Глава 30 – Неповиновение королю (2)
— А теперь не унывайте и поедим.
Рыцарь, назначенный дежурным по еде, начал ровно нарезать сырные ломти и раздавать простые блюда из сыра, холодного мяса и хлеба. Они ели черствый черный хлеб, запивая вином, которое раздавал Рифтан. Вскоре все заснули.
Может быть, это было от полного истощения, но Макс был слишком беспокойным, чтобы спать. Завтра они переедут в новый дом. Каким местом был бы Анатолий? Она думала о своей судьбе, и мысли ее блуждали в неожиданных направлениях. Она была так напугана несколько дней назад, но теперь она почувствовала проблеск надежды где-то в уголке своего сердца.
Может быть, вы сможете начать новую жизнь в этом новом месте. Но она заставила себя подавить любые ожидания. Она боялась снова разочароваться.
Она не только пережила кризис развода, но и избежала жестокого обращения со стороны отца. Ее муж, поначалу казавшийся ужасным человеком, теперь не казался таким холодным. Нет, он добрый человек, и она видела небольшие, но удивительные изменения, происходящие каждый день. Она знала, что богиня удачи не часто улыбается.
Макс натянула ей на шею одеяло и поклялась держать свой разум открытым, что бы ни случилось.
***
На следующий день к полудню они достигли предгорий. Когда они вошли в долину, Макс заметил небольшую сторожевую башню, спрятанную за деревьями. Четверо охранников поспешили поприветствовать их. Под руководством охранников они смогли войти и сесть, чтобы поесть.
После первого за несколько недель горячего ужина, состоящего из горячего рагу и печеной картошки, они сели на лошадей и продолжили путь. Макс вышел из фургона и поехал с Рифтаном, так как до захода солнца им нужно было ехать как можно быстрее. Она никогда раньше не сидела на лошади, потому что всегда слишком нервничала. Когда она крепко держала седло в сгорбленной позе, Рифтан крепко держал ее одной рукой и прислонил к своей груди.
— Мы идем кратчайшим путем, так что это будет трудная поездка. Прислонись ко мне, чтобы тебе было немного удобнее. Остальные рыцари держались вместе с Рифтаном, пока ехали по незнакомой, неумолимой дороге.
«Лидер! Впереди пять оборотней!
Когда ведущий рыцарь закричал, все рыцари в унисон вытащили свои мечи. От страха Макс схватил коня за гриву. Рифтан закричал и хотел направиться к полю боя, но знал, что он занят Максом, и решил остаться на месте.
«Не позволяйте им идти сюда!»
«Не волнуйтесь, мы будем стоять на своем!»
Рыцарь по имени Хебарон дико бросился вперед с пронзительным криком. В то же время раздались крики свирепых зверей, Макс вздрогнула и затаила дыхание, уткнувшись лицом в грудь Рифтана.
«Все скоро кончится, просто закрой глаза».
Она закрыла глаза и заткнула уши, как ребенок, как было велено. Однако она не могла остановить звук яростного удара меча или крик разъяренного зверя, который пронзил ее барабанную перепонку.
«Лидер! Над нами!»
Услышав чужой крик, она неосознанно подняла голову и издала пронзительный крик. Черный монстр на ветвях бежал к ним, как молния. Но прежде чем существо смогло добраться до них, оно было разрублено надвое в воздухе. Она посмотрела на черного монстра, лежащего на полу, не в силах понять, что произошло.
Рифтан сплюнул кровь изо рта, и она попала на край его одежды.
— Гейбл, ты что, не умеешь считать? Было не пять, а шесть оборотней.
Рыцарь возразил: «Черные оборотни обладают скрытностью и могут легко прятаться».
Рифтан цокнул языком, подгоняя коня вперед, и увидел монстров с человеческими телами и волчьими головами, обвившихся вокруг корней деревьев, словно змеи. Рыцари вытерли кровь с мечей и снова сели на коней.
Макс был поражен тем, насколько жесткими они были. Несколько лет назад она прочитала об оборотнях в книге. Они были четко описаны как имеющие кости, твердые, как железо, и кожу, такую же прочную и твердую, как колючая броня, что делает невозможным проникновение. Как Рифтан так легко убил такого зверя?
«Здесь наверняка есть еще эти твари, так что давай поторопимся». Рут оглянулась на других рыцарей, и все они одновременно кивнули.
Лошади бежали как можно быстрее, и Макс стиснула зубы, чтобы не прикусить язык. Она смотрела на горную дорогу, покрытую камнями и деревьями, когда они миновали пики.
Рифтан определенно тормозит, Макси…
