Глава 315: Глава 76.
Макси сузила глаза.
Когда она не собиралась говорить, Рифтан нетерпеливо спросил: «Твой ответ?»
Она посмотрела на его сабатон с тупым носком, прежде чем спокойно спросить: «Сколько рыцарей… ты пошлешь?»
— Около пятидесяти. На его лице промелькнуло облегчение, он ошибочно принял ее вопрос за согласие. «Харон пойдет с тобой, а я найму служанку, которая будет присматривать за тобой во время пути».
— Спасибо… но мне придется отказаться. Я не вернусь, — мягко ответил Макси.
Она вырвала свои книги из его рук.
Бровь Рифтана дернулась. Он наклонился ближе, его голос понизился. «Приходи еще?»
«Я не вернусь».
Прижимая книги к груди, она отступила назад.
Она увидела, как сжалась его челюсть. Прежде чем он успел что-либо сказать, она быстро сказала: — Имеет ли смысл разделять своих людей в такое время? Да, королевская армия приближается… но эти рыцари вам не верны. Вам следует собрать под своим командованием больше людей, а не…
Он фыркнул. «Вы пытаетесь обучать меня военному делу?»
Взгляд, который он бросил на нее сверху вниз, в сочетании с властной манерой его речи придавали ему раздражающе высокомерный вид.
Макси подняла подбородок. — Т-видя, что ты планируешь отослать опытных рыцарей, пока мы готовимся к войне… Я подумал, что т-тебе нужен совет.
Его глаза вспыхнули яростью. — Мне не нужен твой совет, — прорычал он.
Она чувствовала себя дурой из-за того, что так отчаянно ждала возможности поговорить с ним. Повернувшись спиной, она выбежала за дверь и пошла по коридору, оставив его стоять в библиотеке. Но, как она вскоре узнала, ее шаги не могли сравниться с его длинными ногами.
— Это твой ответ на мою скромную просьбу?
Он пошел рядом с ней.
— Х-Скромный? Макси недоверчиво посмотрела на него, стиснув зубы. «ДГ-Вы, сэр? Видно, ты не знаешь значения этого слова!»
«Отлично! Затем я командую им. Возвращайся к Анатолю!
«Я отказываюсь!» — пронзительно прокричала она.
Слуги, проходившие по коридору, из любопытства останавливались, чтобы посмотреть, но Макси был слишком зол, чтобы обращать внимание на внешний вид. Она вызывающе посмотрела на него и продолжила идти дальше.
Следующие слова Рифтана, отставшего на несколько шагов позади, несли в себе тонкую угрозу.
«Я твой муж.»
— Э-это удивительно, — фыркнул Макси. Она ускорила шаг. — Я предполагал, что ты забыл.
Его губы сложились в тонкую линию, и Рифтан, казалось, на секунду задумался. Затем он резко сказал: «Нет, хватит придираться. Где угодно было бы безопаснее, чем на поле боя. Я не возьму тебя с собой в этот ад».
«Я также… не могу позволить тебе идти на войну с немногим более сотни рыцарей».
Разгневанный его непреклонным отказом идти на какие-либо уступки, Макси бросил на него ледяной взгляд.
Сухожилия на его напряженной шее вздулись. Его голос понизился до опасного рычания. — И как именно ты собираешься меня остановить?
Что-то внутри нее надломилось. Она со всей силы швырнула книгу в руки. Позвоночник ударил его прямо в подбородок, и он отступил назад, ругаясь. Все еще слишком злая, чтобы жалеть ее, она продолжала злиться, не заботясь о том, наблюдает ли кто-нибудь за ней.
«Отлично! Д-давай, д-делай, что хочешь! Н-потому что я сделаю то же самое!
— Черт возьми, Макси…
— Т-отпусти меня!
Она выдернула руку из его хватки и помчалась по коридору.
Следующим шагом Макси было найти Кальто и сообщить ему о своем решении присоединиться к коалиционной армии. Кальто с радостью согласился. Как оказалось, Анетт, Мириам и Армин уже вызвались добровольцами.
Макси удивленно взглянул на Армина Дольфа. Она знала причину, по которой Анетт присоединилась к ним, но предполагала, что Армин предпочел бы вернуться в Норнуи. Словно почувствовав вопрос в ее взгляде, Армин пожал плечами.
«Я ремесленник в такой же степени, как и маг. Это прекрасная возможность увидеть в действии все виды осадных орудий и многое другое».
Макси все понял. Будь то в замке Калипс или на Эт Лене, Армин большую часть времени проводил в кузнице. Также не было ничего необычного в том, что он проявлял интерес к рыцарскому оружию. Однако еще более удивительным было решение Сидины остаться. Несмотря на неустанные попытки Джеффри уговорить ее, она была решительна.
«Я хочу остаться здесь и перевести эти записи. Сейчас эта задача мне кажется гораздо более интересной, — объяснила Сидина, указывая на стопку пергаментов на столе. Ее железная решимость заставила Джеффри отступить.
Она была не одинока в своем решении остаться в замке Эт Лен. Всего пять человек, в том числе Ройалд, Джоэл, Киль и Елена, отказались от участия. Один из магов Урда тоже решил остаться. Это решение было принято по необходимости, поскольку им нужен был кто-то, кто координировал бы доставку записей в Башню Магов.
— Посмотрим… это означает, что тринадцать магов отправляются на плато Памела.
«Мы связались со свободными магами на севере, так что, если нам повезет, должны ответить еще около двадцати», — сказал Антон. Добровольцев оказалось меньше, чем он надеялся, и он казался несколько разочарованным.
«Я рад, что вы решили присоединиться», продолжил он. «Маги Земли редки, поэтому ваши навыки будут неоценимы».
«Как я уже неоднократно давала понять, я намерена держаться подальше от любых драк», — с отвращением сказала Анетт.
Наступательных заклинаний наземного базирования было очень мало, и ни одно из них не было особенно сильным. Это был совершенно неадекватный набор навыков против монстров с удивительными регенеративными способностями.
Конечно, Антон знал об этом. Он горько улыбнулся Анетте. — Действительно, но неважно. Вы, маги земли, искусны в ремонте магических устройств, не говоря уже о талантах в защитной магии.
Анетт повторила его улыбку, слегка скривив губы.
Теперь, когда количество участвующих магов подтверждено, они погрузились в подготовку к войне. Низкая концентрация маны на Плато означала, что атакующему отряду понадобится что-то, чтобы усилить свою магию. Пока они работали над решением этой проблемы, Макси и Анетт закупили различное медицинское оборудование.
Большая часть поставок была южного происхождения. Рано поняв, что исцеления с помощью одной только магии совершенно недостаточно, Макси изучала различные методы лечения во время своего пребывания в Башне Магов. С помощью Седжулеу Арена она теперь раздобыла большое количество спирта и чистое белье для промывания и перевязки ран. Другое оборудование включало инструменты для зашивания рваных ран, такие как иглы, нитки, ножницы и пинцеты.
Хотя она несколько раз сталкивалась с Рифтаном, она относилась к нему холодно. Рифтан тоже начал игнорировать ее, узнав, что она пошла на военную службу. Всякий раз, когда они оказывались в одном и том же месте, назревала буря, и тяжелая атмосфера, казалось, удивляла даже Седжулеу. Ливадонский командующий старался действовать осторожно, когда находился рядом с ними.
Так прошли дни, и в конце концов армия коалиции прибыла в замок Эт Лен. Макси принимала экстренные меры в лазарете тренировочного полигона, когда услышала звук копеля. Высунув голову из окна, она увидела ряды солдат, входящих в ворота замка. Над ними развевалась пара знамен — герб Ведона в виде белой птицы, а рядом — Королевская армия Ливадона..
