Глава 303: Глава 64
«Что случилось?» — сказала Анетт. «Не говорите мне, что другие…»
«Я как раз об этом спрашивал», — сказал Хебарон, сидя на пустой бочке из-под спиртного.
Его колючий взгляд остановился на Куахеле Леоне, когда паладин вошел в палатку. Сбросив мокрое пальто, Куахель передал его Рыцарю Храма, стоявшему позади него, и устроился напротив Хебарона. Он уже собирался приступить к объяснению, когда влетели Кальто, Селрик и Мириам. Их лица были бледны, поскольку они уже слышали о своих товарищах, которые не вернулись.
«Похоже, они столкнулись с неприятностями», — заметил Кальто, окинув торжественным взглядом собравшихся в палатке.
За несколько дней лицо старца осунулось. Хотя теперь от него остались только кожа и кости, его достоинство было таким же, как и всегда. Когда он опустился перед огнем, молча требуя объяснений, Куахель начал монотонный рассказ о событиях. Вежливый тон Рыцаря Храма разозлил Макси до такой степени, что ей пришлось сдерживать крик.
Хотя она знала, что он поступил правильно, она не могла не возмущаться спокойствием этого человека. Рифтан, Улисеон, Сидина и другие маги оказались в ловушке где-то недалеко от города монстров. Если бы он проявил хоть каплю вины или колебания, она бы не была так разгневана.
Глядя на Куахеля, Макси закусила губу и опустила голову. Это зрелище, должно быть, тронуло сердце Анетт, когда она усадила Макси у огня и накинула ей на плечи одеяло.
До этого Мириам хранила терпеливое молчание. — Как ты мог вернуться без остальных? она вырвалась. — Разве ты не должен был пойти им на помощь, когда они не вернулись в условленный день?
— И подвергнуть опасности тех, кто остался? — парировал Куахель, глядя на Невина и Макси.
Макси вскочила на ноги, готовая закричать на мужчину, чтобы тот перестал притворяться, что сделал это для них. Волна усталости нахлынула на нее из ниоткуда, и она опустилась на стул. Она схватилась за лоб, когда головокружение затуманило ее зрение.
Вмешался спокойный голос Хебарона: «Как ты думаешь, монстры обнаружили отряд разведчиков?»
«Мы не можем сбрасывать со счетов такую возможность», — прямо ответил Куахель. «Если они есть, они начнут обыск по всему городу. В ходе расследования мы оставили много следов, и хотя мы старались их замести, они могут их разглядеть, если нам не повезет. В худшем случае они могут случайно наткнуться на нас здесь.
«Тогда мы должны уйти немедленно», — пробормотал Хебарон, поглаживая свою густую бородатую щеку.
Ошарашенная его холодным ответом, Макси повернула к нему голову. Она ожидала, что он объявит операцию по спасению Рифтана и Улисеона. Потеряв дар речи, она открывала и закрывала рот, когда Мириам говорила.
«Я не могу в это поверить! Вы хотите, чтобы мы бросили остальных? И вы называете себя рыцарями!
— Следите за языком, — холодно предупредил Кайл Хагер, помощник Хебарона. «Наш командир среди пропавших без вести, так почему бы нам не захотеть его найти?»
Наклонив свою мускулистую фигуру к паладину, Хебарон сердито ответил: «Наш путь назад сопряжен с собственным риском. Если монстры проникли в наше присутствие, они подготовят свой город к вторжению. Это сделало бы эту войну намного сложнее. Мы должны, по крайней мере, послать команду, чтобы следить за перемещениями монстров.
«Мы подумаем о решении, которое соответствует ситуации на данный момент. Оставайся здесь, и мы потеряем все преимущество. Вся собранная нами информация будет потеряна, а
Западный континент останется беспомощным перед вторгшейся армией монстров».
«Тогда мы разделим партию».
Все взгляды обратились к Кальто. Старейшина обвел взглядом их лица и торжественно продолжил: «Обе стороны имеют точку зрения. Крайне важно продолжать следить за перемещениями монстров и безопасно информировать церковь о наших выводах. Выяснение судьбы разведывательного отряда также является приоритетом. Я предлагаю пойти разными путями. Половина из нас предоставит результаты, другая половина останется здесь. — Но наши запасы…
— Возвращающейся группе придется вернуться с контингентом снабжения, — оборвал Селрика Калто, подняв подбородок. «Пожалуйста, отправляйтесь в ближайший город и привезите припасы как можно скорее. Остальные останутся следить за монстрами и искать отряд разведчиков. Конечно, если наше присутствие обнаружат, нам придется уйти. Давайте сейчас определимся с маршрутом, чтобы гарантировать, что наши пути пересекутся, если нам понадобится повернуть назад».
Куахель взвесил предложение Кальто. Тихо молясь, Макси не сводила глаз с его губ. Вскоре Рыцарь Храма вздохнул.
«Очень хорошо. Мы разделим партию».
Группа быстро приготовилась к отъезду. Поскольку над ними нависла возможность быть обнаруженным, они решили, что безопаснее будет уйти как можно скорее. Маги Башни сложили все свои записи в багажную повозку, а рыцари быстро разобрали палатку и конюшню.
Пока все были заняты, Куахель и Хебарон сели друг напротив друга, чтобы разделить провизию. Задача не обошлась без трений. Время от времени доносились их горячие голоса.
Оторванный от суеты дел, Макси просто смотрел на заснеженный холм. Ледяной ветер обдувал ее со всех сторон, но холода она не чувствовала. Фактически, она чувствовала себя так, словно ее поджаривали заживо. Хотя оптимизм Хебарона дал ей проблеск надежды, ситуация все еще была ужасной. Она продолжала смотреть на заснеженную равнину, несмотря на высушивающий глаза холод. Сложив руки в молитве, она зажмурилась. Ее тело онемело от тоски.
Я должен был бороться за то, чтобы пойти с ним.
Ей никогда не следовало соглашаться на разлуку с ним. В конце концов, она стала магом, чтобы стоять рядом с ним. Кто-то, кто мог бы быть ему полезен — вот кем она хотела быть. Не тот, кто нуждался в защите.
Ей хотелось вырваться из этого парализующего беспокойства и сражаться рядом с ним любым возможным способом, какими бы недостаточными ни были ее навыки. Она хотела встретить вместе с ним любую опасность, даже если он этого не желал.
Макси закусила губу, и по ее щекам потекли слезы. Она поспешно вытерла их, сдерживая рыдания, подступавшие к ее горлу. Хотя Рифтан сказал ей, что сделает все, чтобы быть с ней, его версия этого чувства исключала любые трудности. Он упорно удерживал ее от малейшего намека на опасность,
настаивая на том, чтобы решить эту проблему самостоятельно. Все, что он хотел разделить с ней, — это мирные, приятные моменты.
Но страдания и печаль также были частью жизни, и Макси хотел прожить все ее аспекты вместе. Отвернувшись, она боролась с тем, чтобы слезы не выступили из ее налитых кровью глаз.
Она не могла потерять его вот так. Никогда не..
