Глава 282. Метель хлестала по их болтающимся телам. Под их ногами зияла бездонная пропасть, готовая поглотить их. Макси ошеломленно уставилась на туманное ущелье, прежде чем снова поднять взгляд. Из-за сильного снегопада невозможно было определить, как далеко они упали.
— Обними меня за шею, — сказал Рифтан сдавленным голосом.
Все, что она могла сделать в ответ, — это быстро моргнуть от ужаса.
«Сейчас!»
Выйдя из транса, Макси вздрогнула и обвила его трясущимися руками. Все его тело было напряжено, как скала, мышцы шеи настолько напряжены, что она могла чувствовать его учащенный пульс в набухших венах.
Словно боясь уронить ее, Рифтан прижал ее к себе в удушающем объятии одной рукой, а другой рукой шарил по стене. В конце концов он вцепился в выступающий камень. Он потянул их вверх и сумел закрепиться. Прикрепив их обоих к скале, он крепко обнял ее.
Метель набирала силу. Макси едва могла видеть то, что было перед ней. Спрятав лицо в изгибе его шеи, она тихо зарыдала. Рифтан прошептал ей на ухо что-то вроде ободрения, но она едва могла расслышать его слова. Даже он, казалось, не полностью осознавал, что говорил.
«Подождите еще немного. Все в порядке. Маги должны скоро нас поднять. Нам просто нужно продержаться, пока…
Сверху покатилась снежная лавина. Крюк, прикреплявший их к стене, сломался под снежным оползнем, и они упали в пропасть.
Перчатка Рифтана царапала камень, пока он отчаянно искал опору, но безрезультатно. Вцепившись в его шею, как будто она тонула, Макси отчаянно пыталась произнести заклинание левитации, но мятежная мана внутри нее отказывалась подчиниться ее воле.
Собрав все силы, которые она могла собрать, ей наконец удалось овладеть своей своенравной магией. Они были всего в нескольких дюймах от земли, когда начали плавать. Рифтан быстро прикрепил крюк к стене и ловко опустил их в безопасное место.
Пережить падение было лишь одной из их проблем. Лавина по-прежнему представляла угрозу, обрушиваясь сверху волнами обломков и снега. Макси создал барьер, и тьма поглотила их. Тяжелые удары продолжались за пределами их защитного пузыря в течение некоторого времени.
Она ничего не чувствовала. Настолько, что она задалась вопросом, не погибли ли они от падения. Давление в ушах сделало ее глухой, и она не могла слышать даже собственного дыхания. Окаменевшая, она цеплялась за Рифтана, пока не почувствовала, что он медленно сел.
Он выкопал ледяную насыпь и вытащил ее за собой. После приступа кашля Макси выгнала снег изо рта и носа, а затем стряхнула с волос хлопья. Однако, поскольку снежная буря все еще хлестала их по лицам, ее усилия были напрасны.
Она посмотрела на Рифтана, ее лицо было ужасно белым. Он обнял ее и смотрел на каменную стену, с которой они упали. В отличие от него, она не могла понять, как низко они упали.
Посмотрев некоторое время, его деревянное выражение лица ничего не выдало, он взял ее на руки и начал пробираться по снегу. Макси понял, что ищет место, где можно укрыться от снежной бури.
Ей удалось разломить замерзшую челюсть. «Я могу… создать барьер, блокирующий ветер…»
— Не говори, — резко сказал он, ускоряя шаг.
Хотя она хотела сделать предложение еще раз, она предпочла промолчать, когда поняла, что у нее почти закончилась мана. И все же бесцельное блуждание до тех пор, пока они не найдут подходящее убежище, не казалось разумным вариантом.
Макси посмотрел на него с сомнением. Хотя она была уверена, что он никогда не причинит ей вреда, она не могла заставить себя раздеться. Когда она осталась неподвижной, он посадил ее к себе на колени и снял с нее ботинки. Он сдернул с нее халат и без извинений швырнул его в угол. Наконец, он расстегнул ее пальто и засунул руки внутрь.
Она отпрянула от его холодного прикосновения. Сняв с нее пояс и положив его на землю, Рифтан залез в ее тунику и погладил ее ледяную кожу. Хотя кончики его пальцев были холодными, ладонь и предплечье напоминали раскаленную бронзу. Стон сорвался с губ Макси, когда его тепло проникло в нее, и она прижалась к его груди.
Он натянул ей через голову шерстяную тунику, оставив ей две льняные сорочки, кожаные брюки на флисовой подкладке и пару толстых леггинсов. Когда он засунул руку ей в брюки, на его лице появилось своеобразное выражение, которое не было ни улыбкой, ни нахмурением.
— Ты, конечно, закутался.
С этими словами он одним рывком стянул с нее брюки. Макси ахнул от удивления. Скатав ее одежду в комок и бросив ее поверх своей, он начал тереть ее ледяную кожу. Ее щеки покраснели, когда его горячие мозолистые руки скользили по ее бедрам, бедрам и икрам. Несмотря на то, что он был обнажен перед ним бесчисленное количество раз, это все равно было неловко.
Она осталась у него на коленях, и он притянул ее к себе в крепкие объятия.
— Тебе все еще холодно? — спросил он более приглушенным голосом.
Прижавшись к его груди, Макси покачала головой, отмахиваясь от реальности стука зубов. Продолжая дрожать, Рифтан тихо застонал и перешел от потирания ее напряженной спины к дерганию ее слоя сорочки.
Она инстинктивно схватилась за нижнее белье, но он уже водил им через ее голову. Он немедленно накрыл открытое место своей туникой. Их кожа соприкоснулась, когда он обвил ее рукой за талию, возвращая ее чувства к жизни. Жар его гладкой, обжигающей кожи пропитал ее кости, и она почувствовала, как кровь течет по ее венам.
Стон облегчения сорвался с ее губ, когда она растворилась в его объятиях. Несмотря на другие беспокойства, возникшие у нее в голове, в тот момент она чувствовала себя в безусловной безопасности и удовлетворении. Она прижалась лбом к его плечу, уткнувшись лицом в его широкую грудь. Их тела сочетаются друг с другом, как две части головоломки.
Она слушала ветер и потрескивание огня, лаская его руки, точеную грудь и живот. На его коже начали образовываться капли пота. Она провела пальцами по его скульптурной мраморной груди и дразнила его маленький сосок. Прижатая к ее ягодицам, она почувствовала, как его затвердевший член стал больше. Прерывисто вздохнув, Рифтан отодвинул ее в сторону и оторвал ее руку от своей груди.
— Прекрати свои праздные ласки.
Лицо Макси покраснело от смущения. — Н-но разве ты не сделал то же самое? Я конечно… чувствовал твои руки… на своих бедрах, на животе… ногах, ступнях…
— Я хотел убедиться, что ты не замерз…
Рифтан сжал губы, затем ударился головой о стену пещеры, бормоча себе под нос. Судя по тому, что она могла разобрать, это звучало как молитва, произносимая на церемонии посвящения в рыцари. Понаблюдав за ним какое-то время, она медленно поднесла его руку к своей груди.
— Тогда… ты бы тоже хотел меня приласкать?
…
Рифтан стиснул челюсти, когда она прижала его твердую ладонь к своей груди. Его черные глаза горели, как тлеющие угли в темноте. Макси покраснела, когда почувствовала, как ее сосок натянулся, и задумалась, не слишком ли нагла.
В конце концов, ее желание перевесило любой стыд и стремление сохранить свое достоинство. Возможно, их столкновение со смертью что-то зажгло, поскольку его прикосновение было более пылким, чем когда-либо.
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она прикасалась к нему. Она жаждала блаженства исследования каждого дюйма друг друга. Если они не преодолеют эту опасную экспедицию, это может стать их последним моментом вместе. При этой мысли ужас пробрался до костей. Когда она потерлась губами о его шею, чтобы рассеять его, она почувствовала, как по его телу пробежала лихорадочная дрожь.
