Глава 314: Глава 75
Макси вскоре пожалела, что упустила шанс побыть наедине с Рифтаном. Образ того, как он в гневе отворачивается, не покидал ее памяти. В конце концов, когда они подошли к входу в казарму, она оглянулась через плечо, но его нигде не было видно.
— Ты, должно быть, беспокоишься о нем, — сказала Сежулеу Арен, добродушно наклоняясь к ней.
В его карих глазах светился озорной огонек.
Макси сурово посмотрел на него. — Кажется, вы находите нас забавными, сэр Седжулеу. — Извините, если я чем-то обидел, миледи, — ответил Седжулеу с притворным раскаянием. «Мне так приятно видеть, как этот приятель выражает настоящие человеческие эмоции, что я не могу перестать его дразнить».
Макси посмотрел на него в недоумении. Ей показалось интригующим, что он все еще хорошо думает о Рифтане, несмотря на шокирующую грубость ее мужа.
«Вы с Рифтаном… близки?» — осторожно спросила она.
«Мне хотелось бы так думать, но сомневаюсь, что он с этим согласится». Легкая улыбка тронула губы Седжулю. «Я впервые встретила вашего мужа десять лет назад на турнире по фехтованию на западе. Тогда он все еще был заместителем командира Рыцарей Ремдрагона. Я начал разговор, потому что хотел оценить парня, выигравшего Рыцарский Меч, но прежде чем я успел это осознать, мы вступили в ожесточенный спор.
Глаза Макси расширились.
Сежулеу ухмыльнулся. «Мое прошлое я тоже было довольно грубым. Всю жизнь будучи избалованным, мне не хватало терпения, и моя растущая слава рыцаря вызывала у меня жуткую гордость. Итак, вы можете понять, как я разозлилась, когда ваш муж меня открыто проигнорировал. Это я вел себя как ребенок и затеял драку».
Макси укоризненно нахмурился. Увидев выражение ее лица, Сежулеу застенчиво почесал щеку.
«Теперь я знаю, насколько постыдными были мои действия».
-Вы оба, должно быть, произвели друг на друга сильное впечатление… Так почему же вы так высоко к нему относитесь?
«С тех пор произошло много событий».
Глаза Седжуле слегка сморщились, и Макси не мог понять, хмурится он или улыбается.
Ваш муж полностью раздавил мое эго на этом турнире. Это было первое поражение
моя жизнь.»
Они вошли в казармы и теперь поднимались по лестнице. В каменные стены был встроен ряд широких арочных окон. Серебряный солнечный свет лился сквозь него, а время от времени дул свежий зимний ветерок.
Пока они шли, Сежулеу расположился ближе к окну, блокируя сквозняк. «Этот инцидент оказался для меня полезным. Это позволило мне проявить смирение после того, как мне без тени сомнения было показано, что на самом деле я не лучший. Вскоре после этого мне было поручено сформировать с ним совместный рейдовый отряд. Признание поражения позволило мне объективно восхититься его талантом рыцаря. Он человек, наделенный многими замечательными качествами».
Он остановился перед деревянной дверью и повернулся к ней.
— Хотя, признаюсь, мне до сих пор трудно оценить его сквернословие.
Не имея ничего на это сказать, Макси неловко рассмеялся.
Рут подняла бровь, как будто ответ был очевиден. «Конечно. Даже если сэр Рифтан этого не пожелает, король прикажет ему сражаться».
Макси закусила губу. Изучив ее задумчивое лицо, колдун резко спросил: «Что вы собираетесь делать, миледи?»
Когда Макси удивленно посмотрел на него, Рут скрестила руки на груди.
-Мне кажется, сэр Рифтан хочет, чтобы вас сопроводили обратно в Анатоль.
Лицо Макси стало суровым. — С-с чьего разрешения? Как он мог решиться на такое, даже не…
«Я сказала, что он желает этого, а не что он намерен это сделать», — сказала Рут, подняв руку на повышающийся голос. «Сэр Рифтан, кажется, тоже ломает голову над тем, что делать. В таких обстоятельствах никакое путешествие не является безопасным, а с твоей склонностью к непредсказуемости… Вскоре после того, как она сердито открыла рот, чтобы возразить, Макси смущенно сжала губы, вспоминая, как много раз он ловил ее своенравные действия.
Рут глубоко вздохнула. — Итак, вы действительно намерены участвовать в войне.
— Я собирался сначала обсудить это с Рифтаном, — проворчал Макси.
Накинув пальто, Рут покачал головой. «Я уже вижу реакцию сэра Рифтана».
— И все же… мне следует обсудить это с ним.
Скептически взглянув на потолок, Рут снова глубоко вздохнула. Он направился к двери.
-Значит, война с монстрами — не единственная битва, которую нам предстоит ожидать. Я постараюсь держаться подальше от сэра Рифтана в ближайшие несколько дней. Хотя Макси стреляла в него кинжалами, ее плечи слабо опустились, когда правда в его заявлении достигла цели.
***
В соответствии с предсказаниями Руфи подготовка к войне продвигалась быстро. Через несколько дней после их разговора королевская армия Ливадона вошла в замок Эт Лене. На следующий день войска Осирия длинной процессией вошли в город. Увидев замок, полный солдат, Макси понял, что война действительно надвигается. Она успокоилась, больше всего на свете желая спокойно поговорить с Рифтаном, но, похоже, так и не нашла подходящего времени.
Различные приготовления занимали его с рассвета до поздней ночи. Она также была погружена в работу, пытаясь расшифровать записи темных магов. По мере того как процедура затянулась, она обнаружила, что не одинока в своем разочаровании. Однажды она выбегала из библиотеки с стопкой справочников для перевода, когда Рифтан преградил ей путь.
«Рифтан!» воскликнула она, широко улыбаясь. — Ч-что ты здесь делаешь?
-Я пришел поговорить с тобой, — коротко ответил он, забирая у нее книги.
Лицо Макси просветлело. — Я тоже хотел поговорить с тобой. Я несколько раз заходил к тебе в комнату, но ты всегда спал, и я не мог заставить себя проснуться… Я отправляю некоторых Рыцарей Ремдрагона обратно к Анатолю, и мне бы хотелось, чтобы ты пошел с ними. их.»
Ошеломленный Макси уставился на него. Ее улыбка исчезла, и она одарила его ледяным взглядом.
«Мне сказали, что армия выступит через несколько недель, а вы… разделите одну из наших главных сил в такой критический момент?»
Его ответ был раздражающе спокоен. «Королевская армия Ведона будет здесь через несколько дней. У нас будет достаточно людей, поэтому я хочу, чтобы ты вернулся в Анатоль с нашими рыцарями. Реакция Макси была такой же гладкой, несмотря на то, что она выдавливала слова сквозь сжатые челюсти. — Это… приказ или просьба?
Рифтан нахмурился, услышав ее мягкий тон. Казалось, он какое-то время обдумывал свой ответ.
«Считайте это просьбой…»
