Глава 320: Глава 81
«Наступательная магия была бы неэффективна против стен, поэтому магам было бы практичнее сосредоточиться на укреплении оружия», — заметил Макси, торжествующе глядя на Мириам.
Ее чувство победы было подавлено в зародыше, когда Куахель сухо заметил: «Если мы не решим проблему виверн, не будет иметь значения, насколько мы улучшим катапульты. Никакое расстояние не защитит наших людей от наземной атаки.
«Мы решим эту проблему в кратчайшие сроки», — ответил Джеффри. «Мы расшифровали большую часть руны. Как только мы поймем, как это работает, то, как это можно нейтрализовать, станет лишь вопросом времени. Однако…»
Маг замолчал, выглядя обеспокоенным.
Нетерпеливый характер Брестона взял над ним верх. Он раздраженно нажал: «Однако что? Продолжай, чувак.
Джеффри нахмурился, оскорбленный грубостью Брестона, и коротко сказал: — Чтобы уничтожить руну, нужно получить доступ к ее цепи маны.
Наступила пауза.
«Это значит, что кому-то придется проникнуть в город монстров», — пробормотал Рифтан.
Спина Макси напряглась. Неужели он не собирался брать на себя такую опасную задачу? Она настороженно посмотрела на него.
«Монстры укрепят свою оборону, как только мы соберем нашу армию», — язвительно сказал Куахель. «Проникнуть внутрь будет не так просто, как в прошлый раз».
Рифтан поднял подбородок, чтобы посмотреть на паладина, и холодная улыбка скривила его губы, прежде чем исчезнуть.
— В первый раз тоже было непросто.
***
Обсуждения продолжались до поздней ночи. Рыцари обсуждали различные военные термины, по очереди высказывая свое мнение. Атмосфера в зале вскоре накалилась, вспыхивал один спор за другим. Пресытившись рыцарской борьбой нервов, Антон поднялся со своего места, когда слуги подошли зажечь свечи.
«Теперь мы извинимся. Нам еще многое предстоит сделать».
Макси инстинктивно встала рядом с ними, но вид сидевших рядом Рифтана и принцессы Агнес помешал ей двигаться дальше.
Увидев, что она неловко застыла на месте, Мириам нахмурилась и направилась к входу. «Что ты делаешь?»
«Я понимаю. Я возьму на себя эту роль».
«Хороший. А теперь все, уходите. Иди и собирай вещи.
По указанию Антона все разошлись. Макси отправилась в лазарет за лекарствами и медицинским оборудованием. К ее удивлению, тренировочные площадки, ранее заполненные палатками балтонских рыцарей, теперь были заполнены десятками повозок и тысячами лошадей, выстроенных организованными рядами. Она пробиралась сквозь них, когда вид Рифтана, склонившегося над одной из повозок, заставил ее замереть.
Он щеголял в тунике винного цвета, серебряном нагруднике и кольчуге Рыцаря Ремдрагона, поверх которых накинул черную шубу. Это бесконечно раздражало Макси.
Закусив губу, она подумывала о том, чтобы сдаться и поговорить с ним первой. Тот факт, что он не предпринял абсолютно никаких усилий для примирения, начинал ее беспокоить. Однако, когда она увидела, как он выпрямился после осмотра арбалета и повернулся к принцессе Агнессе, все мысли о приближении к нему сначала исчезли.
Она переводила взгляд с них двоих, ее глаза сузились. Эта пара напоминала фигуры на картине. Стройная красавица с ослепительными золотыми локонами и лихой рыцарь с волосами цвета воронова крыла.
Макси почувствовала, как ее сердце горит от ревности. С момента прибытия принцессы в замок Эт Лен они всегда были вместе. По словам Улисеона, королевский указ, который привезла с собой принцесса, назначил Рифтана главным помощником верховного главнокомандующего королевской армии Ведона — самой принцессы.
Они вместе посещали стратегические совещания, а затем бок о бок руководили военной подготовкой. На первый взгляд в этом не было ничего странного. В конце концов, Рифтан был рыцарем, присягнувшим на верность Ведонской короне. Тем не менее, у Макси было скрытое подозрение, что король Рувим не отказался от своего желания составить конкуренцию Рифтану и принцессе.
Подавив кипящие эмоции, Макси развернулась и вошла в лазарет. Маги, которые уже были там, упаковывали флаконы в тускло освещенном помещении. Хотя она с головой погрузилась в работу, ее занятые руки не помешали ее мыслям вернуться к Рифтану и принцессе Агнес.
Неужели он действительно ничего не чувствовал к ней? Даже если бы он этого не сделал, то же самое нельзя было бы сказать о принцессе. Макси нахмурилась, ненавидя себя за такие подозрения. Голова говорила ей, что беспокоиться не о чем, но внутри все равно кипело всякий раз, когда она видела их вместе.
Она раздраженно закусила губу и как можно туже завязала отверстие мешочка с травами. Пришло время преодолеть чувство неполноценности, которое она испытывала по отношению к принцессе. В конце концов, до сих пор Агнес ничего не делала, кроме как поддерживала и ободряла ее. Было бы крайне неблагодарно с ее стороны отплатить за свою доброту такой мелкой ревностью. Она глубоко вздохнула.
Проблема не в принцессе Агнессе. Настоящей проблемой было отсутствие доверия между Рифтаном и ею самой. Несмотря на это, она не могла придумать, как решить эту проблему.
Возможно, я желаю слишком многого.
Она подошла к окну и открыла ставни. Снаружи она увидела Рифтана и Агнес, идущих сквозь толпу солдат.
Это было удушающее чувство — желание быть рядом с ним, будь то в безопасности замка или на поле битвы. Но все это ее желание привело к расколу между ними. Одному из них придется сначала уступить.
Она знала, что ее решимость слабеет с каждым днем. Больше всего она боялась, что они окажутся не лучше, чем чужие, если она будет упорно ставить свою волю выше его. Когда эта война закончится, будет ли разумнее последовать его желанию? Она не хотела еще больше злить его.
На следующий день с первыми лучами солнца двадцать тысяч солдат вышли из замка Эт-Лен. Пехота шла во главе огромной процессии, неся знамена своих королевств. За ними ехала кавалерия, за ней следовал обоз. Когда армии Осирии и Балто двинулись вперед, все еще были видны вздымающиеся знамена Ливадона, Ведона, золотое знамя Королевских рыцарей Болоза и темно-синее Ремдрагон.
Макси осматривала толпу, ехав за Рыцарями Ремдрагона. Казалось, все жители города вышли на улицы. Они размахивали яркими носовыми платками и кричали: «Розем Вигрю д’Арен! Розем Вигрю д’Калипс! Мир и победа Семи Королевствам!»
