Глава 296: Глава 57
— У нас мало времени, поэтому завтра нам придется выехать рано, — заметил Эллиот, затем с беспокойством взглянул на Макси и Рут. — Вас обоих это устроит?
— Ты бы повернул назад, если бы мы сказали «нет»? — решительно сказала Рут, подтыкая огонь длинной вертелой. — Я полагаю, это «сделай или умри».
Эллиот ответил с горькой улыбкой. Вскоре группа набила желудки хлебной кашей и удалилась на ночлег. Поскольку они собрали только одну палатку, пытаясь путешествовать налегке, четверым людям пришлось спать втиснувшись внутри, а один охранял. Проснувшись до сих пор рядом с Сидиной, Макси чувствовал себя немного на нервах в палатке, полной мужчин. Однако она устроилась в углу, не выдавая своего дискомфорта. Сейчас не время беспокоиться о приличиях.
Рут была рядом с ней, завернутая в одеяло, как кокон, а рыцари лежали рядом с ним, повернувшись спиной. Из-под одеяла торчало только лицо, Макси молча моргнула, глядя на волшебный камень, свисающий с потолка палатки. Камень согрел воздух внутри, но земля все еще была холодной, как лед.
Закутавшись в одеяло, она слушала завывание ветра снаружи. Она слишком устала, чтобы пошевелить пальцем, но сон все еще ускользал от нее. Ей было интересно, что сейчас делает Рифтан. Зная, что им нужно начать разведку той же ночью, она не могла не беспокоиться о том, как он выживает в такой сильный холод. Что, если монстры их обнаружат? Когда ее воображение погрузилось в более мрачные размышления, она зажмурилась, чтобы прогнать ужасные образы.
Он дал слово, что вернется невредимым. С ним все будет в порядке. Мне нужно сосредоточиться на своей миссии.
Она повторила про себя эти слова, пытаясь уснуть, но ее гнетущее беспокойство не утихало. Она ворочалась до поздней ночи и проспала всего несколько часов.
Когда она вяло встала на рассвете, она тяжело вздохнула, чувствуя, что ее тяготит усталость. Спина и бедра у нее болели, как будто ее избили, а ноги все еще болели. Она достала из сумки восстанавливающую траву и пожевала ее, собирая свою постель. Сделав это, она вышла из палатки, чтобы наполнить флягу снегом.
Эллиот был снаружи, расчищая следы костра. Он посмотрел на нее с беспокойством и сказал: «Вы выглядите уставшей, миледи. Должно быть, вам было трудно заснуть.
«Ил-со мной все в порядке. Я просто… еще не совсем проснулся. Она попыталась одарить его неловкой улыбкой, потирая измученное лицо. Жаловаться, когда рыцарям приходится по очереди нести ночную стражу, было позорно. «Я уверен, что почувствую себя лучше, пока мы идем».
«Позволь мне наложить на тебя восстанавливающую магию».
Макси вскинула голову, услышав неожиданное вмешательство. Куахель подошел к ней незамеченным. Уже сняв перчатку, он положил руку ей на лицо и начал бормотать по-румынски. В нее просочилась бодрящая, ледяная энергия. Она напряглась, когда это принесло с собой воспоминания обо всем божественном магическом исцелении, которое она получила после избиений отца.
«С-спасибо», — уважительно сказала она, пытаясь стряхнуть с себя отталкивающее чувство.
— В благодарностях нет нужды, — равнодушно ответил Куахель, снова натягивая перчатку. Это необходимо для обеспечения выполнения миссии. Мы бы задержались только в том случае, если бы вы отстали». С этими словами он кивнул своему помощнику.
«Соберите свои вещи. Пойдем.
Все собрали свои рюкзаки и быстро отправились в путь. Вскоре небо стало ясным. Подняв сложенную ладонь, Макси прикрыла глаза от слепящего солнечного света. Заснеженная горная тропа мерцала. Это оказался один из тех редких солнечных дней.
— С чего вы хотите, чтобы мы начали поиск? — спросила Рут.
Куахель внимательно оглядел пейзаж и сказал тихим голосом:
Группа продолжила путь в молчании. Макси осторожно следовала за Рыцарем Храма, стараясь не поскользнуться. Ветер был намного тише, чем вчера, что позволило легче перебраться через гору.
Наконец, прибыв к месту назначения, Куахель остановился и сказал: «Это должно быть хорошее место. Пожалуйста, начните поиск здесь».
Макси вытерла пот со лба и огляделась вокруг. Слева возвышались крутые склоны заснеженных гор, а справа тянулся ряд темных скал неправильной формы.
‘IIS что-то не так?
«Я чувствую что-то странное в этом месте… Не могли бы вы проверить, что это такое? Где-то здесь, — сказал Макси, указывая на точку на карте.
Нахмурив брови, Рут опустилась рядом с ней на одно колено и положила руки на землю. Когда он закончил заклинание отслеживания, он поднял голову и сказал: «Я не смог обнаружить ничего странного».
— ИР-Правда? Мне казалось, что что-то разрушило мои чары… — сказала Макси, ее щеки покраснели от смущения.
Она впала в уныние и пришла к выводу, что в этом виновата ее некомпетентность.
‘Ил-мне очень жаль. Должно быть, я ошибся.
— Даже в этом случае нам следует проверить это место, чтобы быть уверенным, — предложила Рут, задумчиво изучив карту. «Заклинание отслеживания, которое я использую, — это всего лишь имитация того, которое использовали маги Ном-Холла. Только маги земли способны заключить близкое соглашение с гномами. Если то, что вы чувствуете, погребено под землей, вы, скорее всего, почувствуете это, чем я.
Куахель подошел к ним и посмотрел на карту. «Это не слишком далеко отсюда. Пойдем.
Макси сглотнул. Было бы ужасно неловко, если бы там ничего не нашли.
Заметив ее неуверенность, Рут цокнул языком. — Пожалуйста, будьте точны, миледи. Ты что-то почувствовал или нет? Вы также полноценный маг. Не стесняйтесь четко выражать свое мнение.
«Я-я сделал!»
— Тогда нам пора идти, — вежливо сказала Рут, беря его сумку.
Макси посмотрела на Куахель, но рыцарь просто уставился на нее, побуждая ее идти вперед. Она начала идти дальше.
Они поднимались вверх, пока не наткнулись на большой валун. Обогнув его, перед ними открылся пейзаж, и вдалеке стоял город монстров. Макси смотрела на него, когда услышала Рут.
— Миледи, подойди и посмотри на это.
Она развернулась и протолкнулась сквозь рыцарей, чтобы добраться до Рут. Подойдя, она увидела среди льда и скал белый камень. На нем была написана руна. Ее глаза расширились, когда она обернулась. Что оно здесь делало? — ID-ты знаешь, что это такое?
«Это руна, подавляющая магию», — сказала Рут, внимательно осмотрев замысловатый узор.
«Что ты имеешь в виду?» — исследовал Куахель, подходя к нему.
«Я имею в виду именно это. Это ослабляет магию. Такие руны обычно используются во время экспериментов, чтобы не дать заклинанию выйти из-под контроля».
«Теперь, когда ты упомянул об этом… Я помню, что видел подобное в Башне Магов», — не раздумывая, сказал Макси.
Когда она осознала свою ошибку, ее глаза нервно метнулись к Куахелю. Она боялась, что могла создать у Рыцаря Храма впечатление, что в Башне Магов проводятся опасные эксперименты.
Куахель выглядел равнодушным. Он сказал со своим обычным безразличием: «Здесь должно быть что-то. Давайте поторопимся.]
