Глава 331: Глава 92
«Мы ждали достаточно долго. Мы не можем позволить себе больше терять время, — зарычал Брестон, по-волчьи. Он посмотрел на Куахеля Леона. «Если вы не желаете отдать приказ, мы с моими людьми сами поедем в бой, если потребуется».
Куахель подошел ближе к Брестону со скоростью ягуара, бросающегося на добычу. Его голос прозвучал властно, когда он сказал: «Я верховный главнокомандующий коалиционной армии. Я не потворствую несанкционированным операциям».
Брестон, высокая фигура ростом почти семь кеветтов (приблизительно 2,1 метра), угрожающе наклонился вперед. «Я подчиняюсь приказам только моего отца Гейхарта Брестона и короля Балто Хеймдалля VI».
Командующий Рыцарями Храма даже глазом не моргнул, несмотря на то, что неповоротливый рыцарь навис над ним с полной головой. «Я апостол Божий и правая рука Папы. Это священная война, которую ведет церковь, в которой вы обязаны подчиняться воле апостола».
«Подчиняться?» Брестон усмехнулся, а затем начал хохотать. Когда его веселье улеглось, он приблизил свое лицо к лицу Куахеля. «Зачем беспокоиться, если я могу попросить священнослужителя освободить меня от любого греха непослушания, как только я вернусь в Амасек?»
С этими словами он протиснулся мимо командира Храмовых Рыцарей. Возвысив свой голос на сотни солдат, собравшихся его услышать, Брестон заявил: «Враг знает, что мы здесь! Если бы мы не нанесли удар сейчас, все это путешествие было бы напрасным! Теперь это наш шанс. Мы не можем дать этим монстрам время укрепить свою оборону!»
Его подчиненные подняли оружие и закричали в унисон. Их восстание прокатилось по лагерю, словно рябь по озеру.
Макси наблюдала за происходящим с бледным лицом. Поспешно выступив перед Брестоном, она закричала: «П-мы не можем сейчас наступать! Не тогда, когда мы н-не знаем, что случилось с отрядом, который мы отправили проникнуть в город. Как только мы начнем наступать, армия монстров укрепит свою оборону. Я-если отряд в данный момент находится внутри города или находится в процессе проникновения… это только поставит их под угрозу!»
«Послушайте, маленькая мисс маг. Я спрашивал ваше мнение? Брестон усмехнулся, цокнув языком.
Лицо Макси покраснело от гнева. — П-Позволь мне напомнить тебе, что ты согласился с планом Рифтана во время совещания по стратегии. Если бы ты был против… т-тебе следовало бы тогда высказать свои возражения!
«Если вы хотели, чтобы план вашего мужа увенчался успехом, вам следовало лучше справиться с барьером», — парировал Брестон тихим и пугающим голосом.
Макси собрала все свое мужество, чтобы твердо стоять на своем. Даже для северянина Ричард Брестон был исключительно крупным и обладал характером десяти варваров вместе взятых. Противостоять ему было опасно. Тем не менее, мысль о том, что Рифтан будет брошен на растерзание волкам из-за эгоистического суждения этого человека, подавила ее страх.
Она отчаянно изобразила спокойствие и сказала: «Мы все еще можем выследить гоблина. Если мы убьем его прежде, чем он успеет…
— Боюсь, это будет невозможно, — сказал обескураженный голос.
Макси обернулась, когда ее прервали. Альберн и Лукейн пробирались сквозь толпу солдат.
«Похоже, существуют магические устройства, которые сводят на нет магию. Мастер Антон несколько раз пытался выследить гоблина, но безуспешно.
— К-как такое могло быть?..
«Моя госпожа, враг начнет атаку с внешней стены, как только мы приблизимся к городу», — сказал Улисон, его фиолетовые глаза были мрачными. «Поскольку мы не знаем, когда и как произойдет атака, вы должны всегда быть начеку».
— Я знаю, — едва успел выдавить Макси.
Она не была уверена, слышит ли он ее сквозь весь шум. Их окружал грохот лязга брони и топота копыт, а сзади доносился оглушительный грохот колес осадных башен.
Практически находясь в трансе, Макси смотрела вперед. Коалиционная армия в конце концов достигла пологих холмов в конце ущелья, и волнение солдат возросло, когда над заснеженным холмом появился туманный силуэт города-монстра.
Когда армия набрала скорость, Макси почувствовала, будто ее несет огромная волна стальных пластин. Это было похоже на то, как будто ее унесло течением, не зная, куда оно ее несет. Она не знала, как долго она находилась в этом состоянии, но в конце концов ее разбудил сильный порыв ветра, за которым последовал сильный шквал снега.
Макси быстро закрыла лицо плащом, когда снежная завеса побелела в глазах. В этот момент воздух пронзил рев. Ее сердце колотилось, и она инстинктивно окружила повозки щитом. Холодок пробежал по ее спине, когда она посмотрела на вершину холма. Когда внезапная метель утихла, она мгновенно сообразила, что происходит. Массивные огненные шары понеслись к ним с городских валов, словно град.
Она издалека услышала командный рев Куахеля Леона. «Поставь барьер впереди! Готовьте катапульты!»
Придя в себя, Макси оглянулась. «Бен! Пожалуйста, поддержите барьеры вокруг вагонов вместе с остальными. А-Анетт и Армин со мной!
Макси пришпорила лошадь и прострелила солдат. На этот раз огненные шары сменил ливень пылающих стрел. Она ненадолго запнулась, но Анетт настойчиво прижала ее сзади.
«Нельзя терять времени! Торопиться!»
Макси повернула поводья и посмотрела на вершину валов, чтобы оценить расстояние. К ее ужасу, теперь они были достаточно близко, чтобы ясно видеть внешнюю стену, окружающую город, и монстров, стоящих над ней. Макси поднял руку, чтобы подать сигнал солдатам, перемещающим катапульты.
«Х-стой!»
Ее голос, должно быть, был недостаточно громким, поскольку мужчины продолжали давить. Улисон заметил это и громко повторил ее команду.
Солдаты тут же начали расставлять сорок катапульт в длинный ряд. Макси быстро подала знак Анетт и Армину, прежде чем спешиться и положить руки на мерзлую землю. Мгновение спустя по земле пробежала слабая дрожь, когда земля под катапультами начала подниматься. Она изо всех сил старалась сохранить его ровным, зная, что неровный или шаткий фундамент может опрокинуть огромные конструкции.
Вытерев пот со лба, Макси подняла голову, чтобы еще раз оценить расстояние. Когда ее взгляд остановился на вершине валов, она увидела троллей вдоль внешней стены, их гигантские арбалеты были нацелены прямо на них.
«П-огонь!» — крикнул Макси, ныряя за катапульту.
Солдаты освободили железные крюки, удерживающие руки катапульт. Внезапное скручивание скрученных канатов толкнуло массивные балки вверх, отправив большие камни в полет по широкой дуге.
Макси инстинктивно закрыла глаза, чтобы не видеть разрушений. Мгновение спустя она выглянула из-за опор катапульты, чтобы оценить ущерб. Тролли все еще прятались за зубчатыми стенами, укрываясь от нападения. Солдаты воспользовались случаем и атаковали ворота.
