сколько бы одежды и постельных принадлежностей они ни производили, через пять-шесть дней они либо превращались в лохмотья, либо исчезали. Священники утверждали, что бродяги часто воровали припасы, но у них не было ресурсов, чтобы расправиться с ворами. Ходили слухи о дворянах, оказывающих поддержку приюту, и поэтому число людей, ищущих помощи, росло в геометрической прогрессии, что еда, одежда и пространство начали заканчиваться.
Вскоре Макс узнал, что Леван не так миролюбив, как кажется. Из-за увеличения количества монстров число беженцев, прибывающих в Леван, росло, как ядовитый сорняк. Окраины города кишели беженцами с севера, спасавшимися от монстров, а с ростом населения резко возросла инфляция. Купцы со всего мира приезжали со своими, казалось бы, безграничными грузами, но они так и не решили свою проблему нехватки продовольствия, тем более, что большая часть продовольствия и припасов отправлялась союзным войскам. И вместе с этим жизнь бедняков и простых людей с каждым днем становилась все более обездоленной.
Всякий раз, когда Макс приходил навестить старую лечебницу, по улицам ходили люди из кожи да костей, как безжизненные существа. Хотя бездомные не часто посещали центр города или порт из-за высокой безопасности, их было много в районах у городских стен. По мере того, как с каждым днем росло число нищих, возрастали и воздыхания священников.
«Если мы не изолируем заболевших, может начаться эпидемия».
Был ранний полдень, когда Макс посетил приют с другими дамами. Она посмотрела на жреца, чье лицо выглядело явно измученным. На широком полу толпились десятки больных людей, и запах кислой блевотины от их тел разносился по всему зданию. Одна из женщин сделала шаг назад и выбежала из здания, хватая ртом воздух.
— Они п-возможно… заразны?
Священник быстро покачал головой. «Не волнуйся. Эти люди болеют только из-за пищевого отравления. По мере того, как дни становятся жарче, продукты становятся более восприимчивыми к порче, поэтому число заболевших также увеличивается. Особенно это происходит в убежищах. Люди здесь настолько слабы от недоедания, что легкая болезнь может привести к смерти».
Пожилой священник вздохнул и цокнул языком. «Похоже, что большое количество беженцев уже скончалось. Так как храм не может вместить всех усопших и они не могут просто так скапливаться, их бросают в братские могилы, которые тайно выкапывают в лесу… Это большая проблема. Без надлежащего захоронения оставшаяся гниль смерти может вызвать чуму».
Лица дам тут же побледнели, став белыми как тесто от страшной правды прямо перед ними. Словно внезапно сообразив, что он обращается к женщинам, чья защищенная жизнь вращается вокруг их огромных имений, священник быстро откашлялся, чтобы отвлечься.
«Пожалуйста, простите меня за то, что я рассказываю вам ужасные истории здесь. Кажется, мои чувства в последнее время притупились из-за всего происходящего. Говорить такие слова перед вами, благороднейшие дамы…
— Если так, как сказал священник, то не следует ли как можно скорее лечить больных?
«Я искренне желаю, чтобы мы могли. Однако из-за инфляции цены на лекарственные травы зашкаливают, поэтому мы не сможем вылечить так много, когда у нас нет средств».
Им оставалось только держать рот на замке. Обеспечить достаточное количество еды было уже невероятно сложно, а с учетом стремительного роста цен на предметы первой необходимости даже их пожертвований не хватило бы более чем на месяц существования.
Молодая женщина, которая по большей части хранила молчание, осторожно предложила: «Как насчет того, чтобы отправить письмо другим благородным семьям и попросить их о помощи?»
Идцилла фыркнула. «Раз столица уже в таком тяжелом положении, не лучше ли им уйти в другие поместья? Королевская семья уже подняла налоги для создания союзных войск. Все уже на пределе своих возможностей».
«Тогда что в мире было бы лучше сделать? Если чума действительно случится, монастырь наверняка не будет в безопасности.
Алисса была на грани слез. Воздух вокруг них похолодел, и священник изо всех сил старался успокоить напуганных дам. «Если мы сможем изолировать больных, мы сможем предотвратить распространение болезни…»
«Я видел много ящериц-травы по пути сюда… разве их нельзя использовать в качестве лечебных трав?»
При ее внезапных словах взгляды всех устремились на Макс, и она слегка замерла от внимания. Затем священники спросили ее с озадаченным выражением лица.
«Ящерица… Я никогда раньше не слышала о таких лекарственных травах…»
«Ящерица — обычно очень эффективное лекарственное растение от болей в желудке и животе. Когда вы едите испорченную пищу… и пьете ее д-отвар… симптомы скоро улучшатся…»
Макс не был полностью уверен в его эффективности; она просто вспоминала то, о чем читала в своих книгах по фитотерапии. Священник сузил глаза и с любопытством посмотрел на нее.
«Откуда леди знает о лекарственных травах».
«Я… целитель. Когда я начал изучать целительство… я также изучал лекарственные травы».
Глаза Идциллы расширились от этого нового откровения. «Я и не подозревал, что у дамы такие таланты».
«Я н-не могу сказать, что я п-опытный целитель… Но в Анатолии… Там много монстров… так что я начал изучать целительство в л-в прошлом году».
«Как выглядит эта трава?»
Макс копалась в своих воспоминаниях и пыталась вспомнить как можно больше деталей.
«Листья ромбовидной формы… с черными пятнами и растут в тенистых местах… если сломать стебель, должен быть кисловатый цитрусовый запах…»
«Кажется, вы описываете сорняки на заднем дворе приюта. Я не знал, можно ли их использовать в качестве лекарственных трав».
Его невежество не было чуждым Максу, учитывая, что большинство книг Рут, которые были в его студии, были с Юга. Поскольку книги были предметом роскоши, который могли иметь только богатые или влиятельные люди, особенно южно-иностранные учебники, которые ценились как золото, не было ничего необоснованного в том, что здесь так не хватало уровня образования и знаний.
Зная это, Макс быстро добавил на случай, если будут допущены ошибки. «Ящерица-трава ядовита, если ее есть сырой… боли в животе усиливаются. Обычно его подвергают нагреванию… как только весь яд будет избавлен… его можно использовать.
«Трава на заднем дворе, возможно, не ящерица, не поможет ли дама проверить это самой?»
Макс кивнул и сразу же последовал за священником в заднюю часть приюта, и, как и сказал священник, во дворе среди кустов и сорняков росло много ящериц. Она наклонилась, изучила травинки и попыталась вспомнить все, что изучала в своих книгах. Однако она могла полагаться только на свою память, а на самом деле у нее был практический опыт только с примерно двадцатью видами трав.
Опасаясь запутать то, что она могла узнать, Макс усердно изучала растение. «Здесь… растения с толстыми темными листьями очень токсичны и их нельзя использовать. Те, у которых есть светлые пятна и мягкие листья… можно было бы сорвать и подогреть».
— Этого будет достаточно?
– спросил священник, взяв горсть листьев и показав ей. Макс ощупала листья пальцами, измеряя их толщину, и кивнула. Они принесли горсть травы ящерицы и отнесли ее на кухню, чтобы проверить ее действие. Когда листья закипели в котле, странный запах распространился по всему старому убежищу. С ковшом трав, сваренных в равных частях, жрецы один за другим раздавали его больным, их лица были напряжены и полны ожидания.
К счастью, в течение часа эффекты начали сказываться, и затрудненное дыхание больных стало легче. Увидев, что трава подействовала лучше, чем ожидалось, Макс вздохнул с облегчением. Она нервничала, потому что могла бы опозориться, если бы потерпела неудачу.
«Похоже, работает хорошо. Не могу поверить, что такая эффективная трава оказалась прямо у нас под носом…»
«Н-ну, обращение с этой травой… очень сложное… так что оно малоизвестно».
«Есть ли здесь другие травы, которые мы можем использовать?»
После ее успеха с травой ящерицы она завоевала полное доверие священников. Макс внимательно осмотрел местность вокруг старого дома призрения и выбрал различные травы, которые можно было использовать, прежде чем вернуться в монастырь со знатными дамами. Через неделю состояние пациентов, страдающих от пищевого отравления, заметно улучшилось. Однако число заболевших не уменьшилось. Поскольку все знавшие целительную магию волшебники и жрецы покинули поле боя, в Ливадоне остался только один медик. Но из-за завышенных цен на травы большинство людей не могли обратиться за надлежащим лечением, а храм был слишком перегружен, чтобы лечить больных.
Из-за таких тяжелых обстоятельств слухи о том, что в столице появился талантливый целитель, быстро дошли до ушей всех в городе, и со всех концов Левана стекались больные. Большинство искусных целителей уехало в экспедицию, поэтому в городе действовала только одна клиника. Вдобавок ко всему, цены на травяные лекарства взлетели до такой степени, что ни один из больных не мог получить надлежащего лечения. В центральном храме также не было ресурсов для помощи больным, поэтому, узнав, что появился опытный целитель, не было сюрпризом, что люди собираются.
Таким образом, Макс стал целителем старого ветхого здания. Всякий раз, когда она могла, она исследовала лес со жрецами и собирала различные травы. Она даже время от времени накладывала исцеляющую магию на самых слабых пациентов. Другие знатные дамы также активно ухаживали за больными. Хотя некоторые женщины не одобряли такую черную работу, многие дамы с удовольствием выполняли значимую работу.
«Мой муж рискует жизнью на поле боя, и теперь у меня тоже есть чем поделиться. Это в сто раз полезнее, чем сидеть и молиться весь день и трястись от страха, что однажды его тело прибудет в один из тех фургонов. Если я буду усердно работать, Бог может благосклонно относиться к моему мужу».
Все они, казалось, имели схожие мысли и усердно заботились о больных и слабых. Они даже не стеснялись прикасаться к ним и кормить их руками или вытирать их тела мокрыми полотенцами. Некоторые дамы даже узнали о лечебных травах от Макса из первых рук. В то время как все были заняты в эти напряженные дни, их настроение также улучшилось. Макс стала лучше спать, к ней также вернулся аппетит.
Торговцы с юга также стали прибывать чаще, с их кораблями, загруженными продовольствием, решая проблемы Левана с дефицитом, и обстоятельства, окружающие старый приют, также, естественно, улучшались вместе с этим. Новости о победе на севере приходили одна за другой. Макс надеялся, что они смогут вернуться в Анатолий до того, как сезон изменится.
Примечание – LF: Я ТАК ГОРЖУ МАКСИ!! А наша бедная малышка пытается приуменьшить свои навыки ☹
Нимерия: ИДИТЕ, ДЕВУШКА! Так горд!!
