Глава 216
Отношение сэра Услина Рикайдо к ней было немного другим, но Макс был слишком измотан, чтобы думать об этом. Она беспомощно рухнула в угол казармы и тупо уставилась в пространство. Она так сошла с ума, что даже не услышала настойчивого звука шагов, приближающихся к палатке.
Рут прыгнула в казармы Рифтана, и его глаза сразу нашли ее. «Ты в порядке?»
Он подбежал к ней и с тревогой спросил, увидев, что она выглядит такой усталой. Макс быстро вытерла лицо, чувствуя, что на ее лице остались слезы.
— Я-я в порядке.
Рут глубоко вздохнула, когда он посмотрел на ее фигуру. — В конце концов тебя поймали. Я думал, ты продержишься самое большее несколько недель… кто бы мог подумать, что твою маскировку раскроют менее чем за десять дней.
— Я тоже не ожидал… Но из-за того, что мы столкнулись у с-родника в неподходящее время…
Макс замолчал, грустно покачав головой. Рут только вздохнул в смирении, и его плечи поникли. — Ну, это уже не имеет значения. Это должно было произойти рано или поздно. Где сейчас лорд Калипс?
«Он очень разозлился… и ушел. Он сказал, что ему нужно охладить голову…»
Руфь мрачно посмотрела на вход на ее мрачный шепот. — Лучше бы ему успокоиться и остыть.
— …Вы, кажется, с самого начала знали, что Леди находится в этом месте.
Услин, который молча слушал их разговор, вдруг вмешался обвиняющим тоном. Рут нахмурилась и избегала его вопросительного взгляда. Плечо Услина тряслось, словно он собирался бесконечно его ругать, но тут же покачал головой и холодно сплюнул.
«Командующий будет набрасываться на вас, так что я буду экономить дыхание».
«Я умоляла Ру-рут… сделать вид, что он не знает, у него не было выбора».
«Даже если это так, он должен был поставить безопасность Госпожи превыше всего и немедленно сообщить Командующему».
«Если бы возникла проблема, я бы, конечно, сообщил об этом раньше. Но Госпожа прекрасно со всем справлялась сама, так что я решил, что не стоит поднимать шум и доводить дело до абсурда».
«Что дало вам право сделать этот звонок…»
Как раз когда Услин собирался упрекнуть Руфь за его недальновидность, Эллиот Кэрон и Юлисион вбежали в палатку. Их изумленные взгляды тут же остановились на Макс, и она покраснела, внезапно осознав свои взлохмаченные волосы и грязную одежду. Мальчик уставился на нее, как будто не мог поверить в то, что видит, а затем быстро побежал к ней с яркой улыбкой на лице.
«Когда я услышал, что Госпожа здесь, я не поверил! Но ты действительно здесь! Как твои дела?»
Напряжение на плечах Макса ослабло, когда он почувствовал, что кто-то рад ее видеть. «Я… я был в порядке. А ты, Юлисион, цел?
«Ни единой царапины. Они даже не позволят мне воевать на передовой! Если мне и разрешают что-то делать на поле боя, так это носить копья, ухаживать за лошадьми или полировать доспехи. — обиженно воскликнул Юлисион, затем снова сосредоточился на ней с огоньком в глазах. — Но я был очень удивлен, когда услышал, что ты здесь! Как вы сюда попали?»
«Я пришел с отрядом с-поддержки».
«Теперь, когда я думаю об этом… ты одета в мантию жрицы».
Эллиот, который стоял, тупо моргая, пробормотал свои замечания с растерянным выражением лица. Макс покраснела и провела пальцами по изодранной одежде.
— Я работаю с п-жрицами… Я помогаю им по хозяйству и забочусь о раненых.
— Ты хочешь сказать, что все это время был со жрицами?
Юлысион посмотрел на нее так, словно увидел привидение, и повторил ее слова, как попугай. Эллиот побледнел, осознав, насколько серьезна ситуация.
— Вы проделали весь путь сюда, в самый разгар войны, без единого охранника или сопровождающего?
«Нас сопровождали… рыцари эрцгерцога и святые рыцари…»
Несмотря на ее попытки успокоить его, лицо Эллиота оставалось полным ужаса. «Ты такой безрассудный! Что, если на вас напали или вы попали в аварию!»
Полностью ошеломленный ее выходками, он застонал и схватился за голову. — Если вы из группы поддержки, вы были там, когда я был в замке Сервин. Знал ли волшебник об этом тогда?
Руфь держала рот на замке и избегала его взгляда, но это только выдавало его. Эллиот уставился на него и устроил по этому поводу огромный шум.
«Ты не в своем уме?! Почему ты не сказал мне об этом сразу?
«… Я не хотел вызывать лишнего шума».
Расплывчатый и беспечный ответ Рут оставил рыцаря настолько безмолвным, что он мог только недоверчиво смотреть на него с покрасневшим от гнева лицом, а затем снова яростно набросился.
— Значит, вы говорите, что Леди все это время оставалась без присмотра, потому что находите это хлопотным? В тот день, когда Лорд Калипс узнает эту правду, ты будешь копать себе могилу!»
«Сэр Кэрон! П-пожалуйста, не говорите Рифтану. Я заставил Рут сохранить мой секрет… Я умолял его. Рут не сделала ничего плохого.
Увидев ее бледное измученное лицо, поведение Эллиота сразу же смягчилось. «Простите меня за то, что я повысила голос. Однако я не могу оставить это…»
«Я извиняюсь за то, что заставил всех волноваться. Но… я действительно в порядке и не сталкивался с какими-либо проблемами. Я не хочу больше с-аргументов… из-за меня.
Не в силах отрицать ее искренний взгляд и отчаянные мольбы, Эллиот смягчился и кивнул. Рут, которая рассеянно смотрела на нее, почесала ему затылок.
«Что ты будешь делать сейчас? Теперь, когда сэр Калипс знает о вас, вы не сможете жить среди жриц.
Макс беспокойно прикусил губу. Как он и сказал, Рифтан ни за что не позволит ей остаться в казармах жрицы. Однако она не хотела, чтобы Идцилла, которая во многом от нее зависела, могла постоять за себя. Она потерла лоб, не зная, что делать.
Когда Макс боролась со своей дилеммой, у нее громко заурчало в животе. Все ее лицо покраснело, и она подняла голову, задаваясь вопросом, слышали ли это и мужчины. Каждый из них, с острыми, как у животных, чувствами, смотрел на нее широко открытыми глазами. Бормоча себе под нос, она пыталась защищаться,
“Я еще не обедал…”
«Я сейчас же пойду приготовлю и принесу еды!» — воскликнул Юлысион и выбежал из казармы.
Эллиот подошел к столу, пододвинул к нему стул и жестом пригласил ее подойти и сесть. — Вы, должно быть, устали весь день ухаживать за ранеными. Сядь, отдохни. Вам что-нибудь еще нужно?»
«Я хотел бы, чтобы вода п-умылась…»
Сразу же поняв ее нерешительные слова, Эллиот приказал солдатам, стоящим снаружи, принести кадку с водой. Вскоре принесли чистые полотенца, мыло и большой таз с холодной водой. Ей казалось, что уже много лет она не получала таких услуг, и она неловко заерзала от внезапности всего этого. Однако сверкающая чистая вода была слишком заманчивой. Пока рыцари стояли на страже у входа, Макс прошла за перегородку и быстро скинула с себя одежду. Она не мылась почти неделю и не могла упустить такую возможность.
Посмотрев в сторону входа из-за перегородки, чтобы убедиться, что она действительно одна, Макс окунула чистое полотенце в воду и тут же принялась очищать свое тело. Она пыталась сохранить как можно больше воды, но после того, как она трижды очистила свое тело, уровень воды в бассейне остался только наполовину. Оставшейся водой Макс вымыла голову, но из-за ее густых локонов воды не хватило, чтобы смыть все мыло. Ей стало немного не по себе, но свежий, чистый запах мыла заставил ее снова почувствовать себя живой. Макс сложила изодранную одежду и отложила ее в сторону. Она нашла одну из чистых мантий Рифтана и надела ее. Его туника доходила до бедер, но когда она ее надела, она доходила до икр. Она завязала пояс вокруг талии и высунула голову из дверного проема.
«Я все… сделал».
— Я приготовил тебе еду. Если, возможно, этого недостаточно, пожалуйста, дайте мне знать».
Эллиот, терпеливо ожидавший у входа, протянул ей большой поднос с разнообразным мясом, тушеным мясом, хлебом и вином. Глаза Макса расширились от пиршества перед ней, и она ошеломленно уставилась на него.
«Э-это более чем достаточно. Кстати… Рифтан…
«Командующий поднялся на замок-крепость. Не волнуйся, он скоро вернется».
Макс принял поднос с угрюмым выражением лица. Она голодала, но когда она вспомнила гнев на лице Рифтана, у нее пересохло во рту, и она почувствовала, что жует песок. Поставив поднос на стол, Макс медленно запихнула ей в рот хлеб. Ей удалось опустошить примерно половину лотка, прежде чем сонливость начала оседать. Она допила оставшееся вино и подошла к кровати Рифтана, глядя на вход в шатер. Была уже поздняя ночь, но Рифтан по-прежнему не показывал признаков возвращения.
Они, наконец, воссоединились после нескольких месяцев разлуки, но он, должно быть, был так зол, что даже не хотел быть рядом с ней. Сердце Макса заколотилось, когда она вспомнила страдальческое выражение его глаз. Она знала, что он будет в ярости, но она никогда не думала, что он будет так обезумел из-за этого. Она обняла колени и уткнулась лицом в середину. Возможно, ей действительно следовало дождаться его в монастыре, но она действительно не могла. Несмотря на риск, она хотела быть с ним. Она могла бы вынести любое количество лишений и страданий, если бы это могло свести их вместе.
Она сказала себе, что когда он вернется, она расскажет ему. Для нее быть рядом с ним было важнее всего остального, ведь именно благодаря ему она стала Максимилианом Калипс. И, живя как Максимилиан Калипс, она чувствовала себя более живой, чем когда-либо. Она села на кровать, ожидая его, но не могла бороться с накопившейся усталостью и в конце концов заснула где-то среди ночи.
Она проснулась в полусонном состоянии. Почувствовав крепкое предплечье, обнявшее ее, она открыла глаза. В мягком свете рассвета она увидела рядом с собой большое сильное тело Рифтана. Она удивленно посмотрела на его спящее лицо. Макс видел, что он похудел. Его щеки немного впали, а область под глазами затеняли слабые темные круги. Сердце Макса сжалось от этого зрелища. Несмотря на то, что он был в ярости на нее, он все же осторожно забрался в постель рядом с ней, опасаясь, что она проснется.
Макс осторожным прикосновением откинул отросшую челку, обнажая лоб. Когда во сне его лоб не был сморщен, он выглядел на три-четыре года моложе.
Не в силах сдержать искушение, Макс наклонился и нежно поцеловал его в губы. Когда он не открыл глаза, она осмелела. Она провела пальцем по сильной линии его челюсти и наклонилась для более продолжительного поцелуя. Его губы были невероятно теплыми и бархатистыми. Трудно было поверить, что в человеке, все тело которого было твердым, как железо, можно найти что-то настолько мягкое и бархатистое. Макс продолжал нежно касаться губ, как вдруг Рифтан схватил ее за запястье.
«Это щекочет».
Плечи Макса сжались от смущения, лицо покраснело. «Я-я сожалею. Я тебя разбудил?»
«Я не мог заснуть ни на мгновение». Он медленно открыл глаза и посмотрел на нее ясным взглядом. — Я до сих пор не могу поверить, что ты действительно здесь.
Макс почувствовал, как у нее упало сердце от его резкого тона, и она погрузилась глубоко в его объятия, как будто зарывалась в него. «М-м-мне жаль, что я последовал за вами сюда. Пожалуйста, не сердитесь на меня».
Тело Рифтана напряглось, и он крепко обнял ее. Ощущение его сильных рук, обнимающих ее, нахлынуло на нее, как приливная волна успокаивающего тепла. Макс уткнулся лицом в его ключицу и глубоко вздохнул. Когда его уникальный мужской аромат наполнил ее легкие, она почувствовала тепло, как потерянный человек, который, наконец, вернулся домой после долгих скитаний по миру.
«Я действительно скучал по тебе. Вот почему я пришел, я хотел тебя увидеть. П-было совсем нетрудно прийти сюда.
— Черт возьми, даже не думай просто так не замечать всю эту ситуацию.
Он взял ее затылок своей большой рукой и притянул еще ближе. Макс чувствовала, как ее сердце бьется, как барабан, посылая импульсы по всему телу. Она также могла чувствовать ритм пульса Рифтана на затылке. Он провел пальцами по ее волосам, затем обвил руками ее шею, с тревогой глядя на нее сверху вниз.
— Я понятия не имею, что я собираюсь с тобой делать. Черт возьми, если бы я мог, я бы отложил эту войну и отвез бы тебя обратно к Анатолю прямо сейчас. Я действительно хочу к.»
Его слова звучали так заманчиво, что Макс сглотнул. Однако она знала, что не может возлагать на него такие ожидания и бремя.
— Я не хочу стоять у тебя на пути. У меня нет таких мыслей. Я просто… хотел быть рядом с тобой. И если возможно… Я тоже хотел внести свой вклад».
Примечание. ЛФ: Мне очень нравится эта глава. Рыцари все больше понимают, что Макс на самом деле бескорыстная женщина. И было так забавно, как Рут ополчилась на хахаха. Наконец, так мило, как Рифтан все еще обнимал ее, чтобы заснуть, даже если он был зол, он, должно быть, тоже очень по ней скучает.
